Глава 574. Ожидания Агесилая
Когда Дионисий увидел надвигающихся врагов в черных шлемах и черных доспехах, его сердце похолодело. Поняв, что ситуация безнадежна, он немедленно протрубил отход.
Антоний, помня, что его солдаты устали от марша, не стал отдавать приказ о преследовании, а приказал войскам расположиться на отдых.
Спасенный от неминуемой гибели Херолис, глядя, как дейонийские солдаты снимают доспехи, едят пайки, сидят и лежат, отдыхая на земле Сиракуз, испытывал смешанные чувства.
Но что бы он ни думал, на его лице была улыбка. Он обратился к Антонию с искренней благодарностью: «Благословение Аполлона! Спасибо вам, дейонийцы, за своевременную помощь! Без вас наша гибель была бы мелочью, но Сиракузы были бы вновь захвачены проклятым Дионисием, что стало бы катастрофой как для сиракузян, так и для Дейонии, сражающейся с Дионисием!»
Антоний уловил подтекст слов Херолиса, но не стал обращать на него внимания, а серьезно ответил: «Дионисий — разжигатель войны. Миролюбивые народы Дейонии и Сиракуз не хотят, чтобы он вновь обладал властью и провоцировал новые конфликты. Я привел сюда войска с одной целью — изгнать его из Сиракуз. Что делать дальше, мы решим, прислушавшись к вашему мнению».
Скромность Антония заставила Херолиса и его товарищей почувствовать облегчение, поэтому ответ Херолиса был более прямым: «Генерал, я надеюсь, что вы возглавите свое войско и поможете нам отбить главную часть города, захваченную Дионисием».
Антоний немедленно согласился, и после небольшого отдыха солдаты двинулись к юго-восточной части города.
На самом деле Дионисий уже повел своих наемников на отступление к острову Ортигия. Увидев появление дейонийского легиона, он понял, что его войско не сможет долго сопротивляться.
Он не ожидал, что подкрепление Дейонии прибудет так быстро, и в душе горько сожалел: прошлой ночью, узнав, что Херолис и его люди разгромили его отряд преследователей на плато Эпиполы, он не должен был, в целях безопасности, тратить драгоценное время на организацию рабов-ополченцев и разделение сил Херолиса. Он должен был немедленно повести всех наемников на плато Эпиполы, чтобы окончательно уничтожить Херолиса и занять Северную стену Сиракуз, перекрыв путь дейонийцам на юг!
Теперь было уже слишком поздно сожалеть. Осторожный характер Дионисия привел к его окончательному провалу. Победа, которая, казалось, была уже в руках, снова ускользнула от него. Он был полон невыносимого раскаяния.
Антоний быстро вел войска вперед и вскоре осознал, насколько обширна территория Сиракуз и насколько редки здесь люди, что, вероятно, было связано с тем, что Дионисий отправил много граждан, матросов и вспомогательного персонала в дальний поход в Великую Грецию.
Спустя почти час объединенные силы дейонийцев прибыли в главную часть города. Наемники, которые грабили жителей и выгоняли их на улицу, увидев приближение врага, в панике бежали на остров Ортигия.
Прибывшие следом Херолис и его спутники безутешно рыдали, потому что вся площадь была усеяна трупами и ранеными, большинство из которых были членами семей повстанцев и их самыми преданными сторонниками.
Антоний преследовал их до перешейка, ведущего на остров Ортигия, но, увидев там высокие форты и могучие каменные городские стены, он отказался от штурма, чтобы избежать больших потерь. Он отвел войска к недавно построенной стене.
………………………………
В Спарте тоже было уныло.
Спарта вела войну на два фронта. Агилид продолжал сражаться с персами в Малой Азии во главе союзных войск и наемников, а на Коринфском перешейке Пелопоннеса не утихали бои. Хотя основную ударную силу составляли союзники или наемники, спартанцы тоже несли значительные потери среди граждан.
Совет старейшин был вынужден приказать: гражданам старше 50 лет надеть доспехи, взять щиты и копья, чтобы патрулировать Спарту и предотвращать волнения илотов. Они даже решили провести досрочную «охоту» (т. е. планомерное уничтожение илотов для сокращения их численности и обеспечения безопасности Спарты).
Над Спартой нависли тучи войны, и люди пребывали в состоянии крайней напряженности.
В это время Фебидас, вернувшийся в Спарту, встретился с Агесилаем в Королевской резиденции.
Спартанский Царь, завоевавший огромное уважение граждан Спарты своей славой, добытой в Малой Азии, Центральной Греции и на Коринфском перешейке, и которого некоторые называли «героем Спарты после Лисандра», выглядел слегка утомленным. Он сидел, откинувшись на деревянный стул, вытянув правую ногу и подогнув левую, хромую, ногу — его привычная поза, скрывающая изъян. Он наклонился вперед, внимательно слушая рассказ Фебидаса о его месячном пребывании с Дионисием в Западном Средиземноморье.
Деревянные стулья, на которых они сидели, стояли вплотную, что демонстрировало уважение Царя к Фебидасу. И хотя здесь не было угощений фруктами и вином (которыми Фебидас часто наслаждался в Сиракузах), эта скромная обстановка заставила его почувствовать себя более раскованно.
Фебидас постарался изложить всю известную ему историю войны в Великой Греции с нейтральной точки зрения. Затем он взял грубый глиняный горшок, стоявший рядом. В нем была холодная речная вода. Он сделал большой глоток и почувствовал, как пересохшее горло увлажнилось.
Агесилай обдумывал рассказ Фебидаса, представляя себе тысячи солдат обеих сторон, сражавшихся в бесчисленных битвах на землях Великой Греции. Он невольно вздохнул: «Кто бы мог подумать, что эта масштабная война в Великой Греции закончится менее чем за полгода, и результат будет совершенно не таким, как мы ожидали!»
— Да, никто не думал, что слабая Дейония станет окончательным победителем! — Фебидас также был потрясен. Когда великая армия Сиракуз высадилась в Великой Греции и одерживала победу за победой, старейшины Спарты, вероятно, беспокоились, что Сиракузы победят слишком легко. Сам Фебидас тоже так думал. Но результат оказался прямо противоположным, что, наверное, ошеломило многих спартиатов.
— Судя по твоим оценкам, у Сиракуз еще есть шанс переломить ход войны? — спросил Агесилай с проблеском надежды. В конце концов, Сиракузы были союзником Спарты на протяжении многих лет, и их поражение означало бы крах прежней стратегии Спарты в Западном Средиземноморье. Возможно, это даже приведет к полному пересмотру всей внешней политики Спарты. Поэтому Агесилаю нужно было быть осторожным.
— В принципе, нет, — прямо ответил Фебидас. Поколебавшись, он добавил:
— Только если… божество не вмешается и не поразит дейонийскую армию чумой…»
Со стороны казалось, что Дионисию покровительствуют боги, ведь за годы его тирании Сиракузы дважды оказывались под угрозой карфагенян (первый раз вскоре после того, как Дионисий стал главнокомандующим с чрезвычайными полномочиями, около 406 года до н. э.), но оба раза карфагеняне терпели поражение из-за вспышки чумы. Однако на самом деле к югу от порта Сиракуз, недалеко от реки Анап, располагались большие болота, и карфагенская армия всякий раз разбивала там лагерь. Множество насекомых способствовало распространению болезней.
Что касается дейонийской армии, то вероятность возникновения чумы была минимальна, поскольку «Дейонийский военный кодекс» требовал: армия не должна располагаться лагерем вблизи мест размножения насекомых. После битвы необходимо было незамедлительно сжигать или хоронить тела вражеских и своих павших воинов. Солдаты должны были пить только кипяченую воду. Обозный лагерь всегда перевозил известь (добываемую на Турийском руднике), которую необходимо было рассыпать для дезинфекции в лагере и на прилегающих нечистых территориях…
Дейвс, будучи человеком из другого мира, знал причины чумы и принял столько мер предосторожности, что свел эту вероятность к минимуму. Агесилай, конечно, не мог знать этого, но зрелый полководец никогда не будет полагаться на «непредсказуемое божество». Слова Фебидаса фактически подвели черту под исходом войны в Великой Греции.
Агесилай с серьезным видом несколько раз легонько ударил кулаком по левой ноге и спросил: «Сможет ли Дионисий победить повстанцев и вернуть себе власть в Сиракузах?»
— Это будет очень трудно! — Несмотря на то что Фебидас провел с Дионисием несколько месяцев, а повстанцев видел всего один раз, он высказал объективное мнение:
— Дионисий потерял свою сильную и преданную армию наемников, потерял свой огромный военно-морской флот, более того, он бросил свое войско и стал беглецом. Его предали не только сиракузяне, но и большинство его союзников, не говоря уже о том, что дейонийские войска теперь размещены в полисах близ Сиракуз. Дионисий окружен врагами и лишен всякой поддержки. Только если мы, Спарта, пошлем ему подкрепление, он сможет выстоять!
— У Спарты нет подкрепления, — прямо ответил Агесилай.
Это было в пределах ожиданий Фебидаса.
— Какая жалость, мы поддерживали Дионисия столько лет, а в итоге… — Агесилай тяжело вздохнул, выражая сожаление.
— Мы можем переключиться и поддержать сиракузских повстанцев. Их лидеры пообещали мне, что Сиракузы будут продолжать союз со Спартой и, как только война в Великой Греции закончится, они пришлют нам помощь, чтобы мы могли победить тех союзников, которые выступают против Спарты.
Слова Фебидаса не вызвали у Агесилая радости. Он задумчиво произнес: «Для нас это был бы вынужденный выбор. Но… новый режим в Сиракузах, вероятно, будет демократическим, не так ли?»
Фебидас вспомнил «почти десяток генералов», которых видел в муниципалитете Сиракуз, и кивнул: «Должно быть, так».
— Демократия обладает большой непредсказуемостью. Глупые массы могут легко поддаться подстрекательству интриганов и внезапно заставить руководство Сиракуз разорвать союз с нами… Вот почему Совет старейшин изначально предпочел сотрудничать с тираном Дионисием, — выразил свои опасения Агесилай.
Благодарю за награды пользователей "消逝之枫", "战比利" и "一剑68"! Ваша поддержка — мой величайший стимул к работе!!
(Конец главы)