Глава 495. Вызов на бой
Под охраной личных охранников Гениполис, уклоняясь от летящих стрел, набрал полную грудь воздуха и что есть силы прокричал:
— Я, Гениполис, истинный архонт Лаоса, клянусь именем Аида и именем Асина, что пока вы помогаете мне убить этих гнусных мятежников, я дам вам землю, я предоставлю вам право участвовать в политике, занимать государственные должности и обладать подлинной свободой!
Воины на вершине стены (боевой площадки) отчетливо слышали его слова. Земля, права, свобода… Обо всем этом они мечтали. И большинство из них считали Гениполиса достойным доверия, поскольку благодаря слухам, распространявшимся в городе в последние дни, они уже знали, что именно потому, что этот юноша хотел улучшить их положение, те чиновники и вожди, которые хотели продолжать угнетать и эксплуатировать их, узурпировали власть.
Теперь среди воинов на вершине стены (боевой площадки) начались сильные волнения, и даже число воинов, стрелявших в Гениполиса, значительно уменьшилось.
Пока они спорили и боевой дух колебался, шпионы, расставленные Тратусом в толпе, громко закричали:
— Мы хотим земли! Мы хотим свободы!…
Эти возгласы вызвали отклик у всех, что еще больше усилило беспорядок на вершине стены (боевой площадки).
Увидев это, Гилос под городом обрадовался и немедленно отдал приказ о наступлении.
Звуки трубы (горна) раздавались непрерывно, и солдаты, неся осадные лестницы, двинулись к городу.
Хаос на вершине стены (боевой площадки) не только не утих, но и усилился. Вожди и ротные командиры бросились ругать мятежных воинов, приказывая им сосредоточиться на обороне, иначе они будут наказаны. Некоторые воины, подстрекаемые провокаторами, начали избивать тех «больших людей», которые ежедневно обращались с ними, как со свиньями или собаками.
Из более чем пяти тысяч воинов на вершине стены (боевой площадки) Лаоса только треть были личными охранниками, содержавшимися вождями племен и чиновниками, остальные же были бедняками (плебсом) из племен и порта, и именно они были поражены словами Гениполиса. Вершина стены (боевая площадка) погрузилась в хаос и вышла из-под контроля.
Наблюдая, как солдаты Дейонии быстро расчищают ловушки под рвом, Аробумас метался от тревоги, не в силах придумать, как изменить эту опасную ситуацию.
В этот момент на вершину стены (боевой площадки) примчался вестник (связной):
— Владыка Аробумас, беда! Беда! Бедняки (плебс) в порту подняли восстание! Их слишком много. Большая часть городских войск была отправлена на защиту крепости. Те, что остались, либо разбиты, либо добровольно сдались. Теперь они захватили муниципалитет и атакуют вашу резиденцию!
— Что?! Что ты сказал?! — Аробумас был словно поражен молнией. В его глазах потемнело, он покачнулся и рухнул на землю.
……………………………………
Дейвс повел свою большую армию по прочному основанию дороги Кримиса – Аспрустум и вскоре прибыл на место, расположенное примерно в одной миле к северу от Реки Нето, где они начали строить лагерь.
В этот момент под его командованием находились Первый легион (после победы в морском сражении Дейонийский флот вошёл в порт Кримисы, и солдаты Первого легиона с военных кораблей, а также захваченные сиракузские матросы высадились на берег. Пленники будут использоваться как рабы для восстановления домов жителей Кримисы, а поврежденные и захваченные суда продолжат движение на север, чтобы быстро вернуться в Турийскую военную гавань для ремонта), Второй легион, Шестой легион, Седьмой легион и Длиннокопейный корпус, в общей сложности более сорока тысяч человек.
Кроме того, получив известие, Филис оставил три тысячи солдат для координации с более чем тысячей пре-граждан, организованных Агасием, для защиты Аспрустума. Он сам и Эпитен возглавили Четвертый легион и часть солдат Пятого легиона, всего более двенадцати тысяч человек, и также направились по дороге, чтобы соединиться с армией Дейвса.
А Гиероним уже подавил восстание в Бруттии и теперь вел более пяти тысяч бруттийских пре-граждан, собранных ранее, спеша на Кротонскую равнину (вот почему Гилос взял с собой только более двух тысяч бруттийских солдат для атаки на Лаос).
Навиарх (командующий флотом) Секлиан также привел сто военных кораблей «Ворон (Корвус)» и сорок обычных триер (трирем) и снова подплыл к прибрежным водам Кротона.
В этот день армии Дейонии с разных направлений постепенно прибывали к северному берегу Нето. Численность армии под командованием Дейвса стремительно росла.
Тысячи солдат с обнаженным торсом махали лопатами и кайлами, роя рвы (траншеи), возводя земляные стены и разбивая военные шатры… Какое это было величественное и шумное зрелище.
Новый Царь Дейонии Дейвс, а также легаты Антоний, Аминтас, Эпитен, Филис, Оливер, Матонис и Капп собрались во временно построенном военном шатре, чтобы обсудить дальнейший план действий.
В этот момент прибыл Дамокл, посол, посланный Дионисием.
Встретившись с Дейвсом, Дамокл вручил письмо, написанное Дионисием.
«Молодому архонту Дейонии. С тех пор как я высадился в Великой Греции со своей великой армией, я одерживаю победу за победой. Трина, Скиллетий, Кротон были захвачены один за другим. Кавлония также выразила покорность. Регий дрожит от страха, спрятавшись за горным хребтом. Их уничтожение — лишь дело времени. Теперь передо мной остался только один враг — Дейония. Хватит ли у тебя смелости, о полководец, которого невежественные греки называют «непобедимым», сразиться со мной в настоящем, лицом к лицу, генеральном сражении? Независимо от того, кто победит, это положит конец этой долгой войне, унесшей бесчисленное количество жизней. Жду твоего ответа! Подпись — Дионисий, главнокомандующий с чрезвычайными полномочиями, хозяин Сицилии, завоеватель Великой Греции».
Прочитав письмо Дионисия, Дейвс внутренне усмехнулся: «Это вызов на бой от Дионисия?! Этот тиран действительно принимает меня за незрелого юнца, который поддастся на такой неуклюжий приём, чтобы согласиться на битву. Хм-м-м…»
Посол сиракузян Дамокл, увидев спокойное выражение лица Дейвса после прочтения письма, сразу же сказал:
— Уважаемый Владыка Дейвс, наш главнокомандующий также прислал вам подарок, но стражники не пропустили его в шатер.
Дейвс проявил некоторый интерес и взглянул на Мартия, капитана личной охраны, который стоял рядом.
Мартий понял намёк и тут же вышел из главного штаба, а вскоре вернулся с сиракузским сопровождающим. В руках тот держал искусно украшенный деревянный ящик.
— Это подарок от Дионисия? — Дейвс взглянул на ящик и спросил.
— Да.
Дейвс кивнул Мартию.
Мартий взял ящик, поставил его на стол перед Дейвсом и открыл крышку. Внутри лежала человеческая голова.
— Достань, — спокойно сказал Дейвс. Он уже примерно догадался, кто это.
Мартий осторожно вынул ее и положил на стол.
Хотя голова была покрыта известью и слегка подгнила, Дейвс все же смог узнать его.
Аминтас, с любопытством заглядывавший слева от Дейвса, воскликнул:
— Это Дракос!
Это немедленно вызвало изумление у других легатов, которые поспешили подойти, чтобы рассмотреть голову. В главном штабе на мгновение воцарился беспорядок.
Посол сиракузян Дамокл в этот момент сказал:
— Владыка Дионисий велел передать вам, что это только первый!
Аминтас в гневе шагнул вперёд, схватил Дамокла и сильно ударил его кулаком.
Дамокл упал навзничь, и из его носа хлынула кровь.
— Возвращайся и скажи вашему бесстыдному и жестокому тирану, что он будет вторым! Мы отрубим ему голову и будем играть ею в футбол. Пусть лучше он хорошенько вымоет голову, чтобы нам было удобнее рубить! — гневно закричал Аминтас, угрожая ему пальцем.
Гнев дейонийских генералов был вполне ожидаем сиракузским послом. Сломанный нос не добавил Дамоклу страха, скорее, он почувствовал некоторое ликование. Прикрыв нос рукой, он медленно встал, посмотрел прямо на Дейвса, который холодно наблюдал за ним, и прохрипел:
— Владыка Дейвс, когда вы планируете провести генеральное сражение? Мне нужно вернуться и сообщить генералу Дионисию, чтобы он готовился.
Дейвс невозмутимо сказал:
— Пусть ждёт.
Дамокл опешил: этот ответ был слишком расплывчатым.
Но у него уже не было возможности спросить. Мартий выгнал его и сопровождавшего его человека из главного штаба. Охрана завязала им глаза и сопроводила обратно на южный берег Нето.
Тем временем в шатре Дейвс и легаты, стоя перед головой Дракоса, глубоко поклонились, выражая свою скорбь и уважение.
Раздробленная окровавленная рана на лбу головы Дракоса, лежащей на столе, безмолвно повествовала о храбрости и непокорности павшего, невольно вызывая у присутствующих образы тех трагических событий.
— Ваше Величество, когда мы вступим в решающий бой с сиракузянами?! — даже обычно невозмутимый Филис не смог сдержать эмоций и спросил Дейвса.
— Ваше Величество, Четвертый легион просит быть главной ударной силой в генеральном сражении! — обычно бесшабашный Эпитен также с серьезным лицом попросил Дейвса о чести сразиться.
— Эпитен, не надо со мной спорить! Наш Второй легион был создан самим Дракосом. Отомстить за него — это горячее желание наших братьев. Я надеюсь, Ваше Величество, вы удовлетворите их просьбу и разместите Второй легион на той позиции, где сиракузяне, вероятно, будут атаковать яростнее всего! — громко заявил Аминтас, выглядя так, словно никто другой не имел на это права.
— Если говорить о легионе, созданном Дракосом, то Пятый легион тоже был его детищем. К тому же, Дракос получил ранение и был взят в плен, погибнув от рук врагов, именно для того, чтобы прикрыть отступление основных сил Пятого легиона! Поэтому, пожалуйста, Ваше Величество, дайте Пятому легиону возможность отомстить! — Филис также начал активно добиваться чести.
Видя, что атмосфера горячих просьб о сражении в главном штабе становится все более накаленной, Дейвс громко прервал Филиса:
— Кто сказал, что я собираюсь прямо сейчас вступать в генеральное сражение с сиракузянами!
Как только Дейвс произнес эти слова, обычно спокойный Антоний изобразил на лице выражение «я так и думал», а молчаливый Капп сверкнул глазами.
Два самых младших легата, Матонис и Оливер, хотя и не спорили ранее, но были готовы присоединиться, и теперь их пыл угас.
Не говоря уже о трех легатах, которые все еще спорили.
(конец главы)