Глава 661. Просьба вольсков о помощи
Неаполитанцы кое-что знали о римлянах, о которых говорил посол вольсков: за последние десять лет этот живучий народ на севере Кампании, живущий войной, одерживал победу за победой и быстро расширялся, что вызывало большое беспокойство у окружающих племен. Однако Неаполь и Рим разделяло множество других племен, таких как вольски, аврунки, седицины и даже кавдины из числа самнитов, поэтому неаполитанцы не чувствовали особой угрозы со стороны Рима.
После обсуждения члены совета, в лице главного стратега Оросия, с извиняющимся видом обратились к послу вольсков Меттеболе:
— Мы очень хотим помочь вам, вольски, но сейчас у Кампании есть более важные дела, которые заставляют нас не рассеивать наши силы, поэтому мы вынуждены вам отказать!
Слова Оросия не были просто отговоркой. Последние десять лет Кампанийский союз и самниты жили мирно, но в последние два года самниты снова начали частые конфликты с соседними городами-государствами Кампанийского союза. Хотя это еще не переросло в полномасштабную войну, Кампанийский союз находится в состоянии повышенной готовности, готовясь к возможному конфликту.
Посол вольсков выглядел разочарованным и подавленным и собирался продолжить свои уговоры.
Но Оросий изменил тон:
— Хотя мы не можем вам помочь, в Италии есть могущественное государство, которое, если оно протянет руку помощи, сможет полностью обеспечить безопасность ваших вольсков!
Сердце посла вольсков подскочило, и имя мгновенно возникло в его голове.
Оросий произнес с нажимом:
— Дейония! Только Дейония может заставить Рим не осмелиться напасть на вольсков!
«Конечно!» — Меттебола внутренне вздохнул с облегчением. Это было именно то, что хотели услышать вольски. Они, конечно, знали, что Королевство Дейония, владеющее всей Южной Италией, было, пожалуй, самой мощной силой в Италии, не считая кельтов на севере, и уж, конечно, могло напугать Рим. Но он сделал вид, что сомневается:
— Но у нас, вольсков, никогда не было никаких контактов с Дейонией...
Оросий искренне сказал:
— Неаполь и Дейония — союзники. Мы готовы представить ваших вольсков Царю Дейонии!
Посол вольсков был вне себя от радости и немедленно поблагодарил совет Неаполя.
Отдохнув один день в городе, он вместе с Метедесом, послом, отправленным Неаполем, отплыл на юг.
……………………………
Стоял конец сентября. В Южной Италии свирепствовала засуха, и Королевство Дейония переживало повсеместный неурожай в южноиталийских владениях. Королевство мобилизовало большое количество людей и ресурсов, чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией.
В Королевском дворце Дейонии Дейвс только что завизировал приказ об ужесточении наказания для нескольких карфагенских торговцев.
После того как Герусия издала закон, гласивший, что «любому торговцу запрещается взвинчивать цены на зерно и нарушать порядок на рынке внутри страны, иначе он будет сурово наказан», эти карфагенские торговцы, объединившись с некоторыми торговцами зерном в Локрах, распространяли слухи и подрывали работу временных хлебных лавок муниципалитета, вызывая панику среди населения. В конце концов они были схвачены патрулем. Остальные уже были строго наказаны, но патрульная служба обратилась к Дейвсу за инструкциями относительно карфагенских торговцев, поскольку они имели непростое происхождение, один из них даже принадлежал к семье Ганнонидов, и власти опасались, что наказание вызовет серьезное недовольство карфагенян.
Сам Дейвс беспокоился по этому поводу, но знал: в такой критической ситуации, если не обеспечить строгое соблюдение приказов, чужестранцы будут поступать по примеру, чувствуя безнаказанность, а местные купцы последуют за ними. Поэтому необходимо было наказать их, чтобы преподать урок.
Поэтому Дейвс подписал приказ и приказал Аристилу немедленно его отправить.
Дейвс откинулся на деревянный стул и потянулся.
Из-за того, что королевство занималось ликвидацией последствий засухи, накопились горы запросов и писем из разных городов, и у Дейвса почти не оставалось времени для полноценного отдыха. Даже он, считавший себя энергичным, почувствовал усталость.
Он закрыл глаза, но не для отдыха, а для того, чтобы представить: созвать пять председателей Герусии, создать комитет по борьбе с засухой, который будет заниматься конкретными делами, а сам он будет только контролировать и задавать направление. Таким образом, это не только сэкономит его силы, но и, возможно, значительно повысит эффективность...
Чем больше он думал об этом, тем лучше казалась ему эта идея. Он уже собирался попросить Аристила вызвать всех пятерых геронтов из Герусии, но получил сообщение от стражника: министр иностранных дел Анситанос просит о встрече.
После того как Герусия приняла предложенный Дейвсом закон о «выплате геронтам высокого жалования и запрете на принятие ими подарков», Дейвс предложил учредить Министерство иностранных дел королевства. Таким образом, послов иностранных государств мог бы принимать исключительно этот департамент, что уменьшило бы их слепое общение с другими геронтами, обеспечило бы безопасность и предотвратило ошибки геронтов. В то же время, благодаря наличию МИДа, можно было бы обучать более профессиональных и опытных дипломатов, создавая более благоприятную внешнюю среду для Дейонии. Дейвс назначил первым министром иностранных дел Анситаноса.
За год с небольшим Анситанос завершил создание административной структуры и назначение персонала МИДа, и работа идет весьма успешно.
«Зачем он пришел во дворец сегодня?» — размышлял Дейвс, и, к его удивлению, Анситанос принес ему радостную весть.
— Вы говорите, вольски просят нас о помощи?!
— Да, Ваше Величество, — серьезно объяснил Анситанос. — Римляне вторгаются на земли вольсков. Они не могут им противостоять и были вынуждены обратиться к нам за помощью по наводке неаполитанцев.
— Тогда организуйте встречу, — без колебаний ответил Дейвс. Когда он получил известие о том, что «объединенные силы вольсков были разбиты римской армией под командованием Камилла», он уже понял, что у вольсков будут большие проблемы.
— Ваше Величество, есть и еще одна хорошая новость.
— О? — удивился Дейвс.
Хотя Анситанос назвал это «хорошей новостью», на его лице не было радости. Он серьезно сказал:
— Посол Неаполя, сопровождающий вольсков, заявил, что «узнав о засухе, от которой страдает Дейония, Кампанийский союз, как наш союзник, готов безвозмездно пожертвовать большое количество зерна, чтобы помочь нам пережить трудные времена»... Однако он надеется, что мы сможем обуздать самнитов, чтобы они больше не нападали на их народ.
— Обуздать самнитов?! — Дейвс был несколько возмущен. — Неаполитанцы говорят легко, но самнитов не так-то просто сдержать. С тех пор как мы решительно поддержали Абенирум, эти племена самнитов стали всё меньше прислушиваться к нам.
— Хорошо хоть, они боятся нашей силы и не смеют слишком уж бесчинствовать... — Анситанос посмотрел на Дейвса и тихо спросил:
— Так... отказать неаполитанцам?
— Нет! Самниты теперь возомнили, что восстановили свою силу... — Дейвс покачал головой и холодно усмехнулся:
— Это только потому, что последние два года мы были заняты стабилизацией ситуации в округе Давния и временно не могли взяться за них. Но теперь положение в Давнии стабильно. Так что... Анситанос, примите просьбу неаполитанского посла, отправьте людей, чтобы потребовать от самнитов объяснений: «Почему они неоднократно нарушают союзный договор и вторгаются на территорию союзника Дейонии?!» Если они и дальше будут упорствовать в своих дурных поступках, я не против дать им вновь почувствовать на себе силу дейонийских легионов.
Кроме того... вождь Нуцерии из кавдинов, Квиндук, разве не намекал ранее, что готов отправить команду для участия в матче по оливковому мячу в этом году? Пусть Энона усилит работу по привлечению племен в юго-западном районе кавдинов, чтобы они полностью перешли на нашу сторону!
— Ваше Величество, это может спровоцировать войну самнитов с нами! — обеспокоенно сказал Анситанос.
Дейвс твердо ответил:
— Самниты, будучи нашими союзниками, игнорируют наши многочисленные предупреждения и неоднократно нападают на народ и земли нашего другого союзника, нарушая тем самым договор. Это свидетельствует о том, что у них давно созрело желание нас предать! Если мы не пресечем их злодеяния, то со временем это не только подорвет авторитет Королевства Дейония, но и уменьшит доверие к нам наших союзников. Мы обязаны дать решительный отпор!
— Ваше Величество, но сейчас мы сталкиваемся с голодом, и, боюсь, у нас нет лишнего фуража для поддержки военной кампании! — напомнил Анситанос.
Дейвс слегка улыбнулся:
— У нас нет, но у Кампанийского союза есть. Мы поможем Кампанийскому союзу решить проблему самнитов, и они, вероятно, не пожалеют своего зерна. Это как раз поможет нам немного облегчить внутреннее бремя с продовольствием. Кроме того, я слышал, что гирпины в центральной и южной части тоже сильно пострадали от засухи. Этим шансом можно воспользоваться, чтобы окончательно ослабить их!
— Хорошо, Ваше Величество, я понял. Я пойду и обсужу это с послом Неаполя, — с неохотой ответил Анситанос.
……………………………
Посол вольсков Меттебола высадился в порту Лаоса вместе с неаполитанцами и, пройдя три дня, прибыл в Турии. Он был немедленно потрясен процветанием и величием этого города и укрепился в убеждении: только такое могущественное государство может помочь им прогнать свирепых римлян.
Когда Меттебола получил уведомление от Министерства иностранных дел, что «Царь Дейвс готов принять его», он начал обдумывать, как убедить царя этого могущественного королевства протянуть руку помощи вольскам.
На следующий день Меттебола вошел в Королевский дворец Дейонии.
С обеих сторон просторного зала стояли важные чиновники королевства. Царь Дейвс, увенчанный золотой короной в форме гранатовых листьев, одетый в роскошный хитон черного цвета с красными полосами, сидел на кожаном кресле на двухступенчатом возвышении. Он был значительно выше окружающих, что подчеркивало его царственное величие.
Меттебола впервые столкнулся со столь торжественной обстановкой. Он нервничал, смущенно поднялся к ступеням и, почтительно поклонившись, произнес слегка дрожащим голосом:
— Достопочтенный... Царь Дейонии, я Меттебола, посол вольсков. Я привез... самые искренние приветствия вам и вашему народу от народа вольсков! Я слышал, что ваша страна страдает от засухи, и мы, вольски, готовы безвозмездно пожертвовать партию зерна в знак нашей доброй воли!