Глава 521. Взятие Трины
— Дейонийский посол, я не думаю, что вы приехали сюда, чтобы изучать и исследовать карфагенских божеств, — с улыбкой и многозначительно произнес Ганнон. — К сожалению, наш ответ будет таким же, как и в прошлый раз: Карфаген будет неуклонно соблюдать соглашение с Сиракузами, поэтому, боюсь, вы будете разочарованы.
— Владыка Ганнон, мы, дейонийцы, не хотим обременять Карфаген и не стремимся снова заключить с вами Союз, — серьезно ответил Анситанос. — Я приехал сюда от имени Герусии Союза Дейония, чтобы договориться о торговле с Карфагеном.
— О какой торговле идет речь? — спросил Ганнон, его сердце екнуло.
— О зерне! — прямо ответил Анситанос. — Мы, дейонийцы, изо всех сил сопротивляемся вторжению сиракузян. Поскольку сиракузяне нанесли серьезный ущерб нашим землям, запасы продовольствия во всем Союзе находятся под большим напряжением. Если мы не сможем закупить большое количество зерна извне, то наши сухопутные войска не продержатся долго и не смогут вести бой из-за нехватки продовольствия! Тогда сиракузяне смогут легко разгромить наших солдат, оккупировать Дейонию и полностью контролировать Великую Грецию.
Правое веко Ганнона дернулось. Поразмыслив некоторое время, он сказал:
— Если речь идет только о закупке зерна, мы могли бы это рассмотреть. В этом году в Африке было много дождей, и урожай зерна обильный, так что у Карфагена имеется много излишков продовольствия. Однако я слышал, что население Дейонии довольно велико, и количество зерна, которое вам потребуется, вероятно, не будет маленькой суммой. Ваша война с Сиракузами длится уже так долго, есть ли у вас еще деньги, чтобы купить зерно?
— Я слышал, что Карфагену в последнее время тоже остро не хватает денег, поэтому вы не сможете предоставить нам льготную цену на зерно. Наше казначейство действительно почти истощено, но народ Дейонии с готовностью пожертвовал свои драгоценные серебряные монеты, чтобы победить Сиракузы и восстановить мир в Великой Греции, поэтому у нас есть деньги, чтобы купить зерно! — с жаром произнес Анситанос.
Его слова потрясли Ганнона, и не только решимостью дейонийского народа сражаться с Сиракузами до последней капли крови, но и фразой «Карфагену тоже остро не хватает денег», которая затронула его чувствительную струну.
Почему Карфаген, столь богатый полис, испытывал нехватку денег?! Причина заключалась в том, что несколько войн с Сиракузами истощили казну Карфагена, и даже после окончания войны ее расходы продолжали расти. Чтобы защититься от могущественных Сиракуз, Герусия Карфагена решила восстановить оборонительный рубеж в Западной Сицилии, дабы обеспечить безопасность самого города. Для этого они назначили Магона командующим армией на Сицилии и предоставили ему определенные автономные права.
Вступив в должность, Магон не только нанимал рабочих и закупал большое количество материалов для строительства оборонительных крепостей, но и, чтобы восполнить недостаток личного состава, вызванный большими потерями гражданского ополчения (гоплитов) в ходе войны, нанял десятки тысяч наемников из числа кельтов, нумидийцев и иберов. Для оплаты жалованья наемникам монетный двор Карфагена ежемесячно чеканил большое количество высокоценных электроновых статеров и серебряных монет. Большая часть доходов Карфагена от торговли, а также доходы от рудников Иберии и Сардинии тратились на эти нужды.
Но это было не главное беспокойство Ганнона. Больше всего он опасался, что бесчинства Сиракузской армии в Великой Греции усиливали тревогу карфагенян, и при поддержке союзников семьи Магонидов власть Магона на Сицилии постоянно росла. Несколько дней назад он прислал письмо с требованием предоставить ему право чеканить монеты на Сицилии, чтобы избежать хлопот и потенциальной опасности, например, кораблекрушения из-за шторма, связанного с перевозкой большого количества золотых и серебряных монет туда и обратно. Герусия уже несколько дней спорила по этому поводу.
Все это время Ганнон чувствовал себя неспокойно: растущая власть Магона на Сицилии угрожала его политическому господству в Герусии Карфагена. Ему с большим трудом удалось отобрать контроль над Карфагеном у семьи Магонидов, и он не позволит Магону вернуть его обратно!
Увидев, что Ганнон нахмурился и задумался, Анситанос добавил:
— Конечно, если вы позволите, мы надеемся использовать сиракузских пленников для оплаты части стоимости зерна.
— Сиракузских пленников? — Ганнон был немного сбит с толку. Он слышал о победе Дейонийского флота, но не знал подробностей сражения.
— Наш флот разгромил сиракузян в морском сражении у Турии и захватил в плен более десяти тысяч сиракузских моряков. За время моего двукратного визита в Карфаген я ясно почувствовал ненависть карфагенского народа к сиракузянам. Думаю, если сиракузские пленники станут их рабами, это поможет карфагенянам излить свою ненависть… — неторопливо произнес Анситанос.
Глаза Ганнона загорелись: обмен зерна на сиракузских рабов, возможно, поможет ему завоевать расположение карфагенского народа.
Конечно, это было не самое интересное для Ганнона. Он слегка наклонился вперед, посмотрел на Анситаноса и спросил низким голосом:
— То, что ваш флот смог победить сиракузян, уже поразительно! Но сможет ли ваша сухопутная армия разгромить могущественную армию Сиракуз?!
Карфагеняне всегда считали свой военно-морской флот самым сильным в Западном Средиземноморье. В предыдущих войнах с Сиракузами флот дважды терпел поражения не в настоящих морских сражениях, а будучи заблокированным в порту или заливе, подвергаясь нападениям катапульт или внезапным атакам, когда моряки даже не успевали подняться на борт. Карфагеняне не считали эти поражения заслуженными. Поэтому победа дейонийцев в морском сражении, хоть и была удивительной, не слишком потрясла Ганнона. Однако огромная сухопутная армия Сиракуз вызывала у карфагенян искренний страх.
— Владыка Ганнон, если бы вы знали Дейонию, вы бы знали, что наш Царь Дейвс, с момента основания Союза Дейония, не потерпел ни одного поражения, часто одерживая победы, превосходя противника численностью. Ранее Дейония потерпела некоторые неудачи, потому что Царь Дейвс руководил войсками, которые вели бой с самнитами на севере. Теперь же он вернулся в Турии, и морское сражение было выиграно именно благодаря его плану.
Перед моим отъездом из Турии он уже повел армию в Кротон, готовясь отразить крупную армию Сиракуз. Хотя наших солдат меньше, чем у сиракузян, все солдаты и командиры абсолютно уверены в Вашем Величестве Дейвсе, готовы подчиняться его приказам и сражаться с сиракузянами насмерть! Я верю, что при достаточном запасе продовольствия мы обязательно победим великую армию Сиракуз! — Анситанос говорил с необычайным волнением.
Ганнон погладил бороду, и его глаза заблестели. Хотя он никогда не командовал армией, он неоднократно обсуждал боевые действия в Великой Греции со своими военными советниками и геронтами, поддерживающими его: если дейонийцы действительно смогут разгромить великую армию Сиракуз, и вдобавок к этому Сиракузский флот потерпел бы тяжелое поражение, то вторгшиеся в Великую Грецию сиракузские солдаты, возможно, не смогут вернуться на Сицилию. Тогда разве нужно будет Карфагену беспокоиться об ослабленных Сиракузах?! Безопасность северной границы Карфагена будет гарантирована, и не придется беспокоиться о Сиракузах на Сицилии. Более того, не потребуется тратить деньги на содержание огромного количества наемников, а должность наместника Сицилии, которую занимал Магон, можно будет упразднить!…
Множество мыслей пронеслось в голове Ганнона. Затем он улыбнулся и сказал:
— Завтра утром вы придете в Герусию, и я приглашу вас войти и изложить требования Дейонии геронтам.
Услышав это, Анситанос обрадовался: слово суффета Ганнона фактически означало, что покупка зерна будет одобрена Герусией Карфагена.
— Большое спасибо, Владыка Ганнон! — громко и с благодарностью произнес Анситанос.
………………………………
Вечером того же дня весть о сокрушительном поражении Сиракузской армии достигла Трины, вызвав панику среди городских защитников. Они не решились отступать в Скиллетий в темноте, опасаясь неожиданностей.
Рано утром следующего дня более трех тысяч солдат гарнизона Трины начали готовиться к отступлению.
Но вскоре после выхода из города произошел инцидент: более тысячи гиппониатцев отказались идти в Скиллетий, желая вместо этого отправиться на юг, обратно в свой полис.
После переговоров и споров командир гарнизона Сиракуз был вынужден согласиться. Прошло больше часа, прежде чем они возобновили отступление на восток. Из-за того, что они везли с собой много припасов, награбленных в Трине, их продвижение было медленным. Вскоре после пересечения реки Ламато они были обнаружены разъездом (конным дозором) Дейонии.
Получив эту новость, Лед, с одной стороны, послал человека доложить Царю Дейвсу, находившемуся в тылу, а с другой — экстренно повел более тысячи кавалеристов, чтобы преследовать и тревожить врага, дабы задержать его возвращение в Скиллетий.
Первый и Второй легионы, находившиеся в авангарде колонны, также послали легких пехотинцев и батальон легкой пехоты для перехвата.
Более двух тысяч солдат гарнизона Трины почувствовали неладное, когда обнаружили дейонийский конный дозор. По строгому приказу командира они надели доспехи, взяли щиты и длинные копья (гоплита) и отбросили лишний обоз, ускорив свой марш.
Однако холмистые дороги были непроходимы. Примерно через полчаса, когда гарнизон Трины находился примерно в десяти ли от Скиллетия, Кавалерийский легион Дейонии настиг их.
Прежде чем Кавалерийский легион успел метнуть дротики, тысяча кавлонийских солдат внезапно опустилась на колени и сдалась. Это вызвало панику в и без того напуганном гарнизоне Трины, и их строй рассыпался.
Увидев это, Лед решительно приказал:
— Кавалерии немедленно атаковать врага.
Гарнизон Сиракуз в Трине был тут же разгромлен. Преследуемые Кавалерийским легионом, они либо пали в бою, либо попали в плен. Из более чем тысячи человек только сотня смогла бежать в Скиллетий.
Гиппониатцам, отступавшим на юг, тоже не повезло: они столкнулись с войсками Регия, которые высадились на северном побережье Гиппониата с помощью флота Секлиана.
Фидон, конечно, не упустил такой прекрасной возможности сразиться с превосходящими силами, и немедленно повел свою армию в яростную атаку.
(Глава завершена)