Глава 457. Продолжение «Возвращения Царя»
Дейвс даже позволил себе несколько раз посмотреть на Турийский Источник, расположенный на юго-западной стороне площади. Можно сказать, что этот источник, на который Дейвс раньше никогда не обращал внимания, сыграл ключевую роль на его пути к царской власти. Подземный источник, пересохший на пять лет, вдруг восстановил поток в столь особенный момент. Такое чудо заставило самого Дейвса задуматься: «Неужели боги действительно существуют?»
Его взгляд невольно метнулся к белому Храму Аида на холме за северо-западной частью площади…
Стоя на платформе перед зданием великого булевтерия Герусии, Дейвс смотрел вниз на стройные ряды Первого и Второго легионов, а также на собравшихся по обе стороны от них граждан, которые соблюдали относительный порядок под руководством патрульных. Привычка к соблюдению общественного порядка, выработанная за годы существования Союза Дейония, дала свои плоды.
Дейвс вздохнул и громко крикнул:
— Храбрецы Первого и Второго легионов! Вы прошли тысячи миль, сражаясь с вторгшимися самнитами в незнакомой горной местности, полной камней и бездорожья. Перед лицом самнитов, которых было больше, и которые были куда свирепее наших прежних врагов, вы не испугались. Вы доблестно сражались и полностью разбили их, гарантируя, что северо-западная граница Союза долгое время не будет подвергаться угрозе со стороны самнитов. Союз должен быть вам благодарен! Герусия должна быть вам благодарна! Народ должен быть вам благодарен!
— Вы выдержали множество боев и заслужили право вернуться домой и отдохнуть, но сейчас это невозможно! Вы, наверное, уже знаете, что, пока мы были далеко, в Потентии, огромная армия сиракузян безжалостно вторглась в Великую Грецию. В битве они разгромили Южноиталийскую объединенную армию. Многие солдаты Четвертого и Пятого легионов были взяты в плен, Скиллетий пал, Трина захвачена, Кавлония сдалась. Сиракузские войска уже стоят под стенами Кротона и Аспрустума.
— Нанятая ими иностранная кавалерия вторглась на Кротонскую равнину, где они грабят, жгут и убивают. Они безжалостно отрубают головы женщинам и детям…
— Огромный флот Сиракуз бесчинствует в Ионическом море и Тирренском море, перерезая наши торговые пути, тараня и топя наши корабли, блокируя наши порты. Они высаживаются на нашем побережье, убивают наших граждан и сжигают наши деревни…
— Наш бывший союзник Тарент также предал нас в трудное время. Он не только захватил нашего союзника Метапонт, но теперь атакует и Гераклею, а также отправил солдат жечь, грабить и убивать на нашей земле, в Амендоларе…
— Более того, геронты Герусии Петар, Кадурк и Бергам, тайно подкупленные сиракузянами (на самом деле, у этих троих давно были мятежные намерения, но Дейвс взвалил вину на Сиракузы), в самый тяжелый для нас момент подбили часть бруттиев к восстанию…
Когда Дейвс дошел до этого момента, среди солдат, внимательно слушавших его на площади, началось волнение. Многие из них уже знали о происходящем, но никто не ожидал, что ситуация в Союзе настолько плоха: дошло до того, что предали даже геронты Герусии!
Дейвс с серьезным выражением лица вновь громко крикнул:
— Братья, вы прошли через тяжелые бои и заслужили право вернуться домой и отдохнуть с семьями. Но сможете ли вы спокойно сидеть дома, глядя на бесчисленных граждан Союза, потерявших близких и лишившихся дома?!
— Нет!!
— Мы не хотим отдыхать, мы хотим продолжать битву!!
— Мы отдохнем, когда прогоним всех врагов!!
…солдаты возбужденно кричали.
Дейвс кивнул, и в его глазах снова появились слезы. Слегка дрогнувшим голосом он сказал:
— Не зря говорят: «В опасности познается герой полиса». Возможно, вы не знаете, но легат Четвертого легиона, Дракос, после поражения в битве на юге, чтобы прикрыть отступление других товарищей по оружию, лично остался в арьергарде и в итоге был тяжело ранен и захвачен в плен…
— Эти злобные сиракузяне под стенами Аспрустума попытались унизить его, чтобы подорвать боевой дух Четвертого и Пятого легионов. Дракос, ради безопасности Союза… Дракос… с негодованием бросился на землю и погиб!
Солдаты и граждане на площади, услышав эту новость, не могли поверить своим ушам. Солдаты Второго легиона, где Дракос раньше был легатом, кричали:
— Владыка Дейвс, это правда?! Легат Дракос пал?
— Легат Дракос… такой сильный человек… как он мог умереть?!
Крича, солдаты плакали, и на площади раздавались рыдания.
Дейвс вытер слезы и продолжил громко говорить:
— Перед смертью легат Дракос громко крикнул: «Да здравствует Дейонийский легион! Отомстите за меня!» Это его наказ нам! Я, как высший стратег Дейонии, отдаю вам, воинам, приказ: не отступать, пока враг не будет разбит!
— Отомстим за легата Дракоса!!
— Сразимся с сиракузянами насмерть!!
…солдаты на площади пришли в ярость. Они выхватили короткие мечи и застучали ими по длинным копьям и щитам, издавая громкий грохот, а все их крики слились в один голос:
— Месть! Месть!! Месть!!…
Этот крик, идущий из глубины сердец, был подобен раскатам грома. Он вобрал в себя весь гнев и скорбь солдат и разнесся над каждым дюймом земли, оскверненным врагом…
У присутствующих закипела кровь. Даже Куногорат, Корнелий и другие геронты, молча стоявшие у входа в Герусию, не могли сдержаться и прокричали: «Месть!» Дейвс также поднял правый кулак и ревел вместе с солдатами.
Спустя долгое время Дейвс опустил кулак, и солдаты постепенно успокоились.
Дейвс сглотнул, чтобы смочить охрипшее от крика горло, и приготовился продолжить речь. На этот раз его обращение было направлено к гражданам, стоявшим по обе стороны от Первого и Второго легионов:
— Граждане Дейонии! Наш Союз вырос из крошечной Амендолары до огромного государства за каких-то четыре-пять лет. Мы пережили множество опасностей и столкнулись с угрозой со стороны многих могущественных врагов, но мы сплотились и в итоге победили их всех, преодолев трудности. Именно поэтому мы имеем сегодняшнюю Дейонию!
— Но сегодня перед нами стоит еще более могущественный враг — Сиракузы. Они завидуют нашему стремительному восхождению и хотят полностью уничтожить нас, чтобы не дать нашему Союзу вырасти в государство, способное угрожать их гегемонии. Вы должны понимать, что вопрос уже не в том, стоит ли нам прекращать боевые действия или сдаваться. Это вопрос выживания: «либо вы, либо мы»! Поэтому сиракузяне мобилизовали все свои силы, потратили огромное количество денег и ресурсов, чтобы начать эту масштабную войну. Они хотят полностью уничтожить наш Союз, захватить наши земли и превратить нас и наших детей в рабов, как они уничтожили Скиллетий!
Дейвс сделал паузу. На площади стояла гробовая тишина. Солдаты и граждане, думая о тех трагических сценах, которые описал Дейвс, побледнели и содрогнулись от ужаса.
— Граждане! — Голос Дейвса немного смягчился. — Я знаю, что в этой войне, которая только началась, некоторые из вас потеряли близких, другие — друзей, третьи — дома, четвертые — земли… И в дальнейшем мы, возможно, потеряем еще больше. Но у нас нет выбора. Чтобы не допустить, чтобы мы и наши потомки пострадали от такой трагической судьбы, мы должны смело сражаться с жестокими сиракузянами до конца! Если мы будем держаться вместе, и граждане, у которых есть еда в этот трудный час, помогут голодающим, а те, у кого есть крыша над головой, помогут бездомным, если мы будем помогать друг другу, как одна семья, и переживем эту беду, то я, Дейвс, архонт Союза, обещаю вам, что очень скоро вы услышите об одной победе за другой! После темноты обязательно наступит свет! Когда мы преодолеем это препятствие, Дейонийский Союз ждет еще более славное будущее!!
Последнее обещание Дейвса воодушевило подавленных граждан.
— Владыка Дейвс, мы не станем рабами! Мы будем сражаться с вами до конца!
— Владыка Дейвс, пока вы с нами, я верю, что мы победим!
— Верно, Владыка Дейвс — богоизбранный, и под покровительством Аида мы не проиграем!
…в разгар возбужденных криков граждан, вдруг раздался голос, который напомнил всем:
— Не забывайте о пророчестве Аида!
— Владыка Подземного мира сказал: «Только если Владыка Дейвс станет Царем, мы одержим окончательную победу!»
— Точно, он даже использовал божественную силу, чтобы оживить источник, призывая нас исполнить это пророчество! — крикнул другой голос.
…солдаты легионов в некотором замешательстве слушали, как граждане по обе стороны от них возбужденно говорили о «пророчестве… и избрании Владыки Дейвса Царем».
Антоний смутно догадался, что происходит, и посмотрел на Дейвса, стоявшего на платформе впереди.
Дейвс спокойно наблюдал, как площадь постепенно приходила в неистовство.
Куногорат, Корнелий и другие геронты, стоявшие позади него, выглядели напряженными.
И в этот момент из уст бесчисленного множества граждан вырвался крик, который потряс геронтов:
— Пусть Владыка Дейвс… станет Царем!
— Пусть Владыка Дейвс станет Царем!
— Царь Дейвс!
— Царь Дейвс!!
— Царь Дейвс!!
…крики становились все громче, потому что солдаты также присоединились к ним. Хотя они еще не до конца понимали причину, им казалось совершенно естественным, что любимый архонт, стратег, не знающий поражений, Дейвс, должен стать Царем и продолжать вести их к победам.
***
(конец главы)