Глава 683. Поход на север
Дейвс пристально посмотрел на него: из донесений он знал, что Эонис был торговцем, которого поддерживал Состат, и являлся дистрибьютором в торговой палате, созданной Состатом. Поэтому выражение его лица и манера держаться не были притворством.
Тогда Дейвс спокойно произнес:
— Я уже не могу протестовать перед карфагенянами, потому что они разорвали дружественный договор с нашим Королевством.
— Что?! — Состат широко распахнул глаза и торопливо спросил:
— Ваше Величество, почему карфагеняне поступили так?
— Формально они протестуют против того, что наши торговцы наносят ущерб их торговой монополии, и заявляют, что обязаны соблюдать союзные соглашения и помогать своим союзникам – римлянам, запрещая нам вмешиваться в дела Центральной Италии. — Спокойно ответил Дейвс. — По сути же, Карфаген хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы нанести удар по Дейонии и предотвратить слишком быстрое расширение могущества Королевства, которое может угрожать существованию Карфагена.
Состат опешил, услышав это, и дрожащим голосом спросил:
— То есть… то есть между Дейонией и Карфагеном… может начаться война?
Дейвс кивнул:
— Очень вероятно.
Состат резко вскочил, яростно потирая руки и что-то бормоча под нос; он выглядел крайне взволнованным.
— Ты сожалеешь? Потому что твой флот, скорее всего, больше не сможет торговать с карфагенянами? — Спросил Дейвс, немного озадаченный столь странным поведением Состата.
— Нет, Ваше Величество! — Состат с возбужденным видом сжал правый кулак и громко воскликнул:
— Это замечательно! Я давно ждал этого дня! Карфагеняне монополизировали торговлю с другими финикийскими полисами, монополизировали торговлю и выплавку металлов в Западном Средиземноморье, а также контролируют Африку, Сардинию, Корсику и Южную Иберию, не допуская нас туда! Мы давно должны были использовать силу, чтобы разрушить эту монополию и забрать все это!
Дейвс полагал, что Состат испугается начала войны, но тот, напротив, обрадовался такой возможности.
«Я все еще недооцениваю жадность торговцев!» — Дейвс погладил подбородок и спросил:
— Если война действительно начнется, и мы столкнемся с могущественным Карфагеном вдобавок к неслабому Риму, Состат, разве ты не боишься, что Дейония потерпит поражение?
— Ваше Величество! — Состат снова сел и уверенно заявил:
— За все эти годы, пока я торговал во многих местах, я не видел ни одного государства, ни одного полиса, более могущественного, чем наша Дейония! К тому же, есть Вы! Пока Вы здесь, Дейония не проиграет!
— Ты весьма уверен во мне! — Дейвс усмехнулся, но тут же посерьезнел. — Однако у карфагенян были причины, чтобы именно сейчас разорвать соглашение и поддержать Рим: засуха лишила нас зерна! Без зерна мы не сможем отправить армию вести бой, и будем вынуждены обороняться. В таких условиях даже самый великий полководец не сможет одержать победу!
Услышав это, Состат погрузился в раздумья. Спустя некоторое время он принял решение и твердо сказал:
— Ваше Величество, я готов отправить флот в Египет или на Эвксинский Понт (Черное море), чтобы закупить большое количество зерна. Я безвозмездно пожертвую его Королевству в поддержку армии! И я готов призвать других торговцев Королевства последовать моему примеру! Но я надеюсь… — Состат не договорил, а лишь выжидающе посмотрел на Дейвса.
Дейвс был очень доволен и понял недосказанное. В отношении таких торговцев, как Состат, которые осмеливаются рисковать до прояснения ситуации, он видел не жадность, а восхищался их смелостью. Он тут же пообещал:
— Дейония никогда не забудет тех торговцев, которые, в минуту опасности для Королевства, осмелились пожертвовать свое богатство и протянуть руку помощи. После победы они получат достойное вознаграждение!
Состат удовлетворенно улыбнулся.
…………………………………
Два дня спустя.
Жена Лида, увидев, что Аминтас торопится выйти из дома, быстро сказала:
— Аминтас, ты еще не доел свою кашу!
— Нет времени! — Аминтас, стоя на крыльце, поднял голову, посмотрел на светлеющее небо, откусил большой кусок от хлеба, который держал в руке, и крикнул, обернувшись в дом:
— Стифл, пошевеливайся!
— Отец, не спеши. Все равно толку не будет, если ты так рано уйдешь. Я сомневаюсь, что Его Величество, Отцы и даже солдаты Первого легиона уже прибыли, — убеждал его Стифл, сидевший за обеденным столом.
— Я командир похода, я должен быть примером для всей армии. Давай быстрее, не то побью! — Раздраженно ответил Аминтас.
Стифл с досадой поднялся; он уже привык к такому поведению своего приемного отца.
— Папа, когда вернешься, не забудь привезти мне трофеи! — Громко напомнил сидевший за столом мальчик.
Еще более маленький ребенок тоже крикнул:
— Папа, братик, когда я вырасту, я тоже пойду с вами воевать и убивать плохих людей!
К ним Аминтас отнесся куда мягче, расплылся в улыбке и сказал:
— Крокс, как может твой папа забыть свое слово! Я вернусь и привезу тебе целый воз трофеев!
— Филкэс, слушайся маму дома, и когда ты вырастешь, я обязательно поведу тебя в бой убивать врагов!
…………………………………
В особняке на окраине южного Турии Патрóкл уже закончил завтрак и провел некоторое время с Синтией, и только когда рассвело окончательно, он неохотно встал и сказал:
— Синтия, мне пора!
Хотя Синтия тоже была очень опечалена, она все же была не обычной женщиной. Крепко обняв Патрокла, она обеспокоенно сказала:
— Будь осторожен, возвращайся домой поскорее!
Патрóкл уверенно рассмеялся:
— Не волнуйся, наш Первый легион быстро уничтожит врага и вернется домой! Я хочу сам увидеть, как родится наш ребенок!
Патрóкл нежно погладил заметно округлившийся живот жены и ласково добавил:
— И ты должна беречь себя, пока меня нет!
— Хорошо, — тихо кивнула Синтия.
— Я пошел! — Громко сказал Патрóкл, словно подбадривая самого себя.
— О, не забудь надеть тот шлем, который подарил мой брат, ты будешь под защитой Аида! — Громко напомнила Синтия. Слух о том, что «Дейвс является потомком Аида», давно перестал быть просто слухом и стал непоколебимой истиной в Королевстве, укоренившись в сердцах каждого гражданина, включая членов царского дома. Синтия безоговорочно в это верила, поэтому была уверена, что шлем, подаренный сыном Дейвса, Клотокатарксом, который тоже имел кровь Аида, обязательно несет благословение бога.
— Как я мог забыть! Это же шлем, подаренный потомком Аида, будущим Царем! — Рассмеялся Патрóкл. Это действительно был отличный шлем, но поскольку его серебряная поверхность слишком бросалась в глаза, он перекрасил его в черный.
Синтия прислонилась к воротам двора, глядя на удалявшегося мужа, которого сопровождал раб, несущий его доспехи и оружие. В ее сердце была тоска и беспокойство, и в этот момент она глубоко осознала, что чувствовали ее матери, Кристоя и Эгнис, каждый раз, провожая отца в поход…
……………………………………
Сборы и выступление в моросящий дождь – не лучший день для армии, так как он мешает маршу. Однако эта многодневная морось вызвала восторг у дейонийцев и солдат: это означало, что мучительная засуха наконец миновала. Поэтому Первый легион, выстроившийся за пределами Турии, и провожающие, позволили дождю мочить свои лица, на которых отражалось облегчение.
Дейвс, стоя перед Аминтасом в полном боевом облачении, не стал говорить много, а лишь ободрил его привычными словами:
— Аминтас, я жду от тебя победных вестей!
— Ваше Величество, можете не сомневаться! — Аминтас уверенно отдал Дейвсу воинское приветствие, затем повернулся к более чем девяти тысячам солдат (включая Первый кавалерийский легион) и решительно взмахнул правой рукой:
— Братья из Первого легиона и Первого кавалерийского легиона!
— Победа!!
— Победа!!
— Победа!!
Крики солдат разнеслись по всей Сибарийской равнине.
Дейвс стоял прямо, слушая эти громкие возгласы с серьезным выражением лица, но в его сердце царило волнение: «Боевой дух Первого легиона высок!… Да поможет нам бог, чтобы первое столкновение с римлянами закончилось великой победой!»
— Выступаем! — Отдал приказ Аминтас.
Затрубили боевые рога.
Солдаты в соломенных плащах, с оружием и доспехами, навьюченными на плечи, длинными колоннами двинулись к порту.
Вольски находились на северной стороне, так зачем же идти в порт? Причина в том, что солдаты из горного перевала к западу от Турии доложили: из-за непрерывных дождей последних нескольких дней горные дороги скользкие, а в горном хребте то и дело падают грязь и деревья, блокируя пути.
Поэтому Военное ведомство решило, что армия не пойдет западным горным маршрутом, а поплывет на корабле в Скиллетий, затем в Трину, а оттуда снова морем на север к вольскам. Возможно, так они даже быстрее достигнут цели.
Дейвс смотрел на солдат, которые гордо шагали к порту, и выражение его лица постепенно становилось суровым. Он знал, что это, возможно, только начало масштабной войны…
…………………………………………
Тапирус чувствовал себя крайне униженным. Вот уже восемь-девять дней он был заперт в гостинице, римские горожане толпились у дверей, протестуя и ругаясь, а римские солдаты охраняли вход, якобы для их защиты, но на самом деле ограничивая их выход. И за все это долгое время ни один римский чиновник не явился, чтобы сообщить им о ходе обсуждения в Римском Сенате по поводу прекращения войны с вольсками.
К этому моменту Тапирус уже понял: римляне явно тянут время и не собираются прекращать войну.
Эта презренная практика высмеивания дейонийской посольской делегации и игнорирования достоинства Королевства Дейония вызывала в нем сильный гнев.
Спасибо пользователю 恍惚一吻68 за донат! Ваша поддержка — мой величайший стимул для творчества!!
(Конец главы)