Глава 692. Дейония против Рима (VI)
Пращники вложили свинцовую пулю в кожаный мешочек в центре пращи и начали вращать правой рукой. Свистящий звук ветра становился все громче, а праща вращалась все быстрее.
Сквозь клубящуюся пыль римляне увидели новых врагов в нескольких сотнях метров впереди. Хотя они немного занервничали, у них не было другого выбора, кроме как продолжать движение.
В этот момент сотни свинцовых пуль градом посыпались с высоты, точно приземляясь на плотный боевой строй римлян. Сразу раздались крики ужаса.
Помимо тяжелой пехоты в центре строя, которая получила незначительные ранения, почти незащищенная легкая пехота была разбита в кровь. Кавалерия по бокам также пострадала: боевые кони, пораженные свинцовыми пулями, ржали и прыгали, сбрасывая застигнутых врасплох всадников, и едва не нарушили римский строй.
Римляне впервые столкнулись с атакой пращников и оказались ошеломлены, не имея никакой защиты.
Дейонийская же конница была готова. Воспользовавшись временным замешательством римлян, они немедленно погнали боевых коней ближе к врагу и метнули оставшиеся короткие дротики. Раздалась новая волна криков, и на этот раз павшие солдаты получили ранения далеко не такие легкие, как просто разбитые головы.
Когда римская легкая пехота подняла лук и стрелы, а также дротики, готовясь атаковать отступающую дейонийскую конницу, на них обрушилась еще одна порция свинцовых пуль.
Непрерывные удары заставили римскую легкую пехоту, состоящую в основном из союзников из Латинского союза, стонать от боли. Они впали в смятение, и их боевой дух упал.
Римская тяжелая пехота в центре строя сохраняла спокойствие и кричала в унисон:
— Быстрее прорваться! Уничтожить их!!
Первой к действию приступила римская кавалерия. Они поспешно собрали сотню всадников и отчаянно бросились вперед. Копыта боевых коней неслись по твердой земле с грохотом, будто сама земля дрожала.
Сатир сохранял спокойствие и снова поднял правую руку:
— Второй лохейг, приготовиться!
Лучники на двух флангах строя «Летающий клин» натянули луки, а дейонийская конница параллельно сопровождала римскую кавалерию, идущую в безнадежную атаку.
Когда римляне оказались менее чем в ста метрах от Седьмого батальона, 350 дейонийских лучников одновременно выпустили стрелы.
Стрелы летели почти по прямой траектории с обеих сторон, создавая перекрестный огонь. Римская кавалерия, несущаяся на высокой скорости, хоть и поднимала щиты, но не могла защититься: раздавались крики людей и ржание боевых коней, многие падали на землю, блокируя продвижение всадников позади.
В этот момент прилетела вторая волна стрел, нанеся римской кавалерии еще больший урон.
Немногие всадники, прорвавшиеся вперед и избежавшие обстрела лучников, уже почти добрались до дейонийских пращников, но были встречены дротиками, выпущенными третьей ротой, выскочившей из строя. В результате выживших почти не осталось.
Дейонийская конница также воспользовалась случаем, чтобы атаковать с флангов римскую кавалерию, которая оказалась в смятении из-за обстрела лучниками на полпути.
Эта серия скоординированных ударов почти полностью уничтожила атакующую римскую кавалерию.
Римская тяжелая пехота в это время все еще с трудом продвигалась вперед, прикрывая легкую пехоту. Видя перед собой это ужасное зрелище, они почувствовали горечь, и тут издалека до них донесся незнакомый звук трубы.
Вражеские подкрепления прибыли снова! Боевой дух римлян упал до самого дна.
И тут — «У-у! У-у!! У-у!!...» — издалека донесся еще более громкий и высокий звук трубы.
— Наши подкрепления прибыли! Наши подкрепления прибыли!! — Услышав знакомый звук трубы (горна), римляне наконец воспрянули духом.
…………………………………
— Докладываю, легат, римские войска из лагеря выступили! Их около восьми-девяти тысяч! — поспешно прибывший разъезд доложил Аминтасу.
— Так быстро?! — Быстрая реакция римлян удивила Аминтаса. Изначально он хотел, чтобы Седьмой, Восьмой батальоны и кавалерия продолжали осаду, не уничтожая врага, чтобы заманить римлян из лагеря. Это также дало бы шести недавно прибывшим батальонам тяжелой пехоты время на отдых и восстановление сил. Он не ожидал, что римские войска прибудут так быстро. Войска численностью в восемь-девять тысяч человек, очевидно, не могли быть остановлены дейонийской легкой пехотой, легкобронированными и кавалерией.
Аминтас оглядел дейонийских солдат, стоявших перед ним. Несмотря на то, что они были покрыты потом и устали, мало кто сидел или лежал. Они сложили оружие и небольшими группами медленно прогуливались и разговаривали, потому что знали, что им предстоит бой, и если они лягут, мышечная боль усилится, и их тела станут вялыми и не захотят двигаться.
Аминтас немедленно позвал шестерых лохагов тяжелой пехоты и строго сказал:
— Наш план по выманиванию врага удался. Крупные силы противника покинули лагерь. Я надеюсь, вы сможете преодолеть усталость, схватить их и разгромить!
— Не волнуйтесь, легат! Римляне вышли, и им не убежать! — Слова лохага Первого батальона Ктиса нашли отклик у других лохагов.
— Тогда готовьтесь к выступлению! — немедленно приказал Аминтас.
Пока лохаги собирали своих подчиненных, Аминтас приказал вестнику:
— Немедленно отправляйся и сообщи вольскам в Сеции и Приверне, что основные силы римлян выступили, и попроси их присоединиться к битве.
…………………………………
Как только Камилл догадался о намерениях дейонийцев, он без колебаний собрал девять тысяч тяжелой пехоты, оставив в лагере только три тысячи с лишним человек для обороны.
Сначала Фурий попросил возглавить войска, чтобы пожилой Камилл остался защищать лагерь.
Но Камилл отказался. Он выступил только для того, чтобы спасти солдат, отрезанных снаружи, и не собирался вступать в смертельную битву с дейонийцами. Если же командование доверить горячему Фурию, это могло привести именно к такому результату.
Камилл повел более семидесяти римских когорт тяжелой пехоты на запад, как указал разъезд. Он знал, что дейонийская армия также будет двигаться в этом направлении, и ему нужно было как можно скорее принять окруженных солдат, а затем быстро вернуться в лагерь.
Камилл не очень хорошо знал дейонийскую армию. По его мнению, соседние силы и даже греки в Кампании воевали в громоздких фалангах. Только реформированная им римская армия, которая использовала когорты в качестве основной боевой единицы, стала более гибкой в построении и ведении боя. Поэтому он считал, что даже если основные силы Дейонии прибудут, им потребуется время, чтобы перестроиться в боевой строй, и у него будет достаточно времени для организации отступления.
Когда Камилл прибыл на поле боя, Седьмой и Восьмой батальоны Дейонии, а также конница уже добровольно отступили. Увиденное ошеломило его: на земле лежали трупы людей и боевых коней, а также стонущие раненые. Почти три тысячи человек (кавалерия и легкая пехота), посланных на помощь, потеряли почти треть личного состава. Оставшиеся в живых солдаты были в потрепанной одежде, выглядели подавленными, у некоторых были синяки и разбитые головы...
После краткого рассказа командира отряда Коммия, который оказался в окружении, Камилл узнал о ходе всей битвы и был поражен боевой мощью и тесным взаимодействием дейонийской легкой пехоты и конницы.
— Это хорошо обученная армия! — Камилл мысленно присвоил этот «ярлык» дейонийцам, поэтому он поторопил солдат собрать раненых и немедленно отступать.
— Что насчет наших павших граждан? — Полководец легкой пехоты, пришедший из числа союзников, потребовал забрать и тела.
Камилл, который обычно очень любил своих солдат, на этот раз проявил твердость:
— Оставим их пока здесь, разберемся позже. Сейчас мы должны торопиться и немедленно возвращаться!
Полководец союзников был недоволен этим решением и хотел возразить.
В этот момент поспешно прибыл разъезд:
— Военный трибун Камилл, около шести-семи тысяч черных солдат приближаются с южной стороны!
Камилл сжал сердце. Он выехал на боевом коне из строя (согласно римской военной традиции, римский полководец должен был идти пешком вместе с солдатами, чтобы показать равенство и готовность разделить тяготы, но Камилл был слишком стар и физически слаб, поэтому Римский Сенат специально разрешил ему ездить верхом) и посмотрел на юг. Он увидел вдалеке клубящуюся пыль...
По его опыту, враг был уже примерно в одном ли.
Он немедленно вернулся в строй и отдал приказ:
— Выстраивайтесь в боевой строй для встречи с врагом, начинаем отступление!
Боевой строй для встречи с врагом, который он имел в виду, представлял собой большое построение, в котором римские когорты (по 120 человек) располагались в шахматном порядке. Поскольку между когортами были большие промежутки, построение было гибким в движении и довольно быстрым при отступлении. А если бы отступление стало невозможным, он мог бы в любой момент перейти в наступательный строй. Из-за некоторого беспокойства Камилл выбрал эту безопасную тактику.
Но дейонийская легкая пехота, которая окружала их, не собиралась давать римлянам легко отступить. Пращники снова начали вращать пращи, метая свинцовые пули в римлян, а лучники даже осмелились приблизиться к внешнему краю римского строя, готовясь к обстрелу...
Камиллу пришлось отвести римскую легкую пехоту на эту сторону для защиты.
Но дейонийская конница отрядами мчалась вокруг римского войска, время от времени прорываясь на расстояние менее двадцати метров от римских солдат, имитируя атаку.
Хотя вестники Камилла неоднократно предупреждали римских солдат не обращать внимания на провокации дейонийцев, скорость построения римских солдат была явно нарушена.
В это время основные силы Дейонии двигались быстро и уже приблизились на расстояние менее трехсот метров к римским войскам. Римские солдаты уже могли ясно видеть золотые штандарты легионов, высоко поднятые сквозь серую пыль, слышать сильный ритм военных барабанов и видеть, как надвигается на них волна черных солдат, шагающих относительно ровным боевым строем...
Пока солдаты были напуганы и ошеломлены мощью дейонийской армии, Камилл был еще больше удивлен. Он обнаружил, что наступающий боевой строй дейонийской армии был поразительно похож на тактический строй, реформированный римской армией. Внезапно он понял: дейонийцам, вероятно, не потребуется много времени на построение, и они могут сразу же начать атаку. Если он попытается силой отступить здесь, враг может начать преследование, что приведет к смятению в строю и полному разгрому.
Благодарю за награды. Ваша поддержка — мой величайший стимул к написанию!!
(конец главы)