Глава 695. Дейония против Рима (IX)
Аминтас сделал паузу. Плинторс вовремя напомнил ему:
— Не забудь про тех римских солдат, что только что отступили!
Заместитель Аристонос с легким презрением сказал:
— У этих бегущих еще хватит смелости драться?
— Не стоит недооценивать противника. — Хотя Аминтас сам не верил, что разбитые римские солдаты смогут так быстро прийти в себя, он все же решил проявить осторожность:
— Позвольте Третьему батальону обеспечить поддержку в центре!
Отдав приказ, он оглянулся на солдат Восьмого батальона, отдыхавших неподалеку.
«Вот если бы они тоже были тяжелой пехотой!» — такая мысль невольно возникла у Аминтаса, что говорило о психологическом давлении, оказанном на него активными действиями римлян.
— И немедленно отправьте людей поторопить вольсков, пусть ускорят марш! — Настроение Аминтаса перестало быть беспечным.
После отступления с линии фронта рота под командованием Стифла в основном сохранила свой строй, хотя большинство солдат сидели на земле, тяжело дыша.
Солдаты только начали приходить в себя, когда командир батальона Ктис передал приказ:
— Братья из Первого батальона, сохраняя текущий порядок, немедленно повернитесь к правому флангу и встречайте приближающегося врага!
Солдаты, ругаясь, опирались на копья (метательные), поднимая свои одеревеневшие ноги, брали в руки уже казавшиеся тяжелыми изогнутые скутумы и под командованием лохейга Стифла и декурионов, вместе с другими ротами, развернули весь свой строй Первого батальона влево, после чего начали быстрое движение вперед.
Едва они достигли края правого фланга, солдаты увидели, что римляне уже близко.
Прибывавшие римские солдаты, заметив, что вражеское подкрепление уже подошло, не стали останавливаться, чтобы перестроиться в большой боевой строй и принять бой. Вместо этого они, в виде небольших когорт, состоящих из центурий, ринулись в атаку на только что занявшую позицию линию дейонийского Первого батальона.
Этот способ атаки, который часто использовался в тренировках дейонийского легиона, неожиданно проявился и у противника. Стифл почувствовал одновременно нелепость ситуации и напряжение.
— Фаланга щитов! — Он не мог отдать другой приказ: солдаты были утомлены и не могли начать контратаку, чтобы погасить вражеский натиск.
В то время как дейонийские солдаты первой линии вешали свои изогнутые скутумы на левую руку и крепко становились на ноги, командиры отделений громко напоминали им:
— Вынимай короткие мечи! Вынимай короткие мечи!...
Когда солдаты устали и их мышцы болели, использование копья (метательного) не только снижало точность удара, но и могло привести к выскальзыванию оружия при сильном толчке противника, травмируя ладони и затрудняя использование оружия. Короткий меч же был более удобен в управлении, особенно когда враг пытался использовать силу, чтобы сблизиться и подавить оборону. Этот опыт был обобщен в бесчисленных боях и включен Военным ведомством Дейонии в «военный устав», поэтому ротные командиры могли своевременно применять его на практике.
Шесть несущихся римских центурий состояли исключительно из юниоров. Они бежали мощно, и их боевые кличи грохотали, как гром.
На самом деле, солдатам Первого легиона было в среднем двадцать пять-двадцать шесть лет, это тоже был пик физической формы. Однако они выступили утром из Серсэ и до сих пор почти не отдыхали, израсходовав слишком много сил. Естественно, теперь они не могли сравниться с противником.
Римские центурии одна за другой врезались в дейонийскую фалангу щитов, словно огромные камни, бьющие в городскую стену, вызывая в строю вмятины.
Римские солдаты, используя мощный напор своей атаки, пробивали щиты противника и кололи длинными копьями отшатнувшихся назад врагов.
Дейонийские солдаты, в свою очередь, изо всех сил сдерживали натиск противника, затем медленно отступали вслед за солдатами из задних рядов, чтобы ослабить сильное давление. Прикрываясь изогнутыми скутумами, они то и дело высовывали короткие мечи сквозь щели, нанося урон тем, кто осмеливался подойти поближе и яростно атаковать.
Римляне атаковали яростно: упавших солдат из первой линии сменяли бойцы из следующих рядов, продолжая наступать, переступая через раненых.
Дейонийцы, тоже упорно обороняясь, постоянно выдвигались вперед, чтобы заполнить пробитые бреши, стараясь сохранить целостность первой линии обороны.
Бой с самого начала перешел в фазу самой ожесточенной схватки.
………………………………
В это время Аминтас получил еще одно неприятное донесение от разъезда:
— Докладываю, легат, более двух тысяч римских солдат тяжелой пехоты быстро движутся к нашему правому флангу!
Услышав эту новость, Аминтас помрачнел: «У римлян еще столько сил? Неужели они так быстро переформировали своих бегущих?!»
У него не было времени на раздумья. Он оглянулся на отдыхавших легких пехотинцев и отдал приказ:
— Третьему батальону немедленно выдвинуться на правый фланг и организовать оборону. После вступления в бой Восьмому батальону быстро обойти противника с фланга и атаковать его с тыла, организовав клещи!
— Легат, — напомнил Плинторс, стоявший рядом:
— Раз уж римская тактика похожа на нашу, они, вероятно, не будут бояться атаки во фланг. Напротив, в разгар их высокого боевого духа, если легкий пехотинец будет сражаться с тяжелой пехотой, они, боюсь, не смогут их одолеть... Э-э, сейчас наша цель не разбить врага, а обороняться и тянуть время...
Напоминание Плинторса заставило Аминтаса задуматься: «Действительно, поскольку римляне воюют, опираясь на центурии численностью немногим более ста человек, то, если легкий пехотинец подойдет к ним с фланга или тыла, задние центурии могут просто развернуться и вступить в бой лицом к лицу...»
Он быстро изменил приказ:
— Третьему батальону уменьшить глубину строя и увеличить его длину, чтобы полностью блокировать наступление противника! Восьмому батальону пройти за Третий батальон и увеличить глубину всего строя, чтобы выдержать вражеский натиск!
— Слушаюсь! — Вестник поскакал прочь.
Теперь Аминтас уже не был спокоен, как прежде, да и Плинторс выглядел серьезным, атмосфера накалилась.
Лед поколебался и сказал:
— Мм, может, мне направить свою кавалерию атаковать вражеское подкрепление с фланга, чтобы хоть немного ослабить давление на Первый легион?
Глаза Аминтаса просияли, но затем он покачал головой:
— Лед, спасибо! Мой Первый легион способен выдержать натиск врага. Пусть твоя кавалерия хорошенько отдохнет. Я не хочу, чтобы, когда враг побежит, кавалерия была бы уже измотана и не смогла организовать преследование.
— Хорошо, — Лед выглядел разочарованным, хотя на самом деле слова Аминтаса принесли ему облегчение.
— Отправьте еще одного вестника поторопить вольсков! — Эти нетерпеливые слова Аминтаса дали понять окружающим, что легат не так уверен в себе, как старался показать.
……………………………………
На самом деле, Камилл отправил не всю свою тяжелую пехоту. Он оставил три новосформированные центурии в тылу, чтобы защитить легкую пехоту и кавалерию, предотвращая внезапные атаки дейонийской конницы.
Хотя легкой пехоты союзников Рима было больше, чем дейонийской легкой пехоты, они не осмеливались атаковать ее, опасаясь пращников.
На самом деле, дейонийские пращники уже израсходовали почти все свои свинцовые пули, но они держали строй, готовые в любой момент броситься в атаку, что заставляло обе стороны сохранять позиционный тупик.
Камилл внимательно следил за развитием ситуации на фронте.
Новая линия, состоящая из триариев и принципов, не только сдерживала натиск врага, но и начала медленно оттеснять дейонийцев. Однако их продвижение было очень медленным, и это не радовало Камилла, поскольку он очень хорошо понимал: дейонийской тяжелой пехоты было меньше, и после длительного марша их физическое состояние было хуже, чем у римлян. Тот факт, что после разгрома его первой линии они все еще сохраняли примерный паритет с более сильными солдатами второй линии, не мог не удивлять его.
Поэтому, чтобы как можно быстрее разбить противника, Камилл не стал сохранять третью линию в качестве резерва, а почти полностью бросил ее на фланговую атаку противника. Теперь все возможные меры были исчерпаны, и все доступные силы брошены в бой. Ему оставалось только в тревоге ждать и молиться божеству.
…………………………………………
Патрóкл, командир Шестого батальона, находившийся за строем своего подразделения, также был поражен. Впервые за свою службу он столкнулся со столь неуступчивым врагом.
Римские солдаты использовали постоянные удары щитами и колющие удары, чтобы истощить силы дейонийских солдат, но редко применяли грубую силу для таранного удара в фалангу щитов. Они старались не входить слишком глубоко в линию, что позволяло им поддерживать довольно непрерывную атакующую линию.
В такой ситуации дейонийским солдатам было трудно использовать весь потенциал коротких мечей, поскольку активное сближение с противником, несомненно, еще больше истощило бы их и без того уставшие тела.
Таким образом, под уверенным и непрерывным натиском римлян, линия дейонийцев медленно отступала.
Однако на фланге римские юниоры атаковали гораздо яростнее, особенно те две тысячи юниоров, которые были брошены в бой последними. Желая смыть позор предыдущего поражения, они атаковали, не жалея сил. Некоторые обезумевшие от ярости солдаты даже вступали в смертельные схватки, из-за чего Третий батальон Первого легиона и легкий пехотинец, противостоявшие им, испытывали огромное давление.
Коммий был одним из этих двух тысяч. Его центурия ранее была разбита атакой дейонийской кавалерии, а затем добита копьями (метательными) дейонийской тяжелой пехоты. Солдаты давно затаили обиду. После переформирования они были отправлены атаковать фланг противника и находились в самом авангарде.
Коммий, стоя в заднем ряду своей центурии, видел, как нескольких солдат пронзили короткими мечами в грудь. Они не падали сразу, а использовали последние силы, чтобы крепко схватить вражеские мечи, давая товарищам за своей спиной шанс добить противника.
Храбрость солдат воодушевила и Коммия, ветерана с многолетним стажем. Он был высокого роста и, заметив в тылу вражеского строя командира с белым султаном на шлеме, который что-то постоянно выкрикивал, недолго думая, изо всех сил метнул свое длинное копье (гоплита). Затем он увидел, что этот командир упал, но строй врага не нарушился, как будто ничего не произошло. Дейонийцы продолжали упорно обороняться от натиска его солдат.
***
***
(Конец главы)