Глава 589. Жрец Аида и раб
Тогда жители Наксоса еще плохо знали Храм Аида, и на Кориенте лежала тяжелая ответственность за распространение его учения. Спустя семь лет горожане полностью приняли Аида, этого милосердного Владыку Подземного мира, и каждый день число поклоняющихся ему людей намного превосходило число почитателей Деметры. Это красноречиво свидетельствовало о способностях Кориента и его многолетних упорных трудах.
Тюрьма была темной, сырой и зловонной. Кориент бывал здесь много раз и давно привык. Он не обратил внимания на жалобные крики других заключенных в камерах по обе стороны, прошел по центральному проходу и остановился перед одной из камер.
Тюремщик открыл замок и отворил железную дверь.
Кориент вошел в камеру, и ему в нос ударил запах крови.
Кориент нахмурился, быстро сделал еще несколько шагов и, при свете, проникающем через крошечное окно, увидел обнаженного человека, лежащего на куче сухой травы в углу. Засохшая кровь, сочащаяся из бесчисленных шрамов, превратила его в сплошной кровавый сгусток с головы до ног. Он лежал неподвижно, и было слышно лишь очень слабое дыхание…
Кориент повернулся к Диокасису, который шел за ним, и с упреком сказал:
— Зачем вы так сильно его избили?!
Под обвиняющим взглядом жреца Диокасис почувствовал смущение и пробормотал:
— Он… он отказывался говорить правду…
— Выйдите, не нужно здесь оставаться, — строго сказал Кориент.
— Здесь слишком опасно, уважаемый жрец! — напомнил один из тюремщиков.
— Не беспокойтесь, под покровительством Аида он не причинит мне вреда! — Голос Кориента был тверд.
Диокасис и его люди были вынуждены выйти.
— Заодно принесите мне кипяток в глиняных горшках, — потребовал Кориент.
Когда они ушли, Кориент и два жреца, пришедшие с ним, осторожно переложили раба на простую лежанку рядом.
Кориент много раз бывал в тюрьме и имел богатый опыт. Он поручил своим подчиненным принести две большие медицинские сумки: одна была наполнена лекарствами для лечения внешних ран, другая — чистой льняной тканью. Когда принесли кипяток, он и его подчиненные начали обтирать раба льняной тканью, смоченной в воде, чтобы удалить кровь. На местах ран они осторожно снимали засохшие сгустки, смешанные с грязью и соломой (сухим сеном), понемногу удаляя зеленый гной…
По указанию Дейвса Гельп неоднократно проводил для жрецов Храма Аида обучение основным навыкам оказания медицинской помощи. Кориент был одним из самых прилежных учеников, и, благодаря многолетней практике, его навыки лечения внешних ран не уступали способностям обычного дейонийского врача.
Однако боль при очистке ран вывела раба из бессознательного состояния. В туманном взоре он увидел человека в белой робе, склонившегося над ним, и простую черную букву «А», нарисованную на груди. Он инстинктивно попытался сесть.
— Не двигайся, пока я не закончу накладывать лекарство и бинты, — Раб слегка вздрогнул. Этот ласковый голос был ему так знаком, он был удивительно похож на голос того, кто освобождал рабов на Празднике Аида в Наксосе 9 сентября каждого года.
— …Милосердный жрец Кориент?! — нерешительно прошептал он хриплым голосом.
— Это я, — Этот ответ стал подобен теплому солнечному лучу, проникшему в мертвую душу раба, заставив его мгновенно увлажниться слезами. Он с трудом приподнял голову и тупо смотрел, как этот бесконечно святой в его сердце старик наносит на него прохладное, успокаивающее лекарство, а затем прикрепляет и перевязывает каждую рану чистыми полосками ткани… Его белая роба была запачкана пылью и кровью, а его морщинистое лицо было покрыто потом, но старик, казалось, не обращал на это внимания, будучи полностью поглощенным своим делом.
Кориент наконец закончил, вытер пот со лба и спросил:
— Как тебя зовут?
Ответа не последовало.
Он поднял голову и увидел, что лицо раба было залито слезами. Тот молча смотрел на него, крепко закусив губу.
Кориент почувствовал легкое облегчение: похоже, дело может быть успешным.
Затем он посерьезнел и сказал:
— Теперь ты знаешь, как плакать, но до этого ты жестоко убил столько людей!
— Я не… — Раб, увидев, что самый уважаемый им человек неправильно его понял, едва не выкрикнул правду. Он быстро закрыл рот, а затем, не желая сдаваться, сказал:
— Когда я умру, меня встретят три судьи подземного мира, и они вынесут мне справедливый приговор.
— Справедливый приговор? — Кориент на мгновение задумался и медленно сказал:
— Если ты не убивал, значит, ты лжешь. Разве ты не боишься быть приговоренным к Геенне Лжи (Вырывания языка) и терпеть бесконечные муки?! Более того, скрывая истину и позволяя настоящему преступнику избежать наказания, ты становишься его пособником. Три судьи подземного мира несомненно возложат на тебя половину его грехов. А это уже нечто большее, чем просто вырывание языка. Ты готов к этому?
Услышав это, раб побледнел. Он быстро опустил голову, но мышцы на его руках напряглись, и из только что перевязанной льняной ткани сразу же сочилась кровь.
— Не напрягай руку, иначе раны, на которые мы наложили лекарство, снова откроются! — Кориент тут же с беспокойством погладил его по руке и, увидев, что он все еще сжимает кулаки, тихо спросил:
— Как тебя зовут?
— …Лаксей, — выдавил раб.
— Ты нумидиец, не так ли? — Кориент посмотрел на его темную кожу и сказал:
— Городской префект говорит, что четверо из убитых девушек были нумидийками, твоими соотечественницами!
Лаксей вздрогнул всем телом.
— Городской префект также сказал, что когда эти шесть скелетов были похоронены, они лежали очень аккуратно, и у каждого во рту был обол. Убийца не проявил бы такой доброты… Лаксей, это твоя внутренняя доброта побудила тебя поступить так… — Кориент вздохнул и уверенно сказал:
— Я верю, что ты не убийца, ты просто был вынужден подчиняться приказам настоящего убийцы!
Плечи Лаксея затряслись еще сильнее, и послышались тихие всхлипы.
— Дитя мое, должно быть, очень больно так жить… — Кориент снова вздохнул, и тон его стал строгим:
— Но… у тебя есть шанс схватить убийцу и наказать его по Закону Дейонии, а ты хочешь взять вину на себя и позволить ему в будущем причинить вред еще большему числу нумидийских девушек. Хватит ли у тебя на это сердца?! И можешь ли ты с этим смириться?!
— Я не могу смириться! — Лаксей поднял голову, глаза его были полны слез, и он возбужденно прокричал:
— Но я всего лишь раб, а он – большой человек! Моя жена, две мои дочери в его руках, что я могу сделать?! Что я могу сделать?!
— Аид – самый справедливый бог, он равно относится и к рабу, и к геронту. Царь Дейвс, исходя из его воли, сформулировал Закон Дейонии для защиты всех добрых людей и наказания всех злых людей Королевства Дейония. Ни о чем не беспокойся, скажи правду! Скажи правду! Аид свидетель, я, твой благочестивый последователь Кориент, клянусь, что защищу жену и дочерей Лаксея, и не позволю, чтобы им был причинен какой-либо вред!
Лаксей с удивлением наблюдал, как Кориент, приложив левую руку к груди и подняв правую, произнес благочестивую клятву. Его сердце мгновенно наполнилось безграничной благодарностью. Эта благодарность разрушила все барьеры в его сердце, и он со стоном упал на колени перед Кориентом.
…………………………………
Диокасис вошел в приемный зал муниципалитета Наксоса и, увидев Стромболи, взволнованно сказал:
— Господин, ваш совет действительно помог, этот раб, наконец, сказал правду!
Стромболи с некоторым самодовольством и одновременно с некоторой задумчивостью сказал:
— Я знаю только, что рабы Королевства больше всего доверяют Храму Аида. То, что рабы то и дело бегут в Храм Аида, чтобы жаловаться на несправедливость, имеет отношение к нашумевшему делу Поликсиса, произошедшему более десяти лет назад в Великой Греции…
— Господин, — Диокасис сделал несколько шагов вперед, и его лицо стало серьезным. Он тихо сказал:
— Этот раб также сообщил кое-что еще о Лаодикеане…
Стромболи посмотрел на него и строго спросил:
— Что?
Диокасис ничего не сказал, а просто протянул ему протокол допроса.
Стромболи внимательно прочитал запись, но его белые брови постепенно сошлись на переносице, и на лице появилось удивление. Он резко ударил протоколом по столу и с тревогой спросил:
— То, что он сказал, правда?!
— Он сказал, что сам этого не делал, это тайно делал другой раб, который покончил с собой, но однажды, напившись, тот ему проговорился… У меня пока нет возможности подтвердить истинность этого. — Диокасис впервые проявил нерешительность. — В конце концов, это прямо затрагивает геронта Лаодикеана… Вот почему я пришел просить вашего совета.
— Ты прав, не предпринимай никаких самовольных действий, — Стромболи кивнул, одобряя действия Диокасиса, но в его голове проносились слухи, которые он смутно слышал за те несколько лет, что управлял Наксосом.
Он, заложив руки за спину и сгорбившись, с серьезным выражением лица медленно прошелся по приемному залу.
Диокасис молча ждал.
Через некоторое время Стромболи задумчиво сказал:
— Кто еще знает об этом деле?
— Только я и двое моих самых доверенных людей… и жрец Кориент…
— Скажи своим людям, что они не должны никому говорить об этом! Иначе… — Глаза Стромболи сверкнули.
— Я понимаю, господин.
— Я поговорю со жрецом, он умный человек. К тому же, Закон Дейонии не позволяет жрецам вмешиваться в политику, — Стромболи погладил бороду, посмотрел на Диокасиса и приказал:
— Придержи это дело, Пафрогриса продолжай держать под стражей, но не допрашивай его. Раба тоже пока держи в заключении, как и прежде… Я поговорю с судьей Алдаром и попрошу его дать тебе больше времени. Я верю, что он уважит этого старика… Теперь мне нужно приготовиться писать письмо Царю. А ты быстро возвращайся и присмотри за своим патрульным участком.
Проводив Диокасиса, Стромболи склонился над протоколом на столе, и на его морщинистом лице появилась холодная усмешка:
— Лаодикеан, станешь ли ты вторым Поликсисом?
………………………………
Тем временем в доме военного министра (стратега) Королевства Дейония Антония в Внутреннем городе Турии, Антоний сидел во дворе со своим племянником, наслаждаясь едой и беседой.
Наступил вечер, опустились сумерки, взошла яркая луна. Но во дворе горело более дюжины толстых, как рука ребенка, свечей, ярко освещая резиденцию Антония. Трое детей при свете свечей гонялись и играли в окружающих коридорах, и их звонкий смех не стихал.
Прошу прощения у читателя 一剑68 за поддержку! Ваша поддержка – мой главный стимул для работы!!
(Конец главы)