Глава 480. Сверхдлинное копье
Мелисандр не был удивлен. Он знал, что его мать, Дилия, предпочитала жить в маленьком городе Амендолара, и оставалась в шумных Туриях только ради Филиса. После того как Филис отправился в поход, она почувствовала себя одинокой и, естественно, решила переехать в Амендолару, чтобы жить с невесткой и внуком.
Мелисандр шел по коридору.
— Брат! Брат! — маленькая девочка бежала ему навстречу.
— Малая Дорис! — Мелисандр пошел навстречу, подхватил на руки трехлетнюю Дорис — дочь его матери и Филиса.
— Брат! Брат! — следом за ней, шатаясь, бежал еще один ребенок.
— Осторожнее, мое сокровище, — Мелисандр поспешно удержал его другой рукой и, не зная, плакать ему или смеяться, поправил:
— Я не твой брат, я твой отец. Зови меня папа, понял? Папа!
Этим мальчиком был малый Алсиний, сын Алсиниса и Гепны. Мелисандр заботился о нем еще во время беременности Гепны, поэтому он любил малого Алсиния как родного сына.
Как ни забавно, разница в возрасте между его пасынком и дочерью его матери и отчима была невелика, и они больше походили на сестру и брата. Малый Алсиний тоже любил играть со своей маленькой тетей.
— Нет, зови его братом! Зови его братом! — подначивала шаловливая Дорис.
Малый Алсиний недоуменно посмотрел то на Дорис, то на Мелисандра и снова крикнул:
— Брат! Брат!
Мелисандр, смеясь и сердясь одновременно, шлепнул Дорис два раза по попе и притворно грозно сказал:
— Если ты еще раз будешь плохо учить малого Алсиния, брат тебя побьет!
Дорис тут же принялась громко плакать.
— Мелисандр, ты уже взрослый человек, а не уступаешь сестре! — спереди донесся женский голос, звучавший скорее счастливо, чем порицающе.
— Мама! — Мелисандр поднялся и сердечно окликнул ее, затем повернулся к молодой и стройной фигуре, стоявшей рядом с Дилией, и нежно сказал:
— Я вернулся, Гепна.
Гепна пристально смотрела на мужа, в котором уже не осталось юношеской наивности, но который стал более крепким и могучим. Она осматривала его с ног до головы, и только убедившись, что на нем нет никаких ран, улыбка вернулась к ней, и она перестала волноваться.
— Разве Царь Дейвс не приказывал, чтобы вы вернулись домой только после того, как отобьете врага?! Почему ты вернулся сейчас? — удивленно спросила Дилия. Она так легко привыкла к новому титулу Дейвса, потому что именно его верные последователи Аида возвели его на трон.
— Царь разрешил нам вернуться домой, чтобы принять участие в пожертвованиях. Завтра мы должны вернуться в военный лагерь, — ответил Мелисандр.
— Ах, завтра?! — вырвалось у Гепны. Она не ожидала, что время, проведенное вместе, будет таким коротким.
— Как только война закончится и наступит мир, Мелисандр сможет оставаться дома столько, сколько ты захочешь. Но сейчас они должны изгнать всех врагов, которые разоряют наши земли! — наставляла Дилия невестку. Она своими глазами видела, как земля ее родного города была опустошена тарентийцами, и не хотела, чтобы это повторилось.
— Вы правы, мама, — с почтением ответила Гепна.
Мелисандр аккуратно отодвинул маленькую ручку сына, которая беспорядочно царапала его по лицу, и сказал:
— Царь скоро поведет нас на юг, чтобы отбросить сиракузян. Сейчас самая большая проблема – нехватка продовольствия...
— Я слышала, у твоего отца там (она имела в виду Аспрустум) дела идут неважно... — Дилия была очень обеспокоена не только слухами о нехватке продовольствия у солдат на фронте, но и тем, что даже до нее, находившейся в самом центре Дейонии, дошли слухи о том, что ее мужа обвиняют в плохом командовании после поражения в генеральном сражении. Можно было представить, какое давление испытывал Филис на фронте. — Мы с Гепной уже приготовили деньги и еду для пожертвований. Ты вовремя вернулся. Мы вместе отнесем это на Площадь Победы.
— Это просто замечательно! — обрадовался Мелисандр. Это сэкономит ему много сил.
— Мелисандр, сынок мой, раз уж ты отправляешься на юг, обязательно помоги своему отцу! — вновь наставляла Дилия.
«Чем я могу ему помочь? Отец — командир на юге, а я всего лишь декурион в легионе», — подумал Мелисандр, но вслух ответил полным согласием.
Гепна взяла малого Алсиния из его рук, а Дилия — Дорис, и вся семья вошла в главный дом.
………………………………
— Что ты говоришь?! Хозяин… то есть Царь не сможет вернуться домой?! — обеспокоенно спросила Асуна. — Я слышала, что солдаты из военного лагеря уже распущены по домам!
Аристил спокойно ответил:
— У Царя есть важные дела, он вернется позже. Вот почему он попросил меня передать это госпоже.
— Я понимаю, мы будем ждать его возвращения, — с улыбкой ответила Кристоя.
Аристил попрощался и ушел.
— Сестра, неужели Дейвс сегодня не вернется?! — разочарование и тревога смешались на хорошеньком личике Эгнис, делая ее вид жалостливым. Хотя ей было уже двадцать четыре года, до замужества она всегда была любимицей отца, а после замужества в Туриях — любимицей Дейвса. Она не переживала никаких серьезных потрясений или неудач, живя либо дома, либо в храме. Это была ее первая беременность, и она, конечно, нервничала и нуждалась в утешении (в ту эпоху уровень смертности при родах был очень высок, даже в относительно развитой Дейонии). Но Дейвса не было рядом больше месяца. Едва она услышала, что он возвращается, как тут же последовало сообщение об отсрочке. Естественно, ее настроение было переменчивым.
Хотя Кристоя тоже была подавлена, как хозяйка всего дома, она собралась с духом и постаралась утешить ее:
— Сестра, не волнуйся. Ты ведь знаешь нашего мужа, если он сказал, что вернется сегодня, он обязательно вернется сегодня! Успокойся и иди немного поспи, чтобы, когда он придет, ты не чувствовала сонливости.
— Хорошо… Сестра, только не забудь меня разбудить, — мягко сказала Эгнис, и, опираясь на рабыню, вошла в главный дом.
Кристоя тихо вздохнула, внезапно почувствовав себя несчастной: «Эгнис утешаю я, а кто утешит меня?»
………………………………
Сейчас Дейвс находился в главном штабе, внимательно осматривая лежавшее на столе оружие: длинное копье. По форме и стилю оно ничем не отличалось от копья (метательного), используемого тяжелой пехотой, единственным отличием была длина и диаметр древка. Длина его составляла целых четыре метра, что на два метра больше, чем у обычных копий, и древко было толще.
Как только Дейвс взял его, торговец оружием Теос поспешно крикнул:
— Ваше Величество, берегитесь потолка!
Рост Дейвса в сочетании с длиной копья едва не пробил высокий потолок шатра. Он наклонил его, сделал несколько «цветов» и пару выпадов, после чего удовлетворенно спросил:
— Это копье сделано неплохо, каждое ли сделано таким образом?
Теос прямо ответил:
— Ваше Величество, вы требуете, чтобы я изготовил шесть тысяч таких копий за столь короткое время. Я, конечно, не могу гарантировать, что каждое будет таким же гладким, как это, но я могу заверить вас, что они вполне пригодны для использования в бою и нанесения урона врагу! Кроме того, эти копья более прочные и долговечные. Поскольку вы дали разрешение, мы срубили кедр на горе Амендолара и использовали для копий древесину, предназначенную для военных кораблей. Только так мы можем гарантировать, что такое длинное древко с железным наконечником не будет сильно дрожать и не сломается при нанесении удара...
Дейвс кивнул:
— Все сделано?
— Изготовлено только тысяча четыреста копий. Капп очень спешил, поэтому мы отправили их первыми.
Дейвс нахмурился и сказал:
— Нужно спешить. Боюсь, мы пробудем в Туриях всего несколько дней и снова отправимся на поле боя. Поэтому нужно как можно скорее закончить изготовление всей партии копий и раздать их каждому солдату. Кроме того, им нужно оставить время на военную подготовку. Времени мало!
— Ваше Величество, мы сделали все, что могли! Но ведь нужно срубить деревья, перевезти, распилить, обтесать... — начал жаловаться Теос.
Дейвс прервал его:
— Я попрошу Каппа выделить тебе людей из обозного лагеря, чтобы они помогли с наименее важными этапами, такими как рубка леса и транспортировка. А твои люди займутся завершением изготовления наконечников и древков. Это подойдет?
— Если так... — Теос тщательно все обдумал, а затем громко сказал:
— Я смогу... Я смогу гарантировать, что все копья будут доставлены вам через три дня... нет, послезавтра!
— Тогда прошу тебя, потрудись! Что касается оплаты этого оружия, казначейство сейчас испытывает нехватку денег, и мы сможем заплатить тебе только после окончания войны. Но не волнуйся, я попрошу Мерсиса добавить тебе десять процентов в виде процентов.
Как только Дейвс закончил говорить, Теос поспешно сказал:
— Ваше Величество, я готов пожертвовать все эти копья Союзу, а также я уже пожертвовал три таланта Союзу и попросил свою семью отнести их на Площадь Победы. Вы подаете нам пример, и как гражданин Союза, хотя я и не могу идти на поле боя, я все равно хочу внести свой вклад в победу Союза в этой войне!
— Хорошо! Прекрасно сказано! — громко похвалил Дейвс. — Разумеется, все ваши вклады будут занесены в реестр, и после победы в войне Герусия (совет старейшин) назначит вам за это награду!
Дейвс намекнул на нечто, что взбодрило Теоса, и тот немедленно вытащил из-за пазухи несколько листов папируса и передал их Дейвсу.
Дейвс взял их, мельком взглянул на плотно исписанные листы и с некоторым недоумением посмотрел на Теоса.
— Ваше Величество, это список. Иностранные купцы в ремесленной зоне Амендолары услышали призыв Союза к гражданам о пожертвованиях, и они тоже заявили, что «желают принять участие в пожертвованиях и помочь Союзу преодолеть этот кризис». Это черновик списка пожертвованных ими материалов, — объяснил Теос.
(конец главы)