Глава 611. Городок у горного перевала
Половина волонтеров Финального турнира Дейонии по оливковому мячу были студентами старших курсов Школы Турии и Академии Дейонии. Это было намерением Царя Дейвса, который надеялся, что эти молодые таланты Королевства, еще не достигшие восемнадцати лет и не получившие государственной должности, смогут помимо учебы приобрести навыки решения практических задач, что будет способствовать их дальнейшему развитию.
Юноша, стоявший перед Гернием, был из Академии Дейонии. Он тихо прошептал что-то своему рабу, который немедленно развернулся и побежал в городские ворота, а затем юноша обратился к Гернию:
— Вы совершили долгий переход через горы из Абенирума, чтобы добраться до Турии, и, должно быть, очень устали. Мы могли бы дать вам хорошо отдохнуть здесь, в городке, одну ночь, но праздник начнется уже послезавтра, и вам потребуется больше времени для подготовки к матчу. Поэтому лучше всего отправиться в лагерь команд прямо сейчас...
— Хватит болтать! Мы нисколько не устали, пошли уже! — нетерпеливо воскликнул один из самнитов.
— Тадони! — Герний обернулся и свирепо посмотрел на своего подчиненного. Хотя он видел, что юноша не стар, его манеры и четверо крепких телохранителей-рабов говорили о том, что он, безусловно, был сыном какого-то геронта или важного министра Королевства Дейония. Герний не хотел без повода ссориться.
Юноша, не обидевшись, понял, что стоит прямо перед городскими воротами и задерживает поток пешеходов, поэтому поспешно повел самнитов в городок у горного перевала.
Местность городка напоминала рупор: с двух сторон возвышался неприступный горный хребет, тянувшийся на восток, а посередине лежала относительно ровная, не сильно холмистая низменность, которая расширялась к востоку. По ней вилась главная магистраль, по обеим сторонам которой теснились всевозможные лавки и прилавки, не оставляя прохожим места ступить. Дальше, тесно прижавшись друг к другу, к склонам гор были пристроены жилые дома...
Крики торговцев, подобно стрекоту цикад в летний зной, беспрерывно вливались в уши, раздражая. Некоторые продавцы прямо преграждали путь прохожим, пытаясь сбыть им груз или пригласить остановиться на постой. После того как самниты несколько раз грубо оттолкнули их, никто больше не решался беспокоить этих широкоплечих, свирепо выглядящих путников.
Пройдя еще некоторое время, путники оказались на более открытой местности, где толчея заметно ослабла.
Тут юноша сказал:
— Вождь Герний, так жарко, а вы проделали такой долгий путь, что, наверное, очень хотите пить. Выпейте-ка фруктового сока, а потом продолжим путь.
Следуя за его рукой, Герний увидел впереди у дороги ларек, продающий воду, возле которого стоял тот самый раб, что ранее отлучался, и махал им.
Услышав это, Герний невольно облизнул пересохшие губы, но на мгновение заколебался, зная, что цена воды здесь, вероятно, высока, а тратиться ему не хотелось. «Лучше дождусь Тирского залива и попью речной воды», — подумал он.
Юноша, казалось, прочитал его мысли и громко заявил:
— За воду уже заплачено. Если не выпьете, придется просто вылить!
Едва он это произнес, как остальные самниты, не в силах больше сдерживаться, хлынули к ларьку. Они хватали кувшины и жадно пили. Прохладный и сладкий фруктовый сок не только утолял жажду, но и смягчал голод. Самнит, опустошив один кувшин, почувствовал, что этого недостаточно, и потянулся за вторым.
— Это... это, должно быть, стоило тебе немало... — смущенно проговорил Герний, который обычно считал себя человеком широкой души.
— Вы приняли приглашение, преодолели горы и реки, чтобы прибыть в Турии. Вы так устали ради участия в нашем Празднике Аида. Как хозяева, мы, безусловно, обязаны позаботиться о таких почетных гостях. Что значит эта небольшая трата! — Юноша говорил с интонацией, нехарактерной для его возраста, словно это было для него само собой разумеющимся.
Сердце Герния дрогнуло. Он поставил кувшин и спросил:
— Как тебя зовут? Откуда ты знаешь мое имя, ведь я не помню, чтобы представлялся?
Юноша невозмутимо ответил:
— Меня зовут Клотокатаркс. Чиновник, который отправил меня встречать вас, подробно рассказал, что команду самнитов возглавляет вождь Герний. К тому же, я знаю, что среди самнитов только аристократы носят белую робу, а в вашей команде в белой робе только вы, поэтому...
— Ты многое знаешь о нас, самнитах! — Герний удивленно посмотрел на него.
— Это все рассказал мне мой отец, — скромно ответил юноша. — Мой отец говорит, что самниты — храбрые воины, достойные уважения дейонийцев!
«Храбрые воины»? Если бы Герний не видел искренности в лице юноши, он бы решил, что тот над ним издевается. Храбрые ли самниты? Если бы они были храбры, то как бы не перебили друг друга от страха за одну ночь? Та огромная армия, не имея даже шанса вступить в открытый бой с дейонийцами, просто развалилась! А сам он сам стал пленником, и теперь, чтобы вернуть себе место вождя в Абенируме, которое когда-то занимал его отец, ему пришлось полагаться на помощь своих бывших врагов — дейонийцев!
Внезапно фруктовый сок во рту Герния стал безвкусным. Он выплюнул его на землю и громко крикнул:
— Нам пора в путь! — Сказав это, он широким шагом двинулся вперед.
Остальные самниты поспешно допили сок, погладили свои надутые животы и потянулись следом за Гернием.
Пройдя через горный хребет, они покинули городок.
В этот момент они услышали, как кто-то громко кричит:
— Вождь Герний! Вождь Герний!
Джинат, погонщик из Потентии, которого они встретили ранее, догнал Герния, крича на ходу.
Самниты не только посторонились, но и помогли его пастухам подгонять крупный рогатый скот.
— Джинат, ты не остановился в городке? — небрежно спросил Герний.
— Если бы я остановился, куда бы я дел весь этот скот?! Мне нужно торопиться на Скотный рынок в Турии. Сэкономлю, так сэкономлю, главное — поскорее продать этих коров и овец! — ответил Джинат.
— Ты же из Потентии. Почему ты не продал скот в Посидонии или Эноне, а пошел так далеко в Турии? — спросил стоявший рядом.
Джинат повернул голову, увидел незнакомого юношу и с сомнением спросил:
— А вы кто?
— Клотокатаркс. Муниципалитет Турии послал меня встретить вождя Герния и его людей, — ответил юноша.
Услышав это, Джинат перестал недооценивать этого юношу с детским лицом и сказал:
— Посидония и Энона — города небольшие, хотя и близкие к нам. Если я продам скот там, то цена будет слишком низкой, да и продать все, возможно, не удастся, потому что там недостаточно покупателей. В прошлом году я слышал, что в сентябре, из-за Праздника Аида и матча по оливковому мячу, в Турии собирается очень много зрителей, поэтому вся еда на рынке продается по высоким ценам. Говорят, что одна овца может стоить больше тридцати драхм. Вот я и решил попробовать в этом году...
— От Потентии до Турии больше двухсот миль, верно? И большая часть пути проходит по горам. Там много диких зверей. Людям тяжело идти, не говоря уже о скоте. Ты не боялся, что с ними что-то случится? — с любопытством спросил юноша.
— Еще бы, эх... — При этих словах Джинат почувствовал, что нашел родственную душу, и немедленно выплеснул свою горечь:
— Я вышел со ста двадцатью овцами и пятнадцатью коровами, а сюда дошло только сто восемь овец и двенадцать коров. Остальные либо разбежались по пути, либо были унесены волками, либо сломали ноги, либо заболели, съев что-то не то, и их пришлось забить...
Джинат указал на свежие шкуры коров и овец, которые несли пастухи, и на его лице отразилось страдание:
— Я очень надеюсь, что на этот раз на рынке Турии смогу продать оставшийся скот за хорошую цену. В противном случае, мы с моими соплеменниками понесем большие убытки! Ай...
Юноша внимательно слушал. Один из рабов тихо сказал ему что-то на ухо, и на его красивом лице появилось сочувствие:
— Ты прав. Сейчас на рынке Турии овца действительно стоит больше тридцати драхм, а корова может стоить даже восемьдесят драхм. Но другие торговцы придерживаются той же идеи, что и ты, и в это время года обычно стекаются в Турии. Рынки у порта и в городе просто не могут вместить столько торговцев. В прошлые годы это часто приводило к беспорядкам. Поэтому в этом году муниципалитет Турии издал новое правило: во время праздника только торговцам, имеющим гражданство Королевства, разрешено заходить на оба рынка. Согласно этому правилу, твой крупный рогатый скот вообще не сможет попасть ни на один из рынков — ни в порту, ни в городе.
Джинат, услышав это, не поверил своим ушам и громко запротестовал:
— Мы, Потентия, — часть Королевства Дейония! И мы, потентийцы, тоже дейонийцы! Мы тоже должны пользоваться особым отношением Королевства!
Юноша покачал головой:
— Потентия — это лишь вольный город Королевства. Вы управляете своим городом сами, ваши доходы не сдаются в Герусию, вы не обязаны служить в армии, законы Королевства на вас не распространяются. Вы не несете тех обязанностей, которые Королевство требует от граждан, и, естественно, не получаете тех прав, которые есть у граждан Дейонии, таких как получение земельного надела, награды за боевые заслуги, и, конечно, сюда входят и такие привилегии, которые Королевство предоставляет своим гражданам...
Юноша говорил красноречиво, и стоявший рядом Герний с удивлением заметил, что в этом еще не повзрослевшем юнце в этот момент проявилась некая властность, которую нечасто встретишь в обычных подростках.
Джинат этого не заметил. Выслушав юношу, он опешил, а затем раздраженно сказал:
— Если нам не разрешают продавать на рынках, мы будем продавать за их пределами! Турии такой большой, что наверняка найдется место, где мы сможем продать наш скот!
Услышав это, юноша с некоторой строгостью предупредил его:
— Кроме этих двух рынков, в это время в Турии действительно устанавливаются временные рынки. Они расположены рядом с лагерями команд-участниц и стадионами, но и там приоритет отдается дейонийским торговцам. Кроме того, продажа крупного рогатого скота запрещена вне Скотного рынка, главным образом потому, что это сильно загрязняет окружающую среду и создает слишком много шума. Если вас обнаружит патруль, вы можете подвергнуться крупному штрафу, а весь ваш скот может быть конфискован!
(Конец главы)