Глава 691. Дейония против Рима (V)
— Докладываю... Докладываю, легат, Седьмой батальон... прибыл в полном составе, ожидает ваших приказаний! — запыхавшись, отрапортовал Аминтасу лохаг Седьмого батальона Сатир.
Батальон легкой пехоты Первого легиона прибыл первым, что было вполне ожидаемо. В конце концов, на них не было доспехов, и они не несли тяжелого вооружения, что делало их передвижение быстрым. Фактически, когда они получили приказ о «форсированном марше», их отделяло от Аминтаса всего около семи ли, и они преодолели эти семь ли за час с небольшим. Скорость была не слишком высокой, поскольку требовалось сохранить целостность личного состава и боевого строя, а также сберечь силы, чтобы иметь возможность немедленно вступить в бой по прибытии.
Аминтас окинул взглядом солдат. Все они были покрыты потом, но сохраняли боевой дух. Он удовлетворенно кивнул и громко сказал:
— Братья, вы прибыли вовремя! Враг прямо перед нами, и он ждет, пока мы сожрем его, дабы прославить Первый легион Дейонии! Вы уверены в своих силах?!
— Да!! — закричали солдаты в унисон.
— Штабной офицер, приступай к развертыванию, — тут же приказал Аминтас.
Плинторс не стал отказываться, взглянул на блокнот, исписанный пометками, а затем, указывая пальцем на юго-запад, сказал лохагу Сатиру:
— В четырех ли впереди находятся более трехсот римской тяжелой пехоты, более семисот кавалерии и почти две тысячи римской легкой пехоты. Первый кавалерийский легион несет огромное бремя, пытаясь остановить их отход. Ты должен немедленно взять Седьмой батальон и быстро выступить, чтобы помочь Первому кавалерийскому легиону задержать врага, пока не прибудут подкрепления, чтобы полностью их уничтожить!
— Есть! — Сатир развернулся и крикнул:
— Братья, продолжаем бегом марш!
Под руководством разъезда, солдаты Седьмого батальона побежали на юго-запад.
— Плинторс, твое предыдущее предложение было верным. Как только мы схватим эту кучу врагов, я не поверю, что римляне не осмелятся выйти, чтобы спасти их! — Прибытие Седьмого батальона немного успокоило Аминтаса, и он начал хвалить Плинторса. Когда Плинторс предложил ему «отказаться от перехвата всех римских фуражиров и сосредоточить кавалерию на ближайших к ним, а также ближайших к Первому легиону, римских когортах», Аминтас долго колебался. Теперь же они не только перехватили более трехсот человек тяжелой пехоты, но и заманили туда римскую легкую пехоту и кавалерию. Если удастся прижать эти три тысячи римлян, он не сомневался, что основные силы Рима покинут лагерь.
Плинторс улыбнулся и ничего не сказал.
В этот момент заместитель Аристонос снова крикнул:
— Легат, прибыло еще одно подразделение!
На южной стороне поднялась густая пыль. На этот раз подошел Восьмой батальон (то есть батальон легкобронированных)...
……………………………………
Изначально роты Кавалерийского легиона успешно перехватили римские когорты, занятые фуражировкой, и нанесли им некоторые потери, добившись немалой добычи, но прибытие римской легкой пехоты и кавалерии изменило ситуацию с пассивной обороны римских солдат.
Римская легкая пехота состояла из лучников и дротиков. У них была не только большая дальность стрельбы, чем у дротиков дейонийской конницы, но и более стабильная и точная стрельба. При этом скорость дейонийской конницы была ограничена римской кавалерией. Даже если бы дейонийская конница хотела прорваться сквозь строй, наличие в римских рядах тяжелой пехоты делало эту авантюру невозможной, и они легко могли попасть в окружение врага.
Союз римской тяжелой пехоты, кавалерии и легкой пехоты привел к тому, что дейонийская конница, несмотря на превосходное искусство верховой езды, начала нести потери. Хотя в Королевстве Дейония кавалерия уже не была столь драгоценной, как раньше (например, кавалерия Первого легиона в основном набиралась в Бруттии, где жители от природы умели разводить лошадей и ездить верхом, поэтому только резервная кавалерия Первого легиона была достаточна для формирования еще одного легиона), легат Лед не мог не переживать из-за потерь среди кавалерии — это были солдаты, которых он с трудом обучал! Кроме того, в этом незнакомом месте восполнить потери кавалерии было очень трудно.
Столкнувшись с такой тяжелой ситуацией, легат Первого кавалерийского легиона Лед колебался, отменить ли приказ «перехватить римских солдат, возвращающихся в лагерь».
К счастью, приказ Аминтаса пришел вовремя, позволив Леду сосредоточить всю кавалерию на трех римских когортах на юго-западе.
Для этого Лед даже приказал кавалерии намеренно сгонять и принуждать эти три римских отряда фуражиров собраться вместе, что облегчало его задачу по общему командованию Первым кавалерийским легионом для блокирования врага.
Столкнувшись с почти двумя тысячами дейонийской конницы, скачущей вокруг, римские солдаты не осмеливались сделать резких движений.
Однако вскоре объединенное прибытие большого количества римской легкой пехоты и кавалерии изменило это патовое положение.
Римляне выстроились, поставив тяжелую пехоту в центр строя, легкую пехоту на внешний периметр, а кавалерию по бокам, готовую в любой момент перехватить атакующую дейонийскую конницу. Выстроив такой боевой строй, римляне медленно начали движение к своему лагерю.
Под ударами дротиков и луков римской легкой пехоты дейонийская конница, блокирующая их путь, не успевала даже метнуть свои дротики, как попадала в зону поражения римских лучников. Стрелы летели, раня дейонийских солдат и их боевых коней, а римская кавалерия тут же совершала наскок, нанося урон, и быстро возвращалась, чтобы избежать окружения дейонийской конницей.
Римляне неоднократно использовали эту тактику, нанеся Первому кавалерийскому легиону Дейонии немалые потери.
Лед больше не осмеливался позволять кавалерии блокировать путь впереди, а перешел к тактике беспокойства с фланга и тыла. Однако плотный боевой строй римлян не позволял дейонийской коннице приближаться слишком близко под угрозой луков и стрел.
Глядя на поле боя, окутанное пылью и наполненное ржанием боевых коней, Лед снова погрузился в нерешительность. Краем глаза он увидел, как боевой конь, ведомый другим всадником, тащит к нему, в тыл, раненого солдата.
Лицо раненого показалось ему знакомым. Он понукнул коня, чтобы приблизиться и рассмотреть: это был лохейг Первого кавалерийского легиона Пебарис, полное имя которого было Соберк Пебарис. Он был старым подчиненным Леда и старшим сыном королевского героя Соберка (с тех пор как Дейвс назвал своего сына Дейвс Клотокатаркс, этот обычай начал распространяться в Королевстве. Большинство граждан постепенно отказались от греческой традиции иметь только имя, переняв практику использовать свое имя в качестве фамилии для потомков).
Сейчас этот молодой человек лежал с закрытыми глазами, без сознания.
— Легат, коня командира роты подстрелили из лука. Он упал и потерял сознание, — сказал приведший его всадник.
— Обеспечьте ему уход! — приказал Лед, снова глядя вперед. Наконец он принял решение, глубоко вздохнув:
— Приказываю, отменить перехват римлян…
— У-у!!... — Внезапно впереди раздался высокий звук трубы.
— Легат, это Первый легион! Первый легион прибыл!! — возбужденно крикнул всадник рядом с ним.
Услышав знакомый звук трубы, Лед посмотрел вперед. Сквозь клубящуюся пыль он смутно увидел мерцающее золотом штандарт легиона Дейонии.
В этот момент прибыл вестник Аминтаса:
— Докладываю легату Леду, Седьмой батальон Первого легиона прибыл и находится на пути отступления врага, приближаясь к нему.
— Только Седьмой батальон?! — Лед был слегка разочарован.
Вестник подчеркнул:
— Остальные когорты скоро прибудут!
Лед немного подумал, а затем приказал:
— Пусть все когорты немедленно прекратят беспокоить врага, отойдут на дистанцию, замедлят скорость, только следят за действиями врага, и обязательно освободят восточную сторону окружения, чтобы избежать случайного поражения от дальних атак Первого легиона.
……………………………………
Солдаты Седьмого батальона увидели впереди поле боя, где скакала кавалерия и клубилась пыль. Несмотря на физическую усталость, они были крайне возбуждены, и их шаг ускорился.
Приблизившись к полю боя, лохаг Сатир отдал приказ «прекратить движение».
— «Летающий клин»! — скомандовал он затем.
Услышав боевой рог и увидев взмахи знамен рот, солдаты немедленно увеличили расстояние между собой, и весь строй растянулся по сторонам, быстро приняв форму вогнутой дуги.
В этот момент подошла кавалерия Первого кавалерийского легиона:
— Братья из Первого легиона, мы очистили фронт.
Лохаг легкой пехоты тут же снова отдал приказ:
— Первый лохейг, приготовиться!
Организация батальона легкой пехоты каждого легиона была особенной: в нем было всего четыре роты, первая и вторая роты состояли из лучников, третья и четвертая — из дротиков, в каждой роте было 250 человек, разделенных на пять отдельных отрядов. Но батальон легкой пехоты Первого легиона был уникален: в нем было только три роты. Вторая рота была лучниками, третья — дротиками, а первая — пращниками. Это была единственная оставшаяся в Дейонии особая разновидность войск, состоящая из 350 граждан, родом с Родоса и владеющих искусством пращи.
Солдаты первой роты, отвязывая пращи, которые были обвязаны вокруг их талии, продвинулись в свободном боевом строе на фронт строя.
Сатир внимательно следил за обстановкой впереди, определяя расстояние между своим батальоном и врагом. Это было основное умение, которым должен был обладать любой командир дейонийской легкой пехоты. Он, служивший когда-то в легких щитоносцах Фракии и участвовавший в Персидском походе, был чрезвычайно опытным и заслуженным, поэтому и занял пост лохага Первого батальона легкой пехоты Первого легиона Дейонии.
Хотя римляне видели, что дейонийская конница впереди расступилась, они все равно не ускорили шаг, поскольку конница все еще кружила вокруг, вынуждая их сохранять плотный боевой строй.
Увидев, что римляне находятся примерно в трехстах метрах от его батальона, Сатир поднял правую руку:
— Первый лохейг, в атаку!
Пращники достали свинцовые пули размером с куриное яйцо из кожаных сумок на поясе. По сравнению с десятилетней давностью, когда пращники использовали обычные камни, теперь они были перевооружены: круглые свинцовые пули летали дальше и обладали большей убойной силой.
(конец главы)