Глава 560. Должно преследовать бегущего врага
Масиас, не обращая внимания на потери, повел солдат, чтобы принудительно занять эту деревню, и потребовал от жителей приготовить еду.
Измотанные солдаты кое-как перекусили и тут же погрузились в глубокий сон. Один лишь Масиас ворочался без сна, не в силах успокоиться: новости о восстании в Сиракузах сильно тревожили его относительно положения деревень бывших наемников за пределами города. Печальная участь деревни катанийских наемников стала для него мрачным предостережением. Он надеялся, что те несколько сотен наемников, оставшихся охранять свои дома, смогут их удержать!
К тому моменту, когда завтра он поведет войска обратно в Сиракузы, с начала восстания пройдет больше суток. За это время многое может случиться. Если повстанцы действительно захватят весь город, то всех наемников, тесно связанных с Дионисием, скорее всего, изгонят, и они останутся бездомными. «Да поможет господин Филист сдержать мятеж, а если не сможет, то пусть хотя бы удержит часть города, ожидая моего подкрепления!» — беспокоился он.
Обеспокоившись положением в Сиракузах, он переключился на то, как безопасно привести свой отряд обратно. По пути в Меало он вел армию на север по ровному побережью, проходя через Тавромений, затем делая крюк до Леонтинов для набора войск, далее через Катану, и, наконец, достиг сикелов. Можно сказать, что, изъяв оборонительные силы этих городов, он сам дал возможность мятежникам развязать крупномасштабное восстание.
Но сейчас было не время для сожалений. Судя по сегодняшней ситуации, Катану, вероятно, полностью захватили мятежники, иначе откуда у них взялись бы силы, чтобы отправить отряды для их нападения. Даже если Тавромений не захвачен полностью, дейонийцы находятся так близко, что его падение — лишь вопрос времени. Из Леонтинов Дионисий насильно переселил половину населения, и оставшиеся, вероятно, уже давно питают ненависть к Сиракузам. В такой ситуации граждане этих городов восстанут сами, чтобы свергнуть тирана, поставленного господином Дионисием, без всякой помощи со стороны свободных людей или рабов. Поэтому Масиас не верил в то, что просиракузски настроенные леонтинцы смогут сопротивляться этому восстанию.
Что касается Тавромения, Масиас питал некоторую уверенность, поскольку этот город всегда был союзником Сиракуз и никогда не предавал. Даже если жители были недовольны назначенным тираном, они вряд ли бы осмелились напасть на сиракузскую армию. Более того, в порту Тавромения стоял Сиракузский флот, потерпевший поражение в Наксосском заливе. С их помощью даже если в Тавромении и вспыхнет мятеж, шансы на успех будут невелики.
В конце концов, Масиас принял решение: завтра его отряд обогнет Катану, избегая возможных нападений леонтинцев, затем пойдет вдоль моря, минуя Тавромений, и наконец, достигнет Сиракуз... Это был долгий путь длиной в сто ли, полный неизвестных опасностей, но чтобы как можно скорее вернуться в Сиракузы, он должен был рискнуть. Для большей безопасности он мог бы пойти не вдоль побережья, а обогнуть Леонтины с запада, через почти безлюдные горные хребты. Хотя горы там были не слишком высокими, дорога была трудной и, несомненно, замедлила бы их продвижение. К тому же, провизия стала бы большой проблемой...
Масиас много размышлял, но в итоге не смог справиться с сонливостью и уснул...
…………………………………
На следующий день он проснулся от окрика стражника, когда солнце уже стояло высоко, и узнал, что пока он спал, произошло нечто ужасное: проснувшись утром, солдаты обнаружили пропажу нескольких десятков лошадей, а также то, что большая часть жителей деревни сбежала. Разумеется, солдаты заподозрили в этом жителей. Разгневанные, они немедленно схватили оставшихся и начали допрашивать. В процессе этого бывшие наемники, вновь обретя силы, вернулись к своим дурным привычкам: грабежам, изнасилованиям, убийствам... Самые обычные злодеяния, совершавшиеся ими во время завоевания Сицилии Дионисием, вновь повторились в этой деревне.
Это вызвало недовольство и гнев небольшой части катанийских наемников в отряде, поскольку деревня находилась под их юрисдикцией. Разразился конфликт, и разгневанные катанийские наемники покинули отряд, сократив численность армии до трех тысяч человек.
Столкнувшись с такой сложной ситуацией, Масиас был бессилен. Он даже подумал, что без катанийцев, тормозивших их, они будут двигаться быстрее, потреблять меньше провизии и не будут отвлекаться на другие досадные проблемы. Хотя все они были земляками из Кампании и до сегодняшнего дня были товарищами по оружию с крепкой дружбой, теперь, когда беда нависла над ними, каждый должен был заботиться о себе.
Масиас приказал солдатам собрать всю еду в деревне и немедленно выступать.
Под надзором Масиаса, этот отряд из более чем трех тысяч человек, состоявший в основном из бывших наемников-граждан Сиракуз, поспешно двинулся в путь, движимый желанием как можно скорее вернуться в Сиракузы и защитить свои дома.
По пути на юго-восток они то и дело встречали разрозненных бегущих, которых Масиас собирал в свой отряд.
В то же время отряд подвергался наблюдению со стороны множества разъездов, и Масиас, посылая кавалерию для их отгона, торопил солдат ускорить марш.
Его предчувствия оправдались. Вскоре с северо-востока подошел отряд из семи-восьми сотен человек. Они были без доспехов, вооружены луками и дротиками, и, действуя быстро, атаковали отряд Масиаса на расстоянии.
Масиас был почти уверен, что это катанийцы. Он поспешно приказал своим солдатам атаковать.
Но как только сиракузские солдаты развернулись и пошли в наступление, легкая пехота из Катаны отступила. Стоило сиракузским солдатам восстановить походный строй и продолжить движение, как они снова появлялись.
После нескольких таких повторений Масиас понял: катанийские повстанцы хотели только тревожить его, а не вступать в открытый бой.
Однако Масиас не мог их игнорировать, иначе летящие дротики и стрелы продолжали бы уносить жизни солдат и подрывать их и без того невысокий боевой дух. Поэтому он разместил оставшихся 50 всадников и около 500 человек легкой пехоты в арьергарде, чтобы отражать нападения. Но он запретил солдатам чрезмерно увлекаться преследованием, поскольку это не только истощало силы, но и грозило отрывом от основных сил и попаданием в засаду. Теперь у всей армии была одна цель — домой.
Сиракузская армия двигалась с остановками и только после полудня вышла из Катанской равнины. Впереди местность сузилась: с востока — море, с запада — горный хребет, а между ними — ровный коридор вдоль побережья шириной менее пяти ли.
Масиас, изначально опасавшийся появления леонтинских мятежников, с облегчением обнаружил, что их нет. Возможно, узость местности ограничила маневренность катанийских повстанцев, и они больше не тревожили их с тыла, что позволило сиракузским солдатам наконец-то перевести дух.
Сиракузская армия ускорила шаг, так как Тавромений был всего в десяти ли впереди.
Когда в поле зрения показался Тавромений, сиракузские бегущие, которые уже считали, что избежали большой беды, вдруг увидели: недалеко к северу от Тавромения, прямо перед ними, стоял отряд из четырех-пяти тысяч человек в ровном боевом строю, который перекрыл прибрежный коридор. Черная броня большинства солдат заставила их ликующую радость мгновенно смениться отчаянием: «Это дейонийцы! Это легион Дейонии!! Как они успели опередить нас?!»
…………………………………
Вчерашняя ожесточенная битва закончилась бегством сиракузской армии.
Во время преследования, которое вел Первый легион Дейонии, Антоний наконец встретил гонца, посланного Антраполисом, и, узнав о том, что «Катана захвачена, а восстание в Сиракузах увенчалось успехом», Антоний наконец вздохнул с облегчением: Первый легион заплатил высокую цену, но, по крайней мере, закрепился на Сицилии.
Однако, несмотря на радость, он не мог расслабиться, поскольку Антраполис хотел, чтобы Первый легион перехватил эту сиракузскую армию. Иначе их возвращение в Сиракузы могло принести большой риск для восстания.
По правде говоря, Антоний не хотел следовать совету этого главы лазутчиков. Хотя в этом бою Первый легион одержал окончательную победу, потери составили почти тысячу человек, несколько старших ротных командиров погибли, а его близкий товарищ Цпит находился без сознания. Первый легион, насчитывавший до войны 8000 человек (не считая вспомогательных войск), сократился почти до 4000. Они понесли огромные жертвы и, по логике, должны были бы остановиться на отдых и пополнение, но нынешняя обстановка не позволяла этого. Опасность не миновала, и им оставалось сделать последний шаг.
Антоний, конечно, не хотел, чтобы поход Первого легиона провалился из-за бегства этого отряда обратно в Сиракузы. Привычка «дейонийского легиона всегда преследовать врага до конца после победы» заставила его неохотно согласиться с предложением Антраполиса: действовать совместно с катанийцами и окончательно уничтожить сиракузскую армию на обратном пути!
Отправив гонца, Антоний, поразмыслив, направился в порт. Там моряки Дейонийского флота высаживали членов семей беженцев с военных кораблей.
Антоний быстро встретился с Фларием, который замещал Секлиана в командовании флотом. После обсуждения Фларий согласился, чтобы флот не возвращался в Регий, а заночевал в Меало. Это позволило бы им начать военные действия раньше на следующий день.
В порту Меало не было военного порта и сухих доков для стоянки. Это означало, что военные корабли Дейонийского флота придется вытащить на берег, что было очень рискованно. Основная причина, по которой Афинский флот был полностью уничтожен Лисандром в битве при Эгоспотамах, заключалась в том, что афинские военные корабли стояли на песке и не успели спуститься на воду во время внезапной атаки...
Поэтому Фларий вместе с моряками, при помощи беженцев, вытащил военные корабли на берег, установил строгие посты, приказал часовым на маяке внимательно следить за морем и отправил все быстроходные корабли патрулировать залив всю ночь напролет...
— Благодарю *oradrim*, Сяо Ши Чжи Фэна, *jjjvjj* за награду! Ваша поддержка — мой величайший стимул для творчества!!
— Я застрял дома на два дня, чтобы успокоить своего ребенка и кота, ужасно скучаю! Сегодня вечером пойду играть в футбол, чтобы расслабиться!
��
(Конец главы)