Глава 546. Оборона лагеря Скиллетий (II)
— Не торопись, Гени. Призывать командиров — это работа Тормида. Если ты ее у него заберешь, он расстроится, — Дейвс, улыбаясь, похлопал его по плечу и тихо сказал:
— Ты только что стал моим секретарем, тебе нужно время, чтобы освоиться. А вот твое первое задание — это...
Гениполис тут же выпрямился, ожидая приказа Дейвса.
— Это позавтракать со мной, — поддразнивая, сказал Дейвс.
— Ах! Враг вот-вот начнет атаку, а Вы, Ваше Величество, собираетесь завтракать?! — Возмущенный возглас Гениполиса вызвал косой взгляд слуги. Только Гениполис смел так говорить с Царем Дейвсом. Кто из других командиров не был с ним почтителен!
Дейвс не обратил на это внимания. Он жестом приказал слуге подать завтрак, затем подошел к дверям шатра, посмотрел на погоду и сказал:
— Если не позавтракать, откуда возьмутся силы для боя? Наверняка солдаты уже жуют хлеб и пьют горячий суп, чтобы согреться... У каждой битвы есть свой ритм и закономерности. Мы не можем быть ни слишком медленными, ни слишком быстрыми. Только овладев ритмом действия, мы сможем лучше сохранить силы и боевой дух солдат!
Гениполис кивнул, хотя и не совсем понимая.
По сравнению со спокойной атмосферой в главном шатре, в лагере царило напряжение. Из-за густого тумана было невозможно разглядеть штандарты своего отдельного отряда или когорты, поэтому декан играл чрезвычайно важную роль. Он должен был не только собрать своих девятерых солдат, проверить их оружие и снаряжение, но и в шумном лагере разобрать выкрики командиров, а затем повести своих солдат на сборы, избегая при этом того, чтобы их раздавили в толчее.
По всему лагерю зажигались костры. Они служили не только для того, чтобы дать свет в эту туманную, серую погоду, но и для того, чтобы повара обозного лагеря могли приготовить хлеб, мясной бульон и горячую кашу для солдат из разных отрядов.
Причина, по которой легионеров Дейонии не спешили вызывать к восточной деревянной стене для отражения вражеской атаки, заключалась в том, что сиракузяне еще не показались перед рвом. В течение нескольких дней солдаты Дейонии, не покладая рук, установили перед лагерем различные ловушки и рогатки на протяжении более шестидесяти метров, что препятствовало быстрому продвижению врага.
Пока сиракузяне, используя туман, спешно расчищали эти коварные и ужасные ловушки, почти сорок катапульт, собранных со всех легионов, быстро заняли свои позиции в Центральном лагере Дейонии (эти катапульты были перенесены сюда вместе с лагерем на северном берегу Нето на второй день после того, как армия Дейонии окружила Скиллетий).
Кулдрород, наводчик катапульт из осадного корпуса Четвертого легиона, обладавший большим опытом обращения с катапультами и проявивший себя в обороне Кротона, был назначен Дейвсом командиром всего отряда катапульт.
Прямо перед Кулдрородом простиралась белая пелена, не позволявшая рассмотреть какие-либо цели или определить расстояние. Однако Кулдрород был уверен в себе, поскольку все данные хранились в его голове: расстояние от катапульт до восточной деревянной стены, высота деревянной стены, длина зоны ловушек за пределами лагеря...
Немного подумав, он отдал приказ:
— Угол возвышения пятьдесят градусов, пяти килограммовое каменное ядро, пружинный блок на три деления, приготовиться!
Вестник быстро передал приказ всем артиллеристам в этом районе.
Они немедленно отрегулировали опоры катапульт, наклоняя ложе, увеличивая угол возвышения, затем поворачивали шкив. Мощные рычаги пружин со скрипом натягивались и фиксировались. Пяти килограммовое каменное ядро было помещено в гладкий желоб. Из-за ограничений в мастерстве и материалах, пятьдесят градусов было максимальным углом возвышения для дейонийской катапульты. При таком состоянии траектория ядра была высокой, но дальность — небольшой. «Пружинный блок на три деления» означало, что пружинный блок, изготовленный из туго скрученных воловьих жил, был натянут лишь наполовину. Пять килограммов — это был самый легкий вес каменного ядра, которое могла метать дейонийская катапульта (максимальный вес составлял пятнадцать килограммов, что отличалось от сиракузских катапульт. Поскольку Сиракузы часто осаждали другие города-государства на Сицилии, требовалась большая разрушительная сила против городских стен, поэтому их катапульты были больше и тяжелее и могли забросить каменное ядро весом в талант (то есть 26 килограммов) на расстояние почти трехсот метров).
Кулдрород рассуждал так: утром в Скиллетии туман и высокая влажность, а также прохладная погода сильно влияют на конструкцию катапульты, особенно на пружинные блоки из воловьих жил. Поэтому сначала он решил использовать легкие каменные ядра, чтобы «разогреть» орудия, а заодно проверить, где находятся основные силы врага. Он предполагал, что ядра упадут в радиусе 80-120 метров за рвом. Если враг наступал большими силами, то эта зона должна быть самой густонаселенной. Поскольку при обычном выстреле пяти килограммовое каменное ядро летело на расстояние более пятисот метров, он поднял угол возвышения и уменьшил натяжение пружинного блока, чтобы достичь желаемой дальности.
Солдаты Первого легиона сидели на земле, жевали хлеб и наблюдали, как одно за другим каменные ядра взмывали в воздух и исчезали в густом тумане...
Через мгновение в тумане за пределами лагеря внезапно раздались крики и возгласы ужаса, словно взорвался котел, что полностью подтвердило факт нападения сиракузской армии.
— Угол возвышения пятьдесят градусов, десять килограммов, пружинный блок на одно деление, приготовиться! — Кулдрород, бывший прежде интеллигентным студентом Академии Дейонии, был закален войной и приобрел некоторую кровожадность. Новость о первом успешном попадании катапульт не вызвала у него такого же ликования, как у его подчиненных. Он продолжал спокойно отдавать приказы.
Вчера Первый легион Дейонии в Меало целый день находился под обстрелом почти сотни сиракузских катапульт и гастрафетов, а сегодня дейонийцы отвечали сиракузянам тем же под Скиллетием. Воздаяние пришло быстро.
Дионисий не мог ответить катапультами, потому что те, которые он привез с собой, были использованы для атаки на Кротон и находились в лагере на реке Такинардис. После поражения в битве солдаты думали только о бегстве, и все осадные орудия были брошены и достались дейонийцам. Хотя, имея почти тысячу инженеров, ремесленников и учеников под своим началом, он мог бы за короткое время изготовить несколько десятков катапульт, существовала одна ключевая деталь, которую сиракузяне не могли произвести немедленно: пружинный блок, изготовленный из воловьих жил. Они были окружены дейонийцами в крепости, и мало кто из жителей держал скот внутри стен. Большая часть вьючных животных армии также была потеряна в лагере на реке Такинардис. Более того, даже если бы в крепости была корова, забой скота и получение жил для изготовления пригодного пружинного блока требовало многих этапов обработки и занимало почти полгода. Поэтому Дионисий отказался от идеи изготовления катапульт и сосредоточил свои силы на производстве других орудий.
В этот момент тысячи сиракузских рабов и свободных людей спешили уничтожить ловушки и рогатки, выровнять землю и настелить деревянные доски. Неожиданно упавшие каменные ядра, попадая в гущу людей, вызывали треск костей, размозженные головы и брызги крови.
Фактически, из-за высокой траектории полета каменных ядер они редко отскакивали после падения, и общее число потерь составило около двадцати человек. Однако каждое кровавое зрелище пугало окружающих, и сиракузским ротным командирам приходилось приложить немало усилий, чтобы хоть как-то стабилизировать их эмоциональное состояние.
Поскольку дейонийцы уже обнаружили их, сиракузяне перестали скрываться и начали выкатывать из крепости изготовленные осадные орудия. Чтобы их изготовить, сиракузяне разобрали почти все дома в Скиллетии, собирая дверные полотна и деревянные материалы, и даже срубили все деревья в порту...
Самым большим из изготовленных орудий была, несомненно, передвижная башня высотой почти шесть метров. Чтобы вывести эти несколько башен из крепости, Дионисий решительно приказал своим людям тайно разобрать небольшой участок городской стены, который превратился в проход из города наружу только прошлой ночью.
Дионисий осмелился на это, потому что, получив предупреждение от Локри, он понял: хитрые дейонийцы построили лагерь и осадили Скиллетий не для штурма, а для того, чтобы заблокировать сиракузскую армию и затем атаковать слабых союзников Сиракуз. И для достижения этой коварной цели этот молодой Дейвс даже использовал мирные переговоры, чтобы усыпить его бдительность (конечно, он само собой проигнорировал тот факт, что Сиракузы тоже использовали переговоры для затягивания времени)!
Сиракузы, естественно, не могли позволить Дейонии осуществить их план. Поскольку дейонийская армия перешла к нападению на Союз Локри, гарнизон в лагере под Скиллетием должен был уменьшиться. Кроме того, дейонийцы построили огромный военный лагерь, простирающийся на десять ли, чтобы окружить Скиллетий, что еще больше разбросало силы Дейонии...
«Самонадеянная гордыня» Дейвса дала Дионисию возможность разгромить армию Дейонии. За последние несколько дней сиракузские солдаты постепенно оправились от поражения, а сам Дионисий потратил много сил, убеждая десятки тысяч свободных людей и рабов с надеждой присоединиться к рядам солдат. «Даровать свободу, даровать гражданство, даровать землю...» — эти методы применяла не только Дейония, Сиракузы тоже использовали их, но раньше в основном для наемников. На этот раз, чтобы разгромить Дейонию и избежать опасности, Дионисий расширил сферу применения этих стимулов. Конечно, самая важная причина, по которой они взялись за оружие, заключалась в том, что все хотели благополучно вернуться на Сицилию.
Поэтому, когда почти две тысячи легковооруженных пехотинцев Дейонии бросились на деревянную стену и начали выпускать бесчисленные стрелы в туман за пределами лагеря, раня и убивая многих сиракузян, те, хотя и были напуганы, не пришли в большой беспорядок и в основном смогли продолжить расчистку оборонительных сооружений. Зона ловушек, длиной менее ста метров, была быстро засыпана благодаря усилиям десятков тысяч людей.
Затем эти свободные люди и рабы, уклоняясь от града стрел и каменных ядер, поспешно отступили в тыл и, следуя указаниям кричащих, подошли к месту, расположенному в нескольких сотнях метров от лагеря Дейонии. Там стояло более тысячи сиракузских ополченцев, которые образовали линию длиной более мили. На земле перед ними лежали груды примитивно сделанных длинных копий и деревянных щитов.
(Конец главы)