Глава 517. Битва при Кротоне (X)
Наконец, прозвучал звук трубы, сигнализирующий об отступлении.
Солдаты на правом краю правого фланга Сиракуз, которые отчаянно сдерживали Длиннокопейный корпус и Кротонское подкрепление, восприняли это как величайшее помилование, немедленно развернулись и бросились в бегство. Их плотный строй мгновенно рухнул, а бегущие, словно прорвавшийся поток, хлынули наружу…
Увидев, что солдаты рядом с ним бегут, Фебид не запаниковал. Сначала он метнул свое копье (метательное) во врага, затем обрушил на него свой гоплитский щит (аспид), чтобы освободить пространство, и, развернувшись, бросился в бегство, сбросив с себя шлем. Несмотря на то, что он пережил немало поражений, Фебид чувствовал глубокое разочарование от проигрыша битвы, пока быстро бежал…
……………………………
— Ваше Величество, враги отступают! Мы победили! Мы выиграли эту битву! Дейония победила! — Тормид смотрел на отступающую, как прилив, сиракузскую пехоту в центре строя, и был вне себя от возбуждения.
Дейвс, слушая ликование своих телохранителей, наконец, улыбнулся:
— Прикажи всем войскам преследовать врага, не жалея сил!
— Есть! — громко ответил Тормид.
— Ваше Величество! — раздался возглас сзади. Дейвс обернулся и увидел Родома, чье лицо светилось от волнения. Сразу поняв его мысль, Царь Дейвс засмеялся:
— Телохранители также могут участвовать в преследовании.
Вокруг него раздались ликующие возгласы, только Мартий и немногие другие телохранители остались невозмутимы, продолжая охранять Дейвса.
……………………………
— Вождь Ахирита, господин Дионисий приказывает, чтобы вы и ваши люди вернулись вместе со мной в бой! — Астаглас наконец нашел Ахириту, который уже сбежал на восточный берег Такинардис.
Лицо Ахириты, скрытое спутанными волосами, омрачилось, и он отмахнулся:
— Мои люди разбежались, и собрать их за короткое время будет трудно.
— Ахирита, — усмехнулся Астаглас, — ты умный человек. Если мы, сиракузяне, проиграем на этот раз, ты думаешь, что дейонийцы простят вас, иностранцев, за то, что вы натворили на землях Дейонии?! Средиземное море отделяет Великую Грецию от Нумидии, ты думаешь, что сможете вернуться в Нумидию на конях?!
Ахирита резко изменился в лице. Он так спешил в бегство, что не успел подумать об этом.
В этот момент его люди вскрикнули:
— Вождь, враги снова гонятся за нами!
Ахирита принял решение:
— Генерал Астаглас, давай сначала отбросим эту кавалерию.
Астаглас с радостью заметил перемену в отношении Ахириты и немедленно повел свои 300 с лишним всадников, объединившись с оставшимися двумя сотнями нумидийской кавалерии Ахириты, чтобы встретить врага.
В этот момент слева послышался «рокот» шагов. Астаглас и Ахирита инстинктивно посмотрели на северную сторону. Усиливающийся шум вызвал у них беспокойство.
Вскоре, когда в поле зрения появилось бесчисленное множество сиракузских солдат, надвигающихся на них, как приливная волна, все изменились в лице.
— Быстро отступаем! — Ахирита быстро развернул боевого коня и в панике убежал вместе с нумидийской кавалерией. Многие сицилийские всадники последовали за ним.
Мы проиграли?!... Астаглас не мог поверить в этот факт. В оцепенении он был пронзен копьем преследующего его дейонийского всадника и упал с коня…
…………………………………
— Дейония победила! Мы победили! Кротон победил!!... — Лазутчики, посланные Лисием и его людьми, мчались сломя голову, пока не достигли руин Северных ворот Кротона, где они принялись возбужденно и бессвязно кричать.
Кротонцы, наблюдавшие за битвой со стен, давно уже плакали. Хоть они и были далеко от поля боя и не могли видеть всего в деталях, но все солдаты бежали на южную сторону. Могло ли это означать, что Сиракузы победили?! В этот момент бесчисленное множество людей проливали слезы радости: Кротон наконец-то спасен!!
Лисий, который до этого напряженно стоял у зубцов, наблюдая за битвой, расслабился и обнаружил, что его онемевшие ноги не могут держать его. Он опустился на боевую площадку, но перед его взором предстал лишь заваленный щебнем и развалинами город. Дикая радость спасения от неминуемой смерти мгновенно сменилась глубокой печалью: кротонцы были спасены, но Кротона, как города, больше не существовало…
…………………………………
Приняв решение об отступлении, Дионисий планировал, что гарнизон главного лагеря подготовится к встрече и преградит путь преследователям, чтобы бегущие сиракузские солдаты могли благополучно войти в лагерь. Факты доказали, что это было совершенно невыполнимо.
Передвижение гарнизона главного лагеря было замечено дейонийскими войсками из Аспрустума, которые внимательно следили за обстановкой в лагере. В то же время новость о «победе Дейонии в битве», принесенная разведчиками с горного хребта, вызвала восторг у Агасия. Хотя он был административным префектом, он также был наемником с богатым боевым опытом. Он решительно принял меры, лично поведя 3000 солдат гарнизона в атаку на сиракузский лагерь, который блокировал дорогу к югу от Аспрустума.
Гарнизон Сиракуз, и без того встревоженный новостями о поражении в битве, и видя, что часть войск была выведена из лагеря, столкнувшись с полномасштабной атакой армии Аспрустума, не имел ни малейшего желания вести бой. После недолгого сопротивления они легко позволили возбужденным дейонийским солдатам ворваться в лагерь.
Дионисий также пытался реорганизовать армию на пути бегства, но неустанное преследование дейонийских войск сделало все его усилия тщетными. Отправленные им адъютанты либо были сбиты с ног, либо их боевые кони были отобраны бегущими.
Шестьдесят-семьдесят тысяч человек непрерывным потоком хлынули в Такинардис. Река была почти перекрыта. Скользкий ил и последовавшее за этим преследование дейонийских солдат привели к тому, что напуганные сиракузские бегущие, переправляясь через реку, оставили за собой множество плавающих трупов.
Солдаты гарнизона лагеря, напуганные волной бегущих, не думали ни о какой помощи и сами первыми бросились в бегство.
Несущаяся волна бегущих снесла узкие ворота лагеря. Некоторые бегущие просто повалили деревянный частокол и хлынули внутрь. Однако преследователи также проникли в главный лагерь.
Тем временем с северной стороны лагеря также раздались крики дейонийских солдат — это армия Аспрустума, прорвавшаяся в лагерь, преследовала отступающий гарнизон.
Сиракузские бегущие боялись, что их путь будет отрезан, и не осмеливались задерживаться в лагере, продолжая бег на южную сторону…
………………………………
— Генерал Гилос, сиракузяне разбиты! Они бегут в Скиллетий! Их слишком много!… — Прискакал разъезд, взволнованный и напряженный одновременно.
Гилос к этому моменту уже переправил свой отряд через Такинардис, вошел на территорию Скиллетия и двигался в северо-восточном направлении, готовясь достичь сиракузского лагеря.
Получив донесение, Гилос, обрадовавшись, сразу же понял, что это прекрасная возможность уничтожить врага, и немедленно спросил:
— Как далеко от нас сиракузяне?
— Когда я возвращался, они уже вошли в «Прибрежный коридор».
Гилос был административным префектом Аспрустума. За время пребывания в должности он много раз осматривал эту местность и был хорошо знаком с ней. Он, конечно, знал, что «Прибрежный коридор», о котором говорил разъезд, на самом деле представлял собой узкую полосу береговой линии между южной равниной Кротона на западном берегу Такинардис и территорией Скиллетия. С северной стороны его окружал горный хребет, а с южной — море. Этот прибрежный коридор был около тридцати шести ли длиной и не менее десяти ли в ширину. До того места, где он мог бы перехватить бегущих, было еще не менее пятнадцати ли пути. Казалось, что не будет трудно догнать и перекрыть им путь до того, как сиракузские бегущие покинут коридор. Но нужно было помнить, что его армия шла по пересеченным холмам, в то время как сиракузяне бежали по ровной прибрежной полосе, и, кроме того, они были бегущими, а значит, их скорость была очень высокой.
Немного поразмыслив, Гилос немедленно приказал:
— Вся армия, срочно выступаем! Бегом!
Этот бег заставил солдат стонать от напряжения. В конце концов, по меньшей мере половина дейонийско-тринских объединенных сил была тяжелой пехотой. К счастью, бруттийские солдаты, после нескольких лет военной подготовки, привыкли к дисциплине и строгому выполнению приказов, а тринцев подпитывал огонь мести. Что еще более важно, новость о «победе Дейонии в битве» дала им огромный заряд бодрости.
К тому времени, когда они достигли коридора, расстояние между головным кораблем и хвостом колонны составляло не менее четырех-пяти ли. Многие солдаты, полностью вымотанные и мокрые от пота, просто рухнули на землю, тяжело дыша и требуя воды. В течение следующих получаса, сам изможденный, Гилос изо всех сил старался привести отряд в порядок, при этом позволяя прибывающим солдатам отдохнуть и восстановить силы.
Большинство солдат уже прибыли, но отставшие все еще подтягивались небольшими группами.
И тут разъезд доложил: сиракузские бегущие находятся всего в двух ли от отряда.
Рассудительный Гилос не стал направлять своих уставших солдат прямо на перехват. Он прекрасно знал, что несколько десятков тысяч бегущих, стремящихся вернуться в Скиллетий, не только не будут остановлены его немногими тысячами, но, скорее всего, вовлекут его изможденных и неопытных солдат в поток бегства.
Поэтому он немедленно приказал своим войскам построиться по диагонали к берегу, спиной к горному хребту, оставив достаточный, длиной в несколько ли, проход для бегущих. Таким образом, даже если их наступление будет яростным, сиракузяне, сосредоточенные на спасении, не станут оказывать сильного сопротивления.
…………………………………
Преследование дейонийцев продолжалось до самых сумерек, когда прозвучал звук трубы, призывающий к сбору.
Согласно послевоенной статистике, в этой битве, решившей судьбу Великой Греции, Сиракузы потеряли около 20 000 человек убитыми и ранеными, большинство из которых погибло или было ранено во время бегства. Более 10 000 человек были взяты в плен. В этом, несомненно, была большая заслуга Гилоса, который сначала приказал своим солдатам постоянно наносить урон бегущим, находившимся на краю «Прибрежного коридора», а затем решительно отдал приказ о наступлении, вовремя перехватив хвост армии бегущих. В итоге, чуть более 30 000 сиракузских солдат смогли сбежать в Скиллетий.
Дейония потеряла около 7000 человек убитыми и ранеными, причем Кротонское подкрепление понесло самые тяжелые потери, лишившись почти половины личного состава. За ним следовали Длиннокопейный корпус и Кавалерийский легион, которые, будучи ключевыми силами, переломившими ход битвы, заплатили цену более чем в две тысячи человек.
Результат битвы: Дейония одержала полную победу, имея 58 000 человек против 65 500 солдат Сиракуз.
В тексте содержались технические символы, не являющиеся частью повествования. Проигнорированы: `�牳行徽奖壤、伊萨里奥斯的打赏！你们的支持是我写作的最大动力！！` `�牐�` `��` `(конец главы)`