Глава 554. Битва при Меало (4)
Масиас указал на трехэтажную резиденцию архонта, возвышавшуюся в нескольких десятках метров впереди, и холодно сказал:
— Не беспокойся о наших солдатах, целью будет она.
Высокий дом легко станет мишенью для катапульт. Это также позволит уничтожить легких пехотинцев Дейонии, которые вели обстрел сверху вниз, и устранить их разрушительное воздействие на плотный строй сиракузян. Более того, Масиас чувствовал, что командир сиракузской армии находится там. Обстреляв это здание, можно было сломить боевой дух дейонийцев, что позволит достичь трех целей сразу! Заместитель быстро осознал это и с восхищением сказал:
— Генерал, вы правы! Вестник! Вестник! Быстро иди и прикажи отряду катапульт за пределами города немедленно принести катапульты сюда!..
Масиас смотрел на здание впереди. Ему казалось, что командир противника тоже смотрит на него сверху вниз. Он признал, что недооценил боеспособность армии Дейонии, которая нанесла значительные потери союзным силам Сиракуз. Но теперь их проблемы закончатся. Объединенные силы Сиракуз, имея двойное численное превосходство, окружили их на этом открытом, незащищенном пространстве. Если продолжать наступление, победа, в конце концов, будет за ними!
Масиас был в этом уверен...
В то время, когда обе стороны вели ожесточенный лобовой бой, позади Масиаса и других генералов раздался громкий крик:
— Генерал Гиппократ! Генерал Гиппократ!..
Под недовольным взглядом Масиаса телохранитель тирана сикелов поспешно привел этого человека.
— Генерал, беда! В городе Сикулия и в порту вспыхнул бунт! — крикнул человек, увидев Гиппократа, с лицом, искаженным паникой.
Все вокруг были шокированы.
Гиппократ крепко схватил его за грудь и нетерпеливо спросил:
— Что за чепуха?! Когда я вчера покидал Сикулию, в городе было спокойно. Откуда взялся бунт?
— Это правда, господин! — человек закричал, плача от ужаса:
— Сегодня утром свободные люди и рабы в порту взбунтовались и атаковали Сикулию. Когда Сертас собирался вести солдат на защиту, некоторые граждане внезапно напали на них сзади и открыли городские ворота. Сертас был вынужден отвести войска в акрополь, и ваши члены семьи тоже укрылись в акрополе... Только вы, господин, если вернетесь с войсками, сможете разгромить этих бандитов и спасти нашу Сикулию!
Услышав это, Гиппократ вскричал в тревоге:
— Калликрат, быстро! Созови наших солдат, мы должны немедленно вернуться в Сикулию!
— Есть, господин! — Один из сикулийских военачальников поспешно побежал вперед.
— Подождите! — поспешно крикнул Масиас:
— Господин Гиппократ, новость об атаке на Сикулию может быть ложной. Не лучше ли сначала послать разъезд для расследования и только после подтверждения отправлять войска? Он с большим трудом добился того, чтобы объединенные силы возобновили наступление и получили небольшое преимущество, и Масиас не хотел, чтобы этот благоприятный момент был нарушен, поэтому он попытался оттянуть время.
Гиппократ, однако, разгадал намерения Масиаса, указал на вестника и торжественно сказал:
— Дилас — мой управляющий рабами, он со мной уже несколько десятилетий. В его словах сомневаться не приходится! Прошу прощения, господин Масиас, но я должен немедленно вернуться, чтобы уничтожить этих бандитов, не только для спасения моей семьи, но и ради десятков тонн зерна, хранящихся в городе для обеспечения нашей армии!
Напоминание Гиппократа вызвало резкую перемену на лице Масиаса. Он больше не стал удерживать Гиппократа и сказал:
— После того как мы разобьем здешнего врага, я немедленно поведу войска, чтобы помочь вам в Сикулии!
В сикулийской армии было всего около тысячи солдат. Учитывая их низкую боеспособность, Масиас не ставил их в первые ряды, поэтому им было относительно легко выйти из боя. Глядя, как Гиппократ в спешке уводит войска, Масиас почувствовал легкое беспокойство и приказал:
— Снова подать сигнал к атаке, подгоняя солдат усилить натиск!
— Я всегда говорил, что этот Гиппократ — ничтожество. Дионисию следовало уничтожить Сикулию, и поручить этот маленький город нам, наемникам, тогда бы не было этого бардака... — пренебрежительно заметил Павлос, тиран Катаны, бывший предводитель наемников, стоявший рядом. Это вызвало недовольные взгляды других городских военачальников.
Масиас с недовольством тихо предостерег его:
— Не говори ерунды!
Прибежал командир отряда катапульт:
— Господин, катапульты доставлены!
Доклад командира отряда катапульт придал Масиасу сил:
— Найдите место для размещения катапульт и бомбардируйте этот дом! — взволнованно сказал Масиас, указывая на резиденцию архонта.
Едва он это сказал, как сзади кто-то громко крикнул:
— Господин Павлос, беда! Катану захватили бандиты!
Масиас был потрясен. Тиран Катаны, который только что отпускал колкости, уже с лицом, полным тревоги, побежал назад. Другие городские военачальники начали перешептываться.
Павлос быстро подошел к Масиасу, тревожно говоря:
— Масиас, я должен немедленно отвести своих братьев назад!
Масиас заставил себя сохранять спокойствие. Он не стал играть с товарищем по оружию в сложные игры, а серьезно проанализировал:
— Павлос, Катану уже захватили. Даже если ты вернешься и отвоюешь ее, город все равно пострадает. А твой уход сейчас разрушит эту битву, в которую мы вложили столько сил и которая вот-вот будет выиграна. Ты видел, как сильны эти дейонийские солдаты. Если мы позволим им уйти, они создадут нам еще большие проблемы!
Масиас мог позволить сикулийцам уйти, но не катанийским войскам, потому что их три тысячи наемников были одной из главных сил в этой битве.
Павлос засомневался, услышав его увещевания, и его тон уже не был таким решительным:
— Это сражение, вероятно, продлится до сумерек, прежде чем будет решен его исход... Мы, возможно, сможем атаковать Катану только завтра. За это время бандиты укрепят оборону, что сильно осложнит нам осаду! И... и если братья узнают, что я не повел их вовремя отвоевывать дом, я, боюсь, не смогу долго продержаться на своем месте...
— Что ты боишься, когда тебя поддерживает господин Дионисий! — подбодрил его Масиас:
— Что касается потерь среди братьев, Сиракузы им все возместят!
Пока Павлос колебался, сзади прискакал еще один гонец, который в тревоге крикнул:
— Генерал Флаотей, беда! Леонтины...
Тираны и генералы союзных городов рядом с Масиасом уже заволновались. Никто из тех, кто занимал такое положение, не был дураком: бунт в Сикулии! Бунт в Катане! Бунт в Леонтинах!.. Это уже не единичный случай, а, скорее всего, волна сопротивления Сиракузам, охватившая весь юго-восток Сицилии!
Местное население давно недовольно Сиракузами! Все присутствующие прекрасно это знали, поскольку сами были бенефициарами господства Дионисия на Сицилии. Теперь, когда на них надвигалась беда, они перестали обращать внимание на авторитет своего союзника и заявили Масиасу, что хотят отвести войска обратно в свои города, чтобы стабилизировать ситуацию!
Не дожидаясь ответа Масиаса, они один за другим направились, чтобы отозвать свои городские войска. Масиас мог заставить этих знатных союзников подчиняться, пока Сиракузы были сильны. Теперь, когда нависла серьезная угроза, они не собирались больше слушать приказы человека, который сам был всего лишь наемником.
Масиас пытался их остановить, но не смог предотвратить их самовольные действия. В тот момент, когда он был в растерянности, Павлос холодно сказал ему:
— Масиас, я тоже увожу войска. Советую тебе немедленно отступить. Если в наших городах вспыхнули бунты, разве Сиракузы смогут их избежать? Не забывай, что господин Дионисий и ты отвели оборонительные силы из Сиракуз, и там сейчас довольно пусто!
Масиас был потрясен. Он сосредоточился только на уничтожении врага перед собой и забыл о своей самой важной обязанности! Он в смятении смотрел, как Павлос зовет своих подчиненных к строю катанийских войск, и его сердце похолодело. Он понял, что эта битва окончена...
Он поднял голову и посмотрел на резиденцию архонта, словно увидел, как командир противника холодно улыбается им: крупномасштабные восстания на Сицилии, вспыхнувшие именно в этот момент, были, безусловно, интригой дейонийцев!
При этой мысли в нем вспыхнул гнев, и он громко закричал:
— Катапульты, немедленно обстреляйте это здание!
………………………………
— Легат, кажется, враг начинает отступать! — возбужденно крикнул заместитель.
Антоний сам это видел: один за другим генералы, в шлемах с яркими гребнями, скакали к различным частям вражеского строя, громко крича что-то, затем в рядах врага возникало волнение, и отряды солдат начинали выходить из строя и отступать на запад под руководством этих генералов. Плотный круговой строй, который крепко окружил Первый легион и беженцев, теперь был полон прорех. Их отступление серьезно повлияло на остальных сиракузян. Те перестали атаковать, оглядывались, кричали друг на друга, передавая свое беспокойство другим солдатам, и вскоре весь круговой строй погрузился в хаос...
Может быть, новости о восстаниях в городах под предводительством Антраполиса уже достигли врага?! Антоний подсознательно посмотрел на Ксенофонта.
— Легат, думаю, мы можем воспользоваться этой возможностью, чтобы начать наступление! — Слова заместителя вернули его к действительности. Но тут он увидел несколько каменных ядер, летящих к ним издалека.
— Берегитесь катапульт! — Телохранитель за его спиной вскрикнул и прикрыл голову Антония гоплитским щитом.
�牳行徽奖壤�、恶月彗星降临、Reuss、zxcvbnmqdgn的打赏！你们的支持是我写作的最大动力！！
�牐�
��
(конец главы)