Глава 601. Воспоминания о Мессапо-педункульском союзе (I)
Из-за этой реки два родственных племени воспылали непримиримой ненавистью. Когда пуцетии под предводительством Царя Тлемена отбросили старые предрассудки и вступили в союз с мессапами, их сила быстро возросла. Вскоре они отвоевали Канусий (Canusion), важный город, который они потеряли ранее, и несколько раз переходили реку Ауфид, вторгаясь на северный берег.
Пока давны были охвачены тревогой из-за своего усиливающегося южного противника, шесть лет назад с юга пришла ошеломляющая новость: пуцетии, столетние враги, были разбиты Королевством под названием Дейония, а Царь Тлемен пал в бою! Через несколько лет огромные земли пуцетиев полностью сменили хозяев.
Хотя давны и раньше знали, что Дейония — могущественное Королевство, которое контролирует всю Южную Италию, они всегда относились к этому спокойно, а некоторые давны даже считали дейонийцев своими друзьями, поскольку Дейония неоднократно сражалась с пуцетиями и семь лет назад наголову разбила Мессапо-педункульский союз. Но когда дейонийцы завоевали пуцетиев и расширили свои владения до южного берега Ауфида, давны, наконец, запаниковали.
Когда посол давнов, дрожа от страха, вошел в величественный великий булевтерий (зал совета) Турии, Царь Дейонии радушно принял его и с готовностью согласился подписать двухлетний договор о дружбе и мире с давнами.
Давны отбросили свои опасения и спокойно прожили два года. Когда они снова предложили продлить договор, Герусия Дейонии на этот раз выдвинула требование: передать Дейонии прибрежные земли на северном берегу Ауфида. Они утверждали, что пуцетии всегда настаивали на том, что эти земли изначально принадлежали им, но были захвачены давнами, а теперь, когда пуцетии стали гражданами Королевства Дейония, Дейония имеет право восстановить справедливость для своих граждан.
Давны, конечно, не могли согласиться с этим требованием. В результате продление договора не состоялось, переговоры провалились, и началась война.
……………………………………
Перемены и потрясения, пережитые и увиденные Элемом, пуцетием, за эти годы, были гораздо масштабнее, чем вся его спокойная первая половина жизни:
Десять лет назад Царь Тлемен начал самое крупное наступление на давнов, но потерпел сокрушительное поражение и потерял Канусий, важный город на южном берегу Ауфида. Тот период стал самым тяжелым для Элема: не хватало продовольствия, и приходилось жить в постоянном страхе перед дальнейшим вторжением давнов. К счастью, Тлемен осознал реальность, смягчился, подписал с давнами мирный договор и вскоре заключил союз с мессапами. В результате они получили половину Бриндизи и неоднократно наносили поражения войскам Тарента.
Когда Элем и его товарищи по оружию уже думали, что наступают хорошие времена, появились войска Дейонии. В битве при Анлеэнских холмах Элем и его товарищи были разбиты дейонийцами, несмотря на выгодное положение. Потери были невелики, но это вселило страх в них, которые считали себя бесстрашными воинами. Мессапо-педункульский союз был вынужден подписать мирный договор с Тарентом, чтобы заставить дейонийцев покинуть Апулию. И пуцетии, и мессапы вздохнули с облегчением.
В последующие годы пуцетии, благодаря помощи мессапов и морской торговле Бриндизи, постепенно восстановили свои силы. Царь Тлемен не мог дождаться, чтобы снова начать войну против давнов. Элем снова взял оружие и отправился на поле боя. В этот раз они победили, отвоевали Канусий и оттеснили давнов на северный берег Ауфида.
Когда Тлемен собирался повести армию дальше, на северный берег Ауфида, прибыли послы от мессапов, приглашая его присоединиться к наступлению на Тарент. Оказалось, что Тарент совершил глупость, разорвав союз с Дейонией и напав на нее, но потерпел сокрушительное поражение, и почти никто из солдат, отправившихся в поход, не вернулся. Более того, дейонийцы сами подверглись нападению еще более могущественного врага, и их победа была под вопросом. Даже их, простых соплеменников, это восприняли как прекрасную возможность, и Царь Тлемен, конечно, с радостью согласился с предложением мессапов. Когда новость распространилась, Элем и его соплеменники радостно закричали. В конце концов, тарентийцев было намного легче победить, чем давнов, и они были богаче.
Элем снова отправился в поход с армией. Мессапо-педункульский союз легко захватил большие территории Тарента и подступил к стенам города Тарента. Хотя осада была делом хлопотным, у них было сорок тысяч солдат, а в городе Тарент было не так много воинов. Элем собственными глазами видел, что на вершине стены (боевой площадке) обороной занимались даже старики и подростки. Элем и его товарищи были уверены в победе, но, несмотря на десятки дней нападения, Тарент стоял. Особенно странным было то, что каждый раз, когда они наступали ближе к сумеркам, им казалось, что тарентийцы вот-вот не выдержат, и солдаты Мессапо-педункульского союза несколько раз даже поднимались на вершину стены (боевую площадку), но на следующий день защитники на стене словно менялись, полные боевого духа и силы.
В это время в лагере ходил слух, что «дейонийцы полностью разбили своих врагов», и кто-то видел, как посол Дейонии вошел в главный шатер (штаб) Мессапо-педункульского союза. Позже Элем узнал, что этот посол пришел с ультиматумом, требуя немедленно отвести войска, поскольку Тарент стал «вольным городом» Дейонии.
Элем до сих пор не понимал, что такое «вольный город», но он знал, что Царь Тлемен и мессапские архонты (консулы) были крайне недовольны. Поэтому на следующий день они начали самое крупное наступление. Однако численность защитников на вершине стены (боевой площадке) Тарента, казалось, удвоилась, и в итоге нападение провалилось. Действия Мессапо-педункульского союза, очевидно, разозлили дейонийцев, и на следующий день пришла ужасная весть: «Их объединенный флот был атакован Флотом Дейонии в Тарентском заливе, и только пять военных кораблей избежали битвы».
Царь Тлемен и мессапы, наконец, решили отступить, прежде чем крупная армия Дейонии вернется в Турии. Услышав эту новость, Элем и его товарищи вздохнули с облегчением. Им надоело постоянно карабкаться на городскую стену и не иметь возможности сразиться с врагом лицом к лицу. Кроме того, в глубине души они не хотели встречаться с ужасными дейонийцами.
В последующие годы Элем жил очень мирно, лишь изредка переходя реку со своим племенным вождем, чтобы вторгнуться на земли давнов. Однако он знал, что Царь Тлемен и другие знатные люди жили неспокойно. Дейония, хотя и не трогала пуцетиев, неоднократно отказывалась от предложений послов пуцетиев и мессапов заключить «союз или договор о дружбе» с Дейонией. Элем явно чувствовал беспокойство племенных вождей: они стали чаще созывать соплеменников для военной подготовки, и даже принуждали к участию соплеменников, таких как он, чей возраст превысил тридцать пять лет и чьи физические силы начали ослабевать.
Царь и вожди не ошиблись. Через четыре года после осады Тарента Дейония объявила войну пуцетиям и мессапам, сославшись на то, что «должна восстановить справедливость за то, что два этих племени нарушили мирный договор и напали на Тарент».
Элему всякий раз было смешно вспоминать об этом. Разве Тарент не нарушил договор и не напал на Дейонию в свое время? А Дейония собиралась восстановить справедливость для Тарента?! Но, учитывая, что Тарент стал городом Королевства Дейония, дейонийцы, конечно, могли направить свой взор на пуцетиев и мессапов, которые все еще сохраняли независимость.
Элем, которому было почти сорок лет, как и его прежние товарищи по оружию, воодушевленный лозунгом «Защита родины», снова взял щит и копье (наступательное) и отправился на передовую.
После некоторого времени подготовки, сбора, марша, разведки и небольших стычек Мессапо-педункульский союз, наконец, решил дать решающий бой дейонийцам на территории Бриндизи.
Элем никогда не забудет тот день. Мессапо-педункульский союз действительно тщательно подготовился за эти годы. Численность их армии превышала шестьдесят тысяч человек, что было самой большой армией, которую Элем видел в своей жизни. Воины выстроились в ряд с севера на юг, простираясь до самого горизонта. А напротив них стояло еще больше солдат Дейонии, все в одинаковых доспехах и с одинаковым оружием. Они стояли неподвижно, как черные, твердые рифы (подводные скалы) на берегу моря, внушая трепет.
Воины пуцетиев и мессапов никогда не отличались умением обороняться, поэтому, как только прозвучал рог, все с криками бросились вперед.
Затем с противоположной стороны полетели одна за другой тучи луков и стрел, казалось, что этому не будет конца.
А потом начался еще более мощный ливень дротиков.
Элем видел, как его товарищи по оружию один за другим падали, пораженные стрелами. Изначально плотный строй (боевой порядок) прошивали бреши, как будто дерево было изъедено термитами.
Затем он услышал, как враги в унисон закричали и бросились в атаку, надвигаясь на них, как черная грозовая туча перед бурей. От напряжения у него перехватило дыхание, а ладони вспотели.
Две армии столкнулись, началось кровавое побоище. Молодые и яростные воины в первых рядах строя пуцетиев, руководствуясь отчаянной храбростью, продолжали атаковать стальной строй Дейонии. Но, подобно яростному приливу, бьющемуся о рифы, их усилия были напрасны.
Спустя более получаса строй Дейонии оставался непоколебим, а они сами медленно отступали. Элем, находясь в тылу, слышал, что большинство криков боли в этом хаосе принадлежало воинам пуцетиев, и его охватил страх.
Когда он услышал, как воины в панике кричат:
— Враг атакует с фланга! — он без колебаний повернулся и побежал. Его товарищи по оружию рядом с ним сделали то же самое.
(Конец главы)