Глава 48. Гонка со временем (Часть 1)
— Что случилось? — Дейвс почувствовал, что она чем-то обеспокоена.
— ...Когда мы вернемся в Грецию... Чем ты хочешь заняться? — тихо спросила Кристоя.
— О... Об этом я еще не думал... — сказал Дейвс. На самом деле он думал, но не решил:
— Но одно я могу подтвердить: куда бы я ни отправился, я возьму тебя с собой!
Кристоя прижалась лицом к широкому плечу Дейвса, поглаживая его грубую кожу, и твердо ответила:
— Куда бы ты ни пошел, я последую за тобой! — Затем, словно что-то вспомнив, она подчеркнула:
— Только тебе лучше не возвращаться в Малую Азию!
— Почему? — Дейвс немного удивился.
— Потому что там может быть поле битвы. — Слова Кристои встревожили Дейвса:
— Я слышала от Кира Младшего...
Кристоя инстинктивно снова взглянула на Дейвса и, увидев, что его лицо не выражает никаких эмоций, продолжила:
— Между спартиатами и Тиссаферном очень глубокие противоречия, и спартиаты оказались втянуты в это персидское восстание. Теперь, когда Тиссаферн вернулся в Малую Азию, он определенно не упустит возможности наказать Спарту. Потому что Спарта теперь является лидером всех греческих городов-государств, и она, естественно, заменит Афины в роли защитника греческих городов Малой Азии. Однако Спарта, чтобы заручиться поддержкой персов, заключила соглашение, одним из пунктов которого было ее согласие передать греческие города Малой Азии под власть Персии. После окончания Пелопоннесской войны Спарта постоянно откладывала выполнение этого соглашения, а... Кир Младший по некоторым причинам не торопил спартиатов. Так что...
— Таким образом, теперь, когда новый Царь взошел на трон, а Тиссаферн вернулся в Малую Азию, он обязательно потребует от Спарты, действуя от имени персидского Царя, выполнить первоначальное соглашение! — Дейвс был удивлен таким секретом между Спартой и Персией. Хотя он был поражен беспринципностью Спарты, он понимал ее: если бы Спарта согласилась, то этот великий греческий гегемон передал бы земли своих соотечественников врагам Греции. Это было бы просто предательством и «продажей родины»! Это, несомненно, нанесло бы серьезный ущерб ее престижу, завоеванному после победы в Пелопоннесской войне, и даже могло бы вызвать восстания недовольных ее господством городов-государств. Если бы она не согласилась, то это было бы нарушением соглашения, и, вероятно, вспыхнула бы война.
Дейвс задумался, потирая подбородок: «Может быть, Ксенофонт заговорил со мной, чтобы заручиться моей поддержкой?» Размышляя, он вдруг вспомнил:
— Кристоя, если я не пойду в Малую Азию, ты вернешься в Милет?
— Я же сказала, что всегда буду с тобой! — ответила Кристоя, ее лицо немного помрачнело:
— Кроме того, мое возвращение сейчас навлечет беду на мою семью.
Дейвс сразу понял, что она имела в виду: как наложница Кира Младшего, она считалась важным членом семьи повстанца, и ее возвращение, несомненно, привлекло бы внимание персидских властей к ее семье в Милете.
Подумав об этом, Дейвс утешил ее:
— Не волнуйся, однажды я позволю тебе вернуться домой с честью!
Кристоя посмотрела на предельно серьезное лицо Дейвса, и мрак на ее лице постепенно рассеялся:
— Я тебе верю!
Она накинула на голову хитон (плащ) и продолжила:
— Раз уж ты поручил мне управление медицинским корпусом, я начну пользоваться своей властью. Я хочу дать свободу тем рабыням для обслуживания, чтобы они усерднее заботились о раненых.
— Это твое право. Но мне нужно сначала поговорить с Мерсисом.
………………………………
Через три дня войско снялось с лагеря и двинулось в путь.
После полудня подошла армия Тиссаферна.
Получив известие от разъезда, командиры быстро повели свои отряды в ближайшую деревню и начали разбивать лагерь. К этому моменту в армии наемников было много солдат, неспособных вести бой: раненые, солдаты, которые их несли, и те, кто помогал нести оружие раненых и несущих. Значительное сокращение боеспособных солдат не позволяло наемникам продолжать марш, ведя одновременно бой, как это было раньше.
Когда армия Тиссаферна достигла деревни, наемники обнаружили, что отсутствуют штандарты, представляющие Оронта и Сикостеса. Командиры предположили, что Тиссаферн, который не появлялся раньше, отбыл, чтобы проводить этих двух царских аристократов. В то же время они начали беспокоиться о своем дальнейшем маршруте: за братьев персидского Царя можно было не переживать, но Оронт был сатрапом Армении, и он, вероятно, заблокирует путь наемников, ведущий в Армению.
Персидская армия, выдержав атаки пращников наемников, подошла к лагерю наемников и также начала запускать стрелы, и стороны возобновили ежедневный обмен дистанционными атаками. Однако в таком виде боя персидская армия всегда была в невыгодном положении, а теперь, когда наемники были защищены лагерем, их преимущество стало еще более очевидным. Командиры не понимали, почему такой умный человек, как Тиссаферн, действовал так опрометчиво.
Бой длился всего десять с небольшим минут, после чего Тиссаферн увел свое войско. Поскольку в персидской армии было много кавалерии, персы, опасаясь ночного нападения, которое могло вызвать хаос, разбили лагерь в десяти стадиях от лагеря наемников.
Командиры посовещались и решили: солдаты будут отдыхать с сумерек, а марш начнут до рассвета. Если персидская армия догонит, они снова разобьют лагерь. Таким образом, они обеспечивали безопасность войск и не откладывали марш.
На самом деле, распоряжение командиров оказалось излишним: в течение трех дней персидская армия не появлялась. Только на четвертый день утром конный дозор сообщил: дорога впереди узкая, а по бокам есть несколько гор, на самой низкой из которых замечены персы. Уроки прошлого заставили командиров быть крайне осторожными.
— Как и раньше, я поведу отряд в обход горы справа, чтобы прогнать их, — сказал Ксенофонт, чье лицо светилось уверенностью после недавнего успеха.
В этот момент подошел разъезд с тыла и сообщил: замечены основные силы Тиссаферна!
Эта новость сразу же напрягла командиров. Сейчас боеспособность наемников была не так высока, как раньше: слишком много раненых, что не позволяло наемникам сражаться в полную силу. Кроме того, они находились в холмистой местности, где ландшафт был узким, что мешало развертыванию войск, а высокая скученность личного состава привела бы к большим потерям от дальних атак. Очевидно, что Тиссаферн на этот раз тщательно спланировал мощный удар по наемникам.
Ситуация была критической! Ксенофонт, не дожидаясь совещания с другими командирами, сказал со строгим выражением лица:
— Ты должен как можно быстрее прогнать персов, занявших горный хребет, чтобы обеспечить нам безопасный проход. Как только ты захватишь гору, ты сможешь перекрыть горную тропу, и Тиссаферн не осмелится нас преследовать.
— Мне нужно немного легкой пехоты! — тут же выдвинул свое требование Ксенофонт.
— Я не могу дать тебе лучников и пращников, только они могут противостоять Тиссаферну, — заранее заявил Ксенофонт.
— Я могу выделить тебе пятьсот легких щитоносцев, — первым сказал Дейвс. В такой момент нельзя было беречь силы, только совместными усилиями можно было преодолеть трудности.
Ксенофонт был очень благодарен Дейвсу, поскольку тот неоднократно публично выражал ему поддержку.
— Я дам тебе восемьсот фракийских легких щитоносцев! — громко сказал Тимасион, взглянув на Дейвса. Бывший командир Тимасиона, Клеарх, использовал деньги, данные ему Киром Младшим, для вербовки наемников в Херсонесе и более года воевал с фракийцами вблизи Геллеспонта, поэтому в его военном лагере было больше всего фракийских легких щитоносцев среди греческих наемников.
Поблагодарив еще раз, Ксенофонт взял еще двести тяжелых пехотинцев и быстро отправился в путь с полутора тысячами человек.
Командиры также приказали всей армии усилить бдительность и ускорить марш, чтобы приблизиться к горной тропе.
Когда Ксенофонт с войском достиг подножия горы, они обнаружили, что персы действительно заняли горный хребет. Он уже собирался отдать приказ об атаке, когда Эпитен, центурион Первого батальона легких щитоносцев Дейвса, высказал свое мнение. Он указал на гору:
— Ксенофонт, посмотри на ту гору рядом с персами. Если мы атакуем персов напрямую, они могут снова отступить на ту, более высокую гору... Это не только замедлит наше продвижение, но и усложнит атаку. Лучше сразу занять ту, более высокую вершину, а затем, сбрасывая на персов дротики и камни, мы легко их отгоним.
Центурионы легких щитоносцев согласились, что план Эпитена хорош. Ксенофонт последовал совету и приказал отряду быстро занять вершину горы!
— Потеплело, и сегодня вечером начинаю играть в футбол, поэтому обновление досрочное!
— В дальнейшем возможно много задержек с обновлениями, потому что я буду играть в футбол. Занятия спортом позволяют писать более здоровые вещи!
(Конец главы)