Глава 550. Битва при Меало (I)
Гипарин счел, что поскольку мятежники во главе с Херолисом сейчас обладают большой силой, а верные Дионисию чиновники, такие как Филист, пропали без вести, следует придерживаться консервативной тактики.
На самом деле, в это время повстанческие войска Сиракуз в городе под натиском наемников уже отступали.
Херолис был хорошим организатором и подстрекателем, но не выдающимся полководцем. Он не принял решительных мер для реорганизации командной системы этой новообразованной армии и не отправил отряды, чтобы обойти улицы и окружить врага, а сам с самого начала бросился в бой. В результате организация гражданского ополчения оказалась хаотичной, а ранения и гибель товарищей снова оживили в их сердцах зловещий образ наемников Дионисия, который формировался годами.
К сожалению, Гипарин, проявив излишнюю осторожность и желая прежде всего защитить свою дочь и внука, упустил шанс отправить наемников с острова, чтобы разгромить армию ополчения.
Небольшая часть аристократов и граждан, поддерживающих Дионисия в городе, не имела лидера, который мог бы организовать их для поддержки наемников, поскольку Филист был заключен под стражу. Из-за этого тысяча наемников, сражавшихся в городе, хотя и имела преимущество, не получала поддержки и не могла полностью разгромить противника.
В то время, когда Херолис и ополченцы изо всех сил держали оборону, дейонийские лазутчики, внимательно следившие за ситуацией в городе, немедленно уведомили бедняков и свободных людей в портовом районе. Те быстро собрались и, пройдя через ворота Пуска, которые не охранялись наемниками, быстро пересекли плато Эпиполы и добрались до основного города, обойдя наемников с тыла и начав атаку.
Наемники, атакованные с двух сторон, впали в смятение. После ожесточенного боя большая их часть была уничтожена, а лишь небольшое число сбежало на остров Ортигия.
Херолис не стал их преследовать. Он осознал проблему, присущую его армии, которая едва не погубила все его восстание. Поэтому он приказал войскам прекратить наступление и с помощью других руководителей восстания назначил ротных командиров в этой огромной четырнадцатитысячной армии, состоящей из граждан, бедняков и свободных людей. Он также назначил своего друга, опытного демократа-военачальника Кузиаса, своим помощником, чтобы тот привел армию в порядок и разработал план наступления.
Кузиас посоветовал ему: «Городские стены и укрепления острова Ортигия высоки и крепки, и их нелегко взять штурмом. Поскольку Масиас может в любой момент вернуться с армией, войскам не следует сосредотачивать все силы на штурме острова, а лучше отправить солдат для контроля над городскими воротами и стенами Сиракуз. В то же время необходимо очистить город от сил, поддерживающих Дионисия, и объединить все городское население для совместного противостояния наемникам Дионисия...»
Херолис и остальные согласились с предложением Кузиаса и отправили его во главе отряда к перешейку острова Ортигия, чтобы срочно построить там оцепление, полностью изолировав остров от остальной части Сиракуз. После этого Херолис начал зачистку города.
…………………………………
В то же время, дейонийский лазутчик, тайно находившийся в порту, отправил человека на быстроходном корабле из Большой гавани, и тот, направляясь прямо на север, через два часа достиг Катаны.
В порту Катаны скрывался Антраполис, глава дейонийской разведки на Сицилии. Он не участвовал в восстании в Сиракузах лично и даже приказал своим подчиненным не входить в город во время мятежа, чтобы не вызывать нежелательных ассоциаций у жителей Сиракуз.
Но в Катане у Антраполиса не было таких опасений. Большая часть наемников, управлявших городом, была мобилизована Масиасом и отправлена в Меало, и оборона города ослабла. Антраполис даже открыто созывал свободных людей и рабов в порту, призывая их свергнуть правление наемников-чужаков.
Когда-то Дионисий разрушил Катану и подарил ее земли некоторым наемникам, которые сражались за него. Эти солдаты, которые годами только сражались, понятия не имели, как обрабатывать землю, и поскольку земли Катании были обширны, они не могли справиться с ними одни. Поэтому им приходилось полагаться на рабов и свободных людей. Рабы в основном были пленниками из полисов, захваченных Дионисием на восточном побережье Сицилии. Сами наемники часто отправляли войска в западные горы, чтобы захватывать беженцев и сикелов в рабство для работы на себя. Среди свободных людей было немало бывших граждан полисов восточного побережья, которые просто потеряли свои дома. Таким образом, наемники Катаны управляли большой группой рабов и свободных людей, которые численно превосходили их и ненавидели. Однако мощь Сиракуз и свирепость наемников неоднократно подавляли сопротивление рабов, заставляя их покориться.
Антраполис, как беженец из Катаны, вернулся на родину спустя несколько лет и почувствовал себя, как рыба в воде. Он знал многих рабов и свободных людей, даже мог назвать их по именам, и быстро начал действовать в порту. С помощью своих бывших соплеменников он собрал отряд и отправил людей в соседние полисы, такие как Сиракузы, Леонтины, сикелов и Тавромений, чтобы распространять слухи, искать союзников и ждать своего часа.
Теперь представилась возможность. Армия Сиракуз потерпела тяжелое поражение в Великой Греции, а войска Сиракуз и их юго-восточных союзников были почти полностью отправлены на осаду высадившихся дейонийцев. Антраполис не сразу начал восстание, опасаясь насторожить сторонников Дионисия в Сиракузах, и катанийцы уже несколько раз его торопили.
Когда пришли новости о восстании в Сиракузах, Антраполис немедленно объявил: «Начинаем действовать!»
Катанийцы разразились ликованием. Они собрали свои отряды и начали наступление на город Катану.
В то же время, рабы внутри Катаны также были организованы, чтобы начать ожесточенную атаку на наемников, находившихся на вершине стены, чтобы отомстить за своих умерших родственников.
Оставшихся наемников было немного, и, внезапно атакованные с двух сторон, они быстро потерпели поражение.
Антраполис повел повстанцев и захватил Катану. Он не стал участвовать в праздновании победы своих бывших соплеменников, а немедленно отправил гонцов на лошадях в Леонтины, Тавромений и к сикелам, чтобы сообщить скрывавшимся там подчиненным, что «в Сиракузах и Катане произошло восстание, и оно увенчалось успехом», дабы подбодрить их и призвать к немедленным действиям.
Антраполис был уверен: эти три полиса покорились могуществу Сиракуз и под правлением марионеток Дионисия страдали от тяжелой дани и военного налога. Их обида на Сиракузы была огромна. Нужна была лишь искра, чтобы разжечь бушующее пламя, и новости об успешных восстаниях в Сиракузах и Катане, несомненно, поднимут их дух и боевой настрой. Если восстания в этих трех полисах также увенчаются успехом, армии Масиаса будет трудно вернуться в Сиракузы.
С этой целью Антраполис также отправил человека на быстроходном корабле на север, к порту Меало, чтобы уведомить легата Первого легиона Антония о «восстаниях в Сиракузах и Катане» и подготовить его к этим событиям.
……………………………………
В это утро в Скиллетии стоял густой туман, но в Меало был лишь слабый дымка.
Масиас получил донесение от разъезда о том, что скоро прибудут пять тысяч подкреплений из полисов южного побережья, Гелы и Камарины.
Поэтому осторожный Масиас не стал продолжать обстрел южного берега реки Алькантара из катапульт и не повел армию прямо через реку. Вместо этого он с двенадцатью тысячами солдат и обозом с более чем пятьюдесятью катапультами двинулся на запад вдоль берега реки, не спеша переправившись через Алькантару в более плоской местности, подальше от Меало. Таким образом, все ловушки, расставленные Первым легионом в районе Меало, оказались бесполезны.
Антоний не стал отправлять войска для перехвата на другом берегу, поскольку наемники Тавромения также выступили, и чтобы избежать окружения с двух сторон, Антоний предпочел оставаться в разрушенном Меало. Он даже отозвал двести солдат с временной заставы, построенной два дня назад на севере, и отправил людей в западные горы, чтобы предупредить беженцев временно не спускаться на восток.
Армия Масиаса и наемники Тавромения легко объединились, доведя общую численность до тринадцати тысяч человек.
Масиас по-прежнему выбрал осторожную тактику: он расставил оставшиеся катапульты перед строем и продолжил метание каменных ядер по западной стороне Меало, ожидая прибытия подкрепления.
В воздухе свистели каменные ядра, а в городе постоянно раздавались грохочущие звуки.
Чтобы избежать ранений от разлетающихся осколков камней и щепок, дейонийские солдаты и беженцы в городе вынуждены были отступать все дальше на восток.
Масиас тем временем неторопливо приказал своим солдатам расчистить ловушки и препятствия, устроенные дейонийцами за пределами Меало на западной стороне.
Солдаты Первого легиона чувствовали себя крайне подавленными. С момента основания Первый легион всегда одерживал победы и был героем, воспеваемым и уважаемым дейонийцами. Они никогда не сталкивались с таким боем, где им приходилось только уворачиваться от катапульт и постоянно отступать.
В результате солдаты стали протестовать перед ротными командирами, требуя: «Выйти из города и сразиться с врагом лицом к лицу».
Недовольны были не только солдаты, но и беженцы. Они были заперты в городе с женами и детьми. С западной стороны не было речных преград, поэтому катапульты могли быть пододвинуты прямо к городу, и весь Меало находился в их зоне досягаемости.
Когда их протесты и недовольство были доведены до Антония через ротных командиров и племенных вождей, давление, которое он испытывал, было огромным.
«Легат, мы не можем больше так пассивно принимать удары! Мы должны выйти и уничтожить их катапульты!» — громко предложил Тигетин.
«Выйти и сразиться?! Это будет именно то, что нужно врагу!» — немедленно возразил Тротил. — «У нас сейчас не восемь тысяч легионеров, а пять тысяч солдат легиона и более трех тысяч беженцев. В бою на равнине нас легко окружит численно превосходящий противник! А эти беженцы не будут сражаться так же доблестно, как мы, даже если окажутся в окружении!»
�牳行惶� Благодарю того, кто смотрит в звезды, за щедрую поддержку и за то, что стал Главой этой книги!
�牐牳行凰朗尢熘烊傅拇蛏停∧忝堑闹С质俏倚醋鞯淖畲蠖�力！！
�牐�
��
(конец главы)