Глава 6. Игрок
В шатре на некоторое время наступила тишина, затем послышался голос Оливера:
— Как жаль, что Кир Младший погиб! Хоть он и был персидским принцем, он вел себя очень вежливо и любил помогать людям. К тому же он был очень красив и нравился женщинам. Даже Царица Киликии стала его любовницей. Если бы он не умер, из него бы получился хороший Царь (Монарх)!
Красивый, умеющий клеиться к девушкам — и это хороший Царь (Монарх)? Что за идиотская логика! — проворчал Дейвс про себя.
— Верно! Кир Младший не презирал нас, как другие персы. Он искренне относился к нам, грекам, хорошо! Если бы он стал Царем (Монархом), отношения между греками и персами определенно улучшились бы! — сказал Георгий.
— А еще он был храбрым воином, не то что другие слабые персы! — присоединился Матонис.
— Самое главное — он был очень щедрым! Он дал нам много золотых монет! — вновь подчеркнул Оливер, и все дружно закивали.
«Это что, похороны Кира Младшего?» — Дейвс почувствовал себя забавно. Опираясь на оставшиеся в теле воспоминания, он не удержался и сказал:
— Кир Младший был щедр? Я бы так не сказал! Посмотрите, во-первых, он задолжал нам жалованье за три месяца и не платил до тех пор, пока Царица Киликии не приехала для смотра войск. Только тогда он выплатил нам за четыре месяца.
— А когда мы заподозрили, что Кир Младший собирается сражаться с персидским Царем (Монархом), и отказались идти дальше, он, чтобы убедить нас, согласился увеличить наше жалованье с одного дарика до полутора. И разве он платил за последующие два месяца? Не забывайте, он приказал нам угрожать Царю Киликии, и этот трусливый Царь (Монарх) отдал ему огромную сумму денег. Когда же мы узнали о планах Кира Младшего и устроили бунт на собрании, Кир Младший пообещал, что после захвата Вавилона даст каждому по пять мин серебра. Но разве он дал?
Через некоторое время Оливер с горечью ответил:
— Он умер!
— Видите? Кир Младший не потратил ни единой своей монеты, но привел нас сюда, примерно за три тысячи лиг от Греции — на земли враждебной страны, полной опасностей. Если бы в самом начале он сказал нам, что мы идем воевать с персидским Царем (Монархом), мы бы согласились?
Трое товарищей, как марионетки, покачали головами.
— Он скрыл правду. Он давал нам мелкие подачки, словно манил овец травой, пока в итоге мы не оказались в положении, когда отказаться было уже невозможно, — с чувством сказал Дейвс. — Кир Младший — умелый обманщик! Ничего не заплатив, он заставил больше десяти тысяч греков сражаться насмерть ради его заговора. Вот это мастерство!
В шатре снова воцарилась тишина, но вскоре Оливер начал браниться:
— Проклятый Кир Младший! Проклятые персы! И этот придурок Менон! Он все время норовил отправить нас в авангард, мол, Кир Младший будет нам благодарен и даст больше вознаграждения. Этот Менон — тупица с гнилым языком и гнилой головой, он рано или поздно нас погубит!… Ой… мой живот… Я же почти умираю от голода!
Дейвс с улыбкой смотрел, как Оливер суетится. Что ж, он в прошлой жизни насмотрелся на дворцовые интриги, такие, как в сериалах про императора Канси или династию Цяньлун… даже если сам свинины не ел, то видел, как свиньи бегают! (Образное выражение, означающее, что он имеет опыт в подобных вещах).
Кир Младший родился в цитадели человеческих интриг — во дворце. Неужели человек, ставший стратегом (командующим) персидскими силами на западе, мог быть простым? Достаточно посмотреть, как он запутал греков, чтобы понять, насколько он хитер. Что до Менона, то он, вероятно, не тупица. Как племенной вождь наемников, он, возможно, давно знал о планах Кира Младшего, и бросил своих соотечественников в огненный ров (яму) только из жадности.
— Дейвс, раньше ты не мог сказать ничего подобного. Ты действительно... действительно... — осторожно спросил Матонис.
Дейвс знал, что раньше у них были очень хорошие отношения из-за схожести характеров. Поэтому он сказал:
— Матонис, что бы ни случилось, я все тот же, я твой хороший товарищ по оружию! Я всегда был благодарен тебе за твою заботу! Надеюсь, ты продолжишь мне помогать! — Поскольку люди намекали на «богоизбранность», Дейвс решил, что нет смысла притворяться. С его тридцатилетним социальным опытом, он не хотел и не смог бы сыграть простодушного девятнадцатилетнего грека. Лучше пусть все думают так, как думают. В этом, должно быть, есть своя польза. Поэтому он ответил уклончиво, не отрицая, но и не подтверждая.
К его удивлению, Матонис сразу воспрянул духом:
— Не беспокойся! Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть!
— Дейвс, мы сможем вернуться домой? — В голосе Георгия звучала тревога.
Очевидно, разоблачение Дейвсом планов Кира Младшего заставило их усомниться в своих силах.
Дейвс горько улыбнулся. Хотя он не знал деталей этого исторического события, китайская история подсказывала ему, что больше всего феодальный император ненавидит восстание. На Западе должно быть то же самое. К тому же они были чужеземцами, захватчиками. Персидский Царь (Монарх) должен быть совершенно безумным, чтобы не уничтожить их полностью и не устрашить тем самым всех, кто вынашивает злые замыслы!
Что касается наступления на персидское войско и взятия Вавилона, Дейвс не верил в это. Иначе это событие называлось бы «Великий поход десяти тысяч греков», а не «Великое отступление». Тем не менее он сказал:
— Не волнуйтесь! Мы благополучно вернемся домой.
Он скосил глаза, увидев, что лица других заметно расслабились, и про себя вздохнул: «Этим простодушным ребятам, которые не задумываются, как опасно их положение, а возлагают свои жизни на мой „оракул“, живется, должно быть, довольно счастливо».
Пока Дейвс размышлял, в его голове возникла мысль, и он внезапно вспомнил фильм «2012», который смотрел в прошлой жизни: когда наступила катастрофа, богатые и влиятельные люди легко сели на семь Ноевых ковчегов, а простым беднякам (плебсу) оставалось полагаться на удачу… «Да, когда ты пешка, тобой просто манипулируют; только когда ты Игрок, ты можешь держать судьбу в своих руках! Но как же стать Игроком?»
………………………
После полудня отряд Гилоса получил полмешка пшеничной муки и десяток фиников.
Все поднялись и принялись печь хлеб. Дейвс активно помогал, расспрашивая о процессе, поскольку имел лишь теоретические знания, полученные из памяти.
Древнегреческий способ приготовления хлеба был схож с китайским: главное — закваска. Хлеб был основной пищей греков, и даже в походе они всегда носили с собой закваску, которую хорошо хранили.
Замесив тесто, его положили на железный противень и начали выпекать на собранных дровах. Только к вечеру все смогли поесть простой хлеб. Набив животы, они поспешно заснули.
Ранним утром следующего дня Гилос разбудил всех и сообщил им:
— Прибыл посол от Ария, который передал, что «он готовится увести свои войска обратно на родину, в Малую Азию». Наши племенные вожди не хотят возвращаться с пустыми руками и пообещали ему: «Если Арией согласится продолжить наступление на Вавилон вместе с ними, они готовы провозгласить его Царем (Монархом) Персии». Они отправили Ксенофонта и Менона вместе с гонцом, чтобы убедить Ария.
— Зачем посылать Менона? — недоуменно спросил Матонис.
— Разве ты не знаешь, что Менон в очень хороших отношениях с Арием? — Оливер двусмысленно улыбнулся.
— Смогут ли они убедить Ария? — спросил Георгий с тревогой.
Все снова посмотрели на Дейвса. За ночь он стал их духовным стержнем. Дейвс почувствовал сильное давление, но не стал уклоняться. Поразмыслив, он покачал головой: Арией — персидский аристократ. Раньше можно было сказать, что он был вынужден участвовать в заговоре как заместитель Кира Младшего. Но если он сейчас снова поднимет мятеж с греками, в случае неудачи пострадает не только он сам, но и его семья. Если бы он действительно был амбициозен, то, узнав о смерти Кира Младшего, он должен был немедленно взять на себя командование всеми силами и присоединиться к наемникам. Раз он только сегодня заявляет о возвращении домой, очевидно, он все обдумал и принял решение.
Получив отрицательный ответ, все разочарованно поникли.
— Братья, это дела наших племенных вождей. А мы займемся тем, что должны, — поспешно сказал Гилос. — Менон приказал нам забить лишних вьючных животных из обоза и заготовить больше провизии.
«Наконец-то можно поесть!» — эта новость временно развеяла мрачные мысли.
Огромное спасибо: Ворон (Корвус) один, Боевой молот: Тотальная война, xinyunshu, Утка-Говард, Был-в-свежем-ветре, Читатель-книг 12...22, Чан Яньсяо n8d, Мечтательный Бог, Читатель-книг 210...64, Король Тоторо, Хаос Сердцееда, Читатель-книг 210...17, Читатель-книг 115...69 и другим читателям за то, что они продолжали голосовать за меня с тех пор, как я открыл эту новую книгу! Ваша поддержка — это моя мотивация для обновлений!!
(Конец главы)