Глава 528. Сильная позиция
Он уже начинал терять терпение, когда Дейвс вернулся вместе с Гениполисом. Увидев Фебида в шатре, Дейвс заговорил первым, не дожидаясь, пока спартиат откроет рот:
— Я помню тебя, Фебид из Спарты! Четыре года назад ты прибыл в Герусию Турии как спартанский посол, ложно обвинил меня в укрывательстве солдат экспедиционного корпуса Персии и даже заявил: «Спарта преподаст Дейонии суровый урок». Твои слова я до сих пор держу в памяти.
Фебид не ожидал, что Дейвс упомянет о событиях тех лет сразу при входе, и был застигнут врасплох. Если бы он следовал своей обычной манере, то непременно сказал бы, задрав подбородок: «Верно, я говорил это! И последовавшая война с Кротоном доказала, что Дейония действительно укрывала этих наемников!»
Однако времена изменились. Нынешнее затруднительное положение Спарты и сложившаяся ситуация с Сиракузами заставили его тщательно подбирать выражения. Он не был невеждой в политике; просто в прежние времена могущество Спарты избавляло его от необходимости слишком много думать. Но нынешнее положение Дейонии в Великой Греции и Западном Средиземноморье, а также сила, проявленная Дейвсом в войне, вызвали у Фебида невольный страх. Сей всегда жесткий спартиат ответил несколько неловко:
— …Это… это было всего лишь недоразумение…
— Недоразумение?! Нет! Я так не считаю! — Дейвс впился в него взглядом, его острые глаза, казалось, проникали в самую душу. — Именно потому, что ты затаил злобу на Дейонию, ты принял приказ Спарты, отправился в Сиракузы военным советником и последовал за Дионисием, вторгнувшимся в Великую Грецию. Ты командовал правым флангом сиракузян в битве при Ламато, разгромив кротонцев, а затем снова командовал правым флангом в битве при Кротоне, пытаясь разбить армию Дейонии… Спартиат Фебид, твои руки обагрены кровью жителей Великой Греции!
Услышав это, Фебид внутренне вздрогнул. Он не ожидал, что Дейвс так хорошо осведомлен о его действиях в Великой Греции. Впрочем, на это обвинение ему не нужно было отвечать против совести, как в прошлый раз:
— Полагаю, вы ошибаетесь. Дионисий, опасаясь вашей армии, попросил Спарту прислать ему офицеров для помощи, и Спарта, как союзник, не могла отказать. Поскольку я несколько раз бывал на Сицилии и хорошо знаком с Дионисием, совет старейшин решил отправить меня, чтобы помочь ему… Я всего лишь исполнял свой долг!
— Твой долг?! Помогать сиракузянам убивать нас, жителей Великой Греции?! Это и есть отношение Спарты к Великой Греции?! — Дейвс холодно усмехнулся, в его голосе слышалась ярость. — Если так, то не вините наших воинов за то, что их щиты и копья смотрят не туда, куда надо!
— Пасть на поле боя — честь для каждого спартиата! — Фебид не испугался угрозы Дейвса, но, поскольку дейонийцы уже переломили ход битвы, он должен был учитывать их отношение к Спарте. Поэтому он стал оправдывать свою родину:
— Владыка Дейвс, вы должны знать, что, когда Спарта заключала союзный договор с Сиракузами, она не предполагала, что Сиракузы однажды объявят войну Великой Греции. Из-за существования договора Спарта вынуждена оказывать помощь, но Спарта искренне желает мира между Сицилией и Великой Грецией! Вот почему я прибыл сюда в качестве представителя Спарты. Я надеюсь, вы серьезно рассмотрите предложение Дионисия и положите конец этой войне, которая уже унесла бесчисленное количество жизней!
— Как трогательно, что спартиаты, живущие убийствами, вдруг так озаботились жизнями жителей Великой Греции, — съязвил Дейвс.
Он уловил скрытую угрозу в словах спартиата и ответил решительным тоном:
— Несколько дней назад Спарта уже присылала посла Ксенофонта в Турии, пытаясь заставить Дейонию капитулировать перед Сиракузами. Тогда я ясно заявил: «Дейония никогда не пойдет на переговоры под угрозой врага; пока на нашей земле остается хоть один враг, мы, дейонийцы, будем сражаться с ним до конца!» И это было до битвы при Кротоне. Сегодня, когда Союз Дейония доминирует в этой войне, я могу открыто заявить: мы можем вести мирные переговоры, но Сиракузы должны понести наказание за все преступления, совершенные при вторжении в Великую Грецию! Дионисий не сможет просто так, без всякой платы, легко уйти на Сицилию — это невозможно!
Фебид встретил пылающий взгляд Дейвса и ощутил его непреклонную волю. Впрочем, он не почувствовал сильного разочарования — это лишь подтвердило его мысли перед отъездом. Содействие мирным переговорам не было его главной целью в дейонийском лагере.
— Думаю, Дионисий к этому готов, — безразлично ответил Фебид, а затем резко сменил тему:
— Владыка Дейвс… что вы думаете о войне, которая сейчас идет в Коринфе?
Дейвс на мгновение замер, а затем понял намерения спартиата:
— Ты имеешь в виду войну, которая идет между вашей Спартой и Коринфом, Фивами, Аргосом, Афинами… — Дейвс презрительно фыркнул. — Это бессмысленная война, не имеющая никакого отношения к Дейонии. У меня нет необходимости вникать в ее суть.
— Но ведь Дейония подписала договор о дружбе с Афинами, и у вас налажены постоянные торговые связи с Коринфом, — Фебид посмотрел на Дейвса, говоря прямо.
— Договор о дружбе — это не военный союз. Мы готовы подписать такой договор с любым полисом, который желает вести дружественную торговлю с Дейонией, даже со Спартой, — Дейвс принял невозмутимый вид. — На метрополии Греции нет ни плодородных земель, ни богатых рудников. Что там может заставить дейонийцев покинуть свой теплый дом, чтобы участвовать в войне, которая не принадлежит нам? Корни дейонийцев — в Великой Греции! В нашем Союзе еще много проблем, на решение которых требуется много времени и сил. Пока нас не трогают, у нас нет никакого желания участвовать в этих бестолковых войнах на вашей Греции!
Фебид, не моргнув глазом, несколько невежливо уставился на лицо Дейвса. Он почувствовал, что эти слова были искренними, поэтому сказал:
— Значит, Дейония готова подписать договор о дружбе и со Спартой?
— Спарта сейчас враг Дейонии и союзник Сиракуз! — холодно ответил Дейвс.
Фебид замолчал.
Наблюдая, как стражники «провожают» Фебида из главного штаба, Гениполис не удержался:
— Ваше Величество, этот спартиат, похоже, хочет, чтобы Спарта заключила с нами союз?!
Дейвс, потирая подбородок, задумчиво произнес:
— …Сила, которую Дейония продемонстрировала в этой войне, превзошла все ожидания спартиатов. Они боятся, что Дейония вмешается в ту войну, что идет в Коринфе, и выступит против Спарты.
— И что, мы так и поступим?! — возбужденно спросил Гениполис, явно радуясь перспективе доставить спартиатам неприятности.
— А как ты думаешь? — Дейвс не дал прямого ответа.
…………………………………
Сибарийская равнина окутана утренним туманом, моросит весенний дождь.
Победа в морском сражении у Таранто дала дейонийцам надежду на победу в войне, а личное участие Царя Дейвса в походе укрепило их веру, вдохнув жизнь в эту плодородную землю.
Заблокированный на несколько месяцев порт вновь открылся, и один за другим стали прибывать торговые суда из других полисов. У портовых рабочих наконец-то появилась работа. Первые грузовые суда, вошедшие в пирс, были по большей части нагружены зерном и другими продуктами. Умные торговцы, конечно, знали, что сейчас больше всего нужно дейонийцам.
А старые турийские рыбаки (вся молодежь теперь служит матросами во флоте) рано утром вышли в море, чтобы ловить рыбу, удовлетворяя острую нужду населения в продовольствии и одновременно зарабатывая солидную прибыль для своих семей.
Жители деревень, поспешая по призыву деревенских старост и агрономов, начали сажать быстрорастущие культуры, чтобы не упустить урожай этого года.
Хотя взрослые граждане и свободные люди были почти полностью мобилизованы для войны, что привело к нехватке рабочей силы, этот пробел восполнило большое количество пленников. На болотистой равнине Кримисы, на Сибарийской равнине Турии и на холмах Амендолары то и дело можно было увидеть полуголодных, едва прикрытых пленников, которые под угрозой плетей и копий надсмотрщиков с трудом пахали землю. Даже в такую отвратительную погоду, когда ледяной дождь заставлял пленников дрожать от холода, грозя им болезнями, дейонийцы не испытывали ни жалости, ни желания дать им отдых. Раз уж они вторглись в Дейонию, то должны заплатить высокую цену — таково было общее мнение многих дейонийцев.
Дорога, ведущая к порту Турии, была заполнена пешеходами. Среди них были не только турийцы и амендоларийцы, но также бисинийцы и кастильонцы. Они гнали тележки, несли груз, стремясь как можно быстрее попасть на портовый рынок, чтобы купить зерно.
В этот момент по дороге промчался всадник, его ярко-красный наряд бросался в глаза. Не успел он крикнуть: «Дорогу!», как пешеходы уже сами отступили на обочину.
Они знали, что так одеты могут быть только гонцы с фронта, перевозящие срочные военные донесения, которым никто не вправе препятствовать, иначе это будет нарушением закона.
Боевой конь фыркал белым паром, его копыта взметали брызги из луж, забрызгивая одежду прохожих. Но никто не жаловался, наоборот, люди невольно спрашивали:
— Мы отбросили сиракузян?!
Они спросили просто из любопытства, не рассчитывая, что гонец откроет им военные тайны. Однако гонец высоко поднял правую руку и взволнованно прокричал:
— Победа! Мы победили! Царь Дейвс во главе армии одержал великую победу над сиракузянами при Кротоне!…
Спасибо за щедрую награду! Ваша поддержка — мой величайший стимул для писательства!!
☆
★
(Конец главы)