Глава 492. Наступление Дейонии и совещание в Сиракузах
Когда Второй легион подходил к деревянному мосту через Лакоэлис, несколько посланных вперёд разъездов вернулись в спешке, выглядя слегка напуганными:
— Доклад легату, впереди замечена вражеская кавалерия, численность около……
Не успел гонец договорить, как на противоположном берегу Лакоэлис уже показались силуэты вражеских всадников. У них была смуглая кожа, распущенные черные волосы, они были одеты лишь в тонкие льняные рубашки с короткими рукавами, в руках держали дротики и были босы. Некоторые лошади даже не имели седел. Зато сами кони выглядели резвыми и проворными. Их было около сотни, и, столкнувшись с огромной армией, движущейся на них, они не выказали ни малейшего страха, спокойно стоя у реки и глядя на другой берег… Аминтас чувствовал хитрость и злобу в их взглядах.
«Это и есть нумидийская кавалерия?» — Аминтас, вспоминая описание из прошлых военных отчетов, с любопытством разглядывал их. В его сердце поднимался не страх, а возбуждение:
— Пусть батальон легкой пехоты отправит двести лучников к реке, чтобы прогнать вражескую кавалерию с противоположного берега. Остальная легкая пехота следует сразу за Первым батальоном. Ждите моего приказа, чтобы быстро перейти мост!
Второй легион быстро пришел в движение. Когда лучники приблизились к реке, нумидийская кавалерия на противоположном берегу немедленно развернулась и умчалась прочь. Второй легион без труда перешёл деревянный мост.
Аминтас уже собирался решить, стоит ли развернуть Второй легион отдельными отрядами в двойной боевой строй «двойка» — в виде рыбьей чешуи, чтобы в координации с Седьмым легионом наступать вперёд и прогнать этих вражеских всадников, которые роились вокруг, как мухи. Но тут прискакал вестник с приказом от Дейвса: не обращать внимания на кавалерию, продолжать движение по главной дороге, необходимо прибыть в Кримису до наступления сумерек!
Аминтасу пришлось отказаться от своего намерения и снова построить легион в колонну.
Поначалу нумидийская кавалерия время от времени резко подскакивала по обе стороны дороги, издавая странные крики и метая дротики. Но после того, как лучники легкой пехоты застрелили нескольких всадников, они стали действовать гораздо осторожнее.
Спустя некоторое время, когда завязалась эта утомительная стычка, к ним вдруг подъехали вражеские всадники, громко что-то крича. После этого все остальные нумидийцы начали отступать.
Вскоре из поля зрения солдат Второго легиона полностью исчезли эти «уродливые» нумидийцы.
Солдаты не знали, что произошло, но Аминтас смутно догадывался о причине: возможно, Дейонийский флот, вышедший в море, снова одержал победу в морском сражении. Наемники могли опасаться, что Дейонийский флот возьмет под контроль прибрежные воды Кротона и использует военные корабли, чтобы протаранить понтонный мост через Нето и блокировать реку. Тогда наемная кавалерия, бесчинствовавшая на территории Дейонии, не сможет вернуться в Сиракузский лагерь и будет отрезана, став разменной монетой, которую солдаты Дейонии с яростью перережут.
……………………………………
Так оно и было. Когда нумидийская кавалерия и кельтская кавалерия с Кротонской северной равнины в панике переправлялись через Реку Нето, в устье реки уже появился военный корабль Дейонии.
Нумидийцы доложили Дионисию о разведанных ими новостях.
— Прибыло подкрепление из Дейонии? Так быстро?! — Фасип выразил удивление. Его войска только вчера взяли город Кротон, а дейонийцы уже спешно явились сегодня.
— Сколько их? — поспешно спросил Астаглас.
Ахирита вытянул три пальца:
— Около тридцати тысяч.
— Тридцать тысяч… — Астаглас задумчиво прикинул:
— В Аспрустуме находится около десяти тысяч дейонийских солдат, в Кримисе — почти десять тысяч… Получается, что, когда дейонийцы достигнут территории Кротона, они смогут собрать более пятидесяти тысяч солдат. Это немалое число!
— Не забудь учесть тяжелую пехоту на дейонийских военных кораблях, — напомнил Фасип Астагласу. — У Дейонии будет как минимум шестьдесят тысяч солдат!
— Солдаты на дейонийских военных кораблях сражались против наших полдня. Их должно было остаться немного, — возразил Астаглас.
— Ты должен признать, что раз дейонийцы смогли захватить так много наших военных кораблей, то их потери в личном составе не так велики, — Фасип настаивал на своем.
Фебид молча слушал, как два сиракузских генерала спорят о численности войск, и невольно почувствовал зависть: Сиракузы и Дейония, две могущественные силы Западного Средиземноморья, вступали в войну, выставляя более пятидесяти тысяч солдат. Это было недостижимо для Спарты и её союзников.
В этот момент другой нумидиец рядом с Ахиритой громко что-то произнес на нумидийском языке.
Фасип немедленно прекратил спор с товарищем и с любопытством спросил:
— Что он сказал?
Ахирита ответил:
— Мой человек сказал: «Часть врагов в черных доспехах, часть — в таких же доспехах, как у вас, а некоторые вообще без доспехов и оружия».
Оказалось, что в подкреплении, которым командовал Дейвс, солдаты Второго легиона были полноправными гражданами и носили стандартные черные шлемы, черные доспехи, копья (метательные), длинные скутумы, короткие мечи и дротики. Солдаты Седьмого легиона в большинстве своем были пре-гражданами и зарегистрированными свободными людьми. У них не было достаточно денег для покупки стандартного дейонийского снаряжения, поэтому их оружие и доспехи были весьма разношерстными. Однако после того, как они уничтожили и взяли в плен тарентских солдат, все солдаты Седьмого легиона смогли облачиться в снаряжение тяжелой пехоты, снятое с тел тарентских солдат: коринфские шлемы, льняные тораксы, гоплитские щиты (аспиды), поножи, копья (метательные) и изогнутые мечи (кописы). В обозе, шедшем сзади, было погружено еще несколько тысяч комплектов снаряжения тяжелой пехоты, также захваченного у тарентских пленников. Оно предназначалось для замены снаряжения Шестого легиона, дислоцированного в Кримисе. Что касается Длиннокопейного корпуса, то, чтобы не раскрывать секрет и не дать сиракузянам заранее подготовиться (поскольку четырехметровые копья (длинное копье гоплита) были слишком заметны), им приказали идти без оружия. Длинные копья были доставлены грузовыми судами (транспортами) и выгружены в порту Кримисы. Именно поэтому у нумидийцев сложилось такое ошибочное впечатление.
— Я так и думал, что у Дейонии не может быть столько гражданского ополчения! Оказывается, они призвали всех свободных людей, но не смогли обеспечить их полным снаряжением. Даже если их будет больше, толку от этого мало! — Астаглас взглянул на Фасипа и расхохотался.
Фасип больше не стал с ним спорить. Выражение его лица стало более расслабленным. Как соперник, он, конечно, надеялся, что дейонийская армия окажется как можно слабее.
— Аполлон благословил нас, подкрепление из Дейонии подоспело в самый раз! — произнес Дионисий, который до этого сидел в глубокой задумчивости. С тех пор как он воочию увидел поражение военно-морского флота, его лицо оставалось мрачным. Его подчинённые думали, что он злится из-за поражения флота, но на самом деле он беспокоился о судьбе этой огромной армии, потому что задумался о ключевом вопросе.
Даже если сиракузская армия продолжит движение на север и захватит Кримису, Кастильоне или даже южный Турии, оказывая такое мощное наступательное давление, что дейонийцы временно не осмелятся отвлекать войска от своего флота, чтобы высадиться в тылу слабой сиракузской армии, если дейонийцы сожгут деревянный мост через широкую Реку Кратис, сиракузская армия, утратившая превосходство на море, не сможет пересечь Кратис, чтобы атаковать сердце Союза Дейония — северный Турии. Как только армия остановится у Кратиса, Дейония, оправившись, сможет одновременно удерживать речную линию обороны и посылать флот для нападения на тыл сиракузской армии. Это неизбежно приведет к тому, что сиракузские войска будут измотаны и, в конце концов, могут потерпеть поражение.
При мысли об этой возможности Дионисий покрылся холодным потом, и в его сердце зародилось желание отступить:
— Может, просто… отправить Фебида в Турии для мирных переговоров?
В главном штабе Дионисий несколько раз украдкой взглянул на прямого, молчаливого спартиата. Он прекрасно знал о стремлении Спарты к тому, чтобы Сиракузы как можно скорее закончили войну, предоставили им существенную помощь и тем самым помогли им быстро разгромить антиспартанский союз. Но он никогда не пойдет на это.
Если в то время, когда он только стал тираном, ему ещё требовалась поддержка Спарты, то теперь его крылья окрепли, и ему совершенно не нужен сильный союзник, который будет указывать ему. Напротив, втянутая в войну Спарта опустит свою гордую голову, что позволит Сиракузам получить больше выгод.
В данный момент Дионисий не возражал бы использовать это нетерпение Спарты для достижения своих целей. Какие условия мирных переговоров предложить? Предложить прекратить огонь, признав завоеванные земли зоной влияния Сиракуз? Примет ли это этот юноша из Дейонии? Или ему следует отступить в Скиллетий, передав Кротон Дейонии?
Хотя он истощил казначейство и привел такую огромную армию, но так и не смог захватить ни одного города Дейонии, что глубоко разочаровало Дионисия. Однако, будучи правителем, умеющим взвешивать выгоды и потери, он смог не изгнать Карфаген полностью с Сицилии, даже когда одержал над ним великую победу и Сиракузы заняли там господствующее положение. Поэтому он был готов временно проглотить это разочарование.
Более того, в ходе этого похода он захватил множество городов Великой Греции и почти полностью контролировал юг Великой Греции, предотвратив экспансию Дейонии на юг. При этом мощь Сиракуз значительно возросла. Фактически, Дионисий наполовину достиг своей цели похода. Он верил, что после возвращения, усилив военно-морской флот и пополнив казну, он сможет снова атаковать Великую Грецию и, несомненно, уничтожить Дейонию!
Но как раз в тот момент, когда он задумал отступить и хотел через спартиата предложить Дейонии перемирие, он услышал известие о прибытии дейонийской армии в качестве подкрепления. Выслушав рассуждения своих подчиненных, он снова изменил свое мнение: хотя Сиракузский флот потерпел поражение, их сухопутные войска, число которых было огромным, одерживали победу за победой. Их боевой дух был на высоте, и они состояли из опытных гражданских ополченцев и наемников, что было несопоставимо со сборищем свободных людей, которыми Дейония пыталась заполнить свои ряды. Если он сможет нанести сокрушительное поражение дейонийцам в генеральном сражении, он сможет переломить ход войны и заставить Дейонию заплатить ещё большую цену!
(конец главы)