Глава 489. Морское сражение при Кротоне (I)
Дейвс чувствовал тяжесть их ожиданий. Он легко улыбнулся и сказал:
— О сиракузянах можете не беспокоиться. Вам стоит переживать о том, хватит ли у нас людей для управления землями на юге Великой Греции после того, как мы разобьем сиракузян!
Пока геронты (старейшины) пребывали в изумлении, Дейвс повернулся и бросил взгляд на холм у реки, где располагались Турии. Он знал, что его жена и дети тоже смотрят в эту сторону, надеясь на его скорейшее победоносное возвращение…
— В путь, — тихо кашлянул он, развернул коня и повел личную охрану на деревянный мост.
……………………………………
Сиракузские солдаты всю ночь жгли, убивали и грабили Кротон. Тяжелее всего пострадали свободные люди и иностранцы в портовом районе, а также почти половина кротонцев, не успевших убежать в акрополь.
К полудню следующего дня большинство сиракузских солдат спали в военном лагере или в домах внутри Кротона, восстанавливая силы, чрезмерно потраченные накануне.
Дионисий же встал рано и со своими людьми приступил к решению военных дел.
Прежде всего необходимо было решить проблему раненых. Хотя вчерашний успех был ошеломляющим, потери тоже оказались велики. По предварительным подсчетам, только убитых и тяжелораненых солдат было более пяти тысяч, а легкораненых — более четырех тысяч. Эта битва обошлась Сиракузам примерно в одну восьмую часть всех войск. Серия утомительных дел — лечение раненых, пополнение личного состава и реорганизация войск — требовала немедленного завершения.
Что касается самого трудоемкого процесса — очистки поля боя и захоронения трупов, — он, напротив, оказался самым простым. Для этого потребовалось лишь задействовать десятки тысяч кротонцев, ставших пленниками, в качестве рабочей силы (рабочих). Сколько пленников горько рыдали, осторожно собирая останки кротонских солдат, павших внутри и за пределами городских стен! И сколько пленников, таща трупы сиракузских солдат, тайком пинали их и ругались, изливая гнев в душе!
Для Дионисия это не имело особого значения. Вторым вопросом, который его волновал, был акрополь Кротона. Эта цитадель располагалась на холме в южной части центра города. Внутри акрополя находился самый большой в Великой Греции комплекс Храма Аполлона, что делало его самым большим акрополем среди городов-государств Великой Греции.
Хотя отступление в акрополь при падении города было обычной оборонительной стратегией в греческих полисах, Дионисий должен был быть к этому готов. Однако прошлой ночью, после прорыва городской стены, сиракузские солдаты, озверев от ожесточенной дневной битвы, предались безудержному убийству и грабежу в городе. Из-за темноты Дионисий не смог эффективно командовать войсками, что привело к потере момента для атаки. В результате более половины кротонцев (включая немало солдат) под руководством Милона и Лисия бежали в акрополь, обеспечив цитадель достаточным количеством людей для обороны.
Кроме того, акрополь был расположен на возвышенности и окружен городскими постройками. Крупные осадные орудия не могли добраться до городских стен. Единственным способом было разобрать окружающие дома и здания и построить прочную, широкую насыпь, чтобы засыпать часть холма, и позволить осадным башням и осадным орудиям подойти к стенам. В противном случае, атака снизу вверх привела бы к большим потерям и вряд ли увенчалась бы успехом.
Однако такая осада требовала длительной подготовки, а Дионисию сейчас больше всего не хватало времени, так как он собирался вести бой против Дейонии и не мог позволить своему главному врагу получить больше времени для стабилизации территории и набора новых армий.
Поэтому Дионисий отправил посла, угрожая жизнями захваченных кротонских граждан и солдат, чтобы заставить кротонцев в акрополе сдаться.
Однако кротонцы, прятавшиеся в акрополе, прошлой ночью с высоты своими глазами наблюдали жестокие преступления сиракузян в городе и целую ночь мучились от пронзительных воплей своих соотечественников. Они одновременно боялись и ненавидели сиракузян. Учитывая жестокость сиракузян в Скиллетии, они считали их «пожирающими людьми чудовищами» и напрочь отказались верить предложению посла: «Если вы станете союзниками Сиракуз и отправите солдат в сиракузскую армию, Дионисий освободит всех кротонских пленников и вернет город Кротон».
Поскольку Аскамас, чтобы остановить сиракузян от грабежа города и защитить граждан, бежавших в акрополь, приложил все усилия, чтобы перегруппировать бегущих (обращенных в бегство) и сражался с врагом на улицах, в конце концов пав в бою, кротонцы, скорбя о потере своего высшего военачальника, срочно выбрали Милона, который спас их, главным стратегом (генералом), чему Лисий и другие не стали противиться. Теперь кротонская верхушка во главе с Лисием и Милоном не только решительно отвергла требования посла, но и, чтобы продемонстрировать свою храбрость и решимость сражаться с сиракузянами до конца, отрезала послу уши и нос, прогнав его прочь из акрополя.
Когда посол с окровавленными ранами и плачем обратился к Дионисию, тот не проявил особого гнева, лишь зловеще усмехнулся:
— Глупые кротонцы, вы думаете, я не смогу вас достать, пока вы прячетесь на этом маленьком холме?! Действительно, десятки тысяч людей, укрывшихся в этом крошечном акрополе, могут улучшить оборону, но смогут ли они защититься от голода и жажды!
Действительно, потребление пищи десятками тысяч людей было огромным, а бежавшие в спешке граждане не могли взять много военного пайка. Даже если Милон подготовился заранее, запасов хватило бы всего на несколько дней. Еще больше кротонцев беспокоило отсутствие воды на холме. Обычно храмовые жрецы использовали воду из резервуаров при храме, и из-за дождей последних дней они были полны, но для десятков тысяч людей этого было не более чем капля в море.
Поэтому Дионисий приказал: отправить небольшой отряд, чтобы окружить акрополь Кротона.
Он был уверен, что кротонцы не продержатся долго без воды и пищи и скоро спустятся с холма, чтобы сдаться.
Он даже хотел приказать катапультам (баллистам/скорпионам) обстрелять акрополь каменными ядрами, чтобы усилить страх кротонцев и заставить их скорее сдаться. Но, подумав, он решил, что в акрополе находится Храм Аполлона, и умышленное его разрушение может подорвать боевой дух солдат. Кроме того, внезапный ливень, обрушившийся в прошлый раз, заставил даже такого высокомерного человека, как он, быть осторожным. В такой критический момент он не хотел никаких новых неожиданностей.
Дионисий понимал, что, прячась в акрополе и держа оборону, кротонцы надеялись на спасение от дейонийцев. А Дейония была именно той целью, которую собиралась атаковать сиракузская армия. Но солдатам, только что пережившим жестокий штурм, требовался отдых. Он мог только продолжать отправлять наемную кавалерию далеко на север для разведки позиций противника.
Ненасытные нумидийцы и кельты, не участвовавшие прошлой ночью в грабеже города, выражали недовольство.
Дионисий, на удивление, не рассердился и даже специально одарил этих иностранцев (не греков) изрядной долей добычи (трофеев/результата). Потому что Фебид однажды сказал: в полевых условиях против дейонийцев эта иноземная кавалерия была грозным оружием.
………………………………
Быстроходный корабль (дромон) вошел в порт Кротона.
— Генерал, флот Дейонии прибыл! — поспешно доложил капитан судна Лептинесу, который осматривал военный порт и руководил швартовкой военных кораблей.
Сиракузский флот только сегодня утром перебрался в военный порт Кротона. По сравнению со Скиллетием, военный порт Кротона был намного больше и мог вместить больше военных кораблей. Кроме того, его расположение было ближе к территории Дейонии, что позволяло Сиракузскому флоту быстрее узнавать о передвижениях Дейонийского флота и лучше координировать действия с сухопутными войсками.
Но он не ожидал, что едва флот вошел в гавань, и матросы не успели полностью сойти на берег, как Дейонийский флот уже атаковал. Сердце Лептинеса забилось тревожно, но внешне он сохранял спокойствие:
— Сколько военных кораблей пришло?
На море определить количество судов было сложнее, чем на суше. Флот из сотни военных кораблей часто занимал площадь в пять-шесть морских миль. Обзор человека ограничен, и в бескрайнем море негде укрыться, поэтому требовалось приблизиться для наблюдения, что было очень рискованно.
— М-м… по ощущениям, примерно столько же, сколько было в прошлой битве, — смог лишь приблизительно ответить капитан судна.
Затем он подчеркнул:
— На фок-мачтах (передних мачтах) дейонийских военных кораблей висят абордажные мосты!
Услышав это, Лептинес почувствовал панику. Страшное поражение, случившееся всего несколько дней назад, вновь встало перед глазами.
Сражаться или нет? Он не мог принять решение и побежал в город, чтобы просить совета у Дионисия.
Узнав о приближении Дейонийского флота, Дионисий немного подумал и решительно отдал приказ: «Встретить!»
При этом он руководствовался несколькими соображениями.
Во-первых, раз разведка доложила, что Дейонийский флот не сильно изменился в численности и снова оснащен этим «Вороном» (Корвусом), значит, предыдущий анализ был верен: из-за нехватки моряков и сложности переоборудования дейонийцы использовали те же самые военные корабли. А по количеству триер (трирем) Сиракузский флот по-прежнему имел небольшое преимущество.
Во-вторых, как полководец, Дионисий прекрасно знал, как сильно боевой дух влияет на боеспособность солдат. Сиракузский флот недавно потерпел крупное поражение, и если не возместить его победой, а выбрать отступление, это, несомненно, «ослабит свой престиж и поднимет боевой дух противника». Тогда при следующей встрече с Дейонийским флотом сиракузяне будут, безусловно, чувствовать себя неполноценными.
В-третьих, основная армия Сиракуз была сосредоточена в Кротоне и после тяжелого боя вчера отдыхала. Если позволить Дейонийскому флоту пройти мимо Кротона и направиться к слабо защищенным тыловым районам, например, к побережью Скиллетия или Кавлонии, которые были союзниками лишь формально, и высадить там десант, это поставит сиракузскую армию в крайне невыгодное положение. Поэтому Дионисий не мог допустить такого развития событий.
…………………………………
Хотя Секлиан уже второй раз выводил флот в поход, в его сердце это был первый настоящий самостоятельный выход. Без Царя Дейвса рядом не было и той скованности в движениях.
(Конец главы)