Глава 69. Разведка (часть вторая)
Спутники спустились по пологому склону и вышли на речной берег. Здесь идти было легче, чем раньше: почва мягкая, поверхность ровная, почти на одном уровне с рекой.
— Ты сказал, что турийцы очень не любят это Горячее болото. Почему? — Асистес все еще помнил свой предыдущий вопрос.
Проводник взглянул на него и сказал:
— Из-за горячих источников вода в этом болоте комфортная круглый год, поэтому здесь очень много комаров и прочих кусачих насекомых. Турийцы сюда почти не заходят.
Асистес широко раскрыл глаза и посмотрел на противоположный берег. Туман, поднимающийся над водой, сильно мешал обзору, добавляя болоту таинственности.
Дейвс молча смотрел на речной берег, Тинус и Горячее болото на противоположном берегу, о чем-то размышляя.
Пройдя около полумили, речной берег закончился. Им пришлось спешиться, чтобы подняться по пологому склону, потому что грязная почва была скользкой, и ехать верхом было невозможно.
Поднявшись на пологий склон и покинув речной берег, они оказались на подъеме. Пахотных земель становилось все меньше, а деревьев — все больше и гуще, пока не исчезли все следы человеческих построек.
В этот момент Дейвс и его спутники достигли открытого места на холме, но проводник отказался идти дальше:
— За тем горным хребтом находится лагерь лукарийцев, это слишком опасно!
Дейвс и его спутники с большим трудом убедили проводника отвести их подальше, чтобы просто посмотреть.
Они стояли на вершине холма, против сильного горного ветра, и смотрели вперед. Впереди был еще более высокий холм. Изначально это должен был быть пейзаж, полный зелени, но большая часть деревьев была вырублена, расчистив обширный участок. Бесчисленное множество палаток хаотично располагалось по всей территории. Издали лукарийцы казались крошечными, как муравьи, и заполняли все пространство…
— Ух ты, народу немало! — не удержался и воскликнул Асистес, который все же видел персидские тысячи.
Дейвс молчал, внимательно наблюдая за происходящим. Он указал на определенное место впереди и спросил:
— Что это за место?
Бледный проводник растерянно посмотрел и спросил:
— Где?
— Справа от холма, кажется… оттуда постоянно выходят отряды луканийцев… — Дейвс потянул проводника и снова указал вперед.
Проводник широко раскрыл глаза, внимательно проверил и сказал:
— О, это горная долина (ущелье), оттуда идет горная тропа, по которой можно добраться до земель луканийцев.
— Какова длина этой горной тропы? — продолжил Дейвс.
— Я не ходил, но говорят, что больше сорока стадиев. Кажется, не так уж и далеко, но по горной тропе идти трудно, это может занять день или два. О… кстати, именно на этой горной тропе армия Турии попала в засаду и потерпела поражение… — с испуганным лицом сказал проводник.
Дейвс смотрел на непрерывный горный хребет за холмом, погруженный в размышления.
— Турии следовало построить здесь крепость. Тогда луканийцы не смогли бы так легко пройти, — сказал Лед.
— Раньше у Турии здесь был лагерь, но за десятки лет ничего серьезного не происходило, да и условия здесь были примитивные, поэтому не так много граждан хотели здесь служить. Кто бы мог подумать, что луканийцы вдруг нападут с такими силами, и в результате… — удрученно сказал проводник.
— Если бы турийцы смогли здесь удержаться, то мы бы тут не понадобились, — равнодушно сказал Дейвс. — Почти полное отсутствие развития этой горной местности показывало, что турийцы ею не интересовались, поэтому было бы странно, если бы они смогли ее защитить. Это общая проблема греков — народа, любящего мореплавание и торговлю. Горы их просто не интересовали.
Под настойчивые призывы проводника, спутники отправились в обратный путь.
Увидев, что Дейвс и его спутники выглядят расслабленными, раб, которого Булкос считал своим доверенным лицом, вспомнил слова хозяина о том, что эти люди — закаленные в боях воины, и не мог не спросить:
— Вождь Дейвс, как ты думаешь, сможем ли мы победить этих луканийцев?
— Узнаем, когда сразимся, — равнодушно ответил Дейвс.
На этот раз они спускались на восток по правому краю Сибарийской равнины. Здесь также были непрерывные горные леса, и веселые ручьи сопровождали их всю дорогу, в конце концов сливаясь в одну реку. Когда Дейвс, ехавший вдоль южного берега реки, увидел на противоположном берегу солдат, рубящих деревья, он вспомнил, что это река, о которой упоминал Филис. Проводник называл ее Сибарис.
Видя, что наступают сумерки, Дейвс отказался от планов продолжать разведку на север. Он спешился, перешел реку вброд и вместе с солдатами начал обтесывать бревна и нести их обратно в лагерь.
После ужина он выслушал доклады Филиса и ротных командиров, убедился, что в отряде наемников все в порядке, и, проводив их, успокоился. С помощью ветки он начертил на земле схему местности, которую разведал днем. После неоднократных правок он остался доволен и долго смотрел на этот рисунок, прочно запоминая картину. Конечно, это был всего лишь черновик. Далее требовалось послать разъезды (конный дозор) для дальнейшего уточнения, включая приблизительную площадь Сибарийской равнины, ширину и глубину Кратиса, площадь речного берега и так далее.
В военное время разведывательная работа является первостепенной задачей, а топографическая разведка — важнейшей частью этой работы! Бои, в которых Дейвс участвовал в последние полгода, многому его научили. В сочетании со знаниями из его прошлой жизни он твердо верил, что великим полководцем можно стать, только обладая «девяносто девятью процентами пота плюс одним процентом таланта», и никогда не бывает генерала, который сидит в правительстве и управляет войсками издалека. Поэтому он никогда не уставал действовать лично…
…………………………
На следующий день Дейвс и его спутники продолжили разведку на север под руководством проводника. Перейдя через Сибарис, они обнаружили, что от леса до залива было около десяти стадиев, а земля здесь была еще более плоской. Этот участок по-прежнему принадлежал Сибарийской равнине, но турийцы не стали здесь сажать пшеницу, а выращивали оливковые деревья и разбивали виноградники.
Проводник сказал, что местное вино славится по всей Великой Греции. Это напомнило Дейвсу историю из его прошлой жизни о том, как древние сибариты вели роскошный образ жизни, купаясь в вине, которое, вероятно, было сделано именно здесь.
Однако сейчас виноградники заросли сорняками, и за ними никто не ухаживал.
— Это потому, что лукарийцы из Амендолары бродят поблизости, и жители боятся приходить сюда… — объяснил проводник.
— Турии должна послать войска, чтобы обеспечить защиту своим гражданам! — пренебрежительно сказал Асистес.
— После прошлого поражения у Турии, вероятно, не хватает войск. Их главная задача сейчас — защитить сам город Турии, — ответил Дейвс.
— Вождь Дейвс прав! — проводник воспользовался моментом, чтобы выйти из неловкой ситуации.
— Разве не говорили, что в Амендоларе немного луканийцев? Мы могли бы обеспечить защиту турийцам, но, конечно, за небольшую плату за защиту, — пошутил Асистес.
— Аси, ты тоже будешь в будущем самостоятельно командовать войсками. Запомни одно: не распыляй свои силы без необходимости! — строго сказал Дейвс:
— Наша главная задача сейчас — помочь Турии разгромить большое войско луканийцев. Обо всем остальном можно пока не беспокоиться. Если мы победим, Амендолара перестанет быть проблемой!
Асистес и Лед внимательно слушали и кивали.
Спутники продолжали путь, пока их путь не преградила река.
— Это Сарасено, пограничная река между Турией и Амендоларой, — сказал проводник.
— Значит, дальше уже земли Амендолары, — Дейвс указал вперед.
— Да, в любой момент можно встретить луканийцев, так что нам лучше вернуться, — проводник выглядел испуганным.
Дейвс явно заинтересовался:
— Эту реку можно перейти вброд?
Проводник не успел ответить, как Асистес, уже не в силах сдерживаться, пустил лошадь вплавь и через мгновение оказался на противоположном берегу реки шириной более десяти метров.
— Вода всего по бедро, — сказал Асистес, стоя перед лошадью.
— Лед, Филис оставил сто солдат для охраны на месте рубки леса, иди приведи их. Мы вместе переправимся через реку и посмотрим, — немедленно отдал приказ Дейвс.
— Есть! — Лед в восторге поскакал назад.
Проводник мог только беспомощно ждать.
Через несколько минут Лед вернулся с сотней полностью вооруженных солдат.
Несмотря на то, что солдаты запыхались, их лица светились от волнения. Увидев их, Дейвс почувствовал себя увереннее:
— Переходим реку!
Проводник не понимал, почему эти люди так возбуждены. Неужели они не знают, что на другом берегу реки их ждут ужасные луканийцы? Но, будучи рабом, он не мог их остановить и мог только, замирая от страха, следовать за ними.
— Уважаемые читатели, произошла путаница с главами, поэтому обновление было раньше. Простите!
…
(конец главы)