Глава 534. Планы Антония
— Легат, Регий находится недалеко отсюда. Если ветер попутный, флот может добраться сюда за два часа, — утешил его Ксантипп. — Кроме того, господин Секлиан оставил несколько быстроходных кораблей (дромонов). При любой нештатной ситуации он немедленно вернется в Регий, чтобы сообщить ему.
Выслушав это, Антоний все еще испытывал легкое беспокойство. В конце концов, Первый легион был изолирован в тылу врага, и обеспечение бесперебойной морской связи было их единственной надеждой:
— Будем надеяться! — Он не хотел давать много комментариев по поводу решения Секлиана. Он даже подумал: если бы Дейвс командовал здесь, Секлиан никогда бы так не поступил. Он обязательно создал бы условия для того, чтобы флот остался здесь на якоре...
— Господин, я хотел бы отправиться в западные горные районы Этны, чтобы сообщить нашим соплеменникам-наксосцам, находящимся там в изгнании: «Земля Наксоса отвоевана нами!» Уверен, они будут очень рады и немедленно прибудут, чтобы защищать этот городок! — Лаодикеан обратился к Антонию с просьбой.
Антоний покачал головой:
— Лаодикеан, ты можешь поручить это другому человеку, но ты сам не должен уходить.
Лаодикеан был удивлен тем, что Антоний отказал в его разумной просьбе, и хотел было возразить, но Антоний продолжил:
— Ты мне нужен, а также тот наксосец, который только что ушел, его зовут... зовут...
— Толилаус, господин легат, — напомнил Ксенофен.
Антоний кивнул в знак благодарности и продолжил:
— Мне нужно, чтобы вы с Толилаусом взяли на себя все административные дела этого поселка, управляли наксосцами, распределяли жилье, поддерживали порядок, пекли хлеб, перевозили припасы из порта... Поля за поселком также нельзя оставлять невозделанными. Кроме того, вы должны организовать молодежь Наксоса, чтобы ротные командиры Первого легиона обучили их. В конце концов, нас мало, и нам нужно больше людей для защиты Наксоса!…
Хотя Антоний занимал такие государственные должности Союза, как эфор, он никогда не был городским префектом, высшим административным чиновником, управляющим всем полисом. Поэтому ему не хватало конкретного опыта административного управления, и его слова были бессистемными, он говорил, что приходило в голову, не расставляя приоритетов.
Но Лаодикеан, будучи наксосским аристократом, за более чем 20 лет политической карьеры занимал всевозможные государственные должности, а также несколько раз был генералом и один раз главным стратегом (генералом). Он прекрасно знал, что следует и что можно делать в сложившейся ситуации, поэтому был очень рад этому назначению.
Кроме того, Лаодикеан провел в Регии немало времени и мог ощутить важность Дейонии в Великой Греции. Он проницательно заметил: если Дейония действительно победит Сиракузы, не только Великая Греция, но, вероятно, и восточная часть Сицилии окажутся под властью Дейонии... Тогда что станет с Наксосом?
В этот момент Лаодикеан много о чем подумал. Он поднял голову, посмотрел на этого полководца, который считался командующим войсками самой сильной армии Дейонии. Ему было за сорок, но он все еще выглядел энергичным и способным. Тот факт, что он был отправлен в Сицилию для самостоятельной военной операции, вероятно, означал, что он пользовался большим доверием у нового Царя Дейонии. Во время плавания Лаодикеан также узнал, что Антоний, несмотря на свой возраст, еще не женат...
В уме Лаодикеана роились мысли: у него была дочь с привлекательной внешностью, которую он изначально намеревался выдать замуж за сына главного стратега (генерала) Регия Атиликруса, но Атиликрус не согласился. Теперь, похоже, Антоний, хоть и был немного старше, был лучшей партией для брака по расчету!
Подумав об этом, он поспешно сказал:
— Благодарю вас за доверие, господин Антоний. Мы с Толилаусом сделаем все возможное, чтобы хорошо управлять этим поселком и оказать максимальную помощь вашей армии! А если возникнут важные или сложные вопросы, мы будем обращаться к вам за советом!…
Низкая позиция Лаодикеана удовлетворила Антония. Он сказал:
— Сейчас есть одно дело, которое нужно решить как можно скорее: иди и скажи Сарат, чтобы он уведомил Регий о необходимости как можно скорее прислать сюда оружие и доспехи. Когда прибудет больше наксосцев, нам потребуется больше оружия для создания новых армий, чтобы разбить сиракузян, которые скоро нападут.
Кроме того, ты должен как можно скорее построить в поселке кузницу, чтобы мы могли ремонтировать оружие. Такой большой поселок — и нет кузницы! Сикулийцы просто смешны. Неужели они думали, что, если не будет кузницы, свободные люди и рабы не поднимут восстание?…
— Сикулийцев мало. Они вообразили, что могут проглотить землю Наксоса, поэтому привели нас, наксосцев, в качестве рабов, и наняли немало свободных людей, чтобы обрабатывать землю, которая им не принадлежит... На самом деле, они должны были понимать, что мы, наксосцы, уже давно их ненавидим! — возмущенно сказал Лаодикеан.
Антоний кивнул.
В этот момент человек, стоявший рядом с Ксенофеном, громко сказал:
— В западных горных районах Этны живут не только наксосцы в изгнании, но и катанийцы, которых там больше. Я надеюсь, что смогу привести их сюда. Позвольте мне отправиться туда, господин Антоний!…
— А вы кто? — спросил Антоний, с сомнением глядя на него.
— Это Лесипелат, катанийец, один из организаторов восстания, которое помогло Первому легиону захватить Меало, — представил его Ксенофен.
Катана! Сердце Антония дрогнуло, и он тут же сказал:
— Конечно, мы приветствуем прибытие катанийцев! Наш Царь Дейонии отправил войска в Сицилию не только для того, чтобы разбить Сиракузы, но и для того, чтобы помочь полисам Сицилии, угнетаемым сиракузянами, вновь обрести независимость, и чтобы люди, потерявшие свои дома, могли их восстановить!…
— Благодарю великий Союз Дейония! Я сделаю все возможное, чтобы собрать катанийцев, чтобы внести свой вклад в эту великую цель Союза Дейония! — с благодарностью воскликнул Лесипелат.
Лаодикеан тоже сразу же поддержал его.
— На севере находится Тавромений, поэтому будьте осторожны, отправляясь в западные горные районы Этны! — напомнил Антоний. Затем он посмотрел на легата Четвертого батальона:
— Тигетилос, выдели двести солдат, чтобы построить сторожевой пост в четырех ли к северу от Меало. Прикажи им внимательно следить за Тавромением, чтобы они не совершили внезапной атаки, спускаясь с горы, на сицилийцев, которые придут к нам за поддержкой. Если Тавромений осмелится отправить большую армию, пусть солдаты на посту немедленно сообщат!…
— Есть, легат! — сильно ответил могучий Тигетилос, его голос прозвучал как гром.
— Остальные батальоны должны немедленно начать укрепление деревянной стены Меало и строительство оборонительных сооружений!…
— Есть, легат!…
После того как все задания были распределены, командиры и представители беженцев разошлись, остался только Ксенофен.
Антоний смотрел на него со смешанными чувствами. Когда Дейвс давал ему приказ, видя, как он беспокоится о том, что оказался так далеко от Великой Греции, участвует в морской операции в незнакомом регионе и боится не справиться с заданием, Дейвс напомнил ему: «...После высадки люди Аристила найдут тебя и окажут большую помощь!..»
Аристил был начальником разведки Дейвса. Антоний несколько раз встречал его в резиденции Дейвса. Это был серьезный, немногословный мужчина. По некоторым причинам Антоний не хотел много общаться с ним. Но судя по информации, полученной сегодня, похоже, что восстание в Меало планировалось уже несколько месяцев назад! Это означало, что Дейвс начал посылать людей в Сицилию за несколько месяцев до начала войны! Мог ли Царь готовиться к вторжению в Сицилию еще до начала войны?!
Хотя Антоний был удивлен, он быстро успокоился. В конце концов, за эти годы, проведенные с Дейвсом, он стал свидетелем слишком многих чудес и давно согласился с тем, что «Дейвс — богоизбранный Аида». А присутствие людей Аристила в Сицилии было огромной помощью в выполнении его задачи!
Поэтому он с энтузиазмом сказал:
— Когда я получал приказ в Скиллетии, Его Величество упоминал о вас. Я не ожидал, что, едва ступив на землю Сицилии, я получу от вас такую огромную помощь, которая позволила Первому легиону успешно захватить Меало. Огромное вам спасибо!…
Ксенофен поспешно ответил скромно:
— Легат Антоний, вы меня перехваливаете. Даже без моей помощи, Первый легион, учитывая его скорость атаки, все равно успешно захватил бы Меало.
— Это правда, — Антоний не стал скромничать, но затем сменил тему:
— Но потери среди солдат были бы больше. Наш Первый легион малочисленен, и каждый легионер очень важен. А благодаря огромной работе, которую вы проделали ранее, организовав свободных людей и рабов, заставив их принять Союз Дейония, мы смогли так быстро стабилизировать Меало и приступить к следующему этапу плана. Это целиком ваша заслуга!…
Ксенофен ничего не сказал, но его лицо сияло от гордости.
Антоний продолжил:
— Можете ли вы сказать мне, сколько людей вы послали в Сицилию? И в каких полисах они находятся?…
Ксенофен покачал головой:
— Я не знаю, сколько людей господин Аристил послал в Сицилию. Я знаю только, что наш руководитель в Сицилии — Антраполис. Он время от времени посылает людей, чтобы передать мне приказы и узнать о ситуации в Меало.
Антраполис?! Антонию это имя показалось смутно знакомым, он как будто его где-то слышал.
Ксенофен, заметив сомнение Антония, добавил:
— Он младший брат господина Аристила.
— Я благодарен за щедрые пожертвования Смотрящего на Звезды! Спасибо за постоянную поддержку Войны Билли! Ваша поддержка — моя величайшая мотивация для написания!!
(Конец главы)