Глава 54. Переправа (часть 3)
В центре реки глубина, как и говорил главный стратег (генерал) Ксенофонт, достигала лишь бедра. Это полностью успокоило солдат, которые до этого чувствовали некоторое беспокойство, и их шаг стал еще быстрее.
Персидская армия и без того находилась на некотором расстоянии от берега, а спешка была осложнена рифами (подводными скалами), что замедляло их продвижение. В то же время, пращники, расположенные в тылу наемников, своей сверхдальней стрельбой нарушили персидский строй. В результате, еще не успев собраться на берегу, и выпустив всего два залпа стрел, персы увидели, как наемники уже выскакивают на берег.
Оронт, персидский аристократ, который большую часть своего времени проводил в главном штабе (шатре) за вином и танцовщицами, никогда не интересовался доскональной разведкой местности. Когда наемники так легко и быстро перешли реку вброд и, словно голодные волки, стали приближаться к нему, он окончательно потерял самообладание.
К счастью, его заместитель сохранил хладнокровие и поторопил пехоту занять оборону.
Первые ряды наемников, выскочив на берег, были вынуждены сбавить темп из-за каменистых рифов (подводных скал). Это дало персам передышку, и они, подобно приливу, хлынули вперед, плотно окружая высадившихся греческих наемников…
Наемники никогда не боялись ближнего боя. Их гоплитские щиты (аспиды) в левых руках защищали их самих и товарищей. Правая рука поднимала копье (метательное), которое, проходя над щитами, пронзало врагов. Солдаты задних рядов также вытягивали свои копья (наступательные) вперед, одновременно защищая сражающихся впереди и устрашая противника. Воины, стоявшие позади, не могли участвовать в схватке, но и не бездействовали: они что есть сил толкали вперед товарищей, стремясь силой оттеснить линию фронта (боевой порядок) противника назад или даже прорвать ее…
Отважные кардухи, столкнувшись с яростным натиском наемников, не уступили ни на шаг и отвечали ударами своих копий (метательных). Однако численное превосходство персов и более выгодная позиция на возвышенности частично нивелировали напор греческой тяжелой пехоты. Лучники и конные лучники, стоявшие в тылу персидского строя, также не уступали: они отчаянно выпускали град стрел, отвечая на дальние атаки греческих пращников и лучников.
На северном берегу Кентрита развернулась кровавая битва. Если наемники победят, они ступят на землю Армении и опустошат ее — то, чего Оронт и его армянские командиры жаждали избежать. Если же наемники потерпят поражение, их ждала гибель. Обе стороны сражались изо всех сил.
Наемники, стоявшие в реке, столкнулись с наибольшими трудностями: с одной стороны, ледяная вода постепенно лишала их сил; с другой — большинство персидских стрел нацеливалось именно на них. Им приходилось не только защищаться щитом (гоплитский щит (аспид)), но и следить за тем, чтобы их не унесло течением.
Дейвс своими глазами видел, как один солдат поскользнулся, и пока товарищи пытались его вытащить, он лишился защиты щита (гоплитский щит (аспид)), был поражен стрелой, упал в воду и, отягощенный тяжелой броней, не смог выбраться…
«Почему спартиаты до сих пор не появились?» — с нетерпением думал Дейвс.
Оронт, стоявший на вершине большого рифа (подводные скалы), вновь обрел спокойствие, видя, что на Кентрите то и дело барахтаются наемники, которых сносило вниз по течению. В его сердце вновь затеплилась надежда. Конечно, он не видел и не желал видеть, как его собственные солдаты тоже продолжают падать…
Внезапно с правого фланга раздался оглушительный шум.
— Что творит Атукас? — Оронт раздраженно посмотрел вправо и увидел ошеломляющую картину: легкая пехота и конные лучники, стоявшие в тылу правого фланга, в панике бросились в бегство (дезертирство). За бегущими (обращенные в бегство) солдатами гнались несколько сотен полностью вооруженных греческих воинов, выстроившихся в тонкую линию фронта (боевой порядок). Они гнали бегущих (обращенные в бегство) прямо к центру строя…
— Греки! Это греки! Быстрее! Быстрее!.. — Оронт снова запаниковал, нечленораздельно выкрикивая приказы.
Заместитель поспешно повел личную охрану губернатора навстречу, пытаясь остановить бегущих (обращенные в бегство) солдат, чтобы те не прорвали центр строя. Но эти греческие воины совсем не походили на обычную тяжелую пехоту. Они бежали быстро, настигая отстающих: удар щитом (новый тип) — и один без сознания, выпад копья (метательного) — и другой пал. Они были словно эффективные орудия убийства, а персы бежали от них, как от демонов ада, сломя голову. Личная охрана не смогла их остановить и мгновенно была сметена потоком бегущих (обращенные в бегство), которые устремились вперед и влево. Боевой порядок правого фланга и центра строя персов полностью развалился…
Наемники, которых до этого сдерживали на берегу, теперь без труда прорвали линию фронта (боевой порядок) кардухов и начали массовую резню…
Следует отдать должное спартиатам, с детства прошедшим военную подготовку. Они обладали чрезвычайно высокой тактической выучкой. Следуя предварительному плану, они целенаправленно гнали бегущих (обращенные в бегство) к реке. За исключением немногих сообразительных персов, большинство солдат, не разбирая дороги, бежали вместе с толпой. Увидев перед собой широкий Кентрит, они с отчаянием зарыдали в голос…
Личная охрана, защищавшая Оронта, вывела его в безопасное место. Увидев, что из двадцатитысячной армии с ним осталось лишь несколько сотен человек, Оронт разразился рыданиями. Он понял, что его сил уже недостаточно, чтобы помешать греческим наемникам ступить на землю Армении.
Командиры наемников ликовали. Столкнувшись с массовой сдачей персидских солдат, они быстро приняли решение: освободить воинов других армянских племен, например, кардухов, и выразить им добрую волю греческих наемников. Что же до персов, то все командиры, включая Дейвса, выбрали одно — резню!
Греческая тяжелая пехота, выстроившись плотным строем (боевой порядок), не обращала внимания на мольбы о пощаде тысяч безоружных персидских солдат. Щитами и копьями они гнали их в Кентрит, нанося удары и используя камни (строительный материал) и стрелы, чтобы вызвать давку и хаос в воде. Падающие в реку люди цеплялись за тех, кто рядом, в попытце выжить. Словно крабы в кувшине, они тянули друг друга за ноги, и никто не мог спастись…
Вскоре Дейвс, глядя на реку, усеянную плотными рядами трупов, тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону противоположного берега: дукейцев не было видно и следа. Очевидно, увидев сокрушительное бегство персидской армии, они испугались и не осмеливались выйти.
Тыловые отряды наемников и обозный лагерь также легко переправились через Кентрит. Затем вся армия под предводительством командиров заняла пустующий военный лагерь Оронта. В спешке бегущие персы оставили множество припасов и материалов. Отдав новые жертвы Зевсу и Океану, наемники начали празднование победы.
Ведь каждый знал: после разгрома Оронта на пути в Армению не осталось никого, кто мог бы остановить их продвижение. Их уверенность в том, что они смогут вернуться в метрополию Грецию, только укрепилась!
Заключительное слово к первому тому
Вот и завершен первый том. Приключения Дейвса в Персии временно подошли к концу. На самом деле, этот период, который я описал, занимает лишь малую часть «Анабасиса» Ксенофонта. В дальнейшем наемников ждало еще множество трудностей и неудач, но нет необходимости тратить на это больше чернил, потому что это не является основной темой книги. И я, не хвастаясь, скажу, что не люблю «лить воду» в своих книгах (на самом деле, это потому что автор плохо владеет слогом и не умеет нагромождать витиеватые фразы… ха-ха!).
Дейвс переродился в этой эпохе, приспособился к ней и, благодаря своему уму и стараниям, стал командиром наемников, постепенно овладел военными навыками, завоевал сердца воинов и прочно встал на ноги. Цель этого тома достигнута. Теперь он должен начать бороться за свой идеал, а не продолжать бесконечные битвы на пути домой…
Для меня это стало облегчением, поскольку этот том сильно ограничивал мое воображение и полет мысли. В конце концов, в этой части повествование не должно было слишком отклоняться от основных сюжетных линий, персонажей и событий, описанных в «Анабасисе». Сохранив около двадцати процентов оригинальной истории, я привнес восемьдесят процентов нового.
Далее действие перенесется в регион, незнакомый читателям и малоизученный учеными. История этой территории сохранилась лишь в отрывочных сведениях в «Истории» Геродота, «Пелопоннесской войне» Фукидида и фрагментах сочинений других античных ученых. Лишь благодаря раскопкам руин, надписям на плитах и артефактам, найденным позже, ученые смогли получить общее представление о том периоде. Однако не существует подробного исторического труда о нем. Политические системы, внешняя политика различных городов-государств были неясны, а личности, события и их хронология — расплывчаты.
Основываясь на собранных материалах (отечественных источников по нему еще меньше), собственных умозаключениях и воображении, я разработал, как мне кажется, логичную сюжетную линию, которая будет раскрывать тайны этого региона по мере продвижения Дейвса. Надеюсь, вам это понравится.
Жизненный путь Дейвса еще очень долог, и это только начало. Давайте будем рядом с ним, поддерживать его и вместе переживать его легендарные приключения…
Завтра, пожалуйста, приступайте к чтению второго тома: ####
Первый том завершен, похлопаем!
А что, награды не будет?
(Глава завершена)