Глава 677. Огненный ров
— Но в этот раз ему будет трудно победить! Потому что мы тоже вступаем в бой! — Недовольно заявил Гасдрубал.
— Если Дейония вступит в войну с нашим Карфагеном, что нам делать, если… карфагенские войска одержат одну победу за другой? — Вновь осторожно спросил Гискон.
— Силами той армии, которую вырастил Ганнон Великий?! — Гасдрубал презрительно махнул рукой. — Они умеют только издеваться над слабыми нумидийцами. Дейонийцы, даже столкнувшись с засухой и окруженные врагами, все равно остаются львами, а не шавками, которые могут с ними справиться. В конце концов, нам придется полагаться только на себя!
Гасдрубал вскинул голову, полный уверенности.
Раньше, когда Магон жил в Карфагене, он, столкнувшись с угрозой интересам города, первым бы потребовал права командовать войсками. Но после многих лет, проведенных на Пиренейском полуострове, его характер сильно изменился, и он, не колеблясь, кивнул:
— Так и поступим!
Затем он обвел взглядом троих мужчин и торжественно дал указания:
— Ганнон, ты должен с этого момента начать активно накапливать зерно, изготавливать оружие и снаряжение, и тщательно готовиться к кампании.
— Хорошо, дядя.
— Гасдрубал, ты должен поторопиться с вербовкой и военной подготовкой солдат!
— Не беспокойся, дядя, я обо всем позабочусь.
— Гискон, ты должен в срочном порядке связаться с кельтскими племенами Северной Иберии, заключить с ними мирный договор и нанять их воинов, чтобы они вели бой на нашей стороне… Кроме того, отправь послов к нашему южному союзнику, Мавретанскому царству, и добейся, чтобы они также выслали подкрепление для участия в нашей кампании.
— Слушаюсь, проконсул!
…………………………………………
После окончания совещания Магон вернулся в свой внутренний двор. Волнение еще не улеглось в его груди, и он велел слуге:
— Принеси мне турийского вина.
Через некоторое время вино принесла его дочь — Дидона. Двадцатиоднолетняя Дидона была необычайно красива, как созревший плод, но до сих пор не была замужем. — Отец, вы уже приняли решение? — Тихо спросила она.
Магон знал, о чем она спрашивает. Благодаря ее уму, он никогда не скрывал от нее своих главных политических решений, а иногда даже просил совета. — Да, решение принято! — Сказал он. — Думаю, меньше чем через полгода мы вернемся в Карфаген под ликующие крики народа. Тогда можно будет решить и твой вопрос с замужеством!
Так как Дидона была его единственным ребенком, Магон дал ей определенную свободу в выборе мужа. Однако его дочь была слишком придирчива, а в Иберии не было достойных кандидатур, поэтому ее брак стал для него источником постоянного беспокойства.
Дидона проигнорировала его последние слова и нахмурившись, вздохнула:
— Нам и в Иберии неплохо. Зачем обязательно возвращаться в Карфаген?!
— Карфаген — это наш корень! — Строго ответил Магон. — Наши предки прошли через неисчислимые трудности, чтобы основать этот город. Как мы можем так просто его бросить! К тому же, если Карфаген падет, наши дни в Иберии тоже не будут спокойными. Поэтому мы должны во что бы то ни стало сохранить процветание Карфагена!
— Но… Королевство Дейония — не тот противник, с которым легко справиться! — Сказала Дидона, обеспокоенно хмуря брови. — Оно гораздо могущественнее, чем Сиракузы в свое время. Боюсь, как бы мы не разозлили их и не накликали на себя… беду!
— Дейония сильна, но наш Карфаген не слабее. Более того, сейчас самое подходящее время для нападения на Дейонию, так что тебе не о чем беспокоиться! — Сказал Магон. — Война — дело мужское, не волнуйся. Если у тебя есть свободное время, помоги лучше Ганнону. Сейчас он будет самым занятым, и ему нужно, чтобы кто-то разделил с ним его дела, иначе, боюсь, его здоровье не выдержит.
Сказав это, Магон поднял чашу с вином и принялся за питье, ясно давая понять, что больше не желает слушать ее возражения.
— Хорошо… — Дидона тихонько вздохнула.
……………………………………
Через два дня Эонис и его экипаж были доставлены в Карфаген.
Карфагенский народ, заранее получивший известие, почти всем городом вышел на улицы. Увидев за телегами с «преступниками» телеги с «краденым товаром» — серебряными слитками, народ Карфагена пришел в неистовство.
Следует знать, что около половины карфагенских граждан были торговцами или занимались связанными с торговлей профессиями. Недовольство дейонийцами уже назрело из-за того, что те «хитростью» нарушили торговую монополию Карфагена на Сардинии, а также из-за недавнего изгнания карфагенских купцов из Дейонии. Увидев же все своими глазами, их гнев невозможно было передать словами.
— Проклятые воры! Бесстыдные дейонийцы! Как они посмели украсть богатства нашего Карфагена! Нельзя их так легко прощать!..
— Казнить их! Казнить этих воров, которые пытались похитить наши богатства! Пусть дейонийцы узнают нашу карфагенскую силу!..
Город наполнился яростными, полными ненависти проклятиями. Эонис и моряки дрожали, словно маленькие деревца на ураганном ветру.
На волне протестов и проклятий в адрес Дейонии Плетакуба и еще несколько геронтов внесли в Герусию предложение «провести публичный суд над дейонийскими преступниками». На этот раз Ганнон не стал препятствовать, и предложение было принято.
Вскоре на площади был развернут Суд Ста. Эонис набрался храбрости и обратился к суду с просьбой, чтобы в соответствии с договором между Дейонией и Карфагеном, при рассмотрении его дела обязательно присутствовал дейонийский чиновник. Ему было отказано.
Затем выступил хозяин рудника, который продал ему серебро, и стал истцом, обвинив Эониса в сговоре с его рудокопами и рабовладельцами с целью тайной перепродажи серебряных слитков.
Другой, неприметный карфагенский раб, которого Эонис никогда не видел, выступил в качестве свидетеля. Он со слезами раскаяния рассказал, как дейониец подкупил его большими деньгами, чтобы он предал своего хозяина, и что это была не первая подобная сделка.
Капитан патрульного корабля Уэльвы и его моряки единогласно подтвердили: они обнаружили слитки именно на корабле Эониса и лично были свидетелями сделки.
Доказательства были столь очевидны, а дело ясно: дейонийский торговец умышленно нарушил двустороннее соглашение и неоднократно воровал важный карфагенский ресурс — серебро.
Под дружные крики карфагенского народа «Казнить дейонийца!» Эонису даже не дали возможности выступить в свою защиту, и он вместе со своим экипажем был приговорен к смертной казни.
Эонис и моряки, бледные, как полотно, в полуобморочном состоянии были толпой карфагенских солдат вытолкнуты на место казни.
Местом казни был не просто полигон, а храм Баал-Хаммона, бога-покровителя Карфагена. Баал-Хаммон был одним из главных богов, почитаемых финикийцами. Он управлял огнем и был известен как Владыка Печи. Неудивительно, что Карфаген, чья экономика была основана на металлообработке и плавке, поклонялся ему и в определенные праздники или особые моменты приносил в жертву живых людей (в основном детей), прося о его защите.
Отправить дейонийцев на Бирсу для жертвоприношения было идеей Плетакубы и других геронтов. Они считали, что если их предложение о поддержке Рима будет принято, и в случае возможной войны с Дейонией, Баал-Хаммон проклянет врагов и окажет Карфагену величайшую защиту.
Когда Эониса и его людей подвели к огромной бронзовой статуе Баал-Хаммона, они увидели у ее подножия большую, наполненную пламенем яму — огненный ров. Жаркий воздух, исходящий от края рва, казалось, мог обжечь волосы…
— Столкнуть их! Столкнуть их! — Кричали последовавшие за процессией карфагеняне в исступлении.
— Карфагеняне хотят нас сжечь! — Вскричали моряки в отчаянии. Эонис очнулся от оцепенения. Он корил себя за свою жадность и ненавидел карфагенян за их бесчестие и свирепость. Понимая, что смерти не избежать, он в ярости посмотрел на собравшихся вокруг и громко воскликнул:
— Подлые, бесстыдные карфагеняне! Хадис свидетель, я, Эонис, проклинаю вас! Настанет день, когда ваши дома, ваши города будут сожжены дотла этим же пламенем!
После проклятия Эонис громко запел гимн Аиду.
Испуганные моряки, услышав его голос, постепенно успокоились и тоже начали громко петь:
— О, справедливый и суровый Владыка Подземного мира, я без страха принимаю смерть и с надеждой прихожу в твой храм…
Карфагеняне пришли в еще большую ярость. Как только жрец закончил свою молитву, они, не дожидаясь, столкнули дейонийцев в огненный ров. Наблюдая, как «преступники» превращаются в горящих людей, мечущихся в яме и истошно кричащих, карфагеняне ликовали. Но даже среди криков, слабые голоса продолжали петь гимн Аиду:
— Под твоим двузубцем всякое зло не сможет скрыться…
………………………………………
Весть о том, что Третий легион нанес сокрушительное поражение кавдинам, поистине удивила Дейвса в Турии. Изначально он надеялся, что Третий легион всего лишь проучит кавдинов и устрашит остальные непокорные самнитские племена, но он никак не ожидал столь значительной добычи. Это заставило его пересмотреть свою стратегию в отношении самнитов.
Через день он снова созвал в Королевском дворце совещание командиров ведомств (включая пятерых председателей Герусии).
— Кавдины нарушили мирный договор и самовольно вторглись на территорию Кампанийского Союза, они должны понести суровое наказание! — Объявил Дейвс. — Условия, на которых мы готовы вести переговоры с кавдинами и освободить захваченных воинов, таковы: чтобы избежать будущих вторжений кавдинов на земли наших союзников, кампанийцев, кавдины должны передать Дейонии в управление три города — Капую, Нолу и Суэсcулу. Сегован должен предстать перед судом кампанийцев, а великий вождь кавдинов должен быть переизбран, и мы должны будем одобрить его кандидатуру…»
Благодарю za вознаграждение «yaJy2304» и «qs2525775»! Ваша поддержка — мой самый большой стимул к работе!!
(Конец главы)