Глава 500. Жестокость Дионисия
— Ещё... — Эрианд замялся, не решаясь договорить.
— Ещё что?! — раздражённо спросил Гениполис.
— К муниципалитету пришли люди, — сказал Эрианд. — Они утверждают, что их родных убили повстанцы, хотя те не предавали тебя, и просят восстановить справедливость...
— Невинных? — Гениполис раздражённо взъерошил волосы. Это было последнее, что он хотел сейчас слышать. Он словно отмахнулся от ноши:
— Это поручаю тебе. А ещё начни подготовку к распределению земель среди бедняков.
Услышав это, Эрианд опешил и тут же воскликнул:
— Господин, я никогда этим не занимался, я не умею!
— Не умеешь — найди того, кто умеет, — только и сказал Гениполис, как вдруг замер. Найти кого-то? Где? Почти все чиновники в Лаосе были убиты повстанцами. В городе едва ли можно было найти человека с опытом административного управления.
Гениполис обречённо сел. Неужели ему придётся заниматься этими делами самому? Но с тех пор, как он стал архонтом, он только отдавал приказы, и большинство из них так и не было выполнено. Он никогда по-настоящему не занимался государственными делами и не знал, с чего начать. А ещё он всегда ненавидел эту утомительную и сложную работу. От одной мысли у него начинала болеть голова...
Он вспомнил, как жил в Туриях, в особняке Владыки Дейвса, и видел, как кабинет Дейвса завален горами законопроектов, городских дел, писем и прочего. Вернувшись домой, Дейвс проводил там большую часть времени, занимаясь государственными делами... И тут Гениполис внезапно осознал: возможно, он действительно не годится на роль архонта!
Пока они сидели, уставившись друг на друга и не зная, с чего начать, в зал вошёл Гилос:
— Господин Гениполис, обстановка в городе уже стабилизировалась. Я хотел бы спросить, когда нам подготовят корабли? Наверняка Владыка Дейвс с нетерпением ждёт новостей о наших действиях?!
Ах да, ещё это! Гениполис целый день пребывал в оцепенении и совсем забыл о важном деле. Он тут же посмотрел на Эрианда:
— Немедленно распорядись, чтобы в порту подготовили корабли для переправки дейонийских войск в Кнапетию.
Эрианд с недовольным лицом пробормотал:
— Господин, сейчас в порту полный хаос, все моряки разбежались по городу. Портовых управляющих либо убили, либо они прячутся. Где я найду людей, чтобы подготовить столько кораблей?
Гениполис снова опешил и беспомощно посмотрел на Гилоса.
Гилос, не ожидавший такого положения дел, забеспокоился.
Гениполис извиняющимся взглядом посмотрел на него. Гилос был ему знаком, поскольку часто бывал в особняке Владыки Дейвса. Внезапно в его голове вспыхнула идея:
— Господин Гилос, я помню, ты дважды занимал должность городского префекта.
Гилос не понял его намерения, но честно кивнул.
— А ещё господин Багул до сих пор является административным префектом Грументума! — Гениполис говорил всё более возбуждённо. — Понимаешь, в Лаосе царит полнейший беспорядок. Почти всех чиновников перебили повстанцы, и город уже не может нормально функционировать. Я хочу попросить вас помочь мне управлять городом и как можно скорее восстановить нормальный порядок, чтобы вы смогли благополучно отправиться в Кнапетию.
Когда Гениполис закончил, оба присутствующих подумали, что ослышались.
— Господин Гениполис, ты ведь не шутишь? — вырвалось у Гилоса.
— Разве у меня есть настроение шутить в такой ужасной ситуации?! — нетерпеливо ответил Гениполис. — Вы хотите плыть на корабле или нет? Иначе вам придётся вести войска по суше!
Марш по суше до Кнапетии означал пересечение всего плато Косенца. Хотя там и была проложена большая дорога, это заняло бы не менее двух дней. Лаосу требовалось время для восстановления, и даже при высокой эффективности корабли смогли бы отплыть только завтра. Казалось, что разница во времени невелика, но Гилос уже не был наемником, умеющим только командовать войсками. Несколько лет административной работы обострили его чутьё, и он остро осознал значение получения административной власти над Лаосом:
— Я немедленно вернусь в военный лагерь и обсужу это с господином Багулом, — сказав это, Гилос поспешно удалился.
— Господин, мне кажется, это не совсем правильно, — Эрианд смутно почувствовал неладное.
— Что не так? — тут же возразил Гениполис. — Если тебе не нравится, тогда пусть этим займёшься ты.
Эрианд, смущённый, не нашёл что ответить.
Гениполис улыбнулся, его глаза сияли всё ярче. Он придумал гениальный план, как выбраться из этой трясины, в которую превратился город, и которая была полна ненависти к нему.
……………………………………
Было уже почти полдень. Дионисий стоял на разрушенной городской стене Кротона, отвёл взгляд от севера и холодно произнёс:
— Похоже, этот молодой дейониец вообще не собирается принимать вызов и сразиться с нами.
— Что нам делать? Господин, мы будем наступать на них? — нетерпеливо спросил Астаглас. — Переправимся через Реку Нето и атакуем военный лагерь дейонийцев?
Дионисий свирепо посмотрел на этого безрассудного генерала и холодно сказал:
— Глупец! Этого-то дейонийцы и добиваются! В своё время кротонцы потерпели поражение от более слабых дейонийцев именно потому, что безрассудно переправились через реку. Ты думаешь, я так же глуп?
Астаглас не осмелился больше говорить. Он чувствовал, что Дионисий сейчас не в духе.
— Фасипесас, на сколько нам ещё хватит запасов продовольствия? — спросил Дионисий.
— С учётом зерна, добытого в Кротоне, примерно на месяц с небольшим.
Месяц с небольшим! Пока Дейонийский флот контролирует восточное побережье, и нельзя получить помощь с Сицилии, придётся грабить Локры и другие покорённые города. Но сколько там можно набрать? Дионисий торопливо размышлял, обводя взглядом своих генералов и министров, чьи лица выражали тревогу. Его взор остановился на древнем городе с многовековой историей, стоявшем позади, и он внезапно приказал:
— Сожгите его! Сожгите Кротон!
— Что?!
— Разрушьте городскую стену Кротона и сожгите этот город! — Дионисий отдал жёсткий приказ. — А затем полностью отведите оставшиеся здесь войска обратно в наш лагерь!
Хотя и сиракузские генералы, и солдаты предпочитали жить в комфортных домах, а не в примитивных шатрах, Дионисий принял решение, и никто не посмел возразить.
— Господин, а что делать с теми, кто в Кротоне? Акрополь находится так высоко, мы не сможем их сжечь! — напомнил Фасипесас.
— Не обращайте на них внимания, пусть просят о помощи. Разве Дейония не их союзник? Разве этот юнец не слывёт человеком слова? Посмотрим, станут ли дейонийцы спасать своего союзника! — Взгляд Дионисия был леденящим. — Но если кротонцы попытаются сбежать из акрополя в больших количествах, загоняйте их обратно.
— Понятно! — Фасипесас и другие генералы теперь действительно поняли: Дионисий пытался заставить дейонийцев переправиться через реку, чтобы спасти Кротон!
…………………………………
Кротон пылал в огне...
Это был ещё один греческий город в Великой Греции, сожжённый за четыре года. Но для сиракузян подобное было не в новинку, они не раз проделывали это с захваченными городами на Сицилии. Дионисий, который провозглашал себя «защитником Сицилии», на деле разрушил немало древних полисов, включая греческие. По своей способности к разрушению он ничуть не уступал Карфагену, своему противнику. Поэтому сиракузские солдаты умело разместили зажигательные материалы по всему Кротону, и вскоре весь город объяло пламя.
Яростное пламя окрасило небо над Кротоном в багровый цвет. Жители акрополя, увидев, что их дома горят в огне, безудержно зарыдали. Вскоре скорбь на их лицах сменилась ужасом, когда огонь начал распространяться, угрожая окружить и акрополь.
К счастью, Лисий и Милон заранее подготовились, отправив людей с риском для жизни, чтобы вырубить деревья и сорняки вокруг склона. Хотя огонь не добрался до акрополя, жаркий воздух и клубы густого дыма доставили огромные проблемы десяткам тысяч жителей: им было нестерпимо жарко и трудно дышать.
Но воды в акрополе было немного. Милон хотел, чтобы люди ещё немного потерпели, но ослабевшие старики и женщины начали терять сознание. В итоге он согласился: каждый намочил одежду в бассейне и приложил её к лицу, чтобы пережить трудное время.
Когда меры предосторожности были приняты, большая часть воды в бассейне уже была израсходована. Часть жителей собралась в храме и истово молилась статуе бога Аполлона, надеясь, что он спасёт их от этого бедствия. Некоторые даже каялись перед огромной статуей бога, полагая: это возмездие за то, что Мелансий в своё время сжёг Турии, находившиеся под покровительством Аполлона!
Лисий, стоя на стенах, в оцепенении смотрел на пылающий внизу город, его сердце было полно тревоги за жителей акрополя. Он знал: без воды они не продержатся и нескольких дней.
— Лисий, — Милон подошёл издалека. Странно, но на его лице виднелось некое облегчение. — Не беспокойся, сиракузяне отошли, а затем подожгли город. Должно быть, произошло что-то особенное. Я думаю... возможно, прибыло подкрепление дейонийцев, и сиракузяне поступили так, чтобы сосредоточить все силы на сражении с Дейонией!
— Ты это серьёзно?! — Лисий тут же воспрянул духом и громко спросил.
— Вполне возможно, что дейонийцы прибыли! — Милон был убеждён в своей правоте. — Разве несколько дней назад мы не получили известие, что Дейонийский флот разгромил Сиракузский? Без помощи военно-морского флота Сиракузы потеряли возможность угрожать тылам Дейонии. А Дейония также одержала победу над вторгшейся армией Тарента. Теперь у них нет причин для беспокойства, и они вполне могут отправить войска для подкрепления.
***
***
(Конец главы)