Глава 535. Совет Ксенофена
Аристил отправил в Сицилию собственного младшего брата! Видимо, он действительно приложил много сил! Дух Антония поднялся, и он тут же спросил:
— Где он сейчас находится?
— Катана или Сиракузы? Я не уверен, — Ксенофен пожал плечами. — Но поскольку вы прибыли в Сицилию, он скоро получит новости и немедленно пришлет кого-нибудь для связи с нами.
Антоний кивнул и серьезно спросил:
— Теперь, когда Первый легион занял Меало, каковы должны быть наши следующие шаги? Есть ли у вас какие-нибудь предложения?
— Господин, я не очень разбираюсь в военных делах, но могу рассказать вам о местной ситуации, чтобы вы могли принять ее к сведению, — скромность Ксенофена еще больше расположила к нему Антония. Он поспешно развернул на столе карту Сицилии, которую взял у Дейвса, когда покидал главный лагерь в Скиллетии:
— Прошу, говорите!
Ксенофен не стал отказываться, подошел, внимательно изучил карту, а затем, ткнув пальцем в местоположение Меало, сказал:
— Господин, видите, расположение Меало очень удачно. На востоке — море, на западе — огромный вулкан Этна, а Тавромений на севере, хотя и находится всего в десяти ли от нас, малонаселен и, вероятно, не сможет выставить даже 500 солдат. Сикулия на юге находится в более чем 20 ли, это тоже небольшой полис. Теперь, когда Меало захвачен нами, и мы пленили так много сикулийских граждан, трудно сказать, сможет ли тиран Сикулии собрать даже 3000 гражданского ополчения (гоплитов). Еще южнее, в 40 с лишним ли, находится Катана…
Говоря это, Ксенофен выглядел опечаленным. Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Изначально Катана была большим городом. Когда-то здесь проживало пятьдесят-шестьдесят тысяч граждан, а плодородная Катанская равнина давала местным жителям достаточно зерна, чтобы они могли легко собрать армию в десять тысяч человек... Но... после того, как Катана была разрушена Дионисием, он позволил наемникам из Кампании занять город. Катана... больше не Катана!…
— Вы катанийец? — вдруг спросил Антоний.
— Да, я, как и Аристил, когда-то был катанийцем! — мрачно сказал Ксенофен. — Но теперь я гражданин Дейонии!…
— После того как мы разобьем Сиракузы, Его Величество обязательно позволит катанийцам восстановить свои дома! — утешил его Антоний, а затем спросил:
— Сколько гражданского ополчения (гоплитов) сейчас в Катане? — Упоминание наемников из Кампании насторожило Антония. Он только что сражался с ними при Кротоне и знал, что эти наемники — серьезные противники.
— ...Возможно, четыре или пять тысяч человек. После возвращения в Сицилию я еще не бывал на Катанской равнине, все это я слышал от жителей Меало, — с сомнением предположил Ксенофен, а затем посоветовал:
— Господин, если вы хотите узнать более подробную информацию, вам нужно дождаться прибытия людей Антраполиса.
Антоний кивнул, указывая на значок Леонтины между Катаной и Сиракузами на карте:
— Этот полис тоже занят наемниками из Кампании?
— Леонтины — нет. Когда-то она была сателлитом (вассалом) Сиракуз. После того как Дионисий захватил власть, Леонтины объединилась с Катаной в союз, чтобы вместе противостоять Сиракузам. Но после поражения Катаны ей пришлось сдаться Сиракузам. В наказание за предательство Дионисий насильно переселил большую часть граждан Леонтины в Сиракузы. Теперь Леонтины — это всего лишь небольшой полис с малочисленным населением... — сказал Ксенофен с тоской в глазах.
— Тогда сколько солдат может быть сейчас в самих Сиракузах? — серьезно спросил Антоний.
Ксенофену снова пришлось делать предположение:
— Насчет этого... я не знаю точно. Но несколько месяцев назад, когда Дионисий вторгся в нашу Великую Грецию, его легат Масиас также привел около семи-восьми тысяч сиракузских солдат на мыс Милы, самую северную оконечность Сицилии, и разрушил новый город, построенный изгнанными наксосцами и катанийцами. Думаю, что в самих Сиракузах, безусловно, находится более десяти тысяч солдат...…
Более десяти тысяч человек! Лицо Антония потемнело. Он пристально смотрел на значки полисов, окружающих Сиракузы на карте: Тавромений, Барклай, Гебесус, Пахин... Все они были верными вассалами Сиракуз. По его оценкам, Сиракузы легко могли быстро собрать армию в двадцать тысяч человек! Какова бы ни была боеспособность Первого легиона, после непрерывных сражений в нем осталось не более 5000 человек... Антоний не считал себя обладающим магией Дейвса, чтобы победить столько врагов с такими малыми силами.
Ксенофен заметил беспокойство Антония и, немного подумав, сказал:
— Господин, Сиракузы, имея столько вассалов в Сицилии, кажутся очень сильными, но недовольство этих полисов Сиракузами назревало уже давно. Даже сами жители Сиракуз очень недовольны диктатурой Дионисия!…
— О?! — Антоний заинтересовался. — Расскажите подробнее об этой ситуации.
— В последние годы Сиракузы постоянно воевали, масштабы войн были огромными, а затраты денег и ресурсов — колоссальными. Поэтому Дионисий принуждал каждый вассальный полис платить высокую дань, и не был милостив к жителям Сиракуз, увеличив специальный военный налог до 25%. Более того, ему нужны были не только деньги, но и люди. Перед каждой войной он требовал от каждого полиса предоставить большое количество солдат, а когда война заканчивалась, эти гоплиты либо погибали, либо были ранены, а их члены семьи ничего не получали. Он также поддерживал тиранов во всех полисах, преследуя граждан, сопротивлявшихся его тирании. Поэтому его ненавидели не только граждане всех полисов, но и аристократы. Они не осмеливаются сопротивляться только из-за его могучей военной силы...
Его подчиненные, должно быть, очень хорошо осведомлены об этой ситуации, и я думаю, они не посмеют забрать все войска, чтобы иметь дело с вами... После того как Дионисий вторгся в нашу Великую Грецию, сикулийские граждане Меало часто в частных беседах проклинали его за то, что он провалил кампанию. Когда несколько дней назад новость о том, что «наш флот разгромил Сиракузский флот», достигла Меало, не только свободные люди и рабы, но даже сикулийские граждане выглядели немного взволнованными. Поэтому в эти дни люди в поселке много говорили о Дейонии, и даже моя миссия стала проходить легче. Например, те два организатора восстания, которые до этого были ко мне холодны, сами обратились ко мне...…
— Если так обстоят дела в Меало, то, вероятно, в других полисах ситуация схожа. У меня такое ощущение, что эти полисы Сицилии сейчас похожи на стог сухого хвороста, которому достаточно одной спички, чтобы он вспыхнул бушующим пламенем! Теперь, когда новость о том, что «Его Величество разгромил армию Дионисия в решающем сражении», дошла до Сицилии, она, несомненно, окажет еще большее влияние на жителей всех полисов! Если вы, господин, сможете одержать хотя бы одну победу над Сиракузской армией здесь, на Сицилии, на острове неизбежно начнется хаос! — горячо произнес Ксенофен, и в его глазах вспыхнул азарт.
— Победить сиракузян на Сицилии не так-то просто, — горько улыбнулся Антоний. Несмотря на эти слова, после подробного описания ситуации на Сицилии, данного Ксенофеном, он почувствовал себя более уверенно:
— Нам все еще не хватает солдат! До приезда сюда Его Величество упоминал мне о сикелах. Как вы думаете, сможем ли мы объединиться с ними, чтобы противостоять сиракузянам?
Ксенофен задумался, покачал головой и ответил:
— Сикелы, хотя и являются туземцами (аборигенами) Сицилии, отличаются от луканийцев и бруттиев Великой Греции. Они далеко не такие варварские... о нет, не такие свирепые и доблестные. — Ксенофен вспомнил, что эти два племени теперь являются гражданами Союза, и поспешно поправился. — Жизнь сикелов мало чем отличается от нашей, греческой. Просто они предпочитают жить во внутренних горных районах Сицилии. Это народ, не держащий слова. Когда нападали карфагеняне, они присягали Карфагену; когда Сиракузы были сильны, они заключали союз с Сиракузами...
Но их непостоянство навлекло на них гнев богов. Дионисий притворно вступил с ними в союз, но после того, как он разгромил Карфаген, он убил Царя сикелов Агиласа и послал войска, чтобы захватить и полностью разрушить центр сикелов, город Агилий. Его жестокость напугала сикелов, и другие сикельские города вскоре покорились Сиракузам.
Во время этого вторжения Дионисия в нашу Великую Грецию сикелы даже предоставили ему некоторое количество солдат. Поэтому я думаю, что трусливые сикелы ни за что не осмелятся объединиться с нами для нападения на Сиракузы, но они могут и не нападать на нас, а сохранять нейтралитет. Однако, если одна из сторон, Сиракузы или мы, потерпит поражение, они присоединятся к победителю...…
Антоний понял: это был народ, который запугивал слабых и боялся сильных.
Примечание: На самом деле, не только сикелы обладают этим свойством запугивать слабых и бояться сильных. Другие полисы и племена Сицилии тоже ведут себя как двуличные флюгеры, потому что так сложилась уникальная политическая ситуация на Сицилии: за последние сто лет истории Сицилии на этом небольшом острове существовали только две сверхдержавы — Карфаген и Сиракузы, и не было третьей силы, способной им противостоять. На этом относительно замкнутом и небольшом острове другим полисам и силам оставалось только смотреть, кто сильнее, и присоединяться к нему. Если же они сопротивлялись, то их уничтожали. Конечно, когда Карфаген и Сиракузы поддерживали мир из-за равных сил, другие полисы могли наслаждаться несколькими днями спокойствия. В истории, известной Дейвсу из прошлой жизни, только вторжение могущественной внешней силы — Рима — окончательно нарушило замкнутый политический и военный баланс на Сицилии, и в итоге остров был объединен. Теперь же Дейония впервые появилась на Сицилии. Нарушит ли она баланс сил на острове?
— Я ужинал с друзьями, но выпил слишком много, и проснулся только сегодня утром. Я срочно обновляю главу, надеюсь, мои братья и сестры меня простят! И еще: никогда не пейте с друзьями из Внутренней Монголии, они слишком сильны!
(Конец главы)