Глава 662. Рим и Карфаген
Его слова успешно привлекли внимание присутствующих. Министры Королевства, которые до этого не были слишком осведомлены о вольсках и не придавали им особого значения, теперь сосредоточили взгляд на посланнике. Этот гость с севера был одет в белую короткую тунику, подпоясан, его руки и голени были открыты. По одежде он был немного похож на самнитов, но единственным отличием было наличие обуви.
— Благодарю вольсков за щедрый дар! — спокойно сказал Дейвс. — Я давно слышал, что Союз вольсков в Центральной Италии славится воинственностью и храбростью. К сожалению, из-за значительного расстояния между Дейонией и вашим Союзом наши контакты были минимальными. Я верю, что ваш нынешний визит откроет новую главу в дружественных отношениях между Дейонией и вольсками!…
Дейвс говорил долго о развитии дружбы между двумя государствами, создавая впечатление, будто посол вольсков прибыл исключительно для укрепления связей с Дейонией.
Меттебола, слушая это, начал нервничать и громко воскликнул:
— Ваше Величество, я пришел просить Дейонию о помощи!
— О помощи? — Дейвс изобразил удивление.
— Римляне в Центральной Италии всегда полагались на свою мощь и постоянно развязывали войны. На этот раз они вторглись на земли вольсков. Мы не можем противостоять им в одиночку, поэтому обратились к самому могущественному Королевству в Италии — Дейонии! Я надеюсь, что Вы, Царь, направите подкрепление, чтобы помочь вольскам отбросить римлян! — с мольбой в голосе произнес Меттебола.
— Но я слышал, что вольски сами напали на союзников Рима первыми, и это спровоцировало римлян на вторжение, — перебил его военный министр Гилос.
Меттебола взглянул на Гилоса, а затем с праведным гневом ответил:
— Несколько сотен лет назад мы, вольски, жили на юге Лация и довольно мирно сосуществовали с соседями. Сто лет назад Рим был всего лишь маленьким городком на Тибре, но благодаря непрерывным войнам и убийствам он превратился в могущественную силу в Центральной Италии! Чтобы отразить их вторжения, мы вели с римлянами войну на протяжении десятилетий и стали заклятыми врагами.
— За последние годы Рим завоевал большую часть городов в южной Этрурии и стал еще сильнее. Конечно, мы, вольски, не могли просто сидеть сложа руки! К сожалению… мы потерпели неудачу… — Меттебола скорбно вздохнул, а затем его лицо исказилось от негодования. — Римляне почитают волчицу как свою прародительницу. А волк — это жадное и свирепое животное! Если вольски будут покорены, мечи римлян наверняка будут направлены против Кампанийского Союза, чьи земли плодороднее, а население богаче. И кто знает, может быть, после завоевания Кампании они двинутся еще дальше на юг… Поэтому я умоляю Дейонию протянуть нам, вольскам, руку помощи!
Большинство министров посчитали, что вольски намеренно сгущают краски, выставляя Рим таким ужасным, способным даже угрожать Дейонии. Они полагали, что это всего лишь уловка, чтобы заставить Дейонию отправить войска, и отнеслись к словам Меттеболы с пренебрежением.
Только Дейвс, восседавший на троне, знал, что слова посла могут быть правдой, но не подал виду.
— Мы сочувствуем положению вольсков, но вы, должно быть, уже видели, въехав на территорию Дейонии, что мы страдаем от засухи. Поэтому, по крайней мере сейчас, Дейония не имеет возможности отправить армию в Центральную Италию для ведения боя с римлянами, — с притворным сожалением заявил министр торговли Маригис.
— У нас, вольсков, есть зерно! Мы только что закончили сбор урожая, и у нас достаточно припасов! Если Дейония пошлет нам подкрепление, мы готовы полностью обеспечить продовольствием всю вашу армию! — тут же возразил Меттебола.
После этих слов казначей Мерсис, министр торговли Маригис и министр земледелия Булкос переглянулись, и в их глазах появился интерес.
В этот момент Анторис, один из председателей Герусии, сказал:
— Ваше Величество, нам нет необходимости торопиться с отправкой войск на помощь вольскам. Достаточно послать послов в Рим, чтобы убедить их отступить. При том авторитете, который Дейония имеет в Италии, это вполне может сработать.
— Однако… — продолжил Анторис, — будь то отправка послов для переговоров с Римом или отправка войск на помощь вольскам, нам нужна веская причина! В настоящее время вольски не имеют с Дейонией никаких дипломатических отношений, и поспешное вмешательство в дела центральноиталийских государств может вызвать осуждение.
Напоминание Анториса заставило остальных министров насторожиться.
Дейвс одобрительно посмотрел на него и спросил:
— Как, по-твоему, нам следует поступить в этой ситуации?
Не успел Анторис ответить, как Меттебола громко заявил:
— Союз вольсков желает заключить союз с Королевством Дейония!
— Заключение союза — дело серьезное, и, вероятно, оно должно быть сначала обсуждено и утверждено внутри вашего Союза, не так ли? — уклончиво сказал министр иностранных дел Анситанос. Фактически он ставил под сомнение полномочия Меттеболы как посла, предостерегая его от пустых обещаний.
— Будьте уверены! Прежде чем я отправился сюда, Союз вольсков предоставил мне полные полномочия принимать любые временные решения! Более того, — Меттебола выпрямился, говоря с уверенностью, — мой род Пурло всегда был важной политической силой в Цирцеях, и любое мое решение здесь непременно будет признано Союзом вольсков!
Дейвс слегка кивнул и сказал:
— Я понял запрос вольсков. Мы обсудим этот вопрос. Прошу вас удалиться и отдохнуть, вскоре вы получите решение Дейонии.
………………………………
После того как Меттебола покинул большой зал, Дейвс обвел взглядом министров и спросил:
— Каково ваше мнение по поводу просьбы вольсков о помощи?
— Ваше Величество, мы только что завоевали Давнию, и теперь столкнулись с засухой. Кроме того, я слышал, что Рим — очень сильное государство. Война с ним не закончится быстро, и в нашем нынешнем состоянии мы вряд ли сможем долго поддерживать этот бой, — с тревогой заметил Корнелий.
— Ваше Величество, есть еще один момент, на который прошу обратить внимание, — продолжил Лисий. — Рим и Карфаген — союзники. Если мы поспешно согласимся на просьбу вольсков и вмешаемся в военные действия Рима, что в итоге может привести к открытому конфликту, это вынудит Карфаген сделать выбор! Учитывая, что наши отношения с Карфагеном за последние два года были, мягко говоря, не очень хорошими, Карфаген вполне может поддержать Рим, и тогда этот конфликт разрастется!…
Потрясающие слова Лисия удивили всех присутствующих в зале.
— Карфаген и Рим — союзники? — Маригис озвучил вопрос, который вертелся на языке у многих.
— Карфаген и Рим заключили дружественный союз еще сто лет назад, — вступил в разговор Анситанос, который был также и ученым. — Примерно сто лет назад, когда Рим впервые завоевал Лаций и начал формировать Латинский союз, карфагеняне подписали с Римом договор. Я помню его первоначальные положения:
— «…Дружба римлян и их союзников с карфагенянами и их союзниками основана на следующих условиях. Римляне и их союзники не должны плавать за Мыс Красоты… не должны заниматься никакой торговлей в Ливии, Иберии, Сардинии и на Корсике…
…Карфагеняне также не должны причинять вреда римлянам или другим людям из латинских городов. Карфагеняне должны гарантировать, что они не будут захватывать ни один город на этой территории…»
— Это просто дружественное соглашение, а не полноценный союз, — возразил высший судья Тритодем.
— Я сказал, что это первоначальный текст. Этот договор неоднократно продлевался и действует до сих пор. В продлении, подписанном два года назад, были добавлены следующие статьи… — неторопливо объяснил Анситанос. — Когда Рим или Карфаген ведут войну против третьей стороны, они могут обратиться за помощью к другой стороне. Требуемая сторона может, исходя из своих возможностей, оказать максимальную помощь. После победы в войне стороны обсуждают раздел добычи…
— Два года назад?! — Седолум резко побледнел и воскликнул:
— Этот пункт, добавленный в договор, очевидно, был направлен Карфагеном против Дейонии!
Именно два года назад Дейония раскрыла заговор племени Таникэан, которое тайно поддерживалось Карфагеном и стремилось объединить племена сикелов. Восьмой легион нанес Таникэанам сокрушительный удар. Их вождь с остатками войск бежал в контролируемую Карфагеном западную Сицилию, где, как сообщается, ему было предоставлено убежище. Хотя после этого Карфаген снова продлил дружественное соглашение с Дейонией, отношения между двумя странами стали напряженными, особенно в сфере торговой конкуренции.
Они подавили Таникэан, а теперь Карфаген готов поддержать Рим на севере Дейонии?! Выражения лиц министров стали весьма сложными.
Гилос, военный министр, сказал с серьезным видом:
— Ваше Величество, хотя Карфаген и сохранял с нами мир на протяжении последнего десятилетия, это было потому, что им нужно было восстановиться после войны с Сиракузами. Несмотря на это, карфагеняне все равно тихо создают нам проблемы. В Западном Средиземноморье может быть только один гегемон. Так было раньше между Карфагеном и Сиракузами, и так будет сейчас между нами и Карфагеном.
— Поэтому союз Карфагена с Римом не должен быть причиной того, что мы боимся помочь вольскам. Наоборот, мы должны приложить больше усилий, чтобы заключить с вольсками прочный союз. Иначе, если позволить Риму завоевать вольсков и стать еще сильнее, Рим и Карфаген, один на севере, другой на юге, зажмут Королевство Дейония в тиски, и наше положение станет еще более опасным в будущем! Лучше воспользоваться тем, что сейчас карфагеняне не хотят воевать, а Рим еще недостаточно силен, и объединиться с другими государствами Центральной Италии, чтобы окружить и разгромить Рим, ослабив его до такой степени, чтобы он перестал быть угрозой для Дейонии и наших союзников!
Слова военного министра Гилоса прозвучали воинственно, и они отражали позицию военного ведомства.
В зале воцарилась внезапная тишина.
Дейвс не стал сразу высказывать свое мнение, а посмотрел на Корнелия и Лисия и спросил:
— Что вы думаете о предложении Гилоса?
(Конец главы)