Глава 464. Тарентское морское сражение (часть 3)
Жесткие меры секретности, введенные Секлианом во флоте, возымели действие: граждане знали о готовящемся сражении крайне мало. Лишь немногие в тавернах смутно слышали, как пьяные моряки упоминали: «Эта штука, кажется, называется „Ворон“, и говорят, ее спроектировал Царь Дейвс. С ней мы сможем победить врага…»
— Значит, это изобретение Царя Дейвса! — Восклицали горожане, и на их лицах появлялось просветление. Они абсолютно доверяли Дейвсу, и одной этой информации было достаточно, чтобы прибавить им уверенности в победе. Они не стали уточнять, как именно это устройство сокрушит сиракузян, да и, спроси они, никто бы им толком ничего не объяснил.
— Как пользоваться этой странной штукой? И правда ли, что ее спроектировал Отец? — Спросил Адорис, сидя на плечах у раба, обращаясь к Гениполису, стоявшему рядом.
Перед лицом этой судьбоносной битвы резиденция Дейвса не могла сохранять прежнее спокойствие. Провожать Дейвса собрались не только Синтия, Адорис и маленький Кло, но и обе его жены. Однако Кристоя только что родила и была еще слаба, а также ей приходилось заботиться о маленькой Евнис, которой постоянно требовалась грудь. У Эгнис же живот уже заметно округлился, и ей было трудно передвигаться; находиться в такой шумной и тесной толпе было для нее опасно. Поэтому они обе не смогли прийти и поручили Гениполису привести четырех или пяти рабов, чтобы те присматривали за детьми.
Гениполис, держа маленького Кло на плечах, услышал вопрос и слегка смутился, поскольку Дейвс никогда не рассказывал ему о Флот Дейонии. Он дважды прокашлялся и небрежно ответил:
— Да, конечно, он.
Умная Синтия посмотрела на него с полуулыбкой, но не стала разоблачать.
В этот момент толпа взорвалась еще более громкими приветствиями: из военного порта выходил более крупный и величественный военный корабль. В отличие от остальных судов, на верхушке грот-мачты этого корабля была установлена статуя Владыки Подземного мира, которая сияла особенно ярко. У носа корабля стоял человек, одетый иначе, чем остальные солдаты. На нем были серебряные доспехи, а на гребне шлема крепился лишь черный плюмаж, свисавший до самой спины. Обращенный к восходящему солнцу, он излучал ослепительный свет, словно божество.
Ликование толпы достигло апогея. Да, они узнали его. Они только что провозгласили его царем, и теперь их всеми любимый король, находившийся под благосклонностью Владыки Подземного мира, лично отправлялся на поле боя, чтобы выполнить свое обещание. Только в нем они видели свою уверенность и надежду!
— Царь Дейвс, победа! — Волны приветствий нарастали, и среди них слышались пронзительные крики детей:
— Папочка, давай! Папочка, победа!
В этом оглушительном реве, среди сотен тысяч людей на берегах, Дейвс, конечно, не мог увидеть своих детей. Он лишь улыбался и непрерывно махал рукой в знак приветствия.
Когда военный корабль вышел в открытое море, горизонт резко расширился, и Дейвс внезапно почувствовал себя крошечным. Но его окружал рокот весел и звуки авлоса с военных кораблей, находившихся всего в нескольких десятках метров, что напоминало ему, что он является частью огромного флота.
Он повернул голову и посмотрел на берег: люди вдоль побережья, старики и дети, неотступно следовали за движением кораблей…
Дейвс прекрасно понимал, что именно они так настойчиво преследуют. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться и побороть легкое чувство дискомфорта, которое появилось у него, привыкшего к сухопутным сражениям, при резком переходе на морской бой.
Сразу за флагманом Дейвса следовал флагман навиарха Секлиана. Секлиан чувствовал себя на корабле гораздо свободнее, чем Дейвс. Сначала он прошел от кормы до носа, еще раз осмотрев весь корабль, а затем подошел к грот-мачте и крикнул наверх:
— Есть обнаружения?!
Дозорный на мачте тут же ответил:
— Пока никаких новостей, Генерал.
Секлиан сжал кулак, но, видя, что флагман Дейвса, возможно, из-за большого скопления людей, движется несколько медленно, его беспокойство немного улеглось. Он взял себя в руки и отдал приказ:
— Приказываю всему флоту двигаться с пониженной скоростью!
Обычная скорость триеры составляла около восьми узлов (15 километров в час). Секлиан учел, что весь флот впервые выходит в море для боевых действий, и координация еще недостаточно отработана. Кроме того, триеры, собранные из разных городов-государств, различались по конструкции и характеристикам: корабли Кротона были более легкими и узкими, удобными для атаки, а корабли Регия — широкими и тяжелыми, более подходящими для защиты… Разница в размере триер, являвшихся основной боевой силой в морском сражении, несомненно, приведет к различиям в скорости. Поэтому Секлиан занял осторожную позицию, чтобы избежать разрыва между передней и задней частями флота во время плавания до начала боя.
Для этого он тут же добавил:
— Поднять знамя Аполлона! — Аполлон — бог солнца, ежедневно колесница которого золотым сиянием всходит в небесах. Знамя Аполлона, о котором говорил Секлиан, на самом деле представляло собой тонкую полосу льняной ткани, окрашенной в золотисто-желтый цвет. Ее подняли на грот-мачте с помощью веревок. Колеблясь на ветру, оно означало: флот сжимается внутрь, ориентируясь на этот корабль; расстояние между кораблями спереди, сзади и по бокам должно составлять около 20 метров.
Это тоже было проявлением осторожности, позволяющим Секлиану держать весь флот под контролем.
— У-у!… — Чрезвычайно протяжный звук трубы (горна) разнесся по морю. Дозорные на каждом военном корабле, увидев золотисто-желтый флаг, немедленно передали его значение, и весь боевой строй начал сжиматься, двигаясь извне внутрь, при этом каждый корабль снизил скорость гребли и приблизился к соседям.
Снижение скорости кораблей позволило людям на берегу хоть как-то следовать за флотом. Но флот удалялся от побережья. Даже при сжатом строе, Флот Дейонии из 150 триер, не считая других кораблей, в общей сложности насчитывал 200 судов, которые занимали площадь в пять-шесть морских миль. Эта армада величественно направлялась на юг…
………………………………………
Лептинес был немного раздражен ежедневными рейдами. В глубине души он противился этой жестокости и резне бедняков (плебс). Изначально он хотел лишь спровоцировать Флот Дейонии на решающее сражение, но Флот Дейонии прятался в порту, как черепаха, что злило Лептинеса: сил много, а применить их негде.
Его брат Дионисий, напротив, все больше ценил этот вид рейдов. Говорят, что Дионисий получил некие внутренние сведения из Кримисы и Аспрустума: из-за частых нападений транспортировка военный паёк на южный фронт была нарушена, и солдаты в этих двух городах начали испытывать недостаток продовольствия. Поэтому Дионисий приказал Лептинесу усилить и увеличить частоту и интенсивность атак на длинный участок побережья от Кримисы до Турии, особенно на Кастильоне.
Несколько дней подряд в Кротоне шли проливные дожди, земля размокла, и сиракузская армия едва справлялась с устройством лагеря, не говоря уже об осаде. Раз уж временно было невозможно начать штурм, Дионисий стал думать о других способах. Вчера он отправил посла в Кастильоне, пытаясь склонить город на сторону Сиракуз. Он даже подумывал о том, чтобы отправить флот Лептинеса с несколькими тысячами солдат для масштабного разорения внутренних территорий Дейонии, чтобы подорвать боевой дух их бедняков (плебс) и ослабить доверие союзники к Союзу (Дейония).
В то же время Дионисий отправил посла в Тарент, чтобы обсудить возможность отправки подкреплений для скорейшего совместного захвата Гераклеи, чтобы по-настоящему вторгнуться на территорию Дейонии с северо-востока.
Как навиарх, Лептинес не должен был думать о стольких вещах. Ему требовалось лишь ежедневно вести флот и внимательно следить за севером, пока солдаты и матросы грабят на берегу, предотвращая внезапное нападение Флот Дейонии. Поэтому Лептинес держал свой флот вдали от места высадки, чтобы не видеть и не нервничать.
Пока он дремал в наскоро построенной на палубе брезентовой палатке, послышался возбужденный крик капитана флагмана:
— Генерал! Генерал! Отличные новости! Отличные новости!
— Какие новости? — Лептинес протер глаза.
— Только что прибыл быстроходный корабль (дромон) с докладом! Солдаты, грабившие на берегу, захватили пленника! Он сознался, что «их архонт (консул) Дейвс вернулся и вчера был избран Царем. Этот новый Царь пообещал, что сегодня лично поведет Флот Дейонии в бой, чтобы разбить нас!»
— Дейвс поведет военно-морской флот?! — Лептинес сразу же встрепенулся. Его не волновало, кого избирает Царем Дейония, его волновало лишь то, что Флот Дейонии, прятавшийся в реке Кратис, наконец-то выходит в море, да еще и под командованием архонт (консул) Дейвса, которого его брат немного опасался.
Он вскочил:
— Где пленник?!
— Пленник уже на борту, на носу корабля!
Лептинес тут же большими шагами направился к носу корабля и увидел того дейонийцы, который выглядел трусливым и честным.
Пленник дрожал от страха, он не только выдал всю известную ему информацию, но и умолял Лептинеса отпустить его и не продавать в раб.
Лептинес, чувствуя облегчение, сказал ему:
— Если все, что ты сказал, правда, ты не только не станешь раб, но и получишь от меня награду!
Пленник тут же громко поклялся божество, что говорит чистую правду!
Лептинес больше не обращал на него внимания и громко крикнул капитан судна:
— Немедленно подать сигнал, чтобы флот двигался на север! Отправьте все быстроходный корабль (дромон), пусть проведут тщательную разведку! Тот, кто первым обнаружит Флот Дейонии, получит от меня щедрую награду!
— Есть, Генерал! — Капитан судна тоже был возбужден. Передав приказ Лептинеса ближайшим быстроходный корабль (дромон), он повернулся и крикнул в трюм (корабля) под палубой:
— Лентяи, быстрее! Быстрее! Флейтист (музыкант), двойной темп гребли! Двойной темп!
Звук трубы (горна) и внезапный поворот флагмана, а также резкое увеличение его скорости привлекли внимание соседних военных кораблей. Они немедленно отреагировали на изменения, которые быстро передавались от внутренних судов к внешним.
«Примечание: Некоторые читатели сомневались, что греческая триера могла быть 60 метров в длину, предполагая, что это 60 футов. Согласно археологическим раскопкам в современном порту Пирей, где были обнаружены остатки триер, максимальный размер только днища составлял 121,5 фута (37 метров). Древние афинские документы показывают, что самый богатый банкир Афин, Парсон, который финансировал строительство триеры во время службы, построил корабль длиной 52 метра и шириной 8 метров. Учитывая, что это флагман Царя Дейвса, я немного увеличил длину до 60 метров. Это, вероятно, не будет слишком большим преувеличением.»
«Благодарю за награды, ваши аплодисменты — моя величайшая мотивация к писательству!»
«[текст на китайском]»
(Конец главы)