Глава 643. О налогах
— Что касается слов «население и земли королевства обширны, а потому и земельный налог должен быть немалым», то тут вы ошибаетесь! Разве вы не знаете, что, когда мы завоевали мессапов и пуцетиев, Герусия издала указ о «трехлетнем освобождении от налога»? — Сказав это, Мерсис с легкой досадой взглянул на Царя Дейвса, поскольку именно этот монарх был автором такого предложения.
— В регионе Пуцетия земельный налог начали взимать только в прошлом году. Сейчас мы покорили давнов, но, вместо того чтобы получить от этого хоть какую-то пользу, мы вынуждены тратить огромные деньги на строительство дорог, мостов, храмов, военных лагерей... Средства из казначейства утекают, как вода! Так откуда же мне взять больше денег, чтобы платить геронтам жалованье! — посетовал Мерсис.
— Ну хватит, Мерсис, не жалуйся. Я уверен, что с твоими способностями ты сможешь изыскать из казначейства сумму в несколько талантов, — сказал Дейвс, улыбаясь.
Мерсис что-то проворчал и замолчал.
— Похоже, у вас нет серьезных возражений против моего предложения. Это пока только набросок, и вам нужно тщательно его обсудить, разработать подробный, осуществимый проект и представить мне его на рассмотрение. Но, — Дейвс поднял палец, напоминая, — помните одно правило: как и с жалованьем простых чиновников, здесь должно действовать правило «больше работы — больше вознаграждение»!
— Именно так, больше работы — больше вознаграждение! Тогда бездельников-геронтов станет меньше, и они будут бороться за должности, — воскликнул Сеста, хлопая в ладоши. В Герусии действительно было несколько геронтов, которые, помимо голосования по решениям, ничем себя не проявляли.
— Вы, несколько человек, будете отвечать за обсуждение и разработку этого предложения. Завтра утром представьте его мне на утверждение, а после полудня я отправлюсь с ним в Герусию, — серьезно сказал Дейвс.
Корнелий посмотрел на остальных и, получив утвердительный ответ, серьезно ответил:
— Без проблем, Ваше Величество.
— Теперь я хотел бы рассказать о другой своей идее, — медленно начал Дейвс, и его выражение стало более серьезным. — Мерсис уже упомянул, что территория королевства расширяется, население растет, но в то же время увеличиваются и расходы казначейства. Вот уже два года подряд к концу года в казначействе не остается почти никакого профицита. Это опасно для государства. Если произойдет крупное бедствие или война, и у нас не будет достаточного запаса золота и серебра, мы не сможем эффективно противостоять угрозам…
Доходы Королевства от торговых налогов растут с каждым годом, что связано с расширением территорий и, в большей степени, с усилиями Маригиса.
Маригис спокойно принял похвалу Дейвса.
— Однако рост торгового налога — процесс медленный. Невозможно увеличить доход с десяти талантов сегодня до ста талантов завтра. Доходы от земельного налога, напротив, довольно стабильны. Освобождение давнов от налога обусловлено долгосрочными интересами Королевства, и, Мерсис, тебе не стоит беспокоиться. Через несколько лет земельный налог значительно вырастет. Но земельный налог по своей сути не слишком велик, и ты не должен рассчитывать, что он решит все финансовые проблемы.
Если бы не «Благосклонность Тино», которую мы разработали несколько лет назад и которая принесла казначейству дополнительный доход, сегодня финансовое положение было бы еще более сложным.
При этих словах Корнелий и Лисий почувствовали легкий стыд: в свое время они решительно выступали против введения «Благосклонности Тино», считая это азартной игрой, развращающей мораль турийцев. На самом деле этого не произошло, и казначейство получило дополнительный доход.
— Но доход от «Благосклонности Тино» составляет всего около ста талантов в год и вряд ли сильно изменится… Нам следует подумать о том, как увеличить источники доходов! — Акцент в словах Дейвса заставил всех насторожиться.
Корнелий осторожно спросил:
— Ваше Величество, вы, должно быть, хотите повысить налоги?
Дейвс прищурился, покосившись на него, и ответил:
— А что плохого в повышении налогов? Раньше вы часто говорили, что у греческих полисов нет традиции прямого налогообложения. А теперь посмотрите, в каком другом сильном греческом государстве Средиземноморья налоги не выше, чем в Дейонии?
— Раньше в Сиракузах во времена Дионисия налог мог достигать 30%. Сейчас они ежегодно взимают особый военный налог в размере 5%, заявляя, что это для обороны от Карфагена. Кто знает, от кого они на самом деле обороняются?!
— Про Спарту и говорить нечего: их земля полностью сосредоточена в руках государства, и гражданам выделяется только еда, которой едва хватает, чтобы прокормиться, а все остальные деньги идут на военную подготовку.
— Что касается Афин, то, я полагаю, вы все знаете. В конце прошлого года они ввели особый вид налога — налог на имущество. Одна пятая фактического имущества каждого афинского гражданина была зарегистрирована, и ежегодно взимается от одного до двух процентов этой части имущества. Это намного больше, чем земельный налог, который мы взимаем с граждан!
— Также повышают налоги Коринф, Аргос и Мегара. А о Фивах и говорить нечего: они полностью контролируются Спартой, и их дань намного превышает налоги, уплачиваемые их гражданами. Прямые налоги, взимаемые в этих полисах, намного выше земельного налога в Дейонии. Граждане Дейонии должны считать себя счастливчиками!
— Как Царь Дейонии, я должен учитывать и управление Королевством, и жизнь турийцев, поэтому налоги, конечно, нельзя повышать необдуманно. Но есть один налог, который, как я считаю, не повлияет на жизнь турийцев и который следует ввести.
Дейвс замолчал, и собравшиеся задумались.
— Ваше Величество, что это за налог? — с нетерпением спросил Мерсис.
— На-лог-на-на-след-ство, — глухо произнес Дейвс одно слово.
Налог на наследство? Пять председателей Герусии и Сеста были в замешательстве, а Мерсис и Маригис выглядели задумчивыми.
— Если бы здесь был Анситанос, он бы понял, — сказал Дейвс, глядя на их лица, а затем объяснил:
— Этот налог существует в Египте уже сотни лет. Когда владелец имущества хочет передать его родственникам или другим лицам, суд, признавая законность этой передачи, изымает 1/10 имущества в качестве налога в пользу государства.
— Я считаю, что мы тоже можем ввести налог на наследство в Королевстве, потому что у него много преимуществ. Во-первых, он увеличит налоговые поступления Королевства. Во-вторых, он сможет регулировать разрыв в благосостоянии между гражданами.
— Этот момент особенно важен. Гражданин, который первым поселился в Королевстве и который постоянно накапливал заслуги, к пятидесяти годам может иметь десятки земельных наделов. Что до преуспевающего королевского торговца, то он может быть еще более успешным, накопив за свою жизнь десятки, а то и сотни талантов. По сравнению с неодамами, которые только что присоединились к Королевству и отчаянно борются за выживание, дети этих старых граждан могут жить очень комфортно, не прилагая усилий и не внося вклада в Королевство. Если так будет продолжаться несколько поколений, они легко станут крупными землевладельцами и богачами. В долгосрочной перспективе это вызовет негодование у простых граждан и подорвет стабильность Королевства. Поэтому нам нужно использовать налог на наследство в качестве регулятора.
— Разве граждане, которые упорно трудятся, чтобы завоевать заслуги и богатство, не делают этого для того, чтобы их жизнь была лучше, а благосостояние могло быть передано их потомкам?! Введение налога на наследство, вероятно, подорвет их энтузиазм! — с сомнением спросил Лисий.
— Королевство полностью поддерживает стремление заработать заслуги, чтобы улучшить свою жизнь. Разве мы не предоставляем всевозможные материальные и почетные вознаграждения! Земельные наделы, ордена… и даже даем прекрасные места для обучения и тренировок детей граждан. Однако слишком большое богатство, оставленное следующему поколению, лишь разовьет в нем роскошь и высокомерие, лишит его стимула к борьбе, сделает его гедонистом, не желающим посвящать себя Королевству. Поэтому мы можем установить определенные условия для взимания налога на наследство, чтобы побудить богатых граждан разумно использовать свое состояние. Например, пожертвования на строительство общественных зданий могут уменьшить ставку налога на наследство… Это также побудит простых граждан дружелюбнее относиться к богачам. Это третье преимущество налога на наследство, — терпеливо объяснил Дейвс.
— Но, Ваше Величество, некоторые граждане не обладают большим состоянием, и им придется платить налог на наследство. Не будет ли это слишком сурово? — осторожно заметил Корнелий.
— Вы задали хороший вопрос! — похвалил Дейвс и торжественно произнес:
— Я считаю, что налог на наследство не должен взиматься со всех граждан Королевства. Какой объем имущества не будет облагаться налогом на наследство? С какого объема имущества гражданин будет платить пять процентов? С какого — десять процентов? С какого — двадцать или тридцать процентов?… После окончания этого совещания пять председателей Герусии должны вместе с Мерсисом и Маригисом обсудить и подготовить черновик, который мы затем представим в Герусии. Думаю, это будет долгое и бурное обсуждение, но в конечном итоге закон будет принят. Я в этом уверен, потому что каждый гражданин Королевства хочет, чтобы его ребенок был инициативным героем, способным совершить более славные подвиги, чем он сам, а не бездельником, который знает только, как есть и пить! И мы, геронты, больше всего хотим, чтобы будущее Королевство было стабильным и гармоничным обществом, а не ужасным местом, где доминируют богачи, простым людям негде приткнуться, и в любой момент может вспыхнуть бунт!
— Ваше Величество, я думаю, геронты оценят ваши усилия, и закон о налоге на наследство обязательно будет принят! — Анторис тут же заявил о своей позиции.
Остальные также поочередно выразили свою поддержку, причем Мерсис был наиболее активен.
— А теперь давайте поговорим о «Всегреческом конгрессе ученых», — при этих словах лицо Дейвса приняло серьезное и в то же время возбужденное выражение. — Учитывая нынешнюю мощь нашего Королевства Дейония, мы уже являемся самым сильным греческим государством во всем Средиземноморье. Однако во многих местах, особенно в метрополии Греции, тамошние жители не считают Дейонию греческим полисом, а, напротив, презрительно полагают, что это лишь большой племенной союз, состоящий из диких, отсталых и невежественных варваров. Нам необходимо, чтобы другие греки узнали нас, узнали, что наше Королевство Дейония не только могущественно, но и обладает передовой цивилизацией и блестящей культурой! Если несколько десятилетий назад образцом для подражания в греческом мире были Афины, то сегодня Турии в Дейонии — это центр греческой культуры! Позволить турийцам узнать о нас, сблизиться с нами — вот истинная цель моего предложения о проведении «Всегреческого ежегодного академического съезда»!
Услышав страстные слова Дейвса, все присутствующие испытали эмоциональный подъем.
Лисий тут же сказал:
— Ваше Величество, хотя Всегреческий съезд ученых в основном будет проходить в Академии Дейонии, это также честь и для Турии. Наш муниципалитет Турии приложит все усилия, чтобы помочь Академии Дейонии провести этот большой съезд ученых.
(Конец главы)