Глава 680. Разрыв соглашения и дождь
Плетакуба повысил голос и резко крикнул: — ...используете всевозможные средства, чтобы преследовать карфагенских торговцев, ограничивать их торговлю внутри Дейонии и даже нарушать соглашение, тайно торгуя с Сардинией с помощью хитрости! Что еще больше нас возмущает, так это то, что вы покушаетесь на наш серебряный рудник, неоднократно посылая людей тайно покупать серебро на Пиренейском полуострове, которое мы собирались продать в Тир!
Карфагенский народ разгневан этими низкими действиями, совершенными дейонийцами против Карфагена, и настоятельно требует, чтобы наш Сенат отомстил за это. Но, исходя из давней дружбы между двумя государствами, Сенат послал меня выразить вам протест и потребовать, чтобы вы обязательно выполнили следующие пункты, и только тогда дружба между двумя странами сможет сохраниться!
После этих слов Плетакубы весь зал собраний взорвался. Геронты, привыкшие за последние десять лет к почтительному отношению послов из других стран, были шокированы высокомерным тоном карфагенян, и это привело их в ярость.
Гневные крики и ругательства геронтов Дейонии мгновенно заполнили весь зал.
Плетакуба ничуть не испугался. Он повернулся и посмотрел на человека, сидящего в задней части зала. Хотя он впервые приехал в Турии, он знал, кто на самом деле является правителем этого Королевства.
После получения информации от Аристила утром, Дейвс был психологически готов, его удивило лишь то, как быстро прибыл карфагенский посол.
Сейчас он выглядел невозмутимым и медленно произнес:
— Говори, какие требования у Карфагена?
После его слов в зале стало значительно тише.
Плетакуба был поражен тем, насколько Дейвс контролирует Герусию, а невозмутимое выражение лица Царя Дейвса придавало ему загадочности. Посол собрался с духом и снова громко произнес:
— Требования Карфагена таковы: во-первых, возместить ущерб нескольким карфагенским торговцам, которые ранее были наказаны в Дейонии, и разрешить карфагенским торговцам продавать зерно в Дейонии без каких-либо ценовых ограничений.
Во-вторых, немедленно прекратить любую торговлю ваших городов на западном побережье с Сардинией и навсегда запретить продавать им любые товары.
В-третьих, Дейония должна полностью открыть свой внутренний рынок для Карфагена, позволив карфагенским торговцам свободно вести бой без какого-либо вмешательства.
В-четвертых, ни одному дейонийскому судну не разрешается пересекать линию, соединяющую Мальту, Солунт, Сардинию и Балеарские острова, и заходить в южные воды.
В-пятых, не вмешиваться в любые действия союзника Карфагена, Рима, и прекратить с ним вражду...
После того как Плетакуба произнес эти слова, в зале воцарилась тишина.
Дейвс разжал руки, сжимавшие подлокотники деревянного стула, и, взглянув на геронтов, в глазах которых горел огонь, глубоко вздохнул и громко крикнул:
— Геронты Дейонии! Элита королевства! Можем ли мы принять эти наглые требования карфагенян?!
— Нет!! — Яростный крик, казалось, готов был снести крышу.
Стражники, стоявшие за пределами зала собраний, испугались шума, доносящегося из великого булевтерия. Они переглянулись, гадая, что там происходит.
В этот момент один из стражников, указывая на площадь перед ними, взволнованно воскликнул:
— Смотрите! Скорее! Дождь... это дождь!
На Плащади Победы, чья земля была потрескавшейся из-за восьмимесячной засухи, теперь появились крошечные черные точки, и их число быстро росло.
Турийцы, стоявшие в длинной очереди у Турийского Фонтана за водой, бросили глиняные горшки и протянули руки к небу. Затем их лица, полные неверия, сменились ликованием:
— Дождь пошел!! Наконец-то дождь!! Благодарим Владыку Подземного мира за его милость, он послал нам дождь!!
Пока они пребывали в экстазе, в небе раздался раскат грома. Солнце, которое ранее раздражало своей яркостью, внезапно померкло, и подул сильный ветер.
Редкие капли дождя быстро сгустились и вскоре превратились в проливной ливень...
Когда капитан гвардии ворвался в зал, Дейвс внезапно встал со своего деревянного стула и, глядя на карфагенского посла, четко произнес:
— Вот ответ нашей Герусии!
Плетакуба ожидал такого ответа от Дейонии. Он гордо поднял голову и мрачно сказал:
— В таком случае Карфаген может только разорвать договор о дружбе с Дейонией. Я должен вас предупредить, что Рим — союзник Карфагена. Если вы начнете войну с Римом, Карфаген, безусловно, окажет Риму помощь в соответствии с договором!
Дейвс нахмурился, готовясь ответить.
Взволнованный голос капитана гвардии раздался в зале:
— Ваше Величество! Господа! Пошел дождь! В Турии пошел дождь!
Геронты, которые всегда демонстрировали перед народом свою мудрость и рассудительность, услышав это, не смогли сдержать волнения. Пренебрегая важностью текущего заседания, они бросились из зала.
Хотя было еще после полудня, небо над Турией уже потемнело. Даже под навесом перед главными дверями зала собраний сильный ветер заносил огромные потоки дождя, полностью промочив ступени и площадку.
Тонкие хитоны геронтов быстро промокли от дождя, смешанного с ветром, и холод проникал до самых костей, но геронты этого не замечали. Они ликовали вместе с турийцами, а Аминтас, Матонис и другие бросились прямо в дождь, наслаждаясь водным потоком.
В то время как геронты пребывали в радостном возбуждении, рядом с ними раздался страстный голос:
— Это божественное знамение! Знамение Аида! Когда Сиракузы вторглись в Дейонию, Аид оживил Турийский Фонтан, и мы победили могущественные Сиракузы! Сегодня, перед лицом угрозы Карфагена, Владыка Подземного мира снова послал нам столь необходимый дождь! С его защитой чего нам бояться?! — Плесинас поднял руки и воскликнул.
Его слова воодушевили геронтов. Даже Корнелий и Лисий, которые опасались войны с Карфагеном, обрели новую уверенность.
Плетакуба отнесся к этому равнодушно.
В этот момент он услышал голос Дейвса:
— На самом деле, я рад, что Карфаген отменяет наш договор о дружбе, и еще больше рад вашей войне против Дейонии, которая даст нам шанс отомстить за тех дейонийских матросов и торговцев, которых вы жестоко сожгли!
Плетакуба повернулся к Дейвсу, чье лицо было серьезным, и с уверенностью высокомерно сказал:
— Карфаген — не та страна, которую нынешняя Дейония может победить!
Дейвс холодно усмехнулся:
— Опираясь на карфагенский народ, который вынужден бегать по Нумидии из-за бунтов? Или на наемников, которыми владеет ваш господин Магон в практически независимом Иберийском Королевстве? Что дает тебе такую уверенность?
Плетакуба помрачнел: неужели дейонийцы так хорошо осведомлены о внутренних делах Карфагена?!
После эйфории по поводу дождя геронты вернулись в зал.
Теперь им предстояло столкнуться с потенциальной военной угрозой со стороны Карфагена, но ни один геронт не пожалел о том, что ранее так решительно отверг предложения карфагенского посла.
Геронты, занимавшие эти посты, не были глупцами. Из тех невыносимых требований, выдвинутых карфагенским послом, они ясно почувствовали враждебность Карфагена по отношению к Дейонии. Будучи одним из самых могущественных государств в Западном Средиземноморье, Дейония никак не могла принять эти унизительные условия, которые сковывали бы ее развитие, и уж тем более не могла отказаться от помощи вольскам из страха перед войной с Карфагеном. В ситуации, когда большая война, возможно, неминуема, такой шаг только оттолкнул бы многие италийские туземные силы, которые могли стать союзниками Дейонии. Поскольку помощь вольскам не могла быть отменена и была неотложной, а слова карфагенского посла отражали истинные намерения Карфагенского сената, а не просто угрозы, война с Карфагеном могла начаться в любой момент.
Поэтому геронты начали обсуждать с Царем Дейвсом, как подготовиться к войне.
Первым делом нужно было решить проблему продовольствия. Только обеспечив достаточное снабжение зерном, Королевство Дейония сможет собрать достаточно солдат, чтобы противостоять любому врагу. Поэтому министру земледелия Булкосу было поручено: в ближайшие дни продолжать наблюдать за погодой, и если в Южной Италии продолжатся дожди, сельскохозяйственный департамент должен начать действовать, чтобы граждане Дейонии подсеяли некоторые быстро созревающие культуры, чтобы ослабить продовольственное давление, а также тщательно подготовиться к весеннему севу в следующем году.
В то же время геронты потребовали: чтобы Министерство иностранных дел (МИД) направило послов в Египет, чтобы приложить все усилия для установления дружеских отношений с фараоном Египта, надеясь получить продовольственную помощь от этой страны, известной как «величайшая житница Средиземноморья».
Кроме того, они предложили Царю Дейвсу: временно отложить переговоры с кавдинами и избегать слишком жесткой позиции, чтобы не вынудить самнитов присоединиться к Карфагену в надвигающейся войне.
Они также посоветовали: МИДу попытаться отправить послов ко всем силам в Западном Средиземноморье, чтобы заручиться их поддержкой в войне.
Греческие города-государства на юге Сицилии, дружественные Дейонии, такие как Гела, Агригент, Тиндарис и другие, должны были стать первыми целями для дейонийских послов. Необходимо было обеспечить их непоколебимую поддержку Дейонии до прибытия карфагенских войск и заставить их предоставить дейонийской армии определенное количество военного пайка, чтобы облегчить проблемы тылового снабжения.
Несмотря на то, что за последние десять лет Сиракузы сильно ослабли из-за череды гражданских войн, «тощая собака все еще больше, чем большая», и они по-прежнему оставались крупнейшим греческим городом-государством на Сицилии (за исключением городов, находящихся под контролем Дейонии). И хотя в последние годы отношения с Дейонией были прохладными, геронты по-прежнему надеялись, что МИД отправит послов, чтобы по возможности привлечь Сиракузы на свою сторону, или, по крайней мере, добиться их нейтралитета.
(Глава завершена)