Глава 488. Выступление великой армии
Будучи закаленным в боях спартанским воином, Фебид внимательно следил за ходом осады. Он мог примерно подсчитать, что потери сиракузян, вероятно, приближались к десяти тысячам человек! Такие огромные цифры потерь были немыслимы для Спарты. Даже если бы Спарта собрала всех своих союзников, они не смогли бы использовать такие кровавые методы при штурме, потому что это неминуемо вызвало бы отчуждение и бунт среди союзников. Именно это вызывало у Фебида тревогу и смущение: Дионисий, этот жестокий и беспощадный тиран Сицилии, обладал слишком сильным контролем над своими войсками!
— На нашем пути больше нет препятствий, теперь настало время атаковать Дейонию! — Дионисий, чье сердце облегченно вздохнуло после взятия Кротона, повернул голову и посмотрел на север, в ночную тьму. В его самодовольных словах сквозило предвкушение.
«Точно, еще Дейвс!» Слова Дионисия напомнили Фебиду о главном противнике. Он тоже был полон ожиданий: «Но без помощи Кротона сможет ли Дейония, находящаяся в невыгодном положении по численности войск, выдержать эту войну?!»
………………………………
Было уже четыре часа утра. За исключением патрульных часовых, легионеры военного лагеря Туриев давно погрузились в сон, но тишину нарушил резкий стук в дверь.
— Ваше Величество, срочное военное донесение! Сиракузяне захватили город Кримиса! — поспешно сообщил Мартий, капитан личной охраны.
— Кримиса пала?! — Сон Дейвса был мгновенно сметен этим потрясающим известием. Он едва мог поверить:
— Кто передал сообщение, это точно?!
— Новости от горного разведывательного отряда. Кроме того, Аристил принес то же самое сообщение.
Тот факт, что Сиракузы смогли за один день захватить Кротон — город с десятиметровыми стенами и довольно приличным гарнизоном, — шокировал Дейвса. Радостное настроение, вызванное новостью о том, что «Бергам был убит своими соплеменниками, и его племя спустилось с гор, чтобы сдаться», улетучилось. Он немедленно принял решение:
— Мартий, немедленно отправляйся и позови Антония, Аминтаса, Матониса и Каппа на совещание! И еще пошли кого-нибудь за геронтами!
— Слушаюсь! — Мартий принял приказ и поспешно удалился.
Дейвс действительно надеялся «заставить Кротон и Сиракузы истощать друг друга, чтобы выиграть Дейонии больше времени». Это позволило бы ему лучше обучить новосформированные войска, подготовить более надежное тыловое снабжение, стабилизировать ситуацию в Бруттии и решить проблему отпадения Лаоса. Тогда больше гражданского ополчения (гоплитов) присоединилось бы к походу, Дейония стала бы более стабильной, и он чувствовал бы себя увереннее в борьбе с Сиракузами.
Но планы всегда меняются, а Дионисий... Дейвс стоял снаружи, глядя на бесконечную южную ночь, и сжимал кулаки...
…………………………………
Рано утром следующего дня обыкновенно пустое большое тренировочное поле в военном лагере Туриев было заполнено солдатами Первого, Второго, Седьмого легионов, Длиннокопейного корпуса и обоза. Солдаты и транспортники стояли прямо, молча глядя на помост впереди.
Дейвс стоял на помосте в полном боевом облачении, окинул взглядом десятки тысяч воинов и громко произнес:
— Храбрые воины Дейонии! С самого начала этой войны вы следовали за мной повсюду, не страшась трудностей и жертв. Вы храбро сражались, отбили натиск свирепых самнитов, уничтожили коварных тарентцев и обеспечили безопасность северной границы Союза. Вы — герои нашей лиги!
— Вы заслужили пышное триумфальное шествие, но война еще не окончена. Главный виновник этой войны — сиракузяне — вчера уже захватил Кротон. Они вот-вот ступят на нашу землю, зажгут пожар войны в наших домах и превратят нас в своих рабов! Как дейонийцы, что мы должны предпринять?!
Едва Дейвс закончил говорить, как по полю прокатился оглушительный рев:
— Разбить сиракузян!!
— Разбить их!! Убить их всех!!
— …
Дейвс подождал, пока воодушевление солдат немного утихнет, глубоко вздохнул и воскликнул:
— Храбрые воины, мы отправляемся на юг, чтобы сразиться с мерзкими сиракузянами. Дейония, в благодарность за ваш огромный вклад и жертвы во имя Союза, после обсуждения с Герусией (советом старейшин), решила…
Дейвс сделал паузу, снова набрал в легкие воздух и громко провозгласил:
— После победоносного завершения этой тяжелой войны все свободные люди, принимавшие в ней участие, станут пре-гражданами, все пре-граждане станут полноправными гражданами, а граждане полиса получат удвоенное вознаграждение в зависимости от их заслуг!!
Тренировочное поле снова взорвалось, но на этот раз — бурей приветственных возгласов:
— Да здравствует Дейония!! Да здравствует Царь Дейвс!!
— …
В конце концов, и свободные люди, и пре-граждане были готовы сражаться за Союз Дейония перед лицом сильного врага, потому что верили, что существование этого союза защитит их права и принесет им пользу в будущем. Дейвс же заранее вручил им то, чего они хотели, что неминуемо заставит их сражаться еще храбрее, чтобы поскорее достичь этой цели, особенно это касалось Длиннокопейного корпуса, состоящего в основном из свободных людей.
Перед лицом сильной атаки сиракузян Дейвс не жалел никаких средств, чтобы поднять боевой дух своих солдат и увеличить шансы Дейонии на победу. Что касается того, откуда взять земельные наделы для стольких неодамов и ветеранов-граждан, Дейвс не беспокоился: если они разобьют Сиракузы, разве земли будет мало?!
Закончив свою речь, Дейвс немедленно объявил о начале похода.
Ворота лагеря открылись, и солдаты Первого, Второго, Седьмого легионов и Длиннокопейного корпуса организованными колоннами по очереди вышли из военного лагеря и направились на восток.
А свободные люди из транспортного отряда должны были отправиться к зернохранилищу Туриев, где скопились пожертвованные дейонийцами и союзниками горы военного пайка. Они должны были погрузить его на тележки (повозки), доставить в порт, а затем на грузовых судах (транспортах) отправить в порт Кримисы для разгрузки. Благодаря победе в Тарентском морском сражении Дейония завоевала господство на море в своих водах, что значительно упростило тыловое снабжение.
Походная колонна, похожая на длинный строй, не успела добраться до Туриев, как навстречу ей вышли многочисленные горожане. Они стояли по обе стороны широкой дороги и с любопытством спрашивали:
— Куда вы идете? Вы… вы собираетесь атаковать сиракузян?!
Получив утвердительный ответ от солдат, горожане взволновались. После серии непрерывных побед они перестали бояться южной сиракузской армии и, напротив, хотели, чтобы войска Дейонии поскорее прогнали их и восстановили мир в Союзе.
Услышав новость, к дороге стекались все новые люди, и их становилось все больше. Они сознательно не препятствовали продвижению войск, а выстроились длинным параллельным потоком по обе стороны дороги, который тянулся до самого деревянного моста через Кратис.
Они приветствовали воинов, отправляющихся в поход, ища среди них своих родных, молились Владыке Подземного мира (Аиду) за них и желали им всего наилучшего.
Окруженные вниманием и пожеланиями горожан, солдаты воспряли духом, особенно свободные люди из Длиннокопейного корпуса, которые впервые наслаждались такой честью и шли, высоко подняв голову и выпрямив спину.
— О, это новый легион? Я раньше их не видел!
— А почему они без оружия?!
— …
Любопытные горожане, конечно, не знали, что Дейвс, опасаясь, что долгий марш раскроет секрет Длиннокопейного корпуса и помешает внезапной атаке, приказал обернуть длинные копья (гоплита) и вместе с военным пайком отправить их морским путем в Кримису с обозом, а Оливеру поручил принять этот груз.
Среди недоуменных вопросов граждан раздавались приветствия родных.
— Тапирус! Тапирус! — Во взволнованном шуме раздался звонкий голос, который отчетливо услышал декурион Длиннокопейного корпуса Тапирус (его повысили за отличную подготовку). Он быстро обернулся и в плотной толпе увидел того, кого искал, — Майсию, свою жену.
Она взволнованно махала рукой, восклицая с любовью:
— Тапирус, я буду день и ночь молиться за тебя в Храме Аида, чтобы ты поскорее вернулся целым и невредимым!
Тапирус ничего не ответил, а только помахал ей в ответ, но его сердце переполняла страсть. Он и Майсия были рабами, познакомились в ресторане Кристойи; общие переживания быстро сблизили их, и они стали поддерживать друг друга. На следующий год после того, как Тапирус получил свободу, Майсия также была освобождена от рабства за отличную работу и похвалу Кристойи. Вскоре они поженились под покровительством богини Геры.
Сейчас Тапирус с любовью смотрел на силуэт жены, которая все еще бежала вдоль колонны. В его сердце звучал голос: «Жди меня, Майсия! Когда я вернусь, мы станем гражданами этого великого Союза! У нас будет своя земля! Мы построим красивый дом! И заведем четырех или пятерых детей!»
Когда отряд быстро дошел до Туриев, Первый легион отделился от основной части войск и направился на восток. Они шли к военно-морской базе на Кратисе, чтобы сесть на военный корабль с «Вороном» (Корвусом) и отплыть на юг в составе флота для поиска Сиракузского флота и нового морского сражения.
Основная часть войск повернула к деревянному мосту через Кратис.
К мосту прибыли и геронты (старейшины), чтобы проводить войска. Они не были так оптимистичны, как горожане, поскольку те еще не знали о падении Кротона, а эта новость лежала камнем на сердце каждого геронта. Они всю ночь ворочались и не могли заснуть, тревожась о ходе войны.
— Ваше Величество! — Куногорат, Корнелий и другие геронты снова, как перед морским сражением, низко поклонились Дейвсу:
— Битву с сиракузянами мы вверяем тебе!
(Конец главы)