Глава 605. Битва при Ауфиде
— Это правда. Хотя Ваше Величество носит титул Царя, он всегда разделяет с нами все тяготы, поэтому он и завоевал наше уважение! — искренне сказал один из командиров когорт.
— Ктис, неужели тебе нужна помощь Патрокла? Если бы ты хотел получить повышение, ты мог бы стать легатом в Сицилии, Мессапии или Бруттии несколько лет назад, но ты почему-то настаиваешь на том, чтобы оставаться командиром Первого батальона Первого легиона, не давая нам возможности почувствовать, что такое быть командиром Первого батальона! — в шутку и с легким недовольством сказал другой командир когорты. Остальные тоже выразили свое согласие.
— Разве плохо, что я освобожу для вас должность легата? Вы не цените мою доброту! — притворно рассердился Ктис, повернулся и посмотрел на Патрокла:
— Когда будет твоя свадьба, ты обязательно должен меня пригласить!
— Я приглашу всех старших братьев на свадьбу и приведу Синтию, чтобы поднять за вас кубок! — льстиво ответил Патрóкл, за что получил единодушную благодарность от остальных командиров когорт.
………………………………
В главном штабе Четвертого легиона Оливер, раздав задания, оставил одного командира Четвертого батальона Александ.
Александ был кротонцем. После добровольного присоединения Кротона к Королевству Дейония, Кротон также стал районом набора для Четвертого легиона, и штаб Четвертого легиона был перенесен из Аспрустума в Кротон. Граждане Кротона, прошедшие многолетние спортивные тренировки, оказались отличными солдатами. Освоив тактику Дейонии, они начали преуспевать, что значительно повысило боеспособность Четвертого легиона, который ранее не считался выдающимся. Многие офицеры Четвертого легиона стали кротонцами.
— Как Адорис ведет себя в твоей когорте? — спросил Оливер с улыбкой.
Александ ожидал, что Оливер оставил его, чтобы поговорить о «нем», и тут же ответил:
— Он превзошел мои ожидания! Честно говоря, я думал, что он будет проблемой, но он не только превосходно владеет военными навыками и показывает отличные результаты, но и совершенно не пытается выглядеть особенным. Он отлично ладит со своими товарищами, и другие солдаты любят быть с ним. Он даже передал мне через своего декана, что хочет, чтобы его отделение поставили в первый ряд строя во время боя…
Оливер внимательно выслушал, и на его лице расцвела улыбка, как будто Александ хвалил его собственного ребенка:
— Адорис каждый год получает отличные оценки на экзаменах по военной подготовке в Школе Турии. Хотя он немного вспыльчив, у него благородный характер, и он умеет заводить друзей. Кроме того, Ваше Величество очень строг. Он и его братья и сестры ничем не отличаются от других детей в школе: за опоздания, шум или драки учителя наказывают их. Адорис не раз был наказан за такое.
Оливер вспомнил прошлое, и его лицо озарилось улыбкой:
— Ваше Величество специально отправил Адориса в Четвертый легион, чтобы он не получил особого отношения. Однако, — лицо Оливера стало серьезным, — Вашему Величеству может быть все равно, но мечи и копья на поле боя не имеют глаз, и мы не можем их контролировать. Если Адорис будет ранен или, что еще хуже, погибнет, Ваше Величество, возможно, и не станет нас винить, но все граждане Королевства обвинят Четвертый легион в некомпетентности, в том, что мы не смогли защитить ребенка Вашего Величества! В таком случае, даже если мы заслужим множество боевых заслуг, они не смогут искупить безопасность одного Адориса, ты понимаешь?
— Понял, — сказал Александ, хотя в его тоне проскользнула нотка разочарования.
— Я понимаю, что не только Адорис, но и ты хочешь, чтобы твой батальон сражался в первом ряду строя, и тебе не очень понравился мой план, не так ли? — Проницательный Оливер заметил мысли подчиненного и напомнил:
— Глупец, смотри дальше! Посмотри, на какую позицию я определил твой Четвертый батальон!
— На левый фланг, рядом с кавалерией, — выпалил Александ.
— Верно, рядом с кавалерией! Как только наш Кавалерийский легион разобьет вражескую конницу, а Третий батальон, находящийся перед тобой, выдержит натиск врага, то твой Четвертый батальон… — Оливер вытянул ладонь и сделал ею жест поворота.
— Фланговый обход… — глаза Александ загорелись.
…………………………………
— …О, великий владыка подземного мира, справедливый и строгий судья!
Аид, ты Царь Богов, покровитель Королевства Дейония!
Под сиянием твоего света граждане Королевства надевают шлемы, берут щиты и копья, и отправляются на поле боя…
Каждый раз, когда Адорис пел гимн Аиду, специально написанный Храмом Аида для легионеров, отправляющихся на войну, его сердце наполнялось священной гордостью. В конце концов, его отец Дейвс был общепризнанным потомком Аида. Но сегодня ситуация отличалась от прежних, потому что он стоял в боевом строю, состоящем из десятков тысяч человек, и грандиозное пение объединяло его со всеми остальными солдатами.
Хотя плотные ряды товарищей впереди загораживали ему обзор, он знал, что десятки тысяч врагов на другом берегу тоже стояли, готовые к бою. Для него это была первая битва, и, хотя он не чувствовал никакого страха, его тело слегка дрожало от возбуждения.
— Ууу!… Ууу!… — Звук трубы, доносившийся сзади, еще больше разогрел его кровь, и он увидел, как все штандарты указывают вперед.
— Вперед! — раздался голос декана.
Грандиозный строй медленно начал двигаться.
Сзади в нужный момент забили барабаны. Мерный ритм отсчитывал шаг каждого солдата.
Как только Адорис и солдаты впереди ступили в реку Ауфид, давнские лучники на другом берегу начали метать стрелы.
— Щиты к бою! — громко крикнул декан.
Солдаты уже подняли свои длинные щиты. Если бы они носили старые греческие шлемы десятилетней давности, легионеры могли бы и не поднимать щиты, не боясь стрел, но сейчас на них были открытые шлемы, не прикрывающие щек.
В ответ на атаку давнских лучников батальоны легкой пехоты дейонийских легионов также открыли ответный огонь с берега реки. В то же время батарея катапульт, расположенная в тылу, начала демонстрировать свою силу. Каменные ядра со свистом рассекали воздух над рекой Ауфид, врезаясь в строй давнов, вызывая суматоху, крики и падение людей и боевых коней.
Адорис, глядя, как над его головой проносятся каменные ядра, и смутно слыша крики ужаса с другого берега, чувствовал, как его кровь закипает еще сильнее.
Слева от них тысячи дейонийской конницы под предводительством Леда пересекали реку галопом. Крики людей, ржание боевых коней и брызги воды. Они первыми вышли на другой берег и вступили в схватку с давнской кавалерией.
Давнская пехота, напуганная ударами катапульт, по приказу своих вождей быстро двинулась к берегу реки, сокращая дистанцию с дейонийцами, чтобы артиллерия не осмеливалась обстреливать их так свободно из-за близости двух армий.
— Дротик! — раздались крики деканов в строю.
Адорис и его товарищи быстро остановились, вытащили из-за спины по копью и, приняв позу, с силой метнули его. Не успев увидеть результата и не имея возможности его увидеть, они тут же бросили следующий дротик.
Затем он услышал крик декана:
— Атака!
В строю тут же раздался оглушительный рев, сотрясающий небо и землю:
— АИД!!…
Передние ряды начали ускоряться, но не так быстро, как во время обычных тренировок, потому что они были в реке, дно было скользким, и ногам было трудно найти опору.
Адорис и остальные следовали за ними.
Через некоторое время передний строй резко остановился, и крики битвы распространились по всему участку реки.
Адорис знал, что обе армии вступили в прямое столкновение. Он инстинктивно сжал в руке копье, но, находясь в тылу строя, он не мог ничем помочь. Он не мог даже прислониться к телам товарищей впереди и толкать, как это принято в фаланге, потому что они были в реке, и под действием внешней силы было бы трудно контролировать свое тело. Если бы кто-то поскользнулся, упасть могли бы все. Единственное, что они могли сделать, это твердо стоять на месте, чтобы, если передний строй будет отброшен врагом, они смогли удержать строй, как скала.
По мере продолжения боя на лицах Адориса и всех его товарищей проступало нетерпение. Невозможность участвовать в бою, оставаясь в тылу, заставила Адориса мысленно проклясть своего дядю Оливера бесчисленное количество раз.
Давны прочно удерживали берег реки, используя тот факт, что легионеры Дейонии находились в воде и не могли полностью использовать мощь фаланги тяжелой пехоты. Они изо всех сил пытались отбросить дейонийские легионы обратно в реку.
— Ууу! Ууу! Ууу!… — В этот момент Адорис услышал звук трубы сзади. Он ошеломленно обернулся и увидел, что штандарт его роты указывает влево.
— Все солдаты, поверните налево! — Голос декана еще больше усилил его недоумение. Однако военный устав был законом, тем более что соседние отделения тоже поворачивались влево и двигались вперед.
Голоса деканов последовательно раздались в строю Четвертого батальона, и весь отряд начал двигаться влево. В то же время аналогичный маневр совершался и в тылу правого фланга. Вскоре левый и правый фланги огромного дейонийского строя как будто отрезали.
Хотя этот маневр был запланирован заранее, возможность такой точной перегруппировки войск в пылу сражения показывала преимущество организационной системы дейонийского легиона и способность низших и средних офицеров.
Когда Адорис и его товарищи снова повернули направо, перед ним, кроме нескольких товарищей, уже было открытое пространство.
Адорис, который увлекался военным делом, прошел многолетнюю военную подготовку и часто, набравшись смелости, расспрашивал своего приемного отца, имевшего славные боевые заслуги, о военных вопросах. Теперь он понял, для чего нужна эта перегруппировка войск, и с нетерпением ждал возможности вступить в бой.
— Ускорить шаг! — Команда деканов заставила молодых солдат, которые долго сдерживались, возбужденно закричать и яростно ринуться вперед.
Алексис, который, казалось, выстроил свой строй по уставу, в этот момент обнажил клыки. Он воспользовался маневренностью дейонийского легиона и численным превосходством, чтобы в разгар битвы выделить войска с обоих флангов и совершить обходной маневр против флангов давнов.
(Глава завершена)