Глава 511. Кротонское сражение (IV)
Но самое неприятное, что Длиннокопейный корпус Дейонии продолжал наступать, и самые передние кельты оказались лицом к лицу с ужасающей «стеной копий». Ранее они уже были разгневаны столкновением с нумидийцами. Теперь, в попытке сбежать и спасти свою жизнь, некоторые из более вспыльчивых воинов начали рубить двуручными мечами нумидийцев, преграждавших им путь. Это вызвало ярость и ответную реакцию нумидийцев, что ещё больше задержало отступление всей группы всадников.
Вожди обеих племён, Ахирита и Габа, и их ротные командиры громко кричали, даже трубили в боевой рог, призывая к отступлению. Однако на этом поле боя, окутанном пылью, оглушённом шумом и охваченном полным хаосом, их усилия были тщетны…
…………………………………
Когда громадные силуэты кельтских кавалеристов, вместе с их боевыми конями, устремились на Тапируса и его людей, Тапирус невольно напрягся всем телом, плотно закрыл глаза, инстинктивно сжал длинное копье, готовясь к столкновению с огромной силой.
Послышалось лишь пронзительное ржание коней, и сильный толчок прошёл по древку копья, которое он едва удержал. Солдаты из первых рядов одновременно врезались в него, с силой отталкивая назад.
— Держитесь, братья! Держитесь! — солдаты сзади изо всех сил упирались в его спину, давая ему поддержку и громко подбадривая.
Толщина копейного строя в пятнадцать шеренг, усиленная стоявшими позади легкими пехотинцами, обеспечила Тапирусу и его людям достаточную поддержку, позволив им сохранить позицию.
Тапирус открыл глаза и увидел: боевой конь, вставший на дыбы, был пронзён восемью-девятью копьями в шею и грудь. Он повис в воздухе, но всё ещё стонал, не умерев. Всадник же, пронзённый двумя копьями в грудь, лежал мёртвый на земле. Конская и человеческая кровь стекала по древкам…
Солдаты с трудом вытащили копья.
Тапирус с удивлением обнаружил: хотя вражеская кавалерия атаковала яростно, солдаты не понесли больших потерь, и боевой строй оставался относительно целым. Лишь несколько копий было сломано. Более того, после этого столкновения враг не посмел продолжать атаку, а в панике резко затормозил, пытаясь сбежать. Перед их строем царил полный беспорядок…
Тапирус и другие солдаты, чьи сердца сжимались от страха, почувствовали облегчение. А трусость врага придала им ещё больше храбрости.
— Братья, продолжаем наступление! — крикнул Тапирус, и солдаты ответили ему рёвом.
Они перешагнули через трупы врагов, обошли умирающих коней и продолжили двигаться вперёд.
Находившийся позади строя Капп с радостью увидел, что весь строй успешно остановил натиск огромного числа вражеских всадников, а хаос, в который те погрузились, подсказал ему, что нельзя терять времени. Он решительно приказал:
— В атаку!…
Да, солдаты Длиннокопейного корпуса умели не только уверенно шагать вперёд. Они, не имея тяжёлых доспехов, могли совершать рывок, как тяжелая пехота. Этому манёвру в последние дни уделялось особое внимание на тренировках.
Зазвучал частый и пронзительный боевой рог, вдохновляя солдат.
— Внимание! Начинаем рывок! — прокричал Тапирус хриплым голосом.
Солдаты роты перестали прижиматься друг к другу, немного увеличили дистанцию, их мелкие шаги стали постепенно ускоряться…
Фаланга набрала скорость, и вражеские всадники один за другим падали, пронзённые копьями; повсюду раздавались крики боли.
В то же время строй начал терять плотность, появились разрывы, через которые легкие пехотинцы хлынули в строй, объединяя усилия с копейщиками, чтобы уничтожать обездвиженных всадников.
Ранее, во время манёвра, часть дейонийской конницы, которая отводила врага, из-за нервозности ошибочно врезалась в копейный строй. Несколько всадников в хвосте строя были настигнуты и убиты кельтской кавалерией. Понеся потери, конница более или менее успешно отступила по флангам. В тот самый момент, когда Длиннокопейный корпус протрубил сигнал к атаке, быстро перегруппировавшаяся дейонийская конница немедленно вернулась с флангов, храбро перекрыв проходы.
— Отомстим за Соберкса! — громко крикнул Лед, отдавая приказ к наступлению.
У пехоты был несокрушимый герой Дракос, а у кавалерии — павший герой Соберкс. Дейонийские всадники, стремясь смыть позор предыдущего поражения от наёмной сиракузской кавалерии, отчаянно сражались с врагом, не жалея жизни.
На поле боя, где боевые кони не могли развить скорость, разница в навыках верховой езды не имела значения. Это позволило дейонийской коннице сражаться с кельтами и нумидийцами на равных. Враг лишился возможности отступить через фланги, а пространство в центре строя сжималось, не позволяя им отойти назад. Это создало идеальные условия для Длиннокопейного корпуса и легких пехотинцев, чтобы нанести врагу тяжёлый урон.
………………………
— Ваше Величество, Длиннокопейный корпус остановил натиск вражеской кавалерии и переходит в контратаку! — услышав радостный доклад Тормида, Дейвс успокоился, но его выражение оставалось серьёзным:
— Теперь всё зависит от Первого и Второго легионов и от Милона!
………………………
Фебид, находясь в строю, не знал о ситуации с кавалерией. Сейчас он сосредоточенно вёл вперёд правый фланг сиракузян, постоянно следя за линией своего строя. Всё шло так, как он и предполагал: строй постепенно смещался влево.
«Тактика левого сдвига» была самой сильной тактикой спартиатов в пехоте. Во время сражения спартиаты использовали особенность тяжелой пехоты: держа щит в левой руке, солдаты инстинктивно клонились вправо, из-за чего их боевой строй при движении естественным образом смещался влево. Фебид приказывал солдатам на крайнем правом фланге ускорять шаг, и, достигнув строя противника, правое крыло естественно поворачивало влево, чтобы атаковать фланг вражеского левого крыла, что часто приводило к бегству недостаточно обученного врага. Чаще всего, пока две другие части армии не вступили в бой, сражение уже заканчивалось.
В столь важном сражении Фебид, тоже нервничавший, выбрал самую знакомую ему тактику. Хотя сиракузская армия не могла достичь такой же строгой синхронности, как спартиаты, обученные с детства, у них было своё преимущество: они обладали превосходящим количеством пехоты и кавалерии. Их численность была больше, чем у дейонийцев, и их кавалерии было больше. После беглого изучения диспозиции Дейонии, Фебид с радостью обнаружил: он мог сконцентрировать тяжелые силы на правом фланге, чтобы первыми разбить левый фланг врага и обеспечить победу в битве!
В начале движения левый край правого фланга (где он соединялся с центром; правый край был занят кавалерией, которая уже ушла вперёд) инстинктивно двигался медленнее, чем солдаты на правом краю, не имевшие соседей. В сочетании с тенденцией тяжелой пехоты склоняться вправо, после некоторого продвижения правый фланг сиракузян, растянувшийся более чем на две мили, явно сместился.
Фебид был доволен и радовался этому. Он рассчитывал: когда они столкнутся с левым флангом Дейонии, смещённый строй сможет атаковать врага с фланга. К тому времени кавалерия должна была уже разобраться с дейонийской конницей и, повернув, ударить по тылу левого фланга. Левый фланг Дейонии, атакованный с три стороны, даже будучи тяжелой пехотой, вряд ли устоит!
Если Фебид заметил смещение строя, то и опытные ротные командиры Первого и Второго легионов Дейонии, стоявшие в центре строя, тоже это почувствовали. Получая постоянные доклады, оба легата быстро поняли, что что-то не так, тем более что расстояние между армиями сократилось до менее чем 400 метров.
Антоний немедленно отправил вестников к Аминтасу, а также к Милону и Сипросу, чтобы передать своё предложение: немедленно остановиться и перестроить боевой строй, чтобы быть готовыми к встрече с противником.
Второй легат, Аминтас, быстро дал своё согласие.
Антоний не стал дожидаться ответа всё ещё колеблющихся Милона и Сипроса и решительно протрубил в боевой рог, подавая сигнал «остановить движение». Вскоре Второй легион отдал тот же приказ.
Первый и Второй легионы не зря были самыми старыми, наиболее укомплектованными триариями и самыми боеспособными легионами Дейонии. Высокая боеспособность также означала максимальную исполнительность.
Прозвучал боевой рог, взметнулись штандарты. Ротные командиры и солдаты, несмотря на замешательство, немедленно прекратили движение.
Остановка Первого и Второго легионов заставила Кротонское подкрепление из Трины, стоявшее на крайнем левом фланге, растеряться. Колеблющиеся Милон и Сипрос были вынуждены немедленно отдать приказ: «Остановить движение!»
Их гражданское ополчение не проходило систематическую военную подготовку и не имело сложной армейской структуры и уставов, как в Дейонии. У них не было даже специального сигнала для команды «остановить движение». Пришлось отправлять множество вестников, чтобы громко передавать приказы перед строем и позади него, из-за чего их линия фронта выглядела несколько беспорядочно. К счастью, они примыкали к Первому легиону, и его остановка, естественно, заставила солдат Кротонского подкрепления поспешно прекратить движение.
К этому моменту Первый и Второй легионы уже неторопливо начали перестроение. Кротонское подкрепление вынуждено было следовать их примеру, что оказалось весьма затруднительным. Легионы Дейонии, построенные в шахматный порядок плотными малыми фалангами (ротами), обладали высокой манёвренностью. Благодаря сильным ротным командирам и хорошо обученным солдатам, они смогли легко развернуться и вновь направить свой фронт к врагу. Строй же Кротонского подкрепления был единым плотным строем длиной более полумили и толщиной в пятнадцать шеренг. Солдаты были в тяжелых доспехах и плотных коринфских шлемах, что уже затрудняло слышимость команд. Даже в обычных тренировках им было непросто развернуться на месте. В разгар битвы, под шум боя и при приближающемся вражеском войске, Кротонскому подкреплению было крайне сложно выполнить столь сложный тактический манёвр.
Благодарю за пожертвования Битвы, Гэтсби! Ваша поддержка — мой самый большой стимул к работе!!
(Конец главы)