Глава 486. Второе наступление на Кротон
— А что будет со Скиллетием и Триной? — громко спросил Куногорат, чье лицо выражало недовольство.
— Думаю, Сиракузы позволят этим двум полисам восстановить независимость. В конце концов, Сиракузы находятся на Сицилии, а не в Великой Греции, — не колеблясь, ответил Ксенофонт.
— Независимость?! — Скомбр холодно усмехнулся:
— Сиракузы собираются сделать то же, что и вы, спартиаты, в греческих полисах Малой Азии: поставить везде «правительства десяти» — олигархии?
Лицо Ксенофонта слегка изменилось.
В этот момент Дейвс заговорил:
— Хочешь услышать наши условия?
— Говори, — напряженно произнес Ксенофонт.
— Сиракузы должны полностью уйти из Великой Греции, — слова Дейвса обрадовали Ксенофонта. Он уже собирался ответить, но Дейвс продолжил с нажимом:
— Кроме того, они должны предоставить независимость Мессине, Катане, Наксосу и Тавромению, распустить Сицилийский союз, и, самое главное, Дионисий должен быть изгнан! Это мои условия, и они не подлежат изменению! Если Сиракузы согласятся, мы согласимся на перемирие!
Ксенофонт поначалу подумал, что Дейвс шутит, но увидел его решительное выражение лица. Остальные в зале, услышав это, также выглядели взволнованными.
В конференц-зале воцарилась тишина. Ксенофонт с разочарованием сказал:
— Сиракузяне никогда не примут ваши условия. Похоже, вы, дейонийцы, намерены продолжать эту войну, требующую огромных затрат и жертв!
— Эту войну развязали сиракузяне. Дионисий вторгся в Великую Грецию, захватил земли наших союзников и убивал наш народ. Он как свирепый волк, забравшийся к нам в дом. Если он, насытившись, думает, что сможет просто взять и уйти, он глубоко ошибается! — Дейвс резко встал и решительно заявил:
— Я обещал народу, что «уничтожу сиракузян, вторгшихся в Великую Грецию»! Для этого все граждане Дейонии приняли твердое решение сражаться с сиракузянами насмерть! Аид нас поддержит! Мы не только уничтожим вторгшуюся сиракузскую армию и восстановим наших союзников! Мы отправимся на Сицилию, спасем греческие полисы, угнетаемые Сиракузами, и вырвем клыки у этого волка, чтобы он никогда больше не смог притеснять греков!
Слова Дейвса поразили не только Ксенофонта, но и геронтов, присутствовавших в зале. Они впервые услышали от Дейвса о его планах относительно продолжения этой войны.
— Дейвс, — в волнении Ксенофонт обратился к нему по имени, чтобы напомнить:
— Твое желание отомстить понятно, но Сиракузы — это не волк, а свирепый лев! Если вы упустите эту возможность для мира, боюсь, вы не сможете убить этого льва, и он ворвется в ваш дом и растерзает всех!
Слова Ксенофонта содержали явную угрозу. Дейвс спокойно ответил:
— Чтобы узнать, кто из нас лев, нам нужно сразиться до конца.
Ксенофонт понял, что Дейвс полон решимости сразиться с Сиракузами насмерть, и хотел продолжить убеждения.
Но Дейвс громко сказал:
— В Персии ты и я сражались плечом к плечу, и я должен был бы оказать тебе достойный прием. Но, к сожалению… сейчас время войны. Ты и я — враги, а не друзья. Мне очень жаль, но я должен попросить тебя уехать! Когда война закончится, ты сможешь вернуться, и мы хорошо проведем время вместе!
Ксенофонт понял, что его миссия провалена, и с унынием произнес:
— Боюсь, у нас больше не будет возможности встретиться…
Дейвс слабо улыбнулся:
— Я уверен, что ты еще вернешься!
……………………………
После выхода из военного лагеря Ксенофонт оставался серьезным и молчаливым.
Когда они вошли в порт, поднялись на борт и отошли от пирса, капитан, не получив инструкций, не знал, куда плыть, и громко спросил:
— Ксенофонт, мы теперь отправимся в Скиллетий?
Ксенофонт, очнувшись от размышлений, решительно сказал:
— Нет, прямо в Спарту.
— Назад?! — Капитан был озадачен. Он смутно помнил, что задачей эфора было добиться перемирия между Дейонией и Сиракузами, а он только что посетил Дейонию.
— Дейонийцы высокомерны и заносчивы. Они отказываются от перемирия и возомнили, что могут победить сиракузян! Думаю, этот недавно созданный Союз полисов скоро падет! — громко прокомментировал один из сопровождающих.
— Возможно, — сказал Ксенофонт вслух, — похоже, нам, спартиатам, в этот период придется полагаться только на себя. — Однако в его голове постоянно всплывало решительное, уверенное лицо Дейвса. Похожее выражение он видел перед битвой в персидском ущелье, перед битвой на Кентрите… Оно много раз появлялось на совещаниях, когда экспедиционный корпус сталкивался с трудностями и обсуждал военные действия. Именно с таким выражением лица Дейвс убеждал вождей принять его предложения и помогал наемникам выбраться из беды. И на этот раз, хотя Сиракузы имели явное превосходство на суше, в его сердце все еще сохранялось беспокойство…
Ксенофонт стоял на корме, глядя, как порт Турии постепенно удаляется от его взора…
Он понимал: тот скромный юноша, который обращался к нему за советом и вызывал его восхищение, ушел навсегда. Дейвс теперь был Царем Дейонии, и стал смертельным врагом Сиракуз, а, следовательно, и врагом Спарты, его врагом…
…………………………………
Царь Дейвс и геронты Герусии были заняты сбором военного пайка, обучением армии и пополнением легионеров (Первый и Второй легионы понесли некоторые потери в последних боях). Флот Дейонии также был занят вербовкой моряков, тренировкой недавно присоединенных военных кораблей и отработкой боевого строя. Весь город Турии пришел в движение.
Тем временем, на юге от Дейонии, Сиракузы начали вторую масштабную осаду Кротона.
Одновременно с началом осады Дионисий оставил десять тысяч человек в главном лагере, чтобы защищаться от возможной внезапной атаки дейонийской армии из Аспрустума с северо-запада. Сиракузская кавалерия и наемная кавалерия были полностью задействованы, ведя активные действия на севере Кротонской равнины, а также в болотистой равнине Кримисы. Это делалось для того, чтобы, во-первых, отслеживать передвижения Турии на севере, а во-вторых, для того, чтобы беспокоить гарнизон Кримисы, не позволяя ему оказать помощь Кротону.
Хотя понтонный мост через Реку Нето был сожжен, и вся река находилась под контролем Сиракузского флота, что исключало возможность быстрого форсирования реки дейонийской армией, осторожный Дионисий все же предпринял дополнительные меры. Лептинес, командующий более чем двумястами военными кораблями (включая эскадру, прибывшую из Мессины), был размещен в море у порта Кротона. Дионисий приказал ему любой ценой не допустить подхода Флот Дейонии для усиления обороны Кротона.
Когда все было готово, громко затрубили боевые рога и забили боевые барабаны. В грохоте каменных ядер, беспрестанно бьющих по городской стене из сотен катапульт, семьдесят тысяч сиракузских солдат двинули вперед дюжину больших осадных башен, десятки осадных черепах и всевозможное крупное осадное орудие, а также бесчисленные длинные, специально изготовленные осадные лестницы. Они двинулись к стене с северной, западной и южной сторон.
Кроме того, Дионисий приказал своим войскам согнать и гнать перед собой более четырех тысяч пленников, не являвшихся кротонцами. Воспользовавшись тем, что кротонцы были заняты отражением атаки и не могли отвлечься, он приказал им строить не наблюдательные площадки или платформы для дальней стрельбы, как раньше, а срочно соорудить наклонную насыпь от рва прямо к вершине стены.
Кротонцы осознавали критичность ситуации. На вершину стены поднялись все солдаты. Отряд катапульт Дейонии также был приведен в полную боевую готовность. Лисий организовал всех горожан, способных держать щит и копье, и приготовил их в качестве подкрепления.
Так началась масштабная и кровопролитная осада…
………………………………
В резиденции административного префекта в Аспрустуме Эпитен, легат Четвертого легиона, в тревоге спросил:
— Филис, мы правда не пойдем на помощь Кротону?! Братья в легионе все еще полны гнева и хотят отомстить за Дракоса и погибших товарищей по оружию! По сообщениям лазутчиков, сиракузяне на этот раз подготовились основательно и вывели почти всю армию. Без нашей помощи кротонцам, вероятно, будет очень тяжело!
Филис спокойно указал на юг и ответил:
— Хотя сиракузяне и пошли на Кротон, Дионисий не забыл о нас. Дорога на юг, ведущая к Кротону, плотно заблокирована их укреплениями и находится под охраной тяжелой пехоты. Ты хочешь, чтобы наши два легиона сложили там головы? К тому же, мы получили приказ!
Эпитену нечего было ответить. Он нервно расхаживал по приемному залу, а затем раздраженно сказал:
— Я просто не понимаю, почему Владыка Дейвс……
Сидевший рядом Агасий прервал его, напомнив:
— Теперь он Царь Дейвс!
— Хорошо, Царь Дейвс, — Эпитен пожал плечами, не придавая этому значения, поскольку, по его мнению, пожизненный консул (диктатор) мало чем отличался от Царя:
— Почему Царь Дейвс передал нам приказ через горно-разведывательный отряд? Он требует, чтобы «мы твердо держали Аспрустум и не предпринимали опрометчивых вылазок»! Мы же одержали победу на море, и теперь можем немедленно отправить флот на юг и снова отбросить сиракузский флот. Тогда наша армия могла бы навести понтонный мост через Реку Нето и угрожать сиракузянам с севера, не давая им сосредоточить все силы на осаде Кротона!
— После большой битвы армии обычно требуется четыре-пять дней на отдых, прежде чем предпринимать дальнейшие действия. Думаю, флот должен быть в таком же состоянии, — Филис, исходя из своего обычного опыта, стал защищать Дейвса:
— Так что наша задача сейчас — защищать Аспрустум, успокаивать солдат и ждать, пока Его Величество прибудет со своей армией и соединится с нами. Если Его Величество смог разгромить Сиракузский флот, который мы считали непобедимым, то сиракузская армия тем более не сможет одолеть легионы под его командованием!
Благодарю Влюбленного в книги за поддержку! Ваша поддержка — мой самый большой стимул к творчеству!!
(Конец главы)