Глава 561. Встреча
Тем временем в Меало солдаты Первого легиона возвращались, конвоируя пленных. Тысячи членов семей беженцев также спешно возвращались из порта в город, чтобы радостно воссоединиться со своими близкими после ожесточенного боя. Многие, узнав о гибели родных, громко рыдали...
Сражение в Меало только что утихло, но на поле, покрытом обломками и трупами, разворачивались сцены трагедий и комедий... Эта ночь в Меало была обречена быть неспокойной, но, к счастью, никаких неожиданных инцидентов не произошло.
Ранним утром следующего дня Лаодикеан, один из лидеров беженцев Наксоса, по приказу Антония, повел 500 воинов с частью пленных из Тавромения к этому горному городу, где почти не осталось солдат. Его миссия состояла в том, чтобы призвать его к сдаче, угрожая в противном случае убить тех наемников.
Другой лидер катанийских беженцев, Лесипелат, повел тысячу воинов в Скиллетий, чтобы помочь восставшим сикелам захватить акрополь.
Антоний же, взяв 3500 солдат Первого легиона и тысячу воинов-беженцев, взошел на военные корабли Дейонийского флота. Оставшиеся солдаты и граждане остались в городе, чтобы заботиться о раненых и наводить порядок в этом разрушенном поселении.
Дейонийский флот направился прямо на юг. На пути они не встретили сиракузский флот и, естественно, прибыли в Тавромений гораздо раньше, чем сиракузские бегущие, которыми командовал Масиас.
Ситуация в Тавромении в это время была относительно сложной. Силы демократической фракции, стремившейся свергнуть тиранию, и авторитарной фракции, поддерживавшей тирана и дружественной Сиракузам, были примерно равны. Обе стороны заняли по половине города и продолжали вражду.
После поражения в Битве при Наксосе Паронисус отвел свой флот в порт Тавромения. Он не вернулся сразу в Сиракузы, которые находились не так уж далеко от Тавромения. Причина была в том, что он, будучи человеком гордым, не хотел возвращаться в качестве побежденного и выслушивать критику Филиста и порицание горожан. Он хотел дождаться, пока Масиас уничтожит дейонийцев, и вернуться вместе с ним, чтобы разделить часть победной славы и избежать излишних обвинений.
Но всего через день пришли известия о восстании в Сиракузах, а вскоре восстание вспыхнуло и в Тавромении.
Получив плохие новости, Паронисус растерялся и запаниковал. Хотя он командовал флотом, насчитывавшим более 6000 матросов, он потерял контроль над всем флотом еще тогда, когда в порту Тавромения попытался наказать матросов с первого корабля, сбежавшего с поля боя, и столкнулся с коллективным сопротивлением. Поэтому, когда чиновники Тавромения прибежали в порт, прося его возглавить армию для подавления мятежных демократов, он мог лишь развести руками.
А когда матросы узнали, что портовый плебс Сиракуз тоже участвует в восстании, они наотрез отказались оставаться в Тавромении и стали требовать возвращения в Сиракузы. Паронисус не мог и не смел их остановить. Таким образом, весь флот покинул Тавромений еще вчера в сумерках.
Вот почему Дейонийский флот достиг акватории Тавромения без каких-либо препятствий. Хотя порт Тавромения был погружен в хаос и лишился обороны, Дейонийский флот не стал вторгаться силой. Вместо этого они высадили войска на ближайшем пляже, а затем повернули к Катане, чтобы Фларий мог проинформировать Антраполиса о высадке Первого легиона.
Высадившись на берег, Антоний немного перегруппировал войска и немедленно отправил Ксенофена с несколькими всадниками в Леонтины, чтобы связаться с ними.
Антоний явно переоценил отступающую сиракузскую армию. Солдаты Первого легиона и воины-беженцы ждали с утра до после полудня, целых шесть часов. За это время они успели пообедать, немного поспать и набраться сил.
Антоний также несколько раз связывался с Катаной и Леонтинами через разъезды, что позволило ему примерно понять движение сиракузян.
Когда Антоний закончил все приготовления, сиракузяне наконец-то, с большим опозданием, прибыли.
Не успели сиракузяне опомниться от шока, как Антоний отдал приказ: «Вперед!»
Солдаты Первого легиона и воины-беженцы, облаченные в доспехи, с щитами и копьями, ровным строем двинулись вперед. В глазах каждого горела ненависть. Они стремились отомстить за своих товарищей, павших во вчерашнем бою, и за свои города, разрушенные сиракузянами!
Масиас, столкнувшись с надвигающимся, полным решимости врагом, уже пал духом. Хотя благодаря сбору бегущих его отряд насчитывал более 4000 человек, они были плохо вооружены и не имели должного боевого строя (многие солдаты побросали оружие и доспехи, чтобы было легче бежать вчера).
К тому же, после долгого перехода и полудневной борьбы с катанийскими повстанцами, измотанные солдаты не имели никакого желания сражаться с отдохнувшим врагом. Не успел Масиас отдать приказ «Отступать», как встревоженные солдаты уже повернулись и побежали прочь.
Но, пробежав несколько шагов, солдаты остановились, поскольку с тыла появился еще один отряд численностью около тысячи человек.
Сиракузяне поняли, что попали в засаду, и их ряды еще больше охватила паника.
— Бежим в горы! — кричали в панике солдаты, наперегонки бросаясь к западному горному хребту, который казался им единственным выходом.
Но стоило им подбежать к подножию, как из густых лесов на них обрушился ливень дротиков и стрел.
С криками сиракузяне в ужасе обнаружили, что в горах их тоже ждала засада. Да, батальон легкой пехоты Первого легиона и леонтинцы уже давно ждали их там.
Последний остаток боевого духа у сиракузских бегущих был полностью сломлен, отряд рассыпался, и солдаты беспорядочно бежали...
Началось время, когда солдаты Дейонии принялись ловить пленных.
Только теперь Антоний окончательно расслабился. Не заботясь о приличиях легата, он сел на землю и с удовольствием наблюдал, как солдаты, словно орлы, ловят убегающих врагов.
— Легат, кто-то идет! — тихо напомнил ему телохранитель.
Он поднял взгляд и увидел группу приближающихся людей.
Он неторопливо встал, поправил шлем и нагрудник.
— Господин Антоний, поздравляю, вы разгромили сиракузские объединенные силы! — Мужчина с довольно знакомым лицом, шедший впереди, возбужденно поднял руки, выражая свои поздравления.
— Антраполис?! — громко спросил его Антоний, прищурившись.
— Это я, господин Антоний. На самом деле, раньше мы встречались в резиденции Владыки Дейвса... — Не успел Антраполис договорить, как раздались удивленные возгласы, и его лицо тут же получило сильный удар. Он пошатнулся и едва не упал.
Почувствовав соленый привкус во рту, Антраполис провел рукой и обнаружил, что у него идет кровь из уголка губ. В его сердце вспыхнул гнев.
— Этот удар за солдат Первого легиона, павших вчера в Меало! А также, чтобы выпустить пар за солдат, которых ты гонял туда-сюда все эти дни! — холодный голос Антония проник в уши Антраполиса, подавив его гнев и вызвав чувство тревоги.
Будучи обычным гражданином Дейонии, он использовал слово «надеюсь» в письме к высокопоставленному геронту и легату Первого легиона. Но, прикрываясь именем Дейвса, он, конечно, знал, что Антоний не сможет ему отказать. А его особый статус не позволял ему выступать официально. В итоге возникла странная ситуация, когда «обычный гражданин Дейонии командовал и перемещал легата». Если бы об этом узнали другие легаты, они бы, вероятно, покатились со смеху, поэтому Антоний имел право его ударить.
— С тех пор как Дионисий вторгся в Великую Грецию, бесчисленное множество граждан Дейонии погибло в этой войне... Сицилия — это тыл, который Сиракузы строили годами, там множество союзников, большое население и богатые ресурсы. Первый легион оказался в одиночестве, в большой опасности... Я был вынужден так поступить, чтобы исполнить приказ Вашего Величества и поскорее закончить эту войну! В конце концов, мы победили, не так ли! Господин Антоний, теперь вы — завоеватель юго-восточной Сицилии! — Эти слова Антраполиса были мягкими, но в то же время жесткими. Смысл был таков: без моей помощи откуда бы тебе, Антоний, взять такую славу? Ты бы, вероятно, давно был уничтожен!
Антоний, конечно, понял, что тот имеет в виду. Среди полководцев Дейонии он был одним из наиболее эмоционально компетентных, поэтому Дейвс и отправил его на Сицилию, а не Аминтаса. Он прекрасно осознавал огромную помощь, оказанную Антраполисом. Только что он просто дал выход своему недовольству тем, что им командовали эти два дня. На самом деле, он сдержал силу удара, иначе Антраполис не смог бы подняться.
— Да, победа далась очень нелегко! — вздохнул он, выражая тем самым косвенную благодарность Антраполису.
Затем оба замолчали, что привело в замешательство катанийцев, бросившихся защищать Антраполиса, и телохранителей, которые их сдерживали.
Через некоторое время Антраполис, чье положение было ниже, заговорил первым:
— Господин Антоний, какие у вас планы, в которых нам нужно принять участие?
Низкий тон Антраполиса заставил Антония отказаться от надменности:
— А что сейчас происходит в Сиракузах? — спросил он.
— Согласно последним полученным новостям, восставшие жители Сиракуз заняли весь город и порт. Люди Дионисия и наемники отступили на остров Ортигия. Насколько я знаю, это старое логово Дионисия. Он окружен морем с трех сторон, а с одной соединен с городом. Там построены высокие и толстые городские стены и форты. На острове все его сторонники. Восставшие граждане не смогут его захватить, — рассуждал Антраполис.
— Значит, следующая задача Первого легиона — поход на Сиракузы, чтобы помочь жителям захватить остров Ортигия, — в, казалось бы, спокойном тоне Антония с трудом сдерживалось внутреннее волнение.
— Благодарю Сяо Ши Чжи Фэна, Чжань Били, И Цзянь 68, *zxcvbnmqdgn* за награду! Ваша поддержка — мой величайший стимул для творчества!!
��
(Конец главы)