Глава 537. Внезапный поворот в войне
— Дружеские переговоры? О чем? — нахмурившись, спросил Лисипп.
Внезапно дверь зала распахнулась, и вошел эфор Эндиус.
Председатель Герусии Лисипп очень недовольно воскликнул:
— Это самое священное место в Спарте. Неужели ты, как эфор, не знаешь процедур, которым должен следовать посторонний, прежде чем войти сюда!
— Прошу прощения, достопочтенный старейшина Лисипп! — Эндиус поклонился, но не мог скрыть своего волнения:
— Совет старейшин ранее подчеркивал необходимость постоянно быть в курсе событий в Коринфе, поэтому я…
— Похоже, у нас хорошие новости, — медленно проговорил Лисипп, глядя на него. — Скажи же нам, юноша, и дай нам тоже порадоваться. В последнее время слишком много плохих вестей.
— Военный отчет из Коринфа: царь Агесилай захватил Лехей! — громко объявил Эндиус.
— Лехей! — Лица старейшин тут же просветлели от радости.
………………………………………
Коринф, полис на перешейке, соединявшем Пелопоннес с Центральной Грецией, был основным полем битвы между Спартанским и антиспартанским союзами в этой войне.
Полмесяца назад, после более чем полугода ожесточенных боевых действий, коринфяне понесли тяжелые потери, и городское население начало сомневаться в перспективах войны. Некоторые проспартанские граждане начали действовать, готовясь поднять бунт, свергнуть правящую олигархию и заставить Коринф сдаться Спарте. Однако их план был раскрыт. Правящая партия немедленно приняла меры и жестоко расправилась со сторонниками Спарты.
Резня ослабила Коринф и вызвала волнения среди населения. Тогда члены семей погибших тайно открыли городские ворота, позволив Пракситасу и тысяче его гоплитов войти во внешний город Коринфа.
Коринфяне поспешно собрали большие силы для окружения, а их союзники — Аргос и Фивы — послали подкрепление вести бой. После нескольких ожесточенных столкновений им не удалось полностью оттеснить спартиатов, но и спартиаты не добились дальнейших успехов, удерживая часть внешнего Коринфа и находясь в тупике с союзными войсками.
Однако совет старейшин Спарты устал от плохих военных отчетов Пракситаса, который долгое время не мог добиться прогресса в Коринфе, и решил его заменить.
Когда эта новость дошла до Пракситаса, он был очень раздосадован. Страдая от бесконечных атак противника в городе, он просто увел свои войска из внешнего Коринфа, не предприняв никаких дальнейших наступательных действий, что дало коринфянам передышку. Афиняне также поспешно прислали много плотников и каменщиков, которые воспользовались возможностью, чтобы восстановить поврежденные и разрушенные городские стены, и моральный дух коринфских солдат восстановился.
Теперь на западной стороне южной оконечности перешейка располагался сам Коринф, а на восточной стороне — присоединенный город Арголида, который обороняли в основном аргосцы. Оба города были соединены Длинными стенами, что полностью блокировало сухопутный проход через перешеек. С северной стороны к ним в любой момент могли прибыть подкрепления из Фив и Афин по западной и восточной дорогам перешейка.
Агесилай, прибывший под стены Коринфа, чтобы принять командование, столкнулся с растущим боевым духом врага и укрепленной городской обороной. Подробно изучив обстановку на поле боя, он решил не использовать тактику лобового штурма, которую применял его предшественник Пракситас.
Он притворился, что собирается штурмовать Коринф, но велел своему брату Телевтию в тесном взаимодействии тайно повести флот и, обойдя Коринф, внезапно высадить отборные войска в Лехее, порту, расположенном к северу от Коринфа, недалеко от Коринфского канала.
Гарнизон Лехея был застигнут врасплох, и спартиаты быстро захватили весь порт.
Пока спартанский совет старейшин получал эту радостную весть, Агесилай уже много раз отразил войска, посланные Коринфом для отвоевания порта. Затем он повел свою армию и захватил порт Сикиона, который находился недалеко от Коринфа и также принадлежал к антиспартанскому союзу.
Через несколько дней Агесилай, воодушевленный успехом, повел свои войска на военных кораблях и захватил Пирейон — еще более северный порт Коринфа. Этот порт был основным маршрутом, соединяющим Коринф с Беотией. После того как спартиаты заняли его, Коринф, за исключением восточной стороны, через которую он все еще мог сообщаться с Арголидой, был полностью окружен спартиатами со всех сторон. Что еще более важно, Агесилай использовал этот порт в качестве плацдарма, отправив войска на север вдоль западной стороны перешейка, и вскоре вошел в Беотию, последовательно захватив Сидон, Кроммион и другие полисы, вызвав потрясение среди беотийских полисов. Остальные города один за другим отправляли послов в лагерь Агесилая с просьбой о мире, и даже Фивы, по призыву горожан, в конце концов направили посла.
В этой ситуации даже коринфяне начали колебаться.
В это время Агесилай был окружен ореолом победы и, казалось, стал арбитром всей Греции, смыв свой многолетний «позор калеки».
Именно в это время афинский генерал Ификрат повел три тысячи наемников, которых он сам обучил, по восточной дороге перешейка, сначала вошел в Арголиду, а затем расположился в Коринфе.
………………………………………
Удия, бывшая столица Мессапского царства, расположена в центре южной части Апулии, окруженная равнинами и густыми лесами. Сельское хозяйство и животноводство здесь были относительно развиты, и сейчас это по-прежнему центральный город мессапов.
В настоящее время в аристократическом совете Удии собрались архонты из многих мессапских полисов, таких как Эгнация, Удженто, Мандурия, Мезагне и Одрум. В самом центре, впереди всех, сидел архонт Удии Пасимел. Этот мессапский аристократ был высоким и внушительным, дальний родственник последнего царя Мессапии Аттаса. Однако его политические навыки намного превосходили способности его родственника. После многих лет упорного труда он практически полностью контролировал аристократический совет Удии, благодаря чему мог легко переизбираться архонтом каждый год. В городе часто ходили слухи о нем: «Мы проводили одного старого царя и приветствовали нового».
— Пасимел, давай не будем ждать, похоже, наши союзники не придут, — не выдержав, сказал архонт Удженто Кармилус.
— Терпение, я думаю, пуцетии придут. Просто они находятся дальше всех, поэтому, конечно, прибудут позже, — уговаривал его архонт Эгнации Тимократ.
— Тимократ, я слышал, что ваша Эгнация в последние годы тесно сотрудничает с пуцетиями. Неудивительно, что ты за них заступаешься. Эгнация скоро станет территорией пуцетиев! — съязвил командир Бриндизи Теэст. После того, как Бриндизи был отвоеван, и поскольку первоначальные мессапские жители города были либо уничтожены, либо проданы в рабство тарентинцами, различные полисы проголосовали за то, чтобы в Бриндизи поселилось племя Теэста, крупного аристократа из Удии. Согласно предыдущему соглашению, его племя и пуцетии заняли по половине территории Бриндизи, и им неизбежно приходилось сталкиваться друг с другом, особенно в вопросах управления пирсом, что вызывало у Теэста большое недовольство пуцетиями.
— Кто сказал, что мы, пуцетии, не придем! — снаружи раздался громкий голос. Приближенный великого вождя пуцетиев Пурло распахнул дверь и большими шагами вошел в зал:
— Если бы вы не откладывали время нападения на Тарент, мы бы подумали, что вы вообще отменили вторжение, и пришли бы гораздо раньше!
Пасимел слегка улыбнулся:
— Ожидание — это лучшее время, и теперь возможность пришла! Тарент сильно пострадал от Дейонии, потеряв большую часть своего гражданского ополчения. А Дейония, в свою очередь, победила союзников Тарента — Сиракузы — в Кротоне, и сейчас обе стороны противостоят друг другу в Скиллетии. Это самое подходящее время для нас, чтобы уверенно и смело атаковать Тарент!
………………………………
В Резиденции великого вождя в Потентии Пуамот совещался с Уоллом.
Этот племенной вождь нетерпеливо сказал:
— Великий вождь, Дейония уже захватила Копсу. Моим соплеменникам больше ничего не угрожает, и мы можем вернуться на свои земельные наделы… Но ты же знаешь, проклятые самниты сожгли мои земли, и большинство воинов моего племени погибли или получили ранения. Теперь у меня не хватает рабочей силы для восстановления моей деревни, поэтому ты должен дать мне несколько самнитских пленников и достаточно продовольствия!
Пуамот выглядел озабоченным:
— Хотя Дейвс, уходя, поделился с нами большим количеством зерна, многие племена забрали его с собой, возвращаясь на свои наделы. Запасы продовольствия в городе сейчас несколько ограничены. Я могу дать тебе только часть еды. Если ты хочешь, чтобы твое племя благополучно пережило эту зиму, тебе придется самому искать выход.
— Почему только я должен искать выход, а другие племена — нет?! — Уолл почувствовал себя несправедливо обиженным.
— Потому что твое племя находится недалеко от Копсы, — тихо сказал Пуамот.
Уолл, как вождь, не был глуп. Он быстро понял замысел великого вождя:
— А что, если в Копсе тоже не хватит еды?
— Если бы в Копсе был недостаток зерна, Полет давно бы попросил меня о помощи, — невозмутимо сказал Пуамот. — Уолл, самнитские пленники — это не обычные рабы. У твоего племени мало воинов, ты сможешь с ними справиться?
— Великий вождь, не волнуйся. Ты забыл, какое племя Потентии имеет наибольший опыт борьбы с самнитскими пленными? Конечно, наше! — гордо заявил Уолл.
Пуамот промолчал. Действительно, ранее поселения племени Уолла граничили с самнитами. Когда происходил конфликт между ними, захваченных пленников часто передавали его племени. Кроме того, большинство его соплеменников говорили на самнитском.
— Если бы ты не заставил нас отпустить тех греческих рабов, которые были у нас раньше, я бы не стал так срочно просить пленников, — снова пожаловался Уолл, но, увидев, что Пуамот собирается заговорить, поспешно добавил:
— Я знаю! Я знаю! Элея теперь наш союзник, и мы должны поддерживать с ней хорошие отношения!…
Благодарю за пожертвования! Ваша поддержка — моя главная мотивация!!
(Глава завершена)