Глава 587. Расследование
— Твои слова означают, что он лжет? — Селисис моргнул.
— Нет сомнений! Но я не послал людей проверять адрес в Катане, указанный тем свободным человеком. Согласно Закону Дейонии, если он отозвал заявление, патрулю нет необходимости продолжать расследование, да и я не хочу тревожить некоторых людей… — Диокасис сказал тихо, со странным выражением лица. — Смог выложить такие деньги, чтобы отец забыл об исчезновении дочери… Селисис, не говори мне, что ты не догадываешься, кто стоит за этим.
— Пафрогрис! — выпалил Селисис.
Диокасис, возбужденно указывая на Селисиса пальцем, воскликнул:
— Я тоже считаю, что это тот самый тип, на которого ты неоднократно жаловался, говоря, что он «издевается над рабынями»!
В этот момент дверь открылась, и официант вошел с подносом, и оба немедленно прекратили разговор.
— Селисис, прежде чем пить, попробуй это, — Диокасис нетерпеливо схватил устрицу размером с ладонь, не обращая внимания на то, что она обжигала пальцы. Осторожно подцепив железной вилкой белое мясо из раковины, он отправил его в рот, тщательно пережевал, а затем осушил оставшийся в раковине сок, и потянулся за следующей.
— Эта штука слишком мягкая, я не привык к ней, — сказал Селисис, хватая жареную баранью ногу и откусывая большой кусок.
— Ничего ты не понимаешь! Знаешь, кто изобрел это блюдо – «Устрицы на пару»?
— Мне не интересно знать.
— Хе-хе… — Диокасис съел подряд несколько штук и, наконец, с удовлетворением заметил, что, мол, это секрет. — Сам Царь Дейвс!
— Правда?! — Селисис был удивлен.
— Зачем мне тебя обманывать! Семь лет назад Царь Дейвс осматривал военный порт, который строился в Большой гавани Тарента, и увидел, что на рифах полно этих моллюсков. Рабочие измельчали их вместе с песком и вулканическим пеплом, готовясь заливать в блоки для строительства пирса. Царь немедленно остановил их, сказав, что они переводят добро, и приказал телохранителям собрать устрицы. В тот вечер он угостил устричным ужином всех адмиралов военно-морского флота, приехавших на инспекцию, и сказал, что это повышает мужскую силу… С тех пор в Ресторане Кристои появилось новое блюдо — устрицы на пару: устричное мясо смазывают разными соусами и варят в кипятке. Вкус просто изумительный!
Восторженный вид Диокасиса заставил Селисиса остолбенеть:
— Значит, слова о том, что «устрицы повышают мужскую силу», сказал сам Царь, а я думал, это ресторан придумал, чтобы лучше продавать товар.
— Иначе как бы Царь мог справляться с двумя прекрасными царицами и родить столько детей? К тому же, без этого я бы не посмел так часто посещать публичные дома, — пошутил Диокасис.
Селисис не осмелился подхватить эту тему. Он обернулся, чтобы убедиться, что дверь закрыта, и серьезно сказал:
— Хватит шуток, давай к делу. Ты хочешь, чтобы я помог тебе расследовать Пафрогриса?
— Не мне, а себе! — Диокасис указал на него пальцем и слегка улыбнулся:
— Разве ты не хочешь поехать в Турии в конце года?
Услышав это, Селисис широко распахнул глаза.
Под «поехать в Турии» Диокасис имел в виду не отдых, а участие в ежегодном Съезде народных трибунов Королевства Дейония, который проводился в конце года. Однако не каждый городской народный трибун мог попасть туда; существовали квоты. Города, подобные Наксосу, имели три места, и только самые выдающиеся народные трибуны могли быть избраны. Основные обязанности народных трибунов заключались в том, чтобы сообщать о народных бедах, защищать интересы бедняков, разоблачать правонарушения, коррупцию и взяточничество. В основном округе Селисиса дом Лаодикеана постоянно чинил препятствия, и большинство проблем, о которых он сообщал, не находили должного решения. Это сказалось на отношении к нему горожан, поэтому он никогда не попадал в тройку избранных народных трибунов Наксоса.
Согласно Закону Дейонии, народный трибун в основном отвечал за свой дем, но мог участвовать в делах других округов, если их народный трибун бездействовал или требовалась помощь. На этот раз, если бы Селисис смог использовать это дело, чтобы поймать Пафрогриса за руку, припугнуть дом Лаодикеана и восстановить справедливость для свободного человека, он, несомненно, привлек бы внимание жителей Наксоса.
При этой мысли в глазах Селисиса загорелся огонек. Он подался вперед и спросил:
— Ты, городской префект, отказался от дела, а какой толк от меня, народного трибуна? Разве что кричать о несправедливости и подстрекать народ, но у меня нет права проводить обыски в частных домах граждан!
— Селисис, будучи народным трибуном Просдема, ты близок к местным жителям и можешь получить информацию, недоступную мне. Ты хорошо знаешь местность, можешь избежать внимания этой семьи и достичь своей цели… — Диокасис говорил убедительно, затем понизил голос и серьезно добавил:
— Я скажу тебе кое-что важное: мой друг вчера днем видел, как два раба дома Лаодикеана вышли из-за горы, расположенной у их полей. Увидев моего друга, они испугались и убежали… Это очень подозрительно и, вероятно, связано с пропавшей девушкой. Может быть, они держат ее в плену где-то в горах, или же…
— Убили ее! — Селисис сжал в руке баранью кость. — Ты помнишь, как я рассказывал тебе о том, что Пафрогрис издевался над рабынями и, возможно, даже убивал их?
Диокасис кивнул:
— Теперь у тебя есть шанс подтвердить эти слухи.
— Твой друг – это Галадерм? — осторожно спросил Селисис. Заметив легкое удивление Диокасиса, он объяснил:
— Я знаю, что вчера днем только он ездил в деревню, где находится дом Лаодикеана, чтобы проверить поля. Если это сказал он, я спокоен.
Селисис решительно заявил:
— Я берусь за это дело!
— Отлично, давай выпьем! За твою удачу! — Диокасис поднял кувшин для пива.
………………………………
Семь дней подряд Просдем был так же тих, как всегда. Фермеры бережно ухаживали за созревающим пшеничным полем, ожидая урожая.
В Наксосе было гораздо оживленнее. Стромболи ежедневно посещал прощальные банкеты, устраиваемые его советниками и торговцами. Тем временем горожане ликовали по поводу победы своей команды в финальном матче по оливковому мячу в Наксосе и искренне желали ей успеха в предстоящем финале Королевства Дейония, который должен был состояться в Турии после Праздника Аида 9 сентября.
На закате восьмого дня трое человек шли по горному хребту, на западной стороне Меало. Средний из них был Селисис, на плече которого лежало кайло. Худощавый мужчина впереди безостановочно оглядывался, отгоняя длинной палкой дикую траву и ветки, которые почти полностью скрывали горную тропу.
— Эй, Афит, мы идем так долго, почему мы все еще не нашли его?! Ты что, забыл место?! — не выдержал мужчина позади.
— Провол, у меня отличная память, говорю тебе! Я до сих пор отчетливо помню события десятилетней давности, не говоря уже о том, что произошло всего год назад. К тому же, тот день был очень необычным, как я могу его забыть! — возразил Афит.
— А вдруг ты ошибся? Смотри, от этих густых деревьев у меня глаза слезятся, — недовольно сказал Провол.
— Я был лучшим лучником батальона легкой пехоты Восьмого легиона, у меня отличное зрение, я мог увидеть твое лицо с расстояния в километр! — уверенно ответил Афит.
Провол фыркнул, но прежде чем он успел что-либо сказать, Селисис, идущий посередине, спросил:
— Афит, далеко еще до места, о котором ты говорил?
— Скоро, лохаг, — Афит указал палкой вперед:
— Обойдем этот горный хребет, и мы окажемся за холмом, где находятся поля дома Лаодикеана.
Селисис посмотрел вперед. Густые деревья закрывали обзор, не давая увидеть дорогу впереди. Лучи заката проникали сквозь листву, отчего вокруг было немного мрачно.
Он с беспокойством спросил:
— Мы успеем добраться туда до того, как сядет солнце?
— Нет, в это время года темнеет только после девяти вечера, мы успеем! — уверенно сказал Афит.
Едва они перевалили через горный хребет, Афит жестом велел им пригнуться.
С вершины горы открывался широкий вид на лес перед ними.
Афит указал вперед и прошептал:
— Год назад я охотился в горах и видел с этого места, как Пафрогрис со своими рабами что-то закапывал в горной котловине напротив…
— Почему ты тогда не пошел посмотреть, что они закапывают? — не удержался Провол.
— Это же Пафрогрис! Его отец – геронт Герусии Королевства, а его зять — тоже геронт Герусии, более того – Покоритель Катаны! Я не хотел связываться с такими проблемами! Если бы ты, лохаг, не просил меня много раз, я бы и сегодня не пришел! — В глазах Афита читался страх.
Селисис похлопал его по плечу в знак одобрения.
Афит еще немного понаблюдал и сказал:
— На той горе никого нет, спускаемся.
— Мы наблюдали за ними несколько дней. Пришли только тогда, когда убедились, что в эти дни на том горном хребте нет рабов дома Лаодикеана! — огрызнулся Провол.
— Когда спустимся, говорите как можно меньше! — напомнил Селисис.
Втроем они спустились по узкой горной тропе и наконец достигли горной котловины.
— Оно прямо впереди, — взволнованно сказал Афит. Он с трудом пробирался вперед, раздвигая дикую траву высотой почти в человеческий рост.
Деревья в этой области были еще гуще, и поэтому свет был более тусклым. Слышалось слабое журчание воды, и только при внимательном рассмотрении можно было увидеть крошечный ручей, извивающийся среди камней, опавших листьев и сухой травы, впадая в эту горную котловину. В черно-красной воде мельтешили бесчисленные красные черви, что не только наводило ужас, но и объясняло буйный рост растительности: почва была слишком плодородной.
Трое шли вперед по мягкой, топкой грязи, с трудом переставляя ноги.
— Ах! — вскрикнул Провол.
— Что случилось? — Селисис поспешно обернулся и спросил.
— Что-то… что-то заползло мне на ногу! — Провол весь дрожал.
Селисис осторожно раздвинул траву и увидел огромную жабу, примостившуюся на его ступне.
Прошу прощения у читателей 长羊羽う за поддержку! Ваша поддержка – мой главный стимул для работы!!
(Конец главы)