Глава 638. Встреча с будущим тестем
— Тот солдат, который несет штандарт Королевства, должно быть, мессап?
— В объявлении сказано, что его зовут Лакалесис, и он солдат Девятого легиона (Девятый легион в основном состоит из мессапов). Во время штурма Луцерии он первым взобрался на вершину стены, убил четырех врагов, получил множество ударов копьями, но продолжал сражаться, пока его товарищи не ворвались на стену…
— Неудивительно, что он все еще перевязан. Только такой храбрый солдат заслуживает чести быть главным знаменосцем триумфального шествия!
— Лакалесис — знаменитый воин нашего города Удия! — вмешался кто-то с невнятным греческим акцентом.
В такой праздничной атмосфере все прошлые конфликты и споры отбрасывались, и люди становились более открытыми. Человек, который говорил ранее, радостно сказал:
— Независимо от того, греки мы или мессапы, мы все граждане Дейонии! Раз вы, мессапы, вступили в армию Дейонии, наши легионы станут только сильнее!
— Да здравствует легион Дейонии!!
— Да здравствует Девятый легион!!
— Молодец, Лакалесис!
……
Колонна приблизилась к первой триумфальной арке, которая отмечала начало северного внешнего района Турии.
Эта арка была построена после Войны в Южной Италии. Четыре барельефа на ней запечатлели четыре самые захватывающие битвы, определившие судьбу Дейонии во время той войны: Битва при Посидонии, Турийское морское сражение, Кротонское сражение и Оборона Меаро.
Проходя под этой аркой, солдаты, помимо волнения, чувствовали и некоторую торжественность. Они стремились совершить еще больше подвигов, чтобы их имена были увековечены в истории Королевства Дейония…
…………………………………
Площадь Победы также была заполнена зрителями, но в отличие от толпы вдоль дороги, их статус был иным: иностранные послы, приглашенные гости, королевские чиновники и офицеры со своими членами семьи…
Среди них, конечно, была и семья Дейвса, которая сидела на трибуне рядом с великим булевтерием вместе с членами семей геронтов, окруженная стражниками.
— Гитиа, тебе не нужно так вытягивать шею, до сюда шествию еще далеко. Сейчас не то время, что раньше: от внешнего района до Внутреннего города не меньше пяти-шести ли — Ой! — Девчонка, полная живого озорства, получила легкий шлепок по голове от сдержанной и благородной девушки, сидевшей рядом, и услышала ее тихий упрек:
— Евнис, не будь такой невежливой! Гитиа старше тебя, ты должна называть ее сестрой!
— Хорошо, сестра Гитиа! — Евнис, чьи живые большие глаза сияли лукавым блеском, сказала:
— Тебе не нужно так утруждаться в поисках. Стифл — знаменосец Восьмого легиона и идет в первых рядах, ты увидишь его и без того, чтобы вытягивать шею.
Миниатюрная и красивая Гитиа, услышав это, покраснела и поспешно отпрянула от перил, глядя на двух сестер, которые тихонько хихикали, и не удержалась от оправдания:
— Я искала не Стифла, а хотела помочь… помочь Синтии найти Патрóкла.
— Моя сестра вовсе не так нетерпелива, как ты. В любом случае, скоро она обручится с Патрóклом! — вырвалось у Евнис. Ее голос был негромким, но привлек внимание некоторых людей.
Синтия тоже немного смутилась и тут же легонько шлепнула Евнис:
— Не болтай ерунды!
Евнис, ничуть не расстроившись, продолжала смеяться:
— Сестра Гитиа, вот моя сестра скоро выходит замуж, а когда вы со Стифлом поженитесь?
— А?..
— Евнис!
— Ой!
……
Алексис ехал в роскошной двухконной колеснице, запряженной четырьмя черными лошадьми. Королевство Дейония уже не было таким бедным, как во времена основания, и легко находило четырех высоких и великолепных черных лошадей без единого изъяна.
За ним следовал Леотихид, также в четырехконной колеснице.
За ними ехали легаты в двухконных колесницах, что немного смущало Аминтаса, Оливера и других легатов.
Леотихид стоял в колеснице, выпрямив грудь, и приветствовал крики и похвалы тысяч людей. Он много раз участвовал в триумфальных шествиях, но впервые участвовал в нем как командующий военным округом. Внимание, которое он получал как главный герой, естественно, отличалось от прежнего. Взволнованный, он впервые даже слегка помахал рукой окружающим.
Когда их колесница въехала на Площадь Победы, оглушительные, как раскаты грома, приветствия обрушились на них.
Колесница объехала площадь и остановилась перед великим булевтерием Герусии.
Алексис, Леотихид и несколько легатов сошли с колесниц и с торжественным видом поднялись по ступеням.
На верхней площадке стояли почтенные геронты Королевства, в центре которых был Царь Дейвс в короне.
— Ваше Величество! — Алексис, первым поднявшийся на площадку, почтительно отдал воинское приветствие.
Дейвс торжественно ответил на приветствие и сказал:
— Ты хорошо потрудился, Алексис! Спасибо тебе за то, что ты прибавил Королевству новые земли и людей!
— Это мой долг как командира армии, — ответил Алексис.
Дейвс с улыбкой принял из рук Гениполиса сияющий Скипетр Победы и протянул его. Это был золотой посох длиной в фут, увенчанный изящно вырезанной статуей победоносной богини. Это была награда для вернувшегося с триумфом командующего. Теперь, с силой Королевства, награды были не только словесными, но и материальными.
Для военачальников Королевства это была высшая награда. Поэтому Алексис, который обычно не придавал значения золоту и серебру, взволнованно принял посох и крепко прижал его к груди.
— Ваше Величество! — Леотихид отдал четкое воинское приветствие.
— Просой, молодец! — Дейвс улыбнулся еще шире. — Ты оправдал мои ожидания и удивил многих!
Сказав это, Дейвс вручил ему Скипетр Победы, а когда Леотихид принял его, он сильно хлопнул его по плечу и сказал:
— Я жду твоей следующей победы!
Леотихид был не менее взволнован. Он понимал, что это свидетельствует о высоком уважении Царя Дейвса к нему, и на мгновение не знал, что сказать, только повторял:
— Да! Да!…
Затем Дейвс вручил Аминтасу, Оливеру и другим легатам серебряные посохи.
Когда он собирался вручить золотые Медали Воина Трехглавого Пса главным знаменосцам, то увидел Лакалесиса, мессапа, всего обмотанного бинтами, и невольно вспомнил, как пятнадцать лет назад в Амендоларе он вручал легионный штандарт Дракосу, который был весь в ранах. Вздохнув, он крепко обнял этого храброго солдата и, взяв его за руку, высоко поднял ее.
Солдаты на площади громко приветствовали, особенно легионеры из Мессапии и Пуцетии.
Торжественно вручив медали знаменосцам, Дейвс широким шагом вышел на край платформы и, обращаясь к тысячам солдат, громко воскликнул:
— Доблестные воины Дейонии, верные граждане Королевства!…
— Да здравствует Королевство Дейония!!…
— Да здравствует Царь Дейвс!!…
……
Триумфальное шествие завершилось оглушительными возгласами солдат.
……………………………………
На следующий день после завершения триумфального шествия Патрóкл получил уведомление из Военного ведомства о немедленной явке в Королевский дворец.
Хотя Синтия послала ему весть еще вчера вечером, всю дорогу Патрóкл нервничал, ведь это была его первая отдельная встреча с Царем Дейвсом.
Когда он подошел к Королевской канцелярии на втором этаже дворца, прежде чем стражник успел доложить о его приходе, вышел Гениполис. Увидев Патрóкла, придворный секретарь, который когда-то был «самым молодым геронтом», с интересом оглядел его и с улыбкой сказал:
— Молодой человек, поздравляю!
Затем он повернулся и снова вошел внутрь.
Через некоторое время он вышел уже с двумя секретарями и успокаивающе сказал Патрóклу:
— Не волнуйся, заходи.
Патрóкл тихо, с благодарностью, сказал:
— Спасибо, господин Гениполис!
Патрóкл тихо вошел. Внутри оставался только один человек.
Основатель Королевства Дейония, верховный главнокомандующий армией Дейонии, потомок Аида, а также отец Синтии — Царь Дейвс, сидел за своим рабочим столом в двадцати метрах от него и спокойно наблюдал за ним.
Даже обычно храбрый Патрóкл почувствовал, как его сердце бешено заколотилось: «Бум! Бум!…»
— Ваше Величество… я пришел, — он изо всех сил старался контролировать свое тело и отдал Дейвсу воинское приветствие.
Во взгляде Дейвса читались и оценка, и едва уловимая отцовская любовь. Заметив волнение Патрóкла, он мягко сказал:
— Садись, Патрóкл.
— Есть! — Патрóкл сел на деревянный стул сбоку. Немного успокоившись, он почувствовал, что губы пересохли и стянулись. Он неосознанно сглотнул.
Дейвс слегка улыбнулся:
— Захотел пить? Выпей фруктового сока.
— Не нужно, спасибо, Ваше Величество! — поспешно отмахнулся Патрóкл.
— Перед триумфальным шествием я проверял список кандидатов на пост легионного знаменосца, который прислал Алексис, и специально вычеркнул твое имя, — медленно сказал Дейвс. — Ты, должно быть, жаловался?
— Нет, Ваше Величество, — не задумываясь, ответил Патрóкл.
— Знаешь, почему я это сделал? — спросил Дейвс.
— Потому что… нужно избегать подозрений, — тихо и неуверенно ответил Патрóкл.
— Да, чтобы избежать подозрений, — подтвердил Дейвс и строго продолжил:
— Ты очень талантливый молодой человек, но когда ты женишься на Синтии, ты получишь королевское происхождение. Все твои достижения будут восприниматься другими как результат моего покровительства. Поэтому в будущем будет немало таких случаев, когда придется избегать подозрений. Ты, вероятно, не станешь «самым молодым легатом» или «самым молодым командиром» вроде Просоя…
«Благодарю за награду «Чэньдань»! Ваша поддержка — мой самый большой стимул к творчеству!!»
(Конец главы)