Глава 447. Заговор Дионисия
Ахирита и Габа, дослушав, пришли в восторг: это было именно то, что они умели лучше всего и чего желали больше всего.
Фебид молчал. В душе он не полностью одобрял план Дионисия, но внезапно осознал: Спарте, возможно, действительно следовало поучиться у Сиракуз искусству осады.
Тут Дионисий зловеще добавил: «Прежде чем мы начнем наступление на Кротон, посмотрим, как Аспрустум справится со следующим сюрпризом…»
………………………………
Внутри Аспрустума Филис утешал пять сотен легионеров, которых Дейония обменяла на пять сотен локрийских пленников. В сердце его таилось большое сожаление, потому что ему не удалось обменять легата Пятого легиона и геронта Герусии Дейонии Дракоса, и даже командир Первого батальона того же Пятого легиона, важный племенной вождь бисинийцев и также геронт Герусии Брим не был отпущен. Дионисий настоял на обмене один к одному.
Филис заметил, что все возвращенные солдаты были бруттиями из Пятого легиона, который при отступлении оказался в арьергарде и понес самые большие потери пленными. Но он не стал вдаваться в подробности.
На самом деле, Дионисий намеренно освободил этих бруттиев. Он делал это с любезным выражением лица перед глазами других пленных: греков и луканцев из Дейонии. Он даже планировал через несколько дней тайно отпустить еще несколько легионеров, которые, по наблюдениям разведчиков, питали явную обиду по этому поводу.
Филис заново ввел этих пять сотен солдат в состав Пятого легиона. Хоть его сердце и было полно сожаления, он немного расслабился, поскольку половина вернувшихся были бисинийцами. Бисиния являлась самым стойким союзом племен бруттиев в регионе, полагавшимся на Союз Дейонии. С тех пор как Бруттий вошел в Союз, там не было ни одного восстания, и они не выражали особого недовольства по поводу некоторых невыгодных для племен законов, принятых Герусией. Филис находился в хороших отношениях с Багирипом, поэтому возвращение бисинийцев хоть немного успокаивало его.
В это время поспешно прибыл вестник: «Командующий, военный префект Эпитен просит вас немедленно подняться на вершину стены! Сиракузяне за стенами творят то, о чем он не может принять решение самостоятельно. Это можете сделать только вы».
Филис, услышав это, встревожился.
…………………………………
Дракос очнулся от кошмара.
С тех пор как он повел Первый батальон, чтобы перехватить вражескую кавалерию, и оказался в плотном кольце окружения, он отчаянно вел бой до тех пор, пока дротик не пробил ему легкое, и он не упал, попав в плен. Несмотря на лечение сиракузских врачей, у него держалась высокая температура, и он то впадал в беспамятство, то приходил в себя.
В этот момент он изо всех сил попытался открыть сухие, тяжелые веки и тут же услышал пронзительный крик. А рядом кто-то с отчаянием воскликнул: «Не подходите! Не подходите! О, Асин, прошу, защити их…»
«Что происходит?» Дракос отчаянно пытался открыть глаза. Размытые образы постепенно становились четче. Он обнаружил, что лежит на земле, смешанной с камнями и грязью, а в сотне метров впереди возвышается крепость. Вид города был ему хорошо знаком — Аспрустум.
«Как я здесь оказался?» В его голове царил туман, он не мог ничего вспомнить. Он попытался опереться на землю и встать, но обнаружил, что его руки и ноги связаны веревкой за спиной, и он совершенно не может пошевелиться.
Он изо всех сил попытался вырваться, но это не дало никакого результата, и резкая боль от раны едва не заставила его снова потерять сознание.
Очевидно, движение заметил кто-то рядом и удивленно сказал: «Легат Дракос! Легат Дракос, вы очнулись?!»
«Кто… ты? Что… здесь происходит?..» — безжизненно спросил Дракос, облизывая пересохшие губы.
«Докладываю, легат, я Этул, десятник Первого отделения, Четвертого отряда, Третьего батальона Четвертого легиона. Сиракузяне привезли нас, несколько десятков захваченных солдат Четвертого легиона, а также вас, к стенам Аспрустума. Они связали всем руки и ноги, вбили рядом причальные столбы и привязали нас веревками к ним. Затем они послали людей кричать у подножия стены, говоря: «Здесь легат и пленные солдаты Четвертого легиона». После этого сиракузская армия отступила на сотню метров, но каждый раз, когда товарищи по оружию пытаются выбежать из крепости… выбежать, чтобы спасти нас, эти проклятые сиракузяне… начинают обстреливать их дротиками и луками со стрелами…» — Этул, говоря это, заплакал навзрыд.
Когда он заплакал, другие связанные солдаты также почувствовали глубокую скорбь.
«Что?!» Дракос пришел в ярость, услышав это. Превозмогая острую боль, он изо всех сил напряг плечи и с трудом приподнял тело. Чрезмерное усилие вызвало потемнение в глазах и головокружение. Он тяжело дышал, пытаясь удержать шатающееся тело… Спустя долгое время он наконец смог опуститься на колени.
Когда он снова открыл глаза, перед ним лежало более десятка тел, утыканных стрелами и дротиками. Ближайший мертвец лежал не дальше метра от него. Глядя на это пепельно-серое лицо, Дракос узнал его: Хагак, солдат Пятого легиона. Этот молодой бруттий из маленького племени Косенца был упрям и своеволен. Когда он только пришел в Пятый легион, он неоднократно нарушал военные уставы и много раз наказывался требовательным Дракосом, но Хагак не сдавался. Однажды он даже дерзко пререкался с Дракосом на тренировочной площадке. В конце концов Дракос предложил ему побороться в греко-римской борьбе и чисто победил. Хагак покорился и с тех пор серьезно тренировался и добился отличных результатов. Дракос в итоге повысил его до декуриона. И вот, он погиб здесь… и погиб ради него!
В его сердце вскипела ярость, а крики плачущих солдат рядом только усиливали его раздражение. Он громко рявкнул: «Чего вы ревете?! Что страшного в смерти? Мы встретимся в святилище героев!»
………………………………
Филис с мрачным видом смотрел на ряд связанных людей, стоящих на коленях у подножия стены. Он не ожидал увидеть подобного, поднявшись: «Ты… ты уверен, что это Дракос и наши пленные солдаты?»
Обычно дерзкий и высокомерный Эпитен теперь хмурился, и его голос был тяжел: «Я еще не успел подняться, как наши солдаты… уже подтвердили это своими жизнями! Я теперь строго запретил солдатам самовольно выходить из крепости. Но там не только Дракос, там и солдаты Четвертого легиона. Взгляни на моих людей: они все хотят спасти своих товарищей по оружию, соседей, а может, и родственников… Поэтому они надеются, что мы сможем вывести Четвертый и Пятый легионы, чтобы, даже если враг приблизится, мы смогли дать отпор и успешно спасти Дракоса и других солдат».
Филис посмотрел на устрашающую вереницу из почти сотни трупов, тянущуюся от крепости к связанным пленникам, и на сиракузскую армию, которая, казалось, отдыхала в строю в сотне метров позади пленников.
Он снова взглянул на солдат Четвертого легиона, охраняющих вершину стены, — на их лицах читались гнев и тревога.
Филис перевел взгляд на Эпитена: «Каково твое мнение?»
«Думаю, можно попробовать», — Эпитен заколебался, затем задумчиво произнес: «Сиракузяне делают это, чтобы мы попытались спасти их. Поэтому, когда мы выйдем из крепости, они, скорее всего, не станут сразу же преграждать нам путь. У нас будет время, чтобы выстроить боевые порядки и медленно приблизиться к Дракосу. Так мы сможем одновременно отражать их наступление и спасать Дракоса… Хоть сиракузян больше, но здесь узкий участок местности: слева — утес, справа — горный хребет. Даже с большим количеством солдат они не смогут развернуться и не смогут обойти нас с тыла. Мы… мы сможем безопасно вернуться в крепость».
Филис долго молчал, затем медленно произнес: «Раз ты знаешь, что сиракузяне именно этого и добиваются, ты все равно настаиваешь на том, чтобы вывести войска на спасение? Ты действительно думаешь, что сиракузяне позволят нам безопасно вернуться?!» Филис выразил мучительное сожаление и сердито сказал: «Несколько дней назад мы все лелеяли надежду на победу над сиракузянами, и я не стал настаивать на своем… И что в итоге! Мы потерпели поражение! Объединенные силы были разбиты, мы потеряли более трех тысяч солдат, и вся Великая Греция оказалась в таком ужасном положении! Разве этот урок не должен был научить нас! Дионисий — не тот, с кем легко иметь дело. Раз уж он разработал эту сцену у стен, он наверняка имеет план действий на случай, если мы выйдем спасать людей. Ради безопасности Аспрустума и, что более важно, ради безопасности Союза, мы… мы не можем выйти!»
Филис редко когда говорил с людьми настолько громко, как сейчас. Это был выплеск эмоций, подавляемых им в течение этого времени, поэтому Эпитен тоже немного опешил. Его лицо омрачилось: «Разве мы будем просто смотреть, как над Дракосом и солдатами издеваются, и не попытаемся их спасти! Не забывайте, Владыка Дейвс еще в Персии говорил: «Воины в его армии должны быть как одна семья, и никто никогда не должен быть оставлен!»
Слова Эпитена били в висок, пронзая чувством вины его сердце. Он стиснул руки на каменном зубце стены, и шероховатые камни впились в его ладони… Хотя его отношения с Дракосом не были близкими, но как геронт Герусии, легат легиона, товарищ по оружию, над которым враг так издевается, он всем сердцем хотел спасти Дракоса и солдат. Но как высшее военное должностное лицо южного фронта Дейонии, он нес огромную ответственность. В такой критической ситуации он должен был прежде всего думать о безопасности Союза. Он уже потерпел поражение однажды и не мог позволить себе совершить ошибку снова, иначе, если Аспрустум падет, сиракузяне смогут беспрепятственно двинуться вперед, и тогда он действительно станет преступником перед Союзом!
«Строго держите оборону. Никому не позволено выходить из крепости! Это приказ! — твердо произнес Филис. — Все последствия я беру на себя!»
Благодарность читателям «си да пань» и 881109, а также пользователю 20180123170850398 за поддержку! Ваша поддержка — самая большая мотивация для моего творчества!!
(Конец главы)