Глава 56. Турии
Дейвс сосредоточенно посмотрел и увидел входящего в шатер (главный штаб) мужчину средних лет. Он был среднего роста и обладал добродушным, располагающим к себе лицом.
Мужчина в ответ тоже разглядывал Дейвса. Хотя ранее он слышал слухи об этом командире наемников, при личной встрече его поразила его молодость. Однако нынешний Дейвс отличался от того, каким он был полгода назад, во время великой битвы у Кентрита. У него появилась щетина, на лице виднелся шрам, а лишения и кровавые битвы на этом долгом пути прибавили ему зрелости и устрашающей ауры. Его взгляд стал острым и пронзительным.
— Булкос, гражданин Турии, приветствует командира Дейвса! — Средних лет мужчина подошел и поклонился Дейвсу.
— Турии? — Дейвс был озадачен. Не будучи историком, он не знал ничего об этом городе-государстве, а сохранившиеся обрывки необразованной памяти прежнего тела тоже ничем не помогали.
Кристоя, заметив его замешательство, тихо объяснила:
— Город Турии расположен на западной стороне Тарентского залива в Великой Греции. Это самая молодая греческая колония (город-колония) на юге Италии. После того, как Сибарис был дважды разрушен Кротоном, сибариты, лишившиеся дома, обратились за помощью к Афинам. В то время Перикл был главным стратегом (генералом) Афин. Он ответил на просьбу сибаритов и решил построить новый, общегреческий город-государство на месте старого Сибариса. Он призвал к участию все города-государства Греции, включая Милет, и многие отправились туда. Так возникла Турии…
— Госпожа, вы абсолютно правы. Я выражаю вам свое почтение за ваши глубокие знания! — Булкос был удивлен присутствием женщины на столь важном совещании, но сохранил безупречную вежливость.
— Сибарис… Сибарис… — Дейвс нашел это название смутно знакомым, несколько раз повторил его, а затем внезапно вспомнил:
— О, это тот самый Сибарис, граждане которого вели столь роскошный образ жизни, что даже боевых коней приучили танцевать, и в итоге они были разбиты Кротоном с помощью музыки?!
— Да, — ответил Булкос, глядя на возбужденное лицо Дейвса, и невольно засомневался, действительно ли способности командира столь же чудесны, как о них говорят.
Дейвс помнил эту историю, потому что падение Сибариса из-за чрезмерной роскоши стало на Западе притчей, к тому же эта история была связана со знаменитым древнегреческим философом Пифагором. «Италия!…» Дейвс задумался и внезапно оживился:
— Зачем ты пришел ко мне?
Булкос напрягся. Вначале он был полон уверенности, но отказы нескольких командиров заставили его начать сомневаться в успехе. Дейвс был его последней надеждой:
— Турии страдает от вторжения туземцев (аборигенов). Мы хотим нанять вас и ваших солдат, чтобы вы помогли нам отбить этих туземцев (аборигенов).
Дейвс и Кристоя обменялись взглядами.
Булкос продолжил:
— Конечно, мы заплатим вам щедрое жалованье!
— Сколько ты можешь заплатить? — Дейвс наклонился вперед, заинтересованно спрашивая.
Булкос почувствовал надежду и тут же встрепенулся:
— Один дарик в месяц на одного солдата!
Дейвс ничего не сказал, а лишь откинулся назад.
— О, я ошибся, должно быть, полтора… Ах, нет! Нет! Должно быть, два, два дарика! — Булкос задрожал, видя, что Дейвс остается невозмутимым.
— Что стряслось в Турии, что ты так спешишь? — Дейвс вдруг слегка улыбнулся.
Булкос понял, что его раскусили: он недооценил этого молодого человека и поддался на его невозмутимую уловку, раскрыв свою слабость, а теперь ему нужно было срочно добиться найма.
— Булкос, если ты хочешь, чтобы я сотрудничал с Турией, лучше расскажи мне правду! — В голосе Дейвса прозвучала нотка, не терпящая возражений.
Булкос, услышав в его словах намек на надежду, собрался с духом и тяжело вздохнул:
— Луканийцы, местные туземцы (аборигены) Италии, вторглись в земли Турии. Гражданское собрание (Экклесия) после обсуждения единогласно решило отправить войска, чтобы отбросить лукарийцев. Мы выслали десять тысяч тяжелой пехоты и тысячу кавалерии, но потерпели сокрушительное поражение… Жестокие лукарийцы безжалостно убивали наших солдат, расчленяли их тела и складывали их кучами за городом… Меньше трехсот граждан вернулось в город… Когда я уезжал, туземцы (аборигены) еще не начали осаду, но уже захватили Амендолару, что вызвало значительную панику среди граждан Турии… Теперь все их надежды возложены на меня! Поэтому… поэтому… — Говоря это, Булкос заплакал.
Дейвс, который за последний год повидал слишком много ужасных вещей, стал черствым, и слезы Булкоса не тронули его. Вместо этого он с удивлением спросил:
— Столько солдат? И все они граждане Турии?
— Да, Турии – один из самых процветающих городов-государств Великой Греции! — Булкос вытер слезы, с гордостью отметив это.
— Армия в одиннадцать тысяч человек потерпела поражение. Настолько ли сильны лукарийцы? — с любопытством продолжал расспрашивать Дейвс.
— Нет, на самом деле лукарийцев, кажется, было всего около восьми тысяч. — Булкос испугался, что Дейвс может струсить, и поэтому поспешил добавить:
— Просто… просто в Турии были внутренние разногласия… гм… гм… Главная причина в том, что у нас не было хорошего командира, и из-за излишней самоуверенности мы попали в засаду…
— Вот как, — Дейвс погладил щетину на подбородке и спросил снова:
— Почему вы не обратились за помощью к другим городам-государствам?
— У нас, греческих городов-государств Южной Италии, есть оборонительный союз, но в последние годы по какой-то причине туземцы (аборигены) начали массированные вторжения на территории всех городов-государств. Тарент, Локры… и даже Кротон, ни у кого нет лишних сил, чтобы помочь нам. А Сиракузы столкнулись с наступлением карфагенян… Я обращался за помощью к спартиатам, но Спарта, похоже, в конфликте с Персией и отказала мне, хотя и согласилась предоставить мне удобства для найма наемников в Греции…
— Но если в Греции нет недостатка в наемниках, почему ты ищешь нас? — спросил Дейвс.
Булкос тут же начал льстить:
— Я уже нанял нескольких солдат в Эфесе, но потом услышал о вас! То, что вы смогли безопасно отступить из персидских земель, является самым убедительным доказательством вашей отваги и силы. Если мне удастся нанять вас, людей с богатым боевым опытом, то разгром лукарийцев будет несомненным! Поэтому, как только я услышал от торговых судов, стоявших в Эфесе, что они видели вас в Хризополе, я немедленно отправился сюда, но не ожидал, что вы уже будете в Византии.
Лесть Булкоса не повлияла на мысли Дейвса. Он кивнул и продолжил:
— Лукарийцы сильны? Какие у них войска? Какое у них снаряжение? Каковы их особенности ведения боя?…
Вопросы сыпались один за другим, словно железные гвозди, обрушиваясь на мозг Булкоса. Вначале Булкос справлялся легко, но потом ему стало очень трудно, потому что Дейвс начал задавать более сложные вопросы: насколько велики земли Лукании? Сколько у них городов? Чем они в основном зарабатывают на жизнь? Какова их политическая система? Каковы их внешние связи?…
Булкос, напрягая все силы, отвечал на вопросы Дейвса и удивлялся, что командир наемников может задавать такие глубокие вопросы. Почувствовав, что Дейвс не так прост, как кажется, его уверенность возросла, ведь только тот, кто действительно хочет идти, будет так подробно расспрашивать о ситуации.
— Теперь мне все примерно ясно, — сказал Дейвс. Булкос облегченно вздохнул: это было сложнее, чем отвечать на вопросы гражданского собрания (Экклесии)!
— Я полагаю, Тимасион, Ксантипп и Клинор отказали тебе, верно? — спросил Дейвс.
Булкос снова удивленно посмотрел на него.
— Мой военный лагерь находится в самом конце. Ты должен был пройти через них, чтобы добраться до меня. Насколько мне известно, Тимасион хочет вернуться в Эолию — на свою родину. Ксантипп и Клинор получили выгодное предложение от племенного вождя фракийского племени Сейта и готовятся служить ему. А Ксенофонт сейчас с Анаксебием. Я — твой единственный шанс, не так ли?
Проницательность Дейвса лишила Булкоса желания что-либо скрывать. Он откровенно сказал:
— Да, командир Дейвс, вы мой единственный шанс! Так вы отказываетесь или соглашаетесь?
Кстати, в моем предыдущем романе я уже описывал сибаритов и турийцев вместе, хотя это совершенно невозможно. Тогда я только что прочитал одну книгу по истории Рима и осмелился писать историю того региона, имея под рукой только карту Древней Греции. Сейчас, вспоминая это, я чувствую и смех, и восхищение по поводу своей наивности и безрассудства!
В этот раз я подготовился основательно!
(Глава завершена)