Глава 58. Оракул
В главном штабе Дейвса не хватило бы места для сорока с лишним человек, поэтому он приказал капитану Мартию с тридцатью бойцами (личный отряд телохранителей также был увеличен) оцепить пространство перед шатром, чтобы никто не мог подслушивать. По периметру зажгли факелы…
Дейвс окинул взглядом собравшихся:
Первый лохейг тяжелой пехоты — рассудительный Капп.
Второй лохейг тяжелой пехоты — проницательный Антоний, умеющий распознавать людей и ловить момент для атаки.
Третий лохейг тяжелой пехоты — храбрый Аминтас.
Четвертый лохейг тяжелой пехоты — вдумчивый стратег Алексис.
Пятый лохейг тяжелой пехоты — его верный соратник Гилос.
Первый командир роты легких щитоносцев — мастер тактики Эпитен.
Второй командир роты легких щитоносцев — набожный Цпит, который боготворил Дейвса как богоизбранного.
Также присутствовали обозный офицер Мерсис, военный врач Гельп, посыльный Асистес и капитан кавалерии Лед (хотя его лошадей почти не осталось, Дейвс сохранил это подразделение и его солдат, поскольку они накопили немалый опыт в конном бою). К ним присоединились двадцать восемь декурионов, каждый из которых обладал богатым боевым опытом и талантами, а также тысяча четыреста триариев, прошедших долгий год сражений. Это был весь его костяк, его основа, на которую он опирался в этом мире!
Этой ночью он должен был убедить их продолжить следовать за ним в чужие края, за тысячи километров, после столь долгой и изнурительной кампании. Он не был уверен в успехе. Подумав об этом, он слегка кашлянул и заговорил: «Братья, та комедия, что вы разыграли сегодня в Византии, была исполнена превосходно! Клеандр тут же проявил сочувствие к нашему положению и даже пообещал дать нам немного зерна. Все это — ваша заслуга!»
Собравшиеся дружно расхохотались.
Оливер громко добавил: «Командир, это была не драма, а чистая комедия! Вы не видели, как некоторые турийцы падали в обморок от страха!»
Снова раздался смех. Только Матонис, у которого было что скрывать, лишь тихонько хихикнул.
«Да, комедия», — с легким вздохом сказал Дейвс. — «Но долго ли продлится эта комедия? Мы застряли здесь, не можем и не смеем никуда уйти. По достоверным сведениям, Спарта готовится начать войну против Персии. Спартанский полководец Тиброн уже прибыл в Эфес, чтобы набрать солдат. Как он может упустить таких опытных триариев, как мы, с богатым опытом войны против персов! Вскоре нам, возможно, придется снова вести бой на персидской земле!»
— Это правда? Я уже устал воевать с персами и не хочу возвращаться!
— Как это? Я собирался купить землю на Крите и найти жену…
……
Началось волнение. Все тревожно обсуждали услышанное…
Дейвс не стал им отвечать, а выдал еще одну шокирующую новость: «К тому же, даже этот, относительно добросердечный Клеандр, скоро покинет свой пост. Его место займет спартиат по имени Аристарх!»
Кто-то громко ахнул.
Дейвс бросил взгляд в ту сторону и холодно продолжил: «Некоторые из вас знают его, другие нет. Я скажу вам: этот спартиат печально известен по прошлым войнам с Афинами! И не из-за своей храбрости, а потому что…» Дейвс нахмурился, выделяя каждое слово, — «Он дважды продавал побежденных греков в рабство!!»
Эти слова были подобны холодной воде, вылитой в кипящий котел. Собравшиеся тут же взорвались негодованием.
— Он что, собирается продать нас?
— Если он посмеет, я буду биться с ним насмерть!
— Мы же свободные люди, а не враги Спарты! У них нет причин так поступать, это нарушает все греческие обычаи!
— Спарта всегда была высокомерной и деспотичной. Теперь, когда она является гегемоном Греции, разве не она сама решает, что ей делать!
……
Дейвс смотрел на охваченных паникой людей, и в его голосе слышалось сильное волнение: «Мы — свободные греки, и мы боремся за выживание, живя в нищете. Но в глазах спартиатов и прочих граждан полисов мы — безземельный сброд, воры и разбойники, угрожающие порядку! Вот почему Анаксебий мог безнаказанно обмануть нас (имеется в виду спартанский адмирал, который, чтобы заманить их в Византий, обещал заплатить им жалованье, но сразу же нарушил свое слово)! И Клеандр мог обмануть нас, выманив за городские ворота, закрыв их, оставив нас без еды, еще и под угрозой многочисленных фракийцев! Разве мы смеем сопротивляться такой могущественной Спарте?! Либо нас продадут в рабство, где мы будем голодать и мерзнуть, пока не умрем от изнеможения на рудниках или фермах, и наши тела бросят гнить; либо мы пойдем за Спартой на войну, каждый день будем получать раны, пока не погибнем в какой-нибудь глуши; или, может быть, нам повезет, и мы вернемся домой целыми, но что толку?! Будучи безземельными свободными людьми, мы — чужаки в любом городе, не имеем никаких гражданских прав, на нас плюют, пока мы не умрем в безвестности…»
Все слушали молча, и в тишине слышались лишь чьи-то сдавленные всхлипы…
Тут и у Дейвса на глаза навернулись слезы: «Разве это тот результат, которого мы добиваемся, год проливая кровь в Персии и с трудом возвращаясь домой! Разве мы не имеем права на стабильную и счастливую жизнь?! Неужели на свете нет места, где мы, бедные свободные люди, могли бы жить спокойно!!»
Этот искренний гневный крик и риторический вопрос потряс каждого ротного командира. Они сжимали кулаки, стискивали зубы, их глаза были полны гнева и боли…
Гилос поднялся, протянул дрожащие руки и сказал: «Командир Дейвс! Наш стратег! Богоизбранный Аида! Прошу, скажи нам, что делать?! Что нам сделать, чтобы избежать этой участи!!»
— Верно, командир Дейвс, нам нужен твой оракул! — Слова Гилоса напомнили об этом многим. Капп, Антоний и другие горячо обратились к Дейвсу с мольбой.
Когда взгляды всех сосредоточились на лице Дейвса, выражение его стало предельно solemn: «Прошлой ночью… в мой сон явился некто. От золотого света, что исходил от него, я не мог разглядеть его лица… Он поднял меня с ложа, и мы, пройдя сквозь окно, полетели в небо… Я испуганно посмотрел вниз. Средиземное море предстало передо мной, как на картине… Пелопоннес походил на молот, глубоко вонзенный в море, а Италия, расположенная рядом на западе, напоминала сапог… Еще западнее я увидел Геркулесовы Столбы, которые подобно вратам отделяли Средиземноморье от Великого Океана… А средиземноморское побережье Египта выглядело как длинный зеленый ковер, простирающийся до самой Африки…»
Повествование Дейвса, звучавшее как неземное видение, захватило слушателей. Сравнивая его слова со своими географическими познаниями, они обнаружили, что Средиземное море действительно выглядит так, как он описал, и это заставило их поверить его словам без сомнений.
«И тут человек, излучавший золотой свет, сказал мне одну фразу?»
— Что он сказал? — спросили все хором.
— Он сказал: «Дейвс, твое предназначение и предназначение твоих солдат — на западе Средиземного моря!». Сказав это, он столкнул меня вниз, и я проснулся в ужасе, — произнес Дейвс с таким видом, будто до сих пор пребывал в полусне.
— Запад Средиземного моря? Это где?
— На Сицилии, может быть?
— Возможно, в Италии.
— Может быть, в Иберии (Испании).
— А почему не в Нубии?
— Кто был этот человек в золотом свете? Аид?
— При чем здесь Аид, если свет золотой? Должно быть, Афина!
………
Пока все гадали, Дейвс внутренне вздохнул. С тех пор как он стал командиром, он старательно избегал использования своего статуса «богоизбранного», стремясь завоевать доверие подчиненных собственными способностями. Но сейчас на кону стояло слишком многое, и он был вынужден снова прибегнуть к помощи греческих божеств. Он намеренно сделал оракул расплывчатым, поскольку так и должно быть. Например: в Малой Азии существовало царство Лидия, которое готовилось к войне с Персией и специально отправило в Дельфы гонцов с большим количеством золота, чтобы получить оракул от Аполлона. Оракул гласил: «Будет уничтожено великое царство». Лидийцы радостно вернулись и начали войну, но в итоге пало само Лидийское царство. Жрецы Аполлона объяснили, что «Лидийское царство в Малой Азии тоже великое».
Примечание: Турии (Thurii)
Амендолара (Amendolara)
(конец главы)