Глава 461. Подготовка к великой битве (III)
— Он мог бы хоть на маленькую Евнис посмотреть, да? — Асуна наклонилась к младенцу в деревянном колесном экипаже и тихо проговорила.
Маленькая Евнис, до этого тихая, увидела знакомую фигуру, приблизилась, закричала «а-а» и стала беспорядочно махать ручками и ножками, сбрасывая толстое шерстяное одеяло, которым была укрыта.
— Госпожа, посмотрите, даже маленькая Евнис протестует! — пошутила Асуна, снова укрывая ребенка. Такие слова она могла себе позволить только в доме Дейвса, известного добротой к слугам, и потому, что сама Асуна была доверенным лицом Кристои.
Кристоя посмотрела на дочь, и в ее светлых глазах мелькнула нежность. Вспомнив кое-что, она тихо вздохнула:
— Маленький Кло тоже родился, не увидев отца. Что поделать, в Дейонии вечные войны...
Пока они вздыхали, из переднего двора донесся плач.
— Это маленький Кло! — Эгнис и Асуна изменились в лице. Асуна поспешно сказала:
— Я пойду посмотрю.
— Не надо. Гени и Синтия рядом, о чем беспокоиться, — Кристоя, как мать, была более спокойна, чем Эгнис и Асуна.
Из-за расширения войны Дейония постоянно мобилизовала молодежь на фронт. Многие учреждения в Турии прекратили работу из-за нехватки персонала, в том числе и школа. Охрана и инструкторы либо вступили в новый легион, либо стали моряками, либо присоединились к обозу. Учителей, хотя и защищали законы Союза, запрещающие отправлять высококвалифицированные кадры на поле боя, муниципалит направлял туда, где они могли внести вклад в войну, например, в качестве учетчиков в Военном ведомстве или бухгалтеров в обозе.
Таким образом, занятия в школе прекратились. Кроме того, без охраны и инструкторов безопасность учеников не могла быть гарантирована, поэтому Анситанос был вынужден объявить о временном закрытии школы.
В целях безопасности Синтии, Адорису и маленькому Кло было запрещено выходить. Заскучавшие дома малыши были рады возвращению давно не виденного Гениполиса и возбужденно облепили его, чтобы поиграть.
Не утративший еще детской непосредственности Гениполис нехотя повел их на спортивную площадку во внутреннем дворе (атриуме), где Дейвс специально снес общественный бассейн и превратил двор в небольшое поле, чтобы дети могли весело играть и одновременно тренироваться.
Четырехлетний маленький Кло, естественно, с восторгом бегал за старшими, но, споткнувшись, упал и горько заплакал.
Адорис, который был в разгаре игры, раздраженно сказал:
— Ничего не разбито, чего ты плачешь!
Синтия свирепо взглянула на него, и Адорис тут же замолчал. Он всегда немного боялся своей старшей сестры.
Синтия подбежала, подняла плачущего маленького Кло, осторожно отряхнула с него пыль и ласково сказала:
— Маленький Кло, ты же храбрый воин, а воины не плачут.
Маленький Кло, который часто играл с Адорисом в храбрых солдат, услышав это, немедленно вытер слезы ладошкой и, надув губы, сказал:
— Я и не плакал!
— Ладно, давайте отдохнем немного, — Гениполис тяжело дышал и сел на краю площадки. В отличие от граждан Союза, которые регулярно проходили военную подготовку, он большую часть времени проводил в школе за чтением документов и ведением записей. Он был физически не развит, а сейчас, будучи в роли нападающего, он бегал за этими энергичными детьми туда-сюда и быстро выдохся. — Я расскажу вам историю.
— Какую? — сразу заинтересовался Адорис. Гениполис умел рассказывать истории, и дети часто слушали его.
— Историю Персефоны, жены Аида, и морского чудовища. Я записал ее, когда был на Сицилии. Вы наверняка ее не слышали.
— Хочу послушать! — громко крикнул Адорис.
— И я хочу послушать! — еще громче крикнул маленький Кло.
Синтия молча села рядом с Гениполисом.
Когда Аристил вошел во внутренний двор, он увидел, как трое детей сидят вокруг Гениполиса и внимательно слушают его захватывающий рассказ.
Увидев эту трогательную сцену, Аристил невольно подумал о только что полученном сообщении о «восстании Аробумаса» и не смог сдержать вздоха...
…………………………………
Утро 6 декабря было ясным, безоблачным, с легким ветерком.
Дейвс собрал в военном лагере солдат Первого и Второго легионов, а затем повел их к подножию холма, где находился Храм Аида. Там уже собралось много граждан и геронтов Герусии.
Дейвс поднялся на холм первым, за ним следовали геронты и два легата.
Главный жрец Плесинас уже ждал их перед храмом. Все, во главе с Царем Дейвсом, с торжественным видом вошли в Зал Преисподней Храма Аида.
Дейвс посмотрел на статую Владыки Подземного мира с двузубцем в руке, с развевающимися черными волосами и гневными глазами. В его сердце возникло чувство родства: с момента его перерождения и до сих пор он был связан с Аидом, а теперь он фактически разделил с ним свое пристанище. Пока Дейония существовала, царский дом Дейвса неизбежно будет с ним связан: он будет приносить ему жертвы и находиться под его защитой...
Подумав об этом, Дейвс благоговейно опустился на колени, поклонился и громко сказал:
— О, справедливый Аид, твое земное царство Дейония охвачено войной и находится в опасности. Твой потомок (то есть сам Дейвс) готовится вести армию на смертельный бой с сиракузянами. Я надеюсь на твою защиту и великую победу!
Сказав это, Дейвс встал, зажег масляную лампу и почтительно поставил ее на жертвенный стол перед статуей.
Затем Плесинас подвел черного луканийского быка, специально отобранного из множества животных. Казалось, он знал свою судьбу, но, когда Дейвс прижал к нему левую руку, бык не издал ни звука.
Дейвс вынул короткий меч, погладил быка по шее и, собравшись с духом, сильным ударом вонзил клинок. Бык жалобно замычал и упал мертвым.
Жрецы быстро подняли его на жертвенный стол, вскрыли брюхо и извлекли внутренности для гадания. Здоровый молодой бык не мог иметь больных органов! Поэтому жрец-оракул внимательно осмотрел их и громко провозгласил:
— Благой знак! Это благой знак!!
Все расслабились и обрадовались, распевая гимн Аиду и глядя, как Плесинас торжественно преподносит свежую жертву перед статуей...
Покинув Зал Преисподней, Дейвс вместе с двумя легатами поклонился и в святилище героев...
— Бум! ... Бум! ... — С холма раздались девять протяжных, мощных ударов колокола, каждый из которых становился все сильнее. Граждане и солдаты внизу пришли в возбуждение.
— Благой знак! Благой знак!! — Когда Дейвс и его спутники спустились с холма, внизу царило ликование, словно они уже одержали победу.
В то время как Дейвс вел Первый и Второй легионы к военному порту, Секлиан уже проводил боевое построение перед почти тридцатью тысячами моряков в порту:
— Братья, вы так долго и упорно тренировались, и сегодня, наконец, вам предстоит сразиться с врагом на море. Вчера меня, капитанов и легатов призвал Царь Дейвс для обсуждения морской битвы. Они все отговаривали Его Величество от морского сражения с сиракузянами, говоря: «Наш флот только что сформирован, у нас нет опыта, мы не сможем противостоять Сиракузам». Я спорил с ними, а они отчитывали меня, мол, «наш флот не имеет никаких заслуг и не имеет права с ними говорить...»
Слова Секлиана вызвали возмущение среди моряков. Он воспользовался моментом и громко воскликнул:
— К счастью, мудрый Царь Дейвс сказал: «Он верит, что моряки Дейонии будут сражаться так же храбро, как гражданское ополчение, и принесут Союзу победу!» Братья, мы не должны подвести Его Величество! Одержим блестящую победу и покажем гордым сухопутным войскам, что мы тоже герои в глазах народа! С этой победой мы, подобно легионерам, сможем быстрее получить гражданство (поскольку большинство моряков – это свободные люди)! Быстрее получим земельный надел! Братья, ради вашего прекрасного будущего, давайте сразимся изо всех сил и разгромим Сиракузский флот!
— Разгромить Сиракузский флот!!
— Да здравствует Флот Дейонии!!
— Да здравствует Царь Дейвс!!
Моряки, воодушевленные речью Секлиана, взметнули руки, и их крики привлекли внимание граждан, которые спешили к берегу. Даже Дейвс, находившийся на полпути, услышал их крики и улыбнулся:
— Боевой дух флота очень высок!
Несмотря на вчерашнюю ссору с Секлианом, перед началом битвы Аминтас отбросил мелкие разногласия и с радостью сказал:
— Это хорошо, наши шансы на победу увеличились.
— А теперь я приказываю, — Секлиан обвел взглядом моряков, глубоко вздохнул и громко крикнул:
— Корабли на воду!!
Моряки немедленно побежали к сухим докам, где хранились военные корабли, за которые они отвечали.
Военные корабли, когда они не участвовали в боях, хранились в сухих доках, где их регулярно выставляли на солнце, чтобы предотвратить рост корабельного червя, который наносит огромный ущерб судам. Заодно проводился ремонт. Поэтому военный порт Турии отличался от торговой гавани. Здесь не было пирса. Берег реки был переделан в наклонную насыпь, на которой и были построены доки. После прибытия в порт моряки затаскивали корабли по склону в сухой док.
Поскольку военный порт Турии был построен наспех, без тщательного предварительного планирования, доки были простыми, а места не хватало. Они тянулись от Храма Геры на восток, вдоль берега участка реки Кратис, вплоть до рыночной площади. Берега здесь были плотно заставлены большими и малыми доками.