Глава 53. Переправа (часть 2)
— Место для переправы находится в восьми стадиях выше по течению от нашего лагеря. Ширина реки там около восьмидесяти пяти метров, глубина в самом глубоком месте по пояс. Дно песчано-каменистое, не слишком скользкое и довольно твердое. Наш берег пологий, а на противоположном много рифов (подводных скал) и камней… — главный стратег (генерал) Ксенофонт кратко и четко описал результаты разведки.
— Похоже, это отличное место! Мы немедленно собираем все войска и быстро переправляемся! — взволнованно сказал Тимасион.
— Но нам нужно учитывать, что отряд Оронта может преградить нам путь на том берегу. Форсированная переправа приведет к большим потерям среди солдат! — осторожно возразил Ксантипп.
— Персы ни за что не подумают, что мы так легко сможем перейти реку вброд! Если мы достигнем противоположного берега с максимальной скоростью, мы наверняка застанем их врасплох! — уверенно заявил Тимасион.
— Не забывай, что за нашей спиной дукейцы! Что делать с обозным лагерем? К тому же, у персов больше сил, и у них есть кардухи. Если они смогут сдерживать наш натиск на берегу хоть недолго, у нас будут проблемы. И кто знает, как долго песок на дне реки сможет выдержать наших солдат! — с беспокойством сказал Ксантипп.
Тимасион тут же спросил в ответ:
— А у тебя есть хороший план?
— Нам всем нужно хорошенько обсудить, как переправиться благополучно и с наименьшими потерями, — ответил Ксантипп.
— А я думал, у тебя есть готовое решение, — бросил Тимасион, презрительно взглянув на него.
— У меня есть предложение, — вмешался Ксенофонт. — Мы можем выделить часть солдат для защиты обозного лагеря. Пока основные силы готовятся к переправе, этот отряд должен повести обозный лагерь к месту старого понтонного моста (плавучего моста) и изобразить попытку переправы там. Персы решат, что мы снова собираемся перейти реку в этом месте, чтобы ударить им в тыл, и разделят свои силы для обороны. Как только основные силы разобьют врага на том берегу, этот отряд поведет обозный лагерь к месту нашего боя и переправится. Таким образом, мы и рассредоточим силы противника, и защитим обозный лагерь. Что вы думаете? — Ксенофонт говорил с некоторым самодовольством.
План Ксенофонта был, надо признать, неплох, и все погрузились в размышления. Через некоторое время Клинор спросил:
— Обозный лагерь — это огромное скопление повозок. Сколько солдат ты собираешься выделить для его защиты? Если слишком много, это повлияет на время, необходимое нам для разгрома персов. А если заставлять обозный лагерь и солдат постоянно маршировать туда и обратно, это не только приведет к их утомлению, но и сделает их легкой мишенью для дукейцев. Ты это учел?
— Э-э… — Ксенофонт на мгновение лишился дара речи. Он пробормотал:
— На войне неизбежны потери. Главное — свести их к минимуму…
В этот момент Дейвс сказал:
— Вдохновившись Ксенофонтом, я тоже придумал кое-что.
Стоило ему заговорить, как все взоры обратились к нему. Не раз доказывалось, что этот самый молодой командир не бросает слов на ветер, и его предложения всегда приносят решение проблемы.
— Сегодня днем мы не будем переправляться. — Дейвс окинул взглядом собравшихся, заметив, что они хоть и немного удивлены, но продолжают внимательно слушать. — Ночью, когда персы лягут спать, можно отправить отряд, который переправится через реку и спрячется. Завтра, когда наши основные силы вступят в бой с персами, этот отряд внезапно атакует тыл персидского строя. Это посеет хаос в их рядах, и мы, ударив с двух сторон, не только разобьем персов, но, возможно, и уничтожим часть их сил. Это ослабит персов, и наш путь в Армению, а затем к Эвксинскому Понту (Черному морю) станет легче…
Глаза собравшихся загорелись: предложение Дейвса было поистине оригинальным и необычным. В действительности, мышление командиров было сковано военной традицией лобовых атак, которую греки проповедовали на протяжении сотен лет. План Дейвса же был вдохновлен стратегией великой Красной Армии во время освобождения Хайнаня, когда «скрытая переправа небольших отрядов сочеталась с лобовым штурмом основных сил».
— Дейвс, солдаты не имеют опыта ночной переправы. Сколько человек ты собираешься отправить вперед? Если они испугаются и запаникуют во время переправы, они могут утонуть. Хуже того, это может встревожить персов и сорвать нашу операцию, и они узнают о месте, которое мы с таким трудом разведали! — Тон Клинора был гораздо мягче, чем тот, что он использовал в разговоре с Ксенофонтом. Его опасения были одной из главных причин, по которым наемники не решались на ночную переправу.
— Также нужно продумать, как отряд сможет спрятаться, выйдя на берег, и когда им лучше всего начать атаку на тыл персов? — напомнил Тимасион.
Дейвс, не задумываясь, ответил:
— Для одного конкретного отряда все перечисленные вами проблемы — вовсе не проблемы! — Сказав это, он посмотрел на главного стратега (генерала) Ксенофонта.
Главный стратег (генерал) Ксенофонт согласно кивнул.
В ту же ночь семьсот спартиатов успешно переправились через Кентрит.
………………………………
На следующее утро наемники начали сниматься с лагеря и выстраиваться в боевой строй.
Увидев это, персы также быстро собрались на противоположном берегу.
Наемники закололи трех ягнят, и командиры принесли жертвы Океану, богу великих рек и течений. Всё войско благоговейно запело гимн.
Оронт предчувствовал, что греки могут попытаться переправиться, и приказал своим войскам немедленно готовиться.
После жертвоприношения наемники двинулись вдоль берега вниз по течению, прошли несколько миль, затем остановились, немного отдохнули. А после развернулись и пошли вверх по течению…
Этот привлекательный сатрап Армении, пользовавшийся особым расположением персидского царя, не мог понять, куда направляются греки. Он полагал, что они не осмелятся переправиться, пока персидская армия стоит наготове, и просто ищут выход в панике. Глядя, как они блуждают, словно безголовые мухи, он почувствовал прилив гордости.
Персидская армия продолжала следовать за ними по противоположному берегу.
Наконец, наемники достигли отмеченного главного стратегом (генералом) Ксенофонтом места переправы, тут же остановились, а затем, согласно заранее разработанному плану, развернули весь строй по оси левого фланга, быстро поворачиваясь к реке…
Прежде чем Оронт успел осознать происходящее, наемники уже стояли лицом к Кентриту, развернувшись в боевой строй. Войско было разделено на три части: первая — семь тысяч солдат, готовых к переправе и бою с персами, стояли у берега узким фронтом, но плотными рядами (поскольку участок реки, удобный для переправы, был невелик); вторая часть — обозный лагерь, следовавший сразу за ними; третья часть — три тысячи солдат, стоящих позади обозного лагеря спиной к реке, для отражения возможного нападения дукейцев.
В тот момент, когда персидская армия лишь медленно начала перестраиваться, наемники протрубили в боевой рог, и семь тысяч солдат без малейших колебаний вошли в Кентрит…
Лицо Оронта исказилось. Он наконец понял: греки собираются переправляться здесь!
Не обращая внимания на возможное дальнее нападение пращников наемников, Оронт в панике крикнул:
— Быстро! Пусть пехота бежит вперед и преградит им путь! Лучники! Лучники, скорее стреляйте! — Он орал, надеясь, что воды Кентрита замедлят продвижение наемников, а град стрел вызовет хаос в греческом строю, что приведет к панике и утоплению в реке. После минутного замешательства Оронт вновь взял себя в руки, ведь он сам проверял глубину этой реки.
«Возможно, это мой шанс совершить великий подвиг!» — возбужденно подумал он.
Дейвс следовал на правом фланге позади первых рядов, ступая по довольно твердому речному песку, широко шагая вперед.
Речная вода, студеная в начале зимы, была ледяной, но у солдат, охваченных боевым пылом, не было времени это почувствовать. Их сердца были наполнены единственным желанием: как можно быстрее броситься на противоположный берег!
Спасибо всем за огромную поддержку! Сегодня эта книга попала в топ-10 еженедельного рейтинга в категории зарубежной истории, что далось нелегко!
Завтра будет еще одна глава, и первый том завершится!
Давайте вместе продолжим наши усилия!
(Глава завершена)