Глава 658. Наступление засухи и вести из Рима
— О да, — напомнил Булкос. — Наш сельскохозяйственный департамент провел специальное расследование запасов зерна в домах граждан Турии, Кротона, Грументума, Косенцы, Локр и других городов. У них хватит продовольствия максимум до ноября!
— Какова ситуация на Сицилии? — спросил Анторис.
— В этом году на Сицилии было достаточно дождей. В Катане и Наксосе не должно быть проблем со сбором урожая, — ответил Булкос.
— А в Кампании?
— Пахотные земли в этом регионе в хорошем состоянии, — напомнил Булкосу Анторис. — В Карфагене в Африке тоже нет засухи. Только Центральная Греция и Пелопоннес столкнулись с той же проблемой, что и мы, хотя их ситуация немного легче.
Выслушав доклад своих подчиненных, Дейвс невольно постучал пальцем по столу. Выглядел он неважно. Но вскоре он расслабился и медленно сказал:
— Небо изменчиво, и в жизни людей бывают беды и несчастья. Боги не могут вечно заботиться о нашей Дейонии. Эта надвигающаяся засуха — испытание для нашего королевства. Но чего нам бояться! Мы ведь давно готовились, не так ли! Раньше на заседаниях Герусии всегда находились те, кто говорил: «Построенные нами зернохранилища в основном пустуют, за исключением случайных поставок для легионов во время войны. Это пустая трата денег». Но на этот раз эти, казалось бы, бесполезные зернохранилища спасут жизни миллионов граждан Дейонии!
Слова Дейвса заставили Лисия, Мерсиса и других почувствовать стыд.
Немного пожурив их, Дейвс продолжил:
— Булкос, ты подсчитывал, на сколько времени зерно в наших королевских зернохранилищах может обеспечить жителей юга Италии?
Булкос был готов к этому, и он низким голосом ответил:
— Ваше Величество, сейчас в нашем королевстве девять крупных зернохранилищ. Они расположены в Грументуме, Турии, Косенце, Кротоне, Трине, Локрах, Катане, Удие и Сильвии (что соответствует местам дислокации десяти легионов). В них находится около ста тысяч тонн зерна. Население юга Италии составляет около полутора миллионов человек. Если считать, что каждый человек ест два раза в день, то этого хватит для поддержания минимального уровня жизни примерно на шесть месяцев.
— Всего шесть месяцев! Этого зерна не хватит населению до следующего сбора урожая! — вздохнул Веспа.
Несколько других председателей Герусии посмотрели на него.
Маригис, чтобы избежать неловкости, тут же объяснил:
— В предыдущие годы, благодаря череде богатых урожаев, граждане заработали много денег, и бедных граждан стало мало. Зерно в наших зернохранилищах будет не раздаваться бесплатно, а продаваться на рынке по низкой цене, чтобы каждый мог его приобрести и пережить это трудное время. Это предотвратит спекуляцию торговцев зерном, которые могут взвинтить цены, и тем самым предотвратит панику среди населения...
Дейвс задумался:
— Ста тысяч тонн зерна все же маловато. Нам нужно иметь достаточный запас, чтобы справиться с надвигающейся засухой. Кроме того, нам необходимо оставить достаточно семян для посева в следующем году. Поэтому, Мерсис, ты должен воспользоваться тем, что новости еще не распространились, и использовать средства из казначейства, чтобы отправить людей для покупки большого количества зерна в Карфагене, Киренаике и даже в Египте.
— Хорошо, Ваше Величество, я немедленно займусь этим! — Мерсис ответил решительно, без колебаний и отговорок, поскольку знал, что это первостепенное дело для королевства.
— Маригис, ваше Коммерческое ведомство должно строго контролировать рынки во всех городах, чтобы торговцы зерном продавали его по разумным ценам и не могли своевольно нарушать рынок и слепо повышать цены... Если кто-то проигнорирует предупреждение и продолжит беспорядки, Коммерческое ведомство имеет право, совместно с судом, применить к таким торговцам зерном суровые наказания!
— В то же время, вы должны тесно сотрудничать с административными префектами каждого города при продаже зерна из хранилищ. Необходимо проверять личность покупателя, и каждому разрешено приобретать только определенное количество зерна в день, не больше. Нужно предотвратить массовую перепродажу зерна из хранилищ с целью обогащения. Если обнаружите такого человека с низменным поведением, наказывайте его жесточайшим образом!
— Я понял, Ваше Величество! — Маригис также выглядел очень серьезным.
— Булкос! — Дейвс снова обратился к министру земледелия. — Поскольку засуха наступила, реки обмелели, и эффект от водяного колеса сильно уменьшился. Хорошим решением проблемы питьевой воды для граждан является копка колодцев. Вы и Строительное ведомство должны тесно сотрудничать, чтобы вырыть глубокие колодцы в городах и решить проблему нехватки воды для населения.
— Хорошо, Ваше Величество, я сейчас же отправлюсь в Строительное ведомство! — Булкос выглядел немного спокойнее.
Взгляд Дейвса, наконец, остановился на пяти председателях Герусии:
— Господа, Герусия должна срочно созвать заседание, чтобы как можно скорее обсудить и принять предложение по борьбе с засухой. Необходимо напомнить населению о необходимости экономить зерно, беречь воду, а также запасать больше воды дома... При этом вы должны их успокоить: пусть не паникуют и сохраняют спокойствие, с покровительством Аида и всесторонней помощью королевства они обязательно преодолеют это трудное время!
— Ваше Величество, мы созовем заседание после полудня, — немедленно ответил Корнелий.
Дейвс кивнул, обведя взглядом всех присутствующих. Их серьезные лица выражали напряжение, и он громко спросил:
— Лисий, как вы справились, когда двадцать пять лет назад в Великой Греции была засуха?
— Ваше Величество, — Лисий вспомнил те обстоятельства, и на его лице промелькнуло страдание. — Тогда жители Кротона собрали золото и серебро, чтобы купить зерно в Карфагене, но хитрые карфагеняне, узнав о нашей засухе, немедленно подняли цену на зерно в несколько раз. Поэтому мы не смогли купить много продовольствия. У совета не было другого выбора, кроме как бросить жребий и отправить часть граждан на колонизацию в Иберию. Позже эти граждане погибли во время нападений иберийских туземцев...
— Да! Маленькая и слабая страна, столкнувшись с таким стихийным бедствием, вынуждена была терпеть боль расставания с родственниками и разрушения семьи. Но Королевство Дейония способно избавить каждую семью от такой участи. Мы должны видеть в этой засухе не только плохое, но и хорошее! Это заставит меньшинство граждан, все еще опьяненных древней историей своих прежних полисов и мечтающих о городской независимости, ясно увидеть и понять, что только оставаясь в таком могущественном королевстве, можно гарантировать мирное преодоление каждого стихийного бедствия и что их дома обретут долгосрочное спокойствие!
Слова Дейвса взбодрили геронтов и вызвали их отклик. Проработав в этом уникальном политическом королевстве более десяти лет, даже Лисий, присоединившийся позже всех, все больше принимал эту сильную страну.
………………………………
Дейвс проводил Корнелия и остальных, но не успел он перевести дух, как вошел Аристил:
— Ваше Величество, Разведывательное ведомство прислало известия о Риме с северной стороны.
Услышав о Риме, Дейвс тут же встрепенулся и поспешно спросил:
— Что там?
— Вольски на южной стороне Рима, объединившись с эквами на восточной стороне и герниками на юго-восточной стороне, вторглись на территорию Рима по приглашению восставшего Латинского города-государства, Пренесте. Сообщается, что их объединенные силы насчитывают около двадцати тысяч человек.
Пренесте? Дейвс задумался. Никаких воспоминаний не возникло, и он тут же обернулся к секретарю Гениполису:
— Гени, принеси мне карту Центральной Италии.
Карта была разложена на столе. Дейвс внимательно посмотрел и, наконец, нашел расположение этого Латинского города-государства: Пренесте находилось примерно в шестидесяти ли к юго-востоку от Рима, недалеко от горного хребта. Город располагался у входа в низменность между горными хребтами и перекрывал проход к эквам и герникам. Иначе говоря, его мятеж позволял эквам и герникам легко вторгаться на территорию Латинских союзников Рима и угрожать самому Риму...
— Римские войска, отправленные на север для нападения на Этрурию, были отозваны? — снова спросил Дейвс.
— Пока таких сообщений не поступало, — ответил Аристил.
Дейвс, потирая подбородок, погрузился в размышления.
В третий год Дейонии (390 г. до н. э.) кельтский вождь Бренн, осевший в верховьях Реки По на севере Италии, объединил большинство кельтов и вторгся на земли этрусков, расположенные к югу от них.
Они сокрушали все на своем пути, разгромили множество этрусских сил и захватили немало городов. Когда они начали осаду Клузия, Рим, будучи союзником, направил войска на помощь. В результате кельты и римская армия сошлись в битве у Реки Алия, где Рим потерпел сокрушительное поражение.
Дейвс не знал, что в этой жизни, из-за отсутствия подстрекательства со стороны посланника Дионисия (Дионисий погиб два года назад от рук Фебида), кельты не стали обходить этрусские города, а продолжили грабить и убивать по пути, пока, наконец, через два месяца не переправились через Тибр.
К этому времени римская стена была ветхой и не полностью окружала Рим. Кроме того, половина молодых людей погибла или была ранена, а значительная часть бедняков годами ранее покинула Рим из-за конфликта между знатью и плебсом и поселилась в Вейи. Таким образом, в Риме не осталось достаточных сил для обороны. За исключением немногих немощных стариков, не желавших покидать родину, и нескольких человек, решивших оборонять Капитолийскую цитадель, большая часть населения была вынуждена бежать из Рима.
Часть из них направилась в Вейи, а меньшая часть — в Ардею, Латинский город на юге Рима. Именно там находился в уединении легендарный римский полководец Камилл, который был изгнан из Рима по ложному обвинению.
Кельты без труда захватили Рим, учинив резню среди стариков, но не смогли взять штурмом стратегически расположенную Капитолийскую цитадель и были вынуждены ее осадить. В то же время они отправили другие отряды для сбора фуража в окрестностях, и Лаций и Латинские города-государства подверглись жестокому разорению.
— Благодарю за пожертвование! Ваша поддержка — мой величайший стимул для творчества!!
…
(Конец главы)