Глава 533. Первая победа
«Черные солдаты! Значит, напал Дейонийский легион, интересно, какой именно!» — подумал Ксенофен, и в его глазах вспыхнуло волнение. Он развернулся и побежал на южную сторону, где располагался район, где жили свободные люди и рабы.
Испуганные беженцы Меало хлынули в поселок, забив и без того узкий вход, что не позволило поднять мосты и закрыть городские ворота.
Пока сикулийцы отчаянно пытались разогнать толпу, отряд Леотихида уже достиг поселка. Увидев ситуацию, он, не дожидаясь построения, немедленно приказал: «В атаку!»
Солдаты бросились к Северным воротам и пронзили копьями тех, кто преграждал вход.
Крики боли раздавались один за другим. В ужасе люди, пытавшиеся прорваться внутрь, еще сильнее давили друг на друга; некоторые просто прыгали в ров. Гражданское ополчение (гоплиты) у ворот было не в силах сдержать напор.
Когда подошел отряд Мелисандра, они увидели, что бойня, устроенная людьми Леотихида на подъемном мосту Северных ворот Меало, сделала территорию перед воротами чрезвычайно кровавой и хаотичной. Мелисандр сообразил: если его отряд пойдет туда, им придется плестись в хвосте у «Психа», и, возможно, они даже не столкнутся с врагом, прежде чем ворвутся в город.
Мелисандр был недоволен. Тут он заметил, что некоторые жители Меало бегут, огибая ров, к другой стороне. Он тут же крикнул:
— За мной! Атакуем другие городские ворота!…
Солдаты, преследуя беглецов, подбежали к Восточным воротам Меало, но обнаружили, что подъемный мост уже поднят.
Сердце Мелисандра упало.
— Декурион, что делать?! — в волнении спросили солдаты.
Мелисандр тоже был очень обеспокоен. Он огляделся и увидел, что к ним бегут другие декурии, но не заметил ни инженерного корпуса, который должен был нести осадные лестницы, ни тех, кто тащил доски (щит/мост). Очевидно, они сильно отстали.
Неужели им придется ждать здесь?! Мелисандр снова посмотрел на деревянную стену. На ней было всего два-три десятка врагов, и только несколько из них выпустили стрелы по солдатам, уже вошедшим в зону досягаемости. Эти стрелы не представляли никакой угрозы для солдат в доспехах, но нельзя было предугадать, не начнут ли они метание (орудий) дротиков при приближении к деревянной стене.
— В строй «черепаха»! — решительно приказал он. — Приближаемся ко рву и переплываем его!…
Он видел, что врагов на деревянной стене немного, и, по оценкам, ее высота была всего три метра, так что можно было залезть, используя живую лестницу из людей.
Пятьдесят солдат, получив приказ, тут же окружили Мелисандра, образовав плотный небольшой квадрат. Их головы и бока были накрыты длинными скутумами, и они, подобно огромному ящику с железной обшивкой, медленно двинулись ко рву.
Другие декурии поступили так же. Те, кто находился дальше от городских ворот, даже не стали строить «черепаху», а быстро побежали ко рву.
Те сикулийские жители, которые не смогли попасть в поселок, в панике разбегались. Солдаты не обращали на них внимания.
В этот момент из-за городских ворот внезапно раздались звуки битвы и крики, среди которых слышались испуганные возгласы:
— Восстание свободных людей и рабов!…
Вскоре сикулийцы на деревянной стене перестали следить за дейонийскими солдатами перед рвом и повернулись, чтобы отразить нападение повстанцев, которые поднимались по деревянной лестнице.
На деревянную стену постоянно летели лук и стрелы, отчего лишенные защиты сикулийцы падали, пораженные ими.
Мелисандр, находящийся под стеной, не знал, что происходит внутри крепости, но он не мог не воспользоваться такой прекрасной возможностью. Он немедленно приказал солдатам выйти из строя «черепаха», быстро добраться до рва, бросить длинные скутумы и копья (метательные), оставив при себе только короткие мечи, и спрыгнуть в ров.
Хотя доспехи отяжеляли тело, в обычной военной подготовке они иногда проводили специальные тренировки на этот счет. Ширина рва составляла всего три-четыре метра; нужно было лишь оттолкнуться ногой и сделать пару гребков, чтобы добраться до противоположного берега.
Мелисандр и солдаты с трудом выбрались на берег и только собрались прислониться к деревянной стене, как вдруг подъемный мост опустился, а затем открылись деревянные ворота. Кто-то на вершине стены (боевой площадка) громко крикнул:
— Я Ксенофен, пре-гражданин Дейонии! Сикулийцы разбиты! Легионеры, скорее входите в город!…
Услышав это, Мелисандр опешил, а со всех сторон раздался смех:
— Декурион Мелисандр снова прыгает в воду!…
Солдаты рядом с ним тоже жаловались:
— Тебя что, Эринии (Богини возмездия) прокляли? Мы из-за тебя тоже страдаем!…
Мелисандр, глядя, как другие декурии легко проходят по подъемному мосту и входят в Меало, раздраженно крикнул:
— За мной, плывем обратно!
— А, опять в воду?!
— Наши длинные скутумы и копья (метательные) остались на том берегу, разве мы не заберем их?!
………………………………
После полудня Первый легион Дейонии полностью занял Меало с незначительными потерями.
Меало, хоть и назывался поселком, по площади превосходил Сикулию. Название «Меало» оправдывало себя, но внутри не было таких властных учреждений, как совет (буле), Герусия (совет старейшин) или муниципалитет. Все административные дела и законы решались в одной лишь резиденции архонта (консула).
Сикулия изначально была демократическим полисом, но после ее капитуляции перед Сиракузами, Дионисий возвел Гиппократа, одного из сикулийских аристократов, первым капитулировавшего перед ним, в должность главнокомандующего с чрезвычайными полномочиями. Жители Сикулии, устрашенные мощью Дионисия, были вынуждены подчиниться, и Сикулия, таким образом, стала тиранией. Гиппократ же назначил своего доверенного человека архонтом (консулом) Меало, чтобы тот напрямую управлял Меало, полностью контролируя бывшие территории Наксоса.
Но теперь на главном зале резиденции архонта (консула) Меало восседал уже не ставленник Гиппократа, а легат Первого легиона Антоний.
— Легат, мы захватили всех сикулийцев в поселке. Их 3653 человека, и большая часть из них — старики, женщины и дети. Как нам с ними поступить? — с некоторым состраданием спросил Первый батальон Георгий. В этом бою именно Четвертый батальон должен был получить первенство в захвате города, поскольку отряд Леотихида, входивший в Четвертый батальон, бежал впереди и уже почти прорвался через Северные ворота. Однако внезапно вспыхнувшее внутри крепости восстание позволило нескольким декуриям Первого батальона, возглавляемым Мелисандром, первыми ворваться через Восточные ворота и захватить город, благодаря чему Георгий получил право распоряжаться пленными.
— Господин Антоний, не будьте слишком милосердны к сикулийцам! Они были союзниками Наксоса, но не только не сражались с нами плечом к плечу, но и предали наш Союз, присоединились к Сиракузам и помогли злобному Дионисию разрушить наш город, захватить наши земли! Они ежегодно отправляли войска в западные горные районы Этны, чтобы выслеживать наших соплеменников, которые там скрывались. Они хватали и мужчин, и женщин, обращая их в рабство... Теперь Эринии (Богини возмездия) наконец-то ответили на горячие молитвы наксосцев, послав вас, храбрых дейонийцев, чтобы обрушить гнев на сикулийцев! Вы должны обратить их всех в рабство и замучить до смерти! — со злобой кричал Толилаус, наксосец, стоявший рядом с Лаодикеаном, и один из организаторов восстания, которое должно было поддержать наступление Дейонии.
Георгий нахмурился, посмотрел на Антония, и хотел было что-то сказать, но Антоний подмигнул ему, а затем, выразив глубокое сочувствие, сказал:
— Наксос — наш союзник. Ваши страдания подобны страданиям народа Дейонии... Тротил!
— Здесь! — громко откликнулся легат Третьего батальона Тротил.
— Отправляйся и отведи сикулийцев на площадь. Пусть жители Наксоса укажут на все их преступления и накажут их по своему усмотрению! — Этот метод Антоний, очевидно, позаимствовал у Дейвса, который поступил так с кротонскими пленными в Турии.
— Есть! — Тротил повернулся и вышел.
— Господин Антоний, я пойду организую людей, чтобы они собрались на площади! — радостно сказал Толилаус.
Антоний кивнул. Георгий все еще хотел что-то сказать, но Ксантипп, командир Второго батальона, сидевший рядом, похлопал его по ноге, призывая к спокойствию.
Антоний посмотрел на него и строго сказал:
— Достаточно ли продовольствия — это важнейшая основа для того, чтобы наш легион и наксосцы смогли здесь закрепиться! Итак, Георгий, я поручаю тебе проверить запасы продовольствия в этом поселке и собрать все запасы зерна из домов сикулийцев. Мы будем распределять его централизованно. Понял?…
— Есть, легат, — Георгий понял, что Антоний недоволен его поведением и потому перевел его с задания по охране пленных на новое поручение. Он, как человек, всегда соблюдавший военный устав, подчинился.
Антоний, посмотрев вслед уходящему Георгию, слегка расслабился. Если бы Аминтас увидел, как подчиненный несколько раз выражает несогласие с отданным приказом, он бы уже обругал его, но Антоний не стал этого делать. Тем более что Георгий был членом «Отряда Гилоса» и, хотя не был так близок к Дейвсу, как Гилос, Матонис, Оливер или Мартий, их отношения были довольно теплыми. Зачем бранить Георгия из-за такой мелочи и портить впечатление о себе в глазах Дейвса? Хотя Георгий не был болтливым человеком, здесь находился один опасный человек...
Антоний быстро взглянул на Ксенофена, который тихо стоял в незаметном углу, затем быстро взял себя в руки и продолжил спрашивать:
— Генерал Сарат уже взял войска, чтобы занять порт (Сарат — это генерал из Регия, который возглавляет силы, отправленные Регием для совместной операции с Первым легионом)?…
— Да, господин, — ответил наксосец Лаодикеан. — Генерал Сарат также привел с собой более трехсот взрослых рабов, чтобы обеспечить беспрепятственную разгрузку продовольствия и припасов с кораблей Регия, как только они прибудут и пришвартуются.
— Раз порт может нормально функционировать, я спокоен, — сказал Антоний, вздохнув. — Жаль, что в порту нет военных объектов, и военные корабли не могут там стоять. Нашему флоту придется вернуться в Регий на отдых.
— Я очень благодарен за щедрые пожертвования Смотрящего на Звезды!! Спасибо за поддержку Войны Билли и Жанны д'Арк! Ваша поддержка — моя величайшая мотивация для написания!!
(Конец главы)