Глава 502. Невидимое противостояние
Дейвс снова встрепенулся.
— Оливер, я считаю это невероятным. Посчитай время: если только Гилос смог захватить Лаос за день, немедленно отплыть в Кнапетию, а затем быстро атаковать Трину... Мы все закалённые в боях люди, разве такое возможно?! — Антоний выразил серьёзное сомнение в предположении Оливера.
— Даже если это невозможно, мы должны как можно скорее вступить здесь в решающий бой с сиракузянами, чтобы создать Гилосу возможность атаковать тылы врага! — Однако Аминтас воспользовался случаем, чтобы высказаться.
— Если мы поспешно начнём здесь сражение и потерпим поражение... то какой смысл будет в том, что Гилос захватит Трину?! — напомнил Капп.
— Наш легион не может потерпеть поражение! — рявкнул Аминтас.
...
В главном штабе генералы спорили горячо.
За исключением легата Третьего легиона Алексиса, который находился в Лукании, и бывшего легата Гилоса, который был в Лаосе, в штабе собрались все легаты Дейонии: легат Первого легиона Антоний, легат Второго легиона Аминтас, легат Четвертого легиона Эпитен, исполняющий обязанности легата Пятого легиона Филис, легат Шестого легиона Оливер, легат Седьмого легиона Матонис, командир Длиннокопейного корпуса Капп (бывший легат), а также бывший легат Гиероним, который вчера вечером срочно прибыл во главе пяти тысяч луканийских резервистов. Можно сказать, что в шатре собралось целое созвездие полководцев.
Обычно эти опытные старшие офицеры, имея поддержку мощных легионов и строгой военной системы Дейонии, спорили только о том, как лучше наступать на врага. Но сегодня, за исключением молчаливого Гиеронима, все высказывали своё мнение, порой даже забывая о былой боевой дружбе и доходя до брани. Это явно свидетельствовало об их опасениях перед сиракузской армией, стоящей по ту сторону реки, — армией, которая насчитывала почти на десять тысяч солдат больше, чем дейонийская, также имела за плечами бесчисленное множество сражений и столь же грозного полководца. Они прекрасно понимали, что эту армию нелегко победить.
В то же время легаты так горячо спорили и потому, что Дейвс так и не высказал своего мнения. Он не делал этого из притворного достоинства; он сам не мог принять решение. Поэтому он не останавливал ожесточённые споры легатов, надеясь, что столкновение их мыслей поможет ему прояснить ситуацию. Хотя Дейонийский флот уже достиг абсолютного превосходства в этом конфликте, он не был настолько высокомерен, чтобы считать, что то же самое можно сказать и о сухопутных войсках. В такой войне, решающей судьбу их государств и жизнь народа, он должен был проявлять хладнокровие и осторожность, даже несмотря на тщательную подготовку.
В это время капитан личной охраны Мартий вошёл, чтобы доложить:
— Ваше Величество, с другого берега пришли несколько послов из Кротона и Трины.
Легаты прекратили спорить и посмотрели на Дейвса.
Помолчав, Дейвс задал ключевой вопрос:
— Хотя Кротон сожжён, сиракузская кавалерия всё ещё патрулирует на другом берегу. Как они сюда добрались?
— Ротный командир, который их сопровождал, сказал, что сиракузяне их, кажется, не задерживали, — ответил Мартий.
— Ваше Величество, это явно сиракузский заговор! — громко напомнил Антоний.
— Даже если это заговор, разве мы не должны спасать наших союзников?! — громко спросил Аминтас.
Дейвс взглянул на них обоих и снова спросил своего капитана личной охраны:
— Ты спросил, зачем они пришли?
— Конечно, просить о помощи, — Мартий выразил лёгкое презрение, но, подумав, что такое отношение к союзникам неуважительно, тут же снова выпрямился:
— Они также сказали, что воды в акрополе осталось мало, и они не продержатся долго.
Дейвс кивнул и погрузился в раздумья.
Все взгляды следили за Дейвсом, когда он ходил взад-вперёд, и никто не произнёс ни слова, чтобы не мешать его мыслям.
Через некоторое время Дейвс остановился и, посмотрев на Мартия, сказал:
— Выйди и скажи этим послам, чтобы они возвращались. Я не приму их.
Все остолбенели.
Филис только успел воскликнуть:
— Ваше Величество...
Дейвс махнул рукой и твёрдо сказал:
— Я принял решение. Больше не обсуждается!
……………………………………
— Те кротонцы, которых мы захватили, всё рассказали? — спросил Дионисий, увидев вошедшего Астагласа.
— Господин, они все сказали, что Дейвс их даже не принял, а просто прогнал.
— Совсем не принял?! Ты уверен, что они говорят правду? — Дионисий засомневался.
— Конечно, я уверен. Несколько кротонцев, напуганных моими пытками, даже обмочились и обкакались. Они не посмели бы лгать, — уверенно сказал Астаглас, широко улыбаясь.
Дионисий немного подумал и усмехнулся:
— Отпусти их всех обратно. Пусть кротонцы в акрополе узнают, как сильно дейонийцы, на которых они возлагают надежды, боятся нас, сиракузян, и не смеют переправиться через реку, чтобы спасти их!
— Да, господин, — Астаглас развернулся и вышел из шатра.
— Похоже, дейонийцы не станут с нами сражаться. Господин, что нам делать дальше? — с беспокойством спросил Фасипесас.
Дионисий не ответил сразу. Он повернулся и посмотрел на мужчину, сидевшего в углу военного шатра:
— Фебид, как ты думаешь, что задумал новый Царь Дейонии?
— Как я могу угадать, что на уме у такого коварного человека, как ты? — прямо и саркастично ответил Фебид. — Спартиаты наступают или отступают, но не колеблются слишком долго.
Дионисий не выказал недовольства по поводу насмешки Фебида. Он повернулся к начальнику разведки Андростину:
— Как обстоят дела в Бруттии?
— Господин, с тех пор как дейонийский геронт Седолум был назначен административным префектом Косенцы, он кровавыми методами подавил племена, желавшие восстать, и созвал вождей, а затем перед ними замучил Петара и Бергама. Теперь ни одно бруттийское племя не смеет выразить недовольство Дейонией. По этой причине мои люди пока не нашли хорошего способа... — Голос Андростина становился всё тише. В последнее время работа его отдела разведки в Великой Греции была неудовлетворительной: сначала внезапное военное управление, введённое Оливером в Кримисе, когда туда вошёл Шестой легион, заставило его потерять много ценных людей и лишило возможности получать новости из Кримисы. Затем Турии ввели полный комендантский час, и он перестал получать какую-либо информацию из центрального региона Дейонии. А после поражения в морском сражении его раскритиковал Дионисий. Теперь даже в Бруттии, единственном месте, откуда можно было получить информацию, его люди не могли ничего сделать...
— Я спрашиваю о передвижениях дейонийских войск в Бруттии! — Дионисий нетерпеливо взглянул на него.
Андростин продолжал обливаться холодным потом и поспешно ответил:
— С тех пор как дейонийский геронт Гиероним набрал пять тысяч луканийских воинов и отправил их в Турии, а другой геронт, Гилос, повёл две тысячи человек в Лаос, никаких других перемещений войск в Бруттии не было, и, кажется, людские ресурсы там иссякают.
— А Лаос? — Это было то, что больше всего волновало Дионисия. — Из-за того, что город Вига полностью заблокировал горную тропу, наши люди не могут узнать о ходе битвы за Лаос. А лазутчики в городе пока не выходили на связь...
Едва Андростин закончил говорить, как Фасипесас заметил:
— Господин. Лаос — крупный город на западном побережье Великой Греции. Аробумас правил Лаосом много лет. Я сомневаюсь, что дейонийцы смогут так легко захватить его.
Дионисий не ответил, но в душе согласился с этим мнением. В таком случае ему не нужно было беспокоиться о тыле, и он мог пока отложить мысль об отступлении в Скиллетий.
Дионисий прекрасно понимал: отступление в Скиллетий и отказ от Кротона, завоеванного ценой огромных жертв, не только сильно подорвёт боевой дух солдат и вызовет недовольство генералов, но и будет означать, что Сиракузы отказались от наступательной тактики с момента высадки и перешли к обороне. Таким образом, Дейония получит инициативу в войне, и со временем положение сиракузской армии в Великой Греции будет только ухудшаться. Поэтому он должен был как можно скорее заставить Дейонию вступить в решающий бой!
— Фасипесас, немедленно возьми две тысячи человек и обстреляй Кротонский акрополь на холме зажигательными стрелами и материалами, используя гастрафеты и катапульты! — Дионисий отдал приказ, и все генералы и министры в шатре опешили.
— Господин, в акрополе находится Храм Аполлона! — громко напомнил Дамокл.
— Думаю, Аполлон не позволит Аиду долго властвовать над Туриями, поэтому он благословил нас быстро захватить Кротон и разрешил нам сжечь город. Теперь, конечно, он не будет возражать против нашего небольшого святотатства против его храма... — Дионисий внутренне усмехнулся, но внешне терпеливо объяснил им:
— Кроме того, я не собираюсь сжигать акрополь, а хочу лишь напугать кротонцев, чтобы они израсходовали свою воду и снова запросили помощи у Дейонии.
Приказ Дионисия был быстро выполнен. Десятки катапульт и гастрафетов были подняты тысячами сиракузских солдат к подножию холма, и они начали обстреливать акрополь огненными шарами и зажигательными стрелами.
Напуганные жители Кротона, пытаясь сэкономить воду, засыпали огонь землёй, что привело к многочисленным ожогам.
Сиракузяне, намеренно ослабив контроль, снова позволили послам, просящим помощи у Дейонии, успешно пересечь Реку Нето. Но ответ Дейвса был неизменным: «Не приму!»
(Конец главы)