Глава 490. Морское сражение при Кротоне (II)
К тому же, это был первый раз, когда Дейонийский флот со времени своего основания вышел из вод близ Туриев, чтобы направиться в Средиземное море. Поэтому не только Секлиан, но и все моряки чувствовали себя возбужденными, и даже нормальная частота работы веслами была выше, чем обычно.
Весь флот, состоявший из ста пятидесяти военных кораблей с «Вороном» (Корвусом) и тридцати быстроходных кораблей (дромонов), переоборудованных из обычных грузовых судов (транспортов), двигался на юг вдоль побережья шестью колоннами. Поскольку при отплытии дул лишь слабый западный ветер, Дейонийский флот не использовал парус.
У Секлиана сегодня была только одна задача: полностью разгромить Сиракузский флот!
Поэтому, проплывая мимо Кримисы, Секлиан приказал: замедлить ход и установить абордажные мосты.
Он также распорядился: если приблизятся вражеские быстроходные корабли (дромоны), не спешить их прогонять и даже позволить им приблизиться для наблюдения.
Когда зимнее солнце поднялось в зенит, Дейонийский флот приблизился к водам Кротона. В этот момент на грот-мачте (главной) самой передней триеры (триремы) подняли желтый штандарт. Секлиан, находившийся в центре флота, получив эту информацию, воспрял духом: «Сиракузский флот, потерпевший тяжелое поражение, так легко дал себя выманить. Отлично!»
Независимо от количества вражеских военных кораблей, независимо от того, применят ли они тактику «кругового плавания» или «длинный строй» из двух колонн, у флота с «Вороном» (Корвусом) была только одна стратегия — «Звездное небо».
— Поднять черный штандарт и красный штандарт, трубить боевой рог к атаке! — без колебаний отдал приказ Секлиан.
Моряки поспешно начали жадно глотать приготовленный хлеб, потому что в предстоящем бою им предстояло выложиться по полной. Однако, в отличие от первого раза, когда они испытывали тревогу и нервозность, теперь они чувствовали больше возбуждения. Не только из-за уверенности, которую им дала прошлая крупная победа, но и из-за нового закона, изданного Царем Дейвсом перед выступлением, который придавал морякам, большинство из которых были свободными людьми, дополнительный стимул. «Выиграем войну, и мы станем пре-гражданами Союза!» — это стало их общей мечтой.
А легионеры на военных кораблях, услышав звук трубы (горна), сохраняли спокойствие. Они взяли гоплитские щиты (аспиды), которыми укрывались от солнца, неторопливо встали с палубы и начали неспешно разминать руки и ноги…
………………………………
На маяке в порту Кротона Дионисий, вместе с несколькими приближенными и Фебидом, наблюдал за синевой моря вдалеке, где стремительно приближались бесчисленные военные корабли. Морское сражение должно было вот-вот начаться, и его исход мог повлиять на дальнейшие планы Дионисия. Поэтому он нервно сцепил руки…
Самые передние военные корабли Дейонии не развивали максимальную скорость, потому что после прошлого морского сражения дейонийские военно-морские командиры сделали выводы: слишком высокая скорость военного корабля затрудняет использование абордажного моста.
Однако капитаны Дейонии заметили, что и вражеские военные корабли, идущие навстречу, тоже не развивали прошлой скорости. Почему?
У них не было времени размышлять, потому что в брызгах волн военные корабли обеих сторон оказались в непосредственной близости.
— Бум!… Бум!… — Один за другим абордажные мосты сокрушительно обрушились и намертво впились в палубы сиракузских военных кораблей.
— Владыка Подземного мира! — Солдаты Первого легиона Дейонии, выкрикивая имя Владыки Подземного мира (Аида), ринулись через абордажный мост.
В этот момент на вражеских военных кораблях раздался ответный клич: «Аполлон!» Более сорока человек тяжелой пехоты Сиракуз выскочили из трюма и мгновенно заполнили ранее немноголюдную палубу.
Капитаны Дейонии опешили: «Неудивительно, что сиракузские военные корабли замедлились. Оказывается, в их трюмах тоже пряталась тяжелая пехота!»
Лептинес, чтобы дать своему флоту возможность противостоять противнику, принял совет Дионисия.
Секлиан быстро получил сообщение от быстроходных кораблей (дромонов) и, несмотря на удивление, оставался уверен, что солдаты легиона Дейонии победят в этой «сухопутной битве на море»!
Что касается легионеров, то после первого легкого шока их охватило возбуждение: в прошлый раз рубить моряков было слишком легко, и они не получили особого удовлетворения, а сейчас это была настоящая битва!
— Отделить отряд туда, остальные за мной! — Декурион Мелисандр быстро отдал команду и сам первым бросился вперед.
Поскольку палуба триеры (триремы) была не полностью покрыта досками, а имела щели, соединяющие ее с трюмом, солдаты обеих сторон разделились на две группы и сражались на палубах по бокам. В самом широком месте палуба была не более шести-семи метров, и с каждой стороны могли стоять не более двух-трех человек.
Военные корабли раскачивались и кренились на волнах, что не позволяло солдатам толкать друг друга, поэтому схватка тяжелой пехоты на военных кораблях представляла собой скорее индивидуальные поединки и бои двоек-троек.
Мелисандр, держа в левой руке изогнутый скутум, двинулся навстречу копью (метательному), которое бросил враг, и всем телом, прижавшись к щиту, с силой врезался в сиракузского солдата. Копье сломалось, а сиракузянин пошатнулся и отступил, подхваченный товарищем по оружию.
Мелисандр, как приставшая к кости пиявка, быстро приблизился. Воспользовавшись тем, что противник не успел восстановить равновесие, он снова ударил изогнутым скутумом. Враг потерял опору, и в его гоплитском щите (аспиде) появилась брешь.
Короткий меч в правой руке Мелисандра молниеносно выскользнул. Раздался крик «Ах!», и враг, схватившись за правое ребро, бессильно рухнул.
— Бросайте копья (метательные), берите копис (изогнутый меч)! Копис (изогнутый меч)! — услышал Мелисандр, как враги в панике кричат друг другу. Он подумал: «Слишком поздно!»
Пока передний противник не успел подойти, он закрыл себя изогнутым скутумом спереди, но повернулся и ударил короткий меч наискось. На такой узкой палубе противник не мог увернуться, разве что прыгнуть в трюм. Солдат инстинктивно уклонился влево и одновременно замахнулся копис (изогнутым мечом), целясь в запястье Мелисандра.
Внезапно товарищ по оружию Мелисандра, стоявший рядом, с силой толкнул его изогнутым скутумом. Враг тут же потерял равновесие и откинулся назад.
Мелисандр воспользовался моментом, повернул запястье и подбросил короткий меч вверх. Острое лезвие прорезало руку противника, державшую копис (изогнутый меч), оставив глубокую, до кости, рану. Кровь хлынула, и ослабевший копис (изогнутый меч) выпал на палубу…
На каждом военном корабле, соединенном абордажным мостом, тяжелая пехота обеих сторон яростно сражалась.
В целом, дейонийцы имели явное превосходство. Хотя сиракузяне тоже выставили элитных солдат, им противостоял Первый легион Дейонии.
Первый легион, прозванный «Вечнопобеждающим», имел не только наибольшее число триариев, но и самые строгие требования к отбору новобранцев и самую суровую подготовку, что, тем не менее, привлекало множество молодых людей. Кроме того, легионеры Первого легиона Дейонии обладали гораздо большим опытом морских сражений, чем их противники. Они тренировались больше месяца и уже участвовали в настоящем бою три дня назад.
Тяжелая пехота Сиракуз была брошена в бой второпях и еще не привыкла к такому стилю боя. Они даже принесли с собой копья (метательные), а ведь с длинным копьем (гоплита) на качающемся военном корабле невозможно было точно колоть без длительной тренировки.
Еще более важным было различие в вооружении. Коринфский шлем, бронзовый таран и металлические поножи были слишком тяжелы. Сиракузским солдатам было трудно сохранять равновесие на качающемся военном корабле, и они не могли полностью использовать всю мощь своего сухопутного вооружения, не выдерживая сравнения с более ловкими и искусными в ближнем бою солдатами легиона Дейонии.
Но у боя на военном корабле было еще одно отличие от сухопутного сражения: проигравший не мог убежать. Либо плен, либо прыжок в море. Это вынуждало сиракузских солдат отчаянно сопротивляться атакам легионеров Дейонии, и в конце концов они тоже входили в раж.
Некоторые сиракузские солдаты, намертво держа гоплитский щит (аспид), рисковали получить ранение, но выискивали возможность, чтобы утащить противника за собой в море. Мелисандр, который успел ранить и убить нескольких сиракузских солдат, по неосторожности был утащен врагом в воду.
Однако, упав за борт, Мелисандр не запаниковал, поскольку они проходили такую подготовку. Он быстро снял шлем (новый тип), вывернул изогнутый скутум наружу. Щит стал плавать по поверхности воды, поскольку, за исключением бронзового тарана в центре, изогнутый скутум был сделан в основном из дерева и обтянут тонкой воловьей кожей.
Мелисандр, отталкиваясь ногами от воды, схватился рукой за изогнутый скутум. Используя плавучесть, он непринужденно помахал легионерам, наблюдавшим за ним с военного корабля:
— Я в порядке, продолжайте вести бой! Продолжайте вести бой!
Сиракузского солдата, упавшего в воду вместе с ним, ледяная вода залила внутрь плотно закрытого коринфского шлема. Он мгновенно почувствовал, что задыхается, и в панике пытался снять шлем, но в замешательстве не мог расстегнуть застежки. Гоплитский щит (аспид), надетый на правое предплечье, тянул его вниз, поскольку был обшит бронзовыми листами. В сочетании с тяжелым шлемом (новым типом) и поножами, как бы он ни старался оттолкнуться ногами от воды, он не мог всплыть и в конце концов утонул в море.
Оператор абордажного моста с военного корабля Дейонии протянул Мелисандру весло, и тот наконец забрался обратно на военный корабль.
Едва он перевел дух, как услышал крик дозорного с грот-мачты (главной):
— Вражеский военный корабль идет! Вражеский военный корабль идет!
Все были потрясены.
Неподалеку другой военный корабль яростно мчался прямо на них. Но их судно было связано с вражеским военным кораблем и не могло двигаться.
— Быстрее, поднимите абордажный мост! — Капитан судна в тревоге крикнул легионерам на другом военном корабле.
Мелисандр тоже начал кричать.
Абордажный мост был поднят, но вражеский военный корабль находился уже менее чем в двадцати метрах. Бронзовый таран на носу корабля сверкал в морской воде и солнечных лучах.
— Право руля! — Стоило капитану судна выкрикнуть команду, как рулевой быстро повернул руль.
— Скорость таранного потопления! — тут же добавил капитан.
Флейтист (музыкант) в трюме уже начал быстро и изо всех сил дуть в флейту.
Гребцы верхнего яруса вместе с гребцами нижних двух ярусов быстро заработали деревянным веслом, но военному кораблю требовалось время, чтобы быстро перейти от стоянки к движению. Однако сейчас времени было катастрофически мало.
Вражеский военный корабль, рассекающий волны, оказался совсем близко. Гребцы верхнего яруса, заглянув через отверстия для весел, увидели, как таран (корабельный) стремительно увеличивается в их поле зрения. В панике они бросились прочь со своих скамей, крича:
— Бегите! Бегите! Сейчас будет таранное потопление!…
(Конец главы)